清栎一直都知道自己有多虚荣, 品行有多卑劣，要不是如此，他也不至于被后爹诱导, 去勾引自己弟弟的未来妻主了，更是被母亲厌恶, 发配到别院内自生自灭。
从那以后，他便从高贵的官家公子, 沦落到了花楼, 成了被所有清白男子鄙夷的存在。
甚至来到朗月楼, 一开始的惶恐消失后, 清栎那些不堪的品行再次浮现，嫉妒同行，自卑又高傲，虚荣又怯懦。
到了此刻, 连他自己也分不清, 这些卑劣的品行究竟是后爹教养出来的, 还是他本来的模样，但无论如何，这就是他。
他清栎，已经成了这样的一个人。
外表光风霁月, 内里脏污不堪。
区别不过是前世的他更愚蠢罢了，因此才会自认为攀上了高枝，自认为勾得官家小姐为自己动心。
初次见到那个女人时，她穿着简陋的衣服，但清栎却敏锐地察觉到她皮肤白皙，漏出来的里衣领子材质不凡，鞋子更是不染尘埃, 和她扮演的穷苦女子截然不同。
那时清栎便觉得，他发现了一个微服私访的贵人，他便主动上前，借给了那名女子5两银子，解了她的燃眉之急。
周围的男子行色匆匆，都无视了那名求助的女子，唯独他清栎帮助了她，几乎瞬间，清栎就收到了女子感激的眼神，见到他的容貌后，女子更是惊艳，便询问了他的身家姓名。
鬼使神差一般，清栎告知了自己的身世，只是他竟然没有在女子的眼中看见丝毫的鄙夷，只有心疼。
其实清栎并不是会被感情欺骗的人，他对那名女子放松警惕的基础，便是认定了她身世不凡，是个大人物，骨子里来说，他就是想攀高枝。
之后的事情顺理成章，女子多次乔装，邀请清栎一同游玩，一路女子对他也颇为尊重，从来不曾动手动脚，偶尔还会出手不凡，拿出珍贵的礼物，只是她似乎很忙，一个月也只会来一两次，这更让清栎认定她身份不凡。
于是三个月后，女子诚恳地说要带他离开时，清栎无视了音泠的劝导，毫不犹豫地同意了。
甚至连赎身的银子，都是他自己拿的，为了向那名女子证明自己品行无暇，不是贪图她的钱财。
离开后清栎满心以为自己会攀上高枝，甚至可能凭借自己的容貌品行成为正君或者侧君，谁知在他满心期待之时，将他带回皇城后，女子竟然直接将他关在了别院。
后来的记忆已经模糊，但朦朦胧胧间，清栎还是意识到发生了什么。
这别院甚至比母亲曾经关他的那个还要小，女子虽是官家小姐，品级却不高，不过区区六品罢了。
而她一直都是故意哄骗他，目的不过是将这绝色的头牌骗来，好赠给其他女子，换来自己官位的升迁罢了。
他清栎，自始自终就是被人玩弄于掌心的棋子。
为了卖出一个好价钱，女子并未碰他，而是让他保持处男之身，甚至还派人来教导他各种房中术。
除此以外，每天还要喝一碗苦涩的汤药，目的便是为了让他掌心的痣越发红，更有价值罢了。
当然，这样的药是不存在的，清栎喝了三年，没把自己的生育力提升，反而身子垮了下去。
后来女子知晓了他曾经的身份，见他不配合，自己又官场失意，便过来嘲讽他，拿他后爹和那个同母异父的弟弟刺激他。
“你弟弟是全皇城所有女子的梦中情人，而你，不过一个残花败柳罢了，连唯一拿得出手的容貌都败了，你有什么资格耍脾气？”
“呵，你不过是一个爱慕虚荣的青楼男子罢了，又如何和你弟弟相比？他名声绝佳，家世出众，贤惠又温柔，可不像你这个被家族除名的男子。”
女子似乎喝了酒，清栎被她一下下地抽打在背脊上，衣服都被抽开，整个背部皮开肉绽。
从前最是娇嫩怕疼的他，此刻竟丝毫察觉不到疼痛，或许是麻木了吧，他的脑子里突然回忆起了曾经在府里的场景。
他的弟弟从小寡言温柔，深受府中上下的爱戴，但他什么都不需要争，他的父亲便会将他护得好好的，而自己，没有了父亲，下人肆意欺凌。
唯独忙于公务的母亲过来时，后爹会来到他的院子，平日里压根不管他，因此清栎从小便被人教育，缺什么便自己去抢到手。
看见后爹给弟弟买了小脑斧布偶时，他会毫不犹豫地抢走，弟弟只会笑笑，后爹也只是嗔怪几句，他便越发大胆。
直到母亲看见后，才会责备他几句，这也让他觉得，母亲是在偏心弟弟，与母亲越发离心。
他的性子越来越差，后来甚至做出了抢弟弟未来妻主的举动，母亲勃然大怒，他被发配到乡下，之后被后爹悄悄弄到了一家破败的青楼楚馆之中。
起起伏伏十几年，他清栎最终竟成了这副模样。
在暗无天日的房间内，被人精神折磨，被人灌汤药，那张绝色的脸成了他的原罪。
