于王家村的村民们而言, 这辈子见过最厉害的人便是那里正，穿着锦衣，纳了十八房夫侍, 估计家里的锄头都是金子做的。而现在，眼前的青衫女子明明身姿赢弱, 那气势却更胜几分！
即便从站在一旁的穆家父子二人身上，村民们对女子的身份早已有了猜测, 但此刻，看着那气势和容貌同样惊人的女子，却无人敢与其直视, 更遑论去询问一番。
所有人的心里都有一个疑问, 眼前的人…真的是曾经那又黑又瘦、寡言内敛的苏秀才吗？
众人怔神之际, 却见那光鲜亮丽的穆家寡夫走上前惊喜道：“墨儿, 你瞧, 这里竟有只小狗。“
墨儿？墨儿！
村民们大惊，心中的猜测陡然间被证实，她们却丝毫不曾放下心来，反而越发惊骇。眼前的贵人，竟然就是那三月未见的苏秀才！
虽然大家都知道穆家那曾经的赘妻考上了秀才，甚至去了府城读书, 但于村民而言, 她们大多数人对这苏秀才的印象还停留在数年之前。
毕竟苏秀才摆升学宴的时候，这穆家寡夫不光拒收她们的贺礼, 连人都拒之门外。
也只有少数人对三个月前那冒着细雨上山采药的长衫女子有些印象，当初她们便可窥见一丝不凡, 此刻心中更是有种“果然如此”的感觉。
尤其那几个在山上就想要将儿子嫁给苏秀才的, 此刻更是悔不当初, 要是当时坚持一下，说不定现在也就攀上了这根高枝。
瞧瞧，不过三月未见，这苏秀才便已经买上了高头大马，那再过一年、三年、三十年呢？哪怕是目不识丁的村民们，此刻也清楚地明白了彼此之间的差距，她们知道，这看了九年的苏秀才，真的彻底和她们不是一路人了。
没有人不羡慕穆家父子的，倘若可以培养出一个这么优秀的女儿，她们也愿意辛苦九年啊！再说了，下地有什么辛苦的，祖祖辈辈都是这么过来的，怎么她们家没飞出一只金凤凰呢？！
苏墨墨看向贺正君，只见穆家墙角边缘，竟然窝着一只黑色的小狗崽，脖子下方还有几簇白毛，似乎察觉有人正在看它，狗崽子喉咙里还发出可怜的“呜呜”声。
“墨儿，这狗真可怜，我们把它养着吧，家里多条狗看家护院也好。”贺正君有些犹豫着说了出来，他眼巴巴地看着苏墨墨，仿佛只要她轻轻皱一皱眉，便会立刻更改口风。
目前贺正君并不知晓她打算让他们搬去府城，但苏墨墨还是颔首道：“贺爹，喜欢你就养着吧。”
话音落下，一直沉默地站在一旁的穆岩眼睛也亮了。女尊国的男子性子被教养得很软，哪怕穆岩外表魁梧，内心来说，他也是喜欢这些小动物的。
两个小厮很有眼力见，一个主动上前开门，还有一个帮着卸马车上的行李。贺正君操心惯了，便去帮忙收拾，他不可能让狗崽子弄脏自己女儿的衣衫，便随手将怀里的小狗崽子塞进了穆岩怀里。
顿时，那身材高大的男人便僵住了身子。
穆岩的个子很高，小狗崽却似乎才满月，窝在穆岩怀里，看着格外较小。但此刻，他们的反应却成了鲜明的对比。
小狗崽子格外自在，在穆岩衣衫上嗅来嗅去，圆滚滚的脑袋还在他的衣衫前一拱一拱的；穆岩则一动也不敢动，生怕吓到小狗崽，导致它摔下来。
苏墨墨缓步走进小院，小厮们则手脚麻利，一趟趟地搬运着行李，唯独穆岩还站在原地，被外面的村民们悄悄打量着。直到行李都装好了，不经意间回眸，苏墨墨这才发现穆岩一直呆呆地立在原地。
顿了顿，苏墨墨站在屋檐下，淡淡道：“穆岩，你为何不进来？”
穆岩下意识抬头，相隔几米，径直撞入女子眼底，仿佛触碰到了刺一般，他迅速低下头，闷声闷气道：“我、我这就来。”
随后，穆岩僵着手，严严实实地护着怀里的小狗崽，一步一挪地朝着院子里走来。
穆岩走了好几步，忙着收拾杂物的贺正君恰好路过，见小狗崽的脑袋一挪一挪的，嘴里还在呜呜咽咽，便恍然大悟道：“阿岩，小狗饿了，估计是把你当爹爹了，你快放下来，小心它的口水把衣裳弄脏了。”
穆岩震惊地抬起头，正想反驳，下一秒，小狗果然直接咬上了他的衣衫，将他胸前的衣襟都沾湿了。
