明大人？苏墨墨微微凝眉, 想起了那气度儒雅的中年女子。
只是这明大人找她所谓何事，莫不是还在气她隐瞒了自己的身份？亦或是想要再求幅画？
斟酌片刻，苏墨墨浅笑道：“那子墨便恭敬不如从命了。”
侍从垂着头，不敢直视这位容颜极盛的苏解元, 快速朝前走前, 将其带至明大人的院落。随后推开门，低声道：“就是这儿了, 苏解元。”
苏墨墨缓步踏入这古朴的院落, 这应当是明大人的书房所在。屋檐下的灯笼明亮, 可惜清晰看见外面晾着的大大小小的狼毫, 院子一侧则有一个洗墨池，池水颜色沉沉。看着倒是极为文雅。
推开房间门后, 果不其然, 明大人正坐在一张太师椅上, 好整以暇地看着她。
虽则并未起身相迎, 但明大人还是主动道：“苏解元。你可知我唤你何事？”
苏墨墨随意地找了张椅子坐下，随意道：“子墨不知。”
她并未行礼，但明大人也未曾恼怒, 眼中反倒划过一抹欣赏。听她自称子墨，这才佯怒道：“子墨？苏解元，不知该唤你苏墨墨, 还是苏子墨？！”
苏墨墨格外镇定, 甚至轻笑了声：“明大人, 子墨乃字也。子墨未曾蒙骗大人。说起来, 还是多亏了大人两年前的解囊相助，子墨才可专心学业。在此子墨多谢大人。”随后，她便站起身, 深深地做了一辑。
一番唱念做打下来，明大人是彻底没脾气了，也不禁笑道：“苏子墨，好一个苏子墨！”
亲自上前，将那白衫女子扶起来后，明大人顿了顿，问道：“子墨，我听闻你及笄两年，尚未婚配？”
苏墨墨：“……”
破案了。又有人想要让她吃软饭。
无奈地笑了笑，苏墨墨看向明大人，真挚道：“明大人，大女子不立业何以成家？于子墨而言，如今科举一途更为重要，这时娶夫，亦是耽误了对方，实为不妥。且就算子墨高中，也未必会立即娶夫。女子在世，当有更重之任。当今岚朝繁盛，仰的是前朝各代忠烈。子墨虽渺小，自读书识字以来，却也立志成为这般之人。哪怕是九品小吏，亦有自己的职责所在，子墨这辈子，唯愿无愧于国。至于这家，子墨却是分不出心神的。”
一番言谈，明大人听得是异彩连连。试问哪个读书人最初没有这般抱负？如她，能登上这三品之位，最初不也是仰仗的一腔热血和忠心吗？
只是后来，她顾虑的太多太多，此刻才被这年轻人唤起了初心。明大人不禁叹息一声，如此女子，明笠不可攀也。
她的心中满是江山社稷，有这样的人在，是岚朝之福，是百姓之福。唯独不是明笠之福。
明大人实在想象不到，这般惊才绝艳的女子，究竟何等男子才能配得上。她的心中全是家国，个人情爱皆置之不理。倘若真的要娶夫，凭借着才华容貌，有的是贵公子前来。但她的品行又是如此出众，与自己坦诚直言，不愿耽误了男子，不愿她这个母亲看着儿子独守空闺。
明大人叹息一声，最终却化做一抹赞赏的笑容。儿子又如何，她可以有许多儿子。但苏墨墨，整个岚朝却只有一个！
拍了拍苏墨墨的肩膀，明大人语气沉稳：“子墨，你一定会实现自己的抱负。”
随后，明大人便与苏墨墨探讨了一番学问，兴致越发高昂，两人直至丑时方才散去。
至于那嫁子之说，明大人却再也不曾提过。
…
昨晚被明大人的马车送回后，苏墨墨便沉沉睡去。翌日，她便收到了不少同窗发来的邀请函，甚至还有那府城的官家小姐。
鹿鸣宴过后，更多的人见识过这位苏解元，她的绝色之名与天才之称一同远扬。大家都对这苏解元格外好奇，府城的上层也以邀请到苏解元为荣。
而苏墨墨，却还是思考一件事情。翻阅了地质、询问了信蓝镖局的人之后，她做出了一个猜测：今天冬天，或许会有暴雪。
只是这暴雪，却不是在这西府城，而在南边。