失去意识的最后一秒，清栎想，他那弟弟，此刻想必已经成了宰相之女的正君了吧？
同为兄弟，他的人生，想必是比自己好上许多的。
清栎不后悔自己的虚荣，不后悔没有成为弟弟那样真善美的人。
他真正悔的，是自己的愚蠢。
…
清栎回神，看着那甜言蜜语的信，终于想了起来，此刻正是他与那个冷血女子搭上的第一个月。
算一算，距离他借银子之事不过一个多月，两人一共就出去了一次，目前情况还来得及。
现在那个女子还没有展露对他的好感，他也没有愚蠢到送出自己的手帕，两人都还在彼此试探之中。
呵，可真有耐心啊，清栎低嘲道。
说到底，他一个养在深闺的男子，又如何玩的过从小学习各种兵书谋略的女子呢？
这一辈子，清栎宁愿嫁一个富贵闲人，也不愿意找上那些家世贫寒、科举翻身的所谓寒门贵女了。
能从底层爬上来的，没有一个善茬，为了前途，她们可以毫不犹豫地出卖自己的一切，更别说只是一个男子。
见他取下信，信鸽便一直等在窗口，等着他回信，谁知清栎却毫不犹豫地关上窗户，将它关在外面。
随后他将信放到烛火上，慢慢点燃，烧成一摊灰烬。
清栎知道，重活一次他并不会变得多聪明，只是有了对未来的判断，他便占了先机，可以避开许多的祸事。
那个女子便是他最需要避开的，因此清栎打定了主意，一定要和她划清界限。
目前来说，那个女人身上没有多少证据，倘若她捅破一切，他死不承认就行了，再说了，两人确实也没发生什么。
至于现在去报复她？清栎否定了这个念头。
目前他只是一个花楼头牌，那个女人却是实打实的六品官员，他实在没有必要去以卵击石。
他的未来更重要，等到真的攀上了高枝的时候，自然有的是机会去报仇。
看着那摊余烬，清栎轻笑一声，穿着白色亵衣，乌黑披散，五官俊美干净的男子，这一刻却显露出一种浓烈的反差感。
这一辈子，他不会当那雪山上的高岭之花，任人摆布。
他要做，便做那烈火中绽放的红莲，即便烧灼染黑，却也经过了千锤百炼，得以护自己周全！
…
两天转瞬既逝，朗月楼的清栎公子名声传播得更广，在登台表演后的第二天，他便一改以往的淡漠骄纵，开始和不同的女子用餐。
无论是三品官员，还是首富林家，甚至是其他富商官员，清栎都会同意她们的邀约，只是席间他虽然笑容柔媚，却未曾与她们有任何肢体接触，直勾得女子们欲罢不能，越发想要得到他。
在清栎勤勤恳恳为自己挑选高枝之时，苏墨墨却紧闭房门，开始创作。
当然她的身体是最重要的，因此，苏墨墨还是保持着正常的作息，花了两天，总算完成了三幅画。
她做的自然也是水墨风景画，毕竟这最不容易出错，接受度也最高。
完成画后，苏墨墨便将画装进了画筒，开始琢磨如何才能推广自己的画，毕竟直接送到书斋去卖的话，她现在没什么名声，必定卖不出高价。
恰好这时陆敏找上门来，告知她明日便是府城一年一度的赏花宴，邀请她一同前往。
此刻正是盛夏，时下不少达官贵人会选择去附近的山上避暑赏景，加上府城附近有一种特殊的花卉，恰好是在盛夏绽放，便有了这一年一度的赏花宴。
除了权贵外，平民们也可以同去，只是贵族们会单独占据一个山头，风景更美，也有隐私。
陆敏邀请的，自然是贵族的那场赏花宴，毕竟她母亲是个富商，她的父亲家却是府城一个不大不小的官员，足够收到邀请函。
见苏墨墨思索，陆敏还和她开玩笑道：“苏妹妹，你就给姐姐一个机会吧，等你考上举人后，自己便可以直接参加这赏花宴了，那显得我这个姐姐多没用啊？”
苏墨墨嗔了陆敏一眼，便应了下来。
这场全是贵族出席的赏花宴，便是一个很好的出售画作的机会，她“子墨先生”的名声，也指着这场宴会打开了。
赚钱养家，指日可待。
…
明天便是赏花宴，苏墨墨便趁此机会给穆家寄了封信回去，除了交代自己的近况外，里面还放着一张50两面额的银票，想必够穆家一段时间的花费了。
另一边，这段时间风头正盛的清栎，却也收到了追求者们送来的好几封邀请函。
想起上辈子微服出现在赏花宴上的那名贵人，清栎眸光闪烁。
他知道，他这辈子能够遇见的最高的金树枝，便出现在了眼前，在他唾手可得的位置。
这根树枝，他清栎，绝对不会放手。
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