即便未曾扭过头，但穆岩仿佛也察觉到了屋檐下那女子的目光。
…落在了他那沾湿的衣襟上。
穆岩一阵窘迫，当场便在苏墨墨面前表演了一个“三秒内耳根变红”的技能。
父亲说过，一个清白的男子需要学会矜持，需要与女子保持适当的距离，不能有任何过限的举动。但现在妹妹便在这里，父亲怎么能说出这话呢？“湿了”这种字，如何能够直接形容他这个未婚男子？
穆岩心头难得地生出了几分羞恼，倒让他整个人的情绪变得更加鲜活。
贺正君却丝毫未曾察觉到自己儿子的窘迫，毕竟在他心中，穆岩从来都是一个老实乖巧的孩子，一点都不曾开窍，那又如何会注意到这些细枝末节呢？
再者在贺正君心中，阿岩和墨儿是兄妹，都是一家人，那便无需如此忌讳，否则反而显得生疏。
此刻天色开始微微暗沉，夜晚即将来临。院子里还维持着两天前的模样，显出几分简陋，贺正君不愿委屈女儿住这般陈旧的房子，便忙前忙后地收拾着。
苏墨墨是家里唯一的女子，她是一家之主，要操心的事情自然很多，便也不曾顾上穆岩，倒是那小厮颇有眼力见，煮了一点肉粥后，帮着穆岩喂了小狗。
“墨儿，咱们家你最有文化，你便为小狗取个名字吧。”忙好后，贺正君笑看着苏墨墨道。
瞧了眼那眨着圆溜溜眼睛的黑色小狗，众目睽睽下，苏墨墨淡淡道：“贱名好养活，便叫它石头吧。”
苏墨墨只是随口一说，贺正君却立刻赞叹道：“好名字！石头坚毅，经历风吹雨打却依旧如初，甚至洗净铅华，石头是咱们家的护院狗，咱们家以后也会如同石头一般，洗净铅华，越来越好！”
小厮们跟着夸赞附和，好听话不要钱似的说出来，唯独抱着石头的穆岩垂下了眸子，眼底情绪闪烁。
石头？
虽然目不识丁，但家道未曾中落之时，穆岩还是学过自己的名字的。当时父亲便告诉他，他的名字叫“岩”，是母亲取的，母亲只希望他如同那岩石一般，无论面对何种生活，都能够坚强。
这句话被穆岩牢牢地记在了心底，这也是他从一个富家公子沦落为地里刨食的村民后，心态始终不曾改变的支柱。
他像岩石，会永远扎根于这片土地，无论风吹还是雨打，无论冷眼还是嘲弄，都无法移动他分毫。
而现在，穆岩心底深处的这句话，却被他的心上人说了出来。
贱名好养活么？穆岩心中涌现淡淡的喜悦，他也会像石头一样，即便现在是条狗崽子，以后也可以看家护院。石头需要的是一碗肉粥，他需要的仅仅是她的一句话、一个眼神。
他如同这只狗崽子一般，人生卑微如斯，却都遇上了人生中最重要的人。
只是石头尚且有自知之明，一碗肉粥便可打发，从此将她视为主人，他却在妄想着她，妄想着她不再是妹妹，而是…妻主。
不。
不是这样的。
穆岩心中又否定了自己的想法。
他就像这只狗崽一样，他也很好打发的。
哪怕一辈子不嫁人，哪怕喊她主人，哪怕只是看家护院，只要能够留在她的身边，他便愿意死缠烂打，咬着她的衣衫，呜呜咽咽地祈求。
而即便棍棒落到他的身上，他也永远永远无法松口。
…
翌日，苏墨墨醒来时，便听见了门外传来的动静，随意地披上衣衫走出门后，苏墨墨便看见了在院子里欢快地奔跑、滚着小木棍的狗崽子。
“石头，石头。”小厮们拿着熏好的肉干逗着它跑过来，只是听见脚步声，见主子走了出来，小厮们立刻便站起身，一脸局促无措。
明明他们应该喊上一句“主子早上好”，或者有眼力见地奉茶，但此刻，这两个刚刚及笄的小厮却不若牙行里那般机灵。无他，眼前的主子让他们觉得，自己出声都是一种打扰。
苏墨墨走过去，蹲下身摸了摸那乳牙未长、含着肉干呜呜咽咽的小狗崽，随后起身道：“多熏制一些肉干，给石头的不加盐，再多做点加盐的。干粮也要准备一些。”
女子声音平淡，小厮们却丝毫不敢松懈，直到她离开，这才匆忙跑向厨房，心中紧张，又太过着急，跨过门槛时甚至差点摔跤。
