宜都县外江面上,一千五百艘战船密集地铺在江面之,俨如过江之鲫,规模浩大。【小说文学网】

    这便是即将西征巴蜀的七万荆州大军,他们在宜都城外的江面上已经集结了两天,等待着最后的出发命令。

    所谓的荆南之战不过是他们大军集结的借口,荆州为此做了数月充分的准备,三十万石粮食,无数军械物资,一万多匹骡马牲畜,并动员了两万船夫和三万后勤民夫。

    荆州几乎将赤壁大战的战利品几乎全部投入了这场战争之中。

    七万大军兵分两路,一路由老将黄忠为主将,廖化为副将,率两万军走陆路,另一路则是刘璟亲率五万大军走水路,水陆并举,将一举夺取巴蜀。

    码头上,刘璟正在向数百名军侯以上将领进行出征前的最后动员。

    “各位将军,益州刘璋已在不久前去世,他的两个儿子为争夺继承之位而爆发了内战,而在巴东郡,东州士军队和巴蜀本土军队也爆发了战争,这是我们的机会,荆州军的大旗从此要在巴蜀上空飘扬”

    说到这,刘璟缓缓看了众人一眼,见众人神情肃穆,目光里充满了紧张,就仿佛要去参与一场血与火的大战,他笑了笑道:“各位将军也不用太紧张,夺取巴蜀,我们的实力占有绝对优势,刘璋新死,人心混乱,还有数万军队陷于汉中,这一战只要我们不冒险,不出昏招,最多两个月内,我们必能拿下巴蜀,到时所有参战将士都会有厚赏!”

    最后一句话使军官们一片欢腾,码头上的气氛顿时变得热烈起来,刘璟又摆了摆手,码头军官们再度安静下来,刘璟这才下令道:“一个时辰后出发,现在都回去准备!”

    军官们纷纷散去了,这时,司马懿带着一名报信兵匆匆上来道:“州牧,有巫城刚刚送来的消息。”

    报信兵上前单膝跪下,将一封信高高举起,“这是我家太守给州牧的求援信!”

    刘璟迅速接过信,他心中也生出一丝莫名的担忧,在他出征前竟然收到了庞羲的求援信,使刘璟有一种不祥的预感。

    他看了看信,是庞羲被严颜击败,现在兵微势小,龟缩在巫城县内,恳求荆州出兵援助。

    “究竟是巴东战败,还是巫城军队战败?”庞羲在信中没有写清楚,刘璟又追问报信士兵道。

    “启禀州牧,先是巴东战败,庞俊将军阵亡,严颜军队一路追杀逃跑的残兵到巫城,气焰非常嚣张,庞太守愤恨出击,结果又中了埋伏,被杀得大败而归。”

    “那现在巫城还有多少军队?”刘璟又问道。

    “庞太守已把秭归县守军调去巫城,兵力不足三千。”

    “我知道了!”

    刘璟让亲兵将报信兵带了下去,这时,司马懿微微笑道:“看来这个严颜也颇会用计,将是一块我们西进的绊脚石。”

    “军师不用太担心,严颜虽有点谋略,但螳臂无法挡车,我们大军西进,必会将他的两万军碾得粉碎!”

    刘璟凝视远处的一片绿油油农田,他忍不住轻轻叹了口气,“春天出征,这是我的罪过啊!”

    说完,他转身向大船走去,喝令左右,“准备出发了!”

    一个时辰后,随着巨大的战鼓声敲响,一千五百艘战船挂起风帆,千帆如云,异常壮观,船队浩浩荡荡向巴蜀驶去,正式拉开了荆州西扩的大幕。

    邺都,夜幕下,一辆马车缓缓停在丞相府前,荀攸在一名家僮的扶持下,从马车里出来,府门台阶上,十几人挑着灯笼,将府门前照如白昼,等候在台阶前的曹植连忙迎上前,躬身施礼道:“父亲在书房等候世伯,请先生随我来!”

    荀攸点点头笑道:“究竟发生了什么事情,你父亲这么急着找我来?”

    “具体侄儿也不知,好像和益州有关。”

    “哦!益州方面有消息来了?”荀攸捋须问道。

    “就在刚才,益州有快信送来,父亲显得很震惊,估计消息不太好。”

    益州传来不好的消息,是在荀攸的意料之中,月初他就给丞相说过,刘璟集结大军在江陵,名义上是攻荆南,实际上是在准备对巴蜀用兵了,他提出三个建议,一是让天子下诏,明确各诸侯的势力范围,不给刘璟越境进攻益州的借口。

    其次建议曹军大举增兵汝南,对安陆郡施压,让刘璟不敢轻举妄动。

    第三个建议则是提醒刘璋增兵巴东郡,加强益州自身防御,但不知为什么,丞相并没有采纳前两个建议,也没有向他解释原因,不过荀攸能猜到一二,关键是丞相心态和从前不太一样了,自从赤壁惨败后,丞相明显从进攻转为防御,关注点也从军事转到政治,失去了从前的锐劲。

    当然,荀攸也能理解,赤壁大战使中原物资财力损失太大,至今还没有恢复,再想大规模出兵显然不现实,但更重要是丞相年事已高,不再有从前的锐气,转而更注重自己在汉朝的地位。

    相反,刘璟却年轻锐劲,充满了朝气蓬勃,兵精民附,又有贾诩、司马懿这样的顶尖人才辅佐,扩张大业处于上升期也就在情理之中。

    坦率地说,荀攸也没有抑制刘璟西扩的良策,除非让荆州发生内乱,但似乎又不太可能,江东也更不是威胁,想来想去,也只有出兵干涉一条路了。

    荀攸跟随着曹植快步来到内堂,这里是曹操召集心腹幕僚商议军国大事之地,只见丞相独自一人在堂上来回踱步,显得忧虑很重,这让荀攸有一种莫名的伤感。

    以前五大谋士,郭嘉病故,贾诩投降刘璟,叔父转向朝廷政务,不再为丞相谋策,而程昱在赤壁兵败后,愧疚于心,一直称病不出,丞相现在只剩下自己一人了。

    荀攸快步走到堂下,躬身施礼道:“微臣参见丞相!”