原主早早逝世，因此，苏墨墨并不知晓前世的这一年是否有暴雪。但据镖局几人所说，最近南边粮商们不若以往一般囤货。俗话说“四九降雪粮价贱”，南边是鱼米之乡，倘若降下暴雪，滋润了土地，那么明年的粮食便会长得更好。商人逐利，粮商们不屯粮，便是一个信号。
而镖局的朱姐也和她说过，等到四九，也就是农历的腊月十五那天，镖局便会停止走镖，直到来年的九九，也就是快至惊蛰时，才会重新走镖。而惊蛰是一月十五，距离三月的会试只有一旬多5天，时间远远不够。
虽则只是猜测，但苏墨墨本就谨慎，即便只是有一定的几率，她也不会漏过。以防万一，为今之计只有提前出发。
做出决定后，苏墨墨便去了趟信蓝镖局，约了三天后最近的车队后，她才松了口气。随即，她才回到家里，告知了穆家父子此事。
贺正君不用说，自是哭得满脸泪痕。日子好过之后，这独自扛着9年家、养活两个孩子的穆家鳏夫，似乎也恢复了一些男子的脆弱。随后贺正君很快收拾好情绪，帮着苏墨墨收拾行李，打点细软。
而穆岩的情绪则有些低落，虽则不如贺正君显眼，但他的情绪却持续了很久。这世界的男子总是多情善感的，苏墨墨也不奇怪。只是她还是找到穆岩，叮嘱了一番，让他莫要去些险地，以性命为重。
随后，苏墨墨也开始整理自己的衣物。此去皇城，路途遥远，她其实应该带一个小厮的。只是家里的小厮都是男子，唯一的张姐家眷也在府城，也需要她看家护院，那自然是不能一同前去了。
就在她犹豫着是否要和牙婆买一个小厮时，却收到了一个好消息。
——这次的走镖，是蓝姐带队。
蓝姐是谁？那是仅仅相处过三日，却让苏墨墨很有好感的人。在她最落魄之时，除了穆家父子的支持，便是蓝姐的相助了。
在苏墨墨心中，蓝姐一直是姐姐一样的存在。她性子沉稳，却又格外细心。赠她银子，却是私底相赠，甚至藏于饭盒夹层，任谁也看不出分毫端倪。
这般温润的情谊，又有谁能拒绝？也是因此，苏墨墨未曾立刻偿还蓝姐，便是抱着长久相处的心理。可惜两年来，蓝姐一直没有消息，苏墨墨也有些遗憾。
而现在，在她需要帮助的时候，蓝姐竟然又出现了。有蓝姐在，便完全无需那小厮了。此意非蓝姐相当于她的小厮，而是蓝姐这个人，便有着足够的安全感。即便路途花费一月，她也完全无需担心，无需小厮跟随左右。
比起那才买来，不知根底，没有相处过的小厮，蓝姐无疑更让她放心。
只是苏墨墨正想邀请蓝姐一同用餐时，才知晓蓝姐竟不在府城。朱姐意味深长道：“老大许久不曾走镖，有些手生，正在家里锻炼呢。苏解元莫急，三日后老大自会出现。”
苏墨墨轻笑一声：“多谢朱姐。”那般姿容，倒让率先调侃的朱姐有些无措起来。不由心中吐槽道：这苏解元，实属妖孽啊！
…
三日转瞬即逝，苏墨墨收拾好了细软，便随着信蓝镖局的车队一同前往皇城了。此去千里，亦是经年，不知何时才会再次回到这西府城。
苏墨墨回首看了眼高大的城门，还有那泪眼婆娑的贺正君和沉稳的穆岩，最终释然地笑了笑。
“贺爹，哥哥，多保重。”女子声线清越，她穿着一身长衫，身后便是一片广阔的天空。但恍然看去，天空仿若都在为她做衬。
这一刻，谁也无法阻止她登顶青云的步伐。城门口的人无比清晰地认识到这一点。
明大人也亲自赶来送她，想起家里绝食的儿子，再看看这志在青云、心中只有江山社稷的女子，明大人清楚地知道，自己的儿子配不上她。倘若子墨愿意，儿子或许能当个体贴的侍君，但正君之位，他却无法承担。而子墨心中无心情爱之时，便连这侍君之位，儿子也不曾有幸。
但无论如何，有这般出色的女子在，明大人能够体谅儿子的不婚之举。一个男子的一生中，又能遇见几次这般惊才绝艳的女子呢？
远处传来一阵马蹄声，只见一个高大的女子骑在马背上，蓝衣猎猎，乌发飞扬，正是蓝姐。