门外传来一阵动静，抬头一看，竟是贺正君，他穿着粗布，拖着几根竹子回来，额头布满汗水，脸上却带着纯粹的笑意。
“墨儿，起床了？”
苏墨墨：“…”
“贺爹，你在干什么？”
贺正君将竹子拖到了屋檐下，缓了口气道：“墨儿，你瞧这金竹，最适合编竹筐了，而且这些都是好竹子，我挑了好半天呢。”
扫了眼院内，苏墨墨平静道：“哥哥呢？”
果不其然，贺正君道：“阿岩去地里了，咱家还有点菜没种完呢，这地里的活可不能松懈了。”
苏墨墨沉默几秒，开诚布公道：“贺爹，过几天我会带你们去府城。”
“啪嗒”一声，贺正君手里的竹子摔了下来，他呆呆道：“府、府城？”
苏墨墨坐在了石凳上，目光清浅，说的话却让贺正君无法反驳：“贺爹，我不过离开三个月，你和哥哥便差点被人卖了，而我还要在府城呆三年，你们这样，让我如何放得下心？”
贺正君有些惭愧地垂下了头，嗫嚅片刻后，低低道：“但是那府城的开销得多大啊？咱们家都是你在赚钱，我和阿岩什么都不会，去了府城也是给你拖后腿。在这村里，起码我们吃喝不愁，你可以安心学习。”
说到这里，贺正君的声音都有些哽咽了，他抹了把眼泪，深深地看着青衫女子道：“墨儿，你才及笄，爹爹不想你给自己太大的压力，你能够考上秀才，便已经很优秀的，你可以走慢一点，慢慢来的。”
苏墨墨一时无言，小厮们也不敢出声，一时间，院子内只剩下了灶台里火柴燃烧的声音，噼里啪啦。
这火柴便像穆家父子的人生一般，永远都在燃烧，沉默却坚定。
许久，苏墨墨叹息一声，放软了声音道：“贺爹，咱们是一家人，你和哥哥无事，我才能安心学习，再者府城活计更多，你和哥哥去了必定可以养活自己。”
“而且书院给我发了许多花红钱，加上夫子介绍的活计，我现在身上的银子买下府城一座院子都绰绰有余。”
贺正君不禁倒抽一口冷气，但女子的神情不似作伪，加上这马车，以及昨天拉来的满满一车物品，贺正君总算相信了。
见他态度松动，苏墨墨便又劝了几句，贺正君总算同意一同前往府城，只是看着苏墨墨的目光里，却越发愧疚。
等到穆岩回来后，便得知了这一消息。尚且来不及惊讶，苏墨墨便又问道：“哥哥，关于穆家村的人，你有何想法？”
想法？穆岩能有什么想法。他甚至比贺正君还要悲观，觉得这一切都是自己应得的，谁叫他是个男子，谁叫他长相丑陋。
果然，这穆家父子都需要接受教育。
接下来，一整个下午苏墨墨都在为父子俩讲述，引经据典，还举了府城男子们的例子，总之一句话，即便你是男子，这婚姻也不应该被人随意支配。
暮色沉沉之际，父子俩目光恍惚，最终还是点了头，同意了苏墨墨的方案。
除了让穆家的人道歉之外，还有一点贺正君也很赞成，那便是返还抢走的所有财产，虽然已经被霍霍得差不多了，但那是他的妻主挣到的，贺正君也不愿家产旁落。
第二天，苏墨墨便乘坐马车去了镇上，先是拜访了夫子，赠送了一些府城的特产。随后她又准备了一份文房四宝，去拜访了里正。
里正的小孙女今年9岁，格外聪慧，被里正寄予厚望。看见苏墨墨的礼物后，里正自然笑得合不拢嘴，连声教导小孙女多多和她学习。
之后苏墨墨提出了自己的想法，那便是将穆家村的人夺来的家产，全部捐赠给镇上的济学堂。济学堂便是岚朝女帝创办的一个机构，可以帮助所有家境贫困的女子读书，提供笔墨纸砚等等。
倘若济学堂越办越好，里正自然高兴，再者苏墨墨确实师出有名，便同意了下来，当即便派人去了穆家村。
苏墨墨又乘坐马车，将穆家父子带去了穆家村。刚好里正的人也到了，穆家村的人惊慌失措，想也不想地便朝着穆家父子道歉了，穆家家主甚至直言“休夫”。
可惜穆家村的人做的恶事，并不是文正君一个人可以偿还的，最终，穆家村的财产还是被毫不犹豫地拉走了。
而穆家父子两见这从前高高在上，一天前还掌控着他们生杀大权的人此刻却痛哭流涕地朝他们道歉，心中受到的震撼不可谓不大。