    “公达来得正好,快快请进!”

    曹操心中焦急,他无心和荀攸叙家常,两人坐下,他开门见山便道:“刚刚得到消息,刘璋意外病故了。”

    这个消息让荀攸一惊,“怎么会病故?”

    “听说是巡视途中暴毙,死因不明,极有可能是中毒身亡。”

    曹操叹了口气又道:“现在刘璋的两个儿子互相指责对方下毒,各自统兵征伐,内战打得很激烈,南方东州士和巴蜀系也爆发了激战,益州现在乱成一团。”

    荀攸微微哼了一声道:“刘璋暴毙,除了刘璟所为还会是谁?可叹刘璋两个蠢子各为私利争夺,却不顾大敌临头。”

    曹操点了点头,“这是很显然,刘璋之死,刘璟是最大得益者,只要除掉刘璋,益州便成了无主之地,刘璟便可以赶在朝廷任命新州牧之前,夺取巴蜀,美其名曰平定巴蜀之乱,保护民众,在道义上就站住了脚,那时他就要逼我承认他对巴蜀控制。”

    说到这里,曹操眼中流露出一种掩饰不住的忧虑,对荀攸道:“刘璟占荆州夺巴蜀,天下富庶之地得其二,更有巴蜀地利,如果他的上庸策略成功,将是巴蜀汉中一锅端,然后兵指关中,将占据大汉半壁江山,公达,我们现在该如何是好?”

    荀攸心中暗暗叹息一声,刘璋暴毙,刘璟夺取益州大势已成,还能有什么办法阻挡,但他又必须替曹操分忧,沉吟一下,荀攸缓缓道:“微臣有三计,或许能缓一缓刘璟的西进步伐。”

    曹操当然也知道这件事极为棘手,如果容易,他自己就能决定了,正因为无计可施,他才把荀攸请来,荀攸果然没有让他失望,提出了三策,他连忙笑道:“公达请说!”

    “第一计可以叫急计,立刻要做,朝廷必须立刻承认刘循或者刘纬为益州州牧,再派人去益州劝和他们兄弟,使他们停止内讧,一致对外,这样可以使刘璟在道义上站不住脚,同时也建议立刻屯兵南阳或者汝南,趁现在刘璟西进,荆州空虚之计,兵压荆州,逼刘璟退兵。”

    曹操默默点头,他可以承认刘纬为益州牧,可以让黄权调和内战,这一点没有问题,但说进攻荆州,他却觉得不妥,上次荀攸就提出这个方案,他没有采纳。

    倒并不是因为他和刘璟签有互不进攻合约,那种合约对他是没有意义,关键是有汉水和长江阻隔,江夏又有强大的水军,他进攻荆州作用不大,反而撕毁毁约,给了刘璟进攻南阳的机会,所以曹操权衡再三,没有采纳屯兵汝南的方案。

    但曹操也不想过多解释,便问道:“公达请说第二计!”

    荀攸感觉曹操并不是很惊喜,估计他还是不会采纳兵逼荆州这一条,无奈,他只得又道:“如果刘璟占领了巴蜀,丞相可以暗中支持巴蜀本土派,同时调拨巴蜀本土派和东州士的矛盾,让刘璟在益州难以立足,最后被迫放弃益州,这一计需要一定的时间,但效果会很好,所以又叫缓计。”

    “不错!”曹操赞道:“此乃釜底抽薪之计,没有巴蜀人的支持,刘璟就算将巴蜀吞进嘴里也咽不下去,更关键是,它能替我争取时间,这一计我采纳了,再请问公达第三计。”

    荀攸想了想道:“第三计,姑且叫它补计,微臣的意思是说,我们在巴蜀和汉中没有抢到先机,形成了今天的被动,那么我们下一步就要抢在刘璟之前,堵住他的下一步路途。”

    “公达是指关中?”曹操问道。

    荀攸点了点头,“正是关中!”

    曹操负手慢慢踱步,他明白荀攸的意思,关中的关键在马超,如果马超不除,刘璟极可能利用和马超结盟的关系谋取关中。

    对马超而言,一旦刘璟入主关中,便意味着他完全掌控陇右,不用再担心关中曹军对韩遂的支持,甚至会请刘璟帮他共灭韩遂。

    然而对于刘璟,他若攻占关中,就会形成南和西两个方向包围中原之势,对自己形成了战略包围,使自己顾此失彼,最后必然被刘璟步步蚕食,只有自己抢先掌控关中,灭掉马超,将刘璟堵在汉中,这才是正确之策。

    想到这,曹操回头问道:“如果想要灭马超,我们该怎么做?”

    荀攸捋须笑道:“马超有骑兵之利,军中将士多有羌人,陇右是他的根基,若在陇右灭他较难,不如把他诱来关中,在关中灭掉他。”

    曹操大喜,连忙问道:“计将安出?”

    荀攸附耳对曹操低语几句,曹操连连点头,一竖大拇指赞道:“公达之计,高明也!”

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