贺正君还好，他出身良好，嫁给穆苒后也过了一段好日子。至于穆岩，他却是第一次看见这般场景，第一次，被人厌恶冷眼的自己，竟然也可以堂堂正正地得到一句道歉。
回去的路上，穆岩一直沉默不言，但这种沉默却和以往的消极抵抗不同。苏墨墨可以感觉到，穆岩是在思考的。
苏墨墨并未说什么，对于穆岩而言，即便他已经17岁，却也算是初见这个世界。他需要用自己的眼睛去看，自己去思考，方才能够成为一个独立的人。
收拾完穆家后，翌日一早，细雨朦胧，土路上只有零星几个村民扛着锄头之时，苏墨墨带着一大家子人，乘坐着马车，在咕噜声中踏上了旅程。
马车很是宽敞，穆岩坐在马车边沿，比起第一次乘坐时，他变得自在了许多，动作也少了几分局促。
贺正君有些感慨，挑开车帘看着窗外一望无际的田野，嘴里依旧依依不舍：“多可惜啊，这住了九年的院子，还有那几片田都无法带走。要是在府城有地，那岂不是吃喝不愁了？”
苏墨墨含笑道：“贺爹，你若喜欢，到了府城后我便为你买上几片田。”
听见这话，贺正君连忙闭上了嘴，他可知道，这府城的地价和村里的差距有多大。墨儿很孝顺，也很有出息，可惜就是太孝顺了，贺正君现在生怕她去买下几片田。
农历九月来临，天气转凉，加上今日有些细雨，微风便也带上了几丝寒意。
穆岩抱着石头，看着窗外的田野，却忍不住想起了上一次。
那时，他的心上人坐着牛车，而自己，却只能远远地站在天地里看着，被裤腿上的泥土牵绊，无法挪动分毫。
那一刻的绝望，穆岩到现在都还记得。
而现在，不过三月，一切却已天差地别。
他坐上了马车，车内温度适宜，干净整洁，是他从未接触过的存在。初登马车之时，穆岩甚至觉得，他的存在，玷污了这干净整洁的车厢。
穆岩很能吃苦，无论是马车还是牛车，他都不在意。
最重要的是，他的心上人，曾经只能遥遥望着的心上人，距离自己愈来愈远的心上人，此刻——正在他的身旁。
内心感情涌动，穆岩又想起了昨日在穆家村的情形。青衫女子淡淡地站在一旁，是所有人目光的焦点，浑身气势让人生畏。
可就是这样的人，却开口道：“向他道歉。”
四个字，在穆岩心中，重若千钧。
她的话音落下后，所有人的目光便看向了他，但素来怯懦畏惧的穆岩，那一刻，心中却有了无与伦比的勇气。
这勇气，是她给的。
他的心上人给的。
心中动容，穆岩抚摸石头的动作便重了几分，小狗崽便忍不住呜呜咽咽起来，仿佛撒娇一样，引得其他两人都看了过来。
穆岩顿时一慌，别过头，掩耳盗铃道：“石、石头有点饿了。”
“石头出门前才喝了碗肉粥。”贺正君疑惑道。
苏墨墨笑而不言，穆岩越发红了耳垂。
马车滚过土路的声音很有节奏，咕噜咕噜，不知不觉，车内的人都开始昏昏欲睡起来。
许久，车厢内终于安静下来后，穆岩总算悄悄别过了头，看了那闭眼假寐的青衫女子一眼。
其实穆岩不曾说谎，在无数人震惊于苏秀才脱胎换骨的容貌之时，他的心中，她确实一直是这个模样。
不是穆岩的眼光奇特，而是从一开始起，羞怯自卑的穆岩便不曾用自己的眼睛去直视别人，那短暂的十天相处，他一直在细节处感受、认识这个妹妹。
他从地里回来时，妹妹会递上凉茶；他锄地回来，被路上的男子嘲笑之时，妹妹会站在门口，静静道：哥哥，该用晌饭了。
还有夜晚，担心他怕黑，妹妹总是会为他留一盏灯；他的衣衫破了个洞，不好意思开口时，妹妹会告诉父亲：贺爹，哥哥的衣衫坏了。
…
还有很多很多，明明都是生活中的细枝末节，但对于从未感受过温暖的穆岩而言，这些是他能记一辈子的事。
那短暂的十天相处，他收获到了17年都不曾感受到的善意，三月后，妹妹回来，却是同样的温柔，在穆岩心中，她从来都未曾变过，她永远是这样发光的模样。
穆岩想，或许那17年的苦难，不，不能说苦难，那17年的等待，便一直是为了这么个人吧。
倘若上天真的存在，倘若人真的有下辈子。穆岩想，他很贪心，他想这辈子一直留在她的身边。
小狗尚且如此，喂了它一口肉，它便不再愿意吃那糙米。穆岩是人，却也不比狗好多少。
他想，既然已经在一起了9年，那么余生，他都要和她在一起。活到20岁，那便再呆3年，活到30岁，那便再呆13年，倘若真的那般幸运，活到了100，那便可以再呆83年，这真的是再幸运不过。
当然，穆岩也没有那么贪心。
不管是活到18岁，还是100岁，只要他这辈子活着的时候可以一直呆在她的身边，那么他愿意拿出所有的下辈子去交换。
只要可以一直留在她的身边，哪怕从今往后都不投胎，消散于天地，于穆岩而言，他便赚到了。
再无遗憾。
…
这一次去府城，苏墨墨还是和信蓝镖局的车队一同。只是她昨天去询问的时候，坐在大堂的马姐颇有些遗憾。
马姐便是苏墨墨一开始那趟车队的成员，因最近腿脚不大舒服，便留在了镖局，不曾走镖。
马姐试探着想要阻止她，劝她莫随明天的车队同行，但苏墨墨去意已决，毕竟错过了明天，下一趟车队不知何时才会有，而且去了府城后，安置穆家父子也不是件轻松的活，必定要花费不少时间。
见状，马姐只能遗憾地叹息一声。当时苏墨墨还不明白她叹息的原因，等到现在，加进车队后，她才明白马姐叹息的原因。
原来蓝姐就快回来了。
蓝姐接了一趟去皇城的镖，来回耗费数日，已经快回小泉镇了。马姐深知蓝姐对苏墨墨有多特殊，自然想要她两见个面，但蓝姐也没想歪，都是女子，苏墨墨执意要离开，她也并未阻拦。
毕竟苏秀才和老大是知己，又不是那妻主和夫侍的关系，着实没必要这么黏黏糊糊的。
苏墨墨也只能遗憾地叹息一声，倘若她早知道蓝姐会回来…其实她也不会改变主意的。
毕竟想要报答蓝姐有的是时间机会，她却无法错过每个时机，看似车队等一等没什么，却又如同那多米诺骨牌一般，影响到下一个环节。
久而久之，她的生活也会变成一团乱麻。
抛去了那一点遗憾之后，苏墨墨便开始闭目养神，虽然书院三月，她的身子养得好了许多，但回到穆家处理的事情太多，也有点耗费精力。
不知是否因为穆家父子在的原因，车队的女子们说话也不再那么肆无忌惮。不过起初知道这两人是苏秀才的养父以及养兄后，大家松了口气之余，也有些恍然大悟。
毕竟苏秀才和他两长得着实不像，尤其是那…额，养兄。
女子们豪爽惯了，当时便夸赞道：“苏秀才，你这哥哥，颇有内秀啊！”
其实也是容貌实在夸不出口，才想出这个词罢了。想出这个词后，这群镖局的女子们觉得自己颇有才学，便不住地夸赞道：
“有内秀好啊，这男子嘛，还是品行最重要，苏秀才，你哥哥这般贤惠，必定可以找到一个好妻主！”
苏墨墨浅笑不语。穆家父子则坐在马车上，毕竟穆岩未曾婚配，还是需要避讳，恰好车上有肉干和饼，也不担心饿着。
之后车队继续上路，这次经过了一段颠簸的土路，苏墨墨便难受地皱起眉头，见状，贺正君连忙为她端茶倒水。
苏墨墨漱了漱口，随后又从袖子里拿出在小泉镇买的酸梅干，含在舌尖，因着那股酸味，腹中的翻涌总算平息。
只是她不曾察觉，坐在窗边的穆岩，他的手也探入了衣袖，见她无事，这才将手拿了出来。
或许是心神动摇，衣袖内的东西被穆岩带了出来，露出了一个熟悉的角。
——正是苏墨墨赠给穆岩的那个油纸包。
…
三天转瞬即逝，别说苏墨墨了，贺正君也颇有些受不了，只有穆岩，因着常年下地，体格还算健壮，一路都无事。
当然，石头也没事，中途休息时，它撒着欢跑得别提多快乐了。
又下起了小雨，雨雾朦胧间，一座高大城池若隐若现。
府城，便是到了。
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