见状，苏墨墨再次对着城门口做了一辑，便转身踏上马车离开。
那一刻，贺正君忍不住大哭出声。他养了11年的女儿，便这么离开了他的身边。一旁搀扶着的穆岩，也不禁红了眼眶，滑落几行清泪，只是他却未曾擦拭，便这么任其。
马车渐行渐远，逐渐化为一个小点。但任谁都知晓，那名女子不会消失，她会化作一枚星辰，以强势之姿，照亮整个皇城。
…
蓝姐和从前比没什么变化，中午休息时，苏墨墨确认道。还是那般寡言，却又带着沉重的温柔，比如中途，便给她送来了熟悉的酸梅干。
车队比以往的任何一支人都要更多，毕竟前去皇城，路途艰辛，人多一点更能保障车队安全。而苏墨墨第一次来府城时，那些熟悉的姐姐们倒是都在。
只是比起两年前的那个贫穷秀才，现在她却成了风头正甚的苏解元，连容貌都今非昔比。一开始马姐她们还有点拘束，很快，见苏墨墨一如往常，便也放松下来，笑着道：“苏秀才，苏解元，没想到才两年不见，你竟变化如此之大！”
苏墨墨抿唇笑了笑，随意道：“姐姐谬赞了。”
马姐糙惯了，没说上两句，便啧啧叹道：“苏解元，以你如今的才华容貌，不说娶正君，为何不娶个夫侍暖暖被窝？你瞧这风多大，倘若有个温暖乡，有男子在旁温言软语，那滋味，啧。”
李姐跟着附和：“可不是么，咱们是没那个条件，那些娇娇软软的男子就喜欢你这样的，既有才华，又温润那啥，你苏解元压根不愁夫侍啊！”
说着说着，大家倒是都羡慕起来。苏墨墨不禁有些好笑，随口道：“那蓝姐不也未曾娶夫侍么。”
马姐一愣，笑骂道：“可不是么，老大起了个坏头！一个个的，都不懂享受了！要我说，你们就是没开荤，要是尝过了男子的滋味，那你们怕是比我老马还要急！”
蓝姐镇定自若地舀过一碗野菜汤，递给了苏墨墨。马姐不禁道：“老大，男子们喜欢苏解元也就罢了，你一个女子，作甚也这般偏心！”
抿了口鲜美的菜汤，苏墨墨笑道：“马姐，我和蓝姐都是没有夫侍的‘可怜人’，你不是有好几个温柔乡么，何愁寂寞。”
被将了一军，马姐哑口无言，旋即却是笑了起来：“你们两个，可真是。”
火堆旁一片其乐融融。没多久，大家便熄灭了火，继续启程。
赶路的日子总是单调的，这趟是蓝姐亲自带队，照顾着苏墨墨的身子，车队也刻意放缓了步子。转眼半月已过，越往北走，加上此刻已经过了立冬，天气越发寒冷。
幸亏车队带的物资够多，路过城镇时也会添补，偶尔被大雪困住时，才不至于窘迫。而这时，苏墨墨换上了有着厚厚夹层的长衫，也披上了大氅。
倒是蓝姐，她负责带队，便一直骑在马上，注意着车队方向。而她穿着一身劲装，竟丝毫不觉寒凉。马姐她们习以为常：“老大一贯如此，依我看啊，老大这是憋得太久了，火气旺，这才不怕冷！”
随即她看了看苏墨墨，顿了一秒，这才道：“苏解元，你虽也憋得久，但你读书费脑子，便和老大不同了。”
又走了几日，便是小雪了。昼短夜长，车队赶路的时间也越来越短。就连蓝姐，偶尔也会进马车里歇一歇了。
路边的湖泊早已结冰，车队几人也开始轮流赶车，即便带着厚厚的手套，手上也开始长出了冻疮。苏墨墨这才切身感受到走镖的不易。
夜晚一大群人围着篝火时，马姐将手凑近火堆，翻来翻去地烤火，缓解了寒凉后，这才问道：“老大，这批货，应该无碍吧？”
蓝姐用木棍拨了拨煨在火堆中的红薯，随口道：“无碍。天气虽寒凉，但这批料子材质特殊，防暑耐寒，并不会损伤。”
马姐不禁有些羡慕：“这可真是，我走了那么多趟镖，还买不起一件衣裳！”
蓝姐看了她一眼：“走镖结束后，我送车队里每人一件。”
别说马姐了，其他人也都来了兴趣，刚好身子暖了，便热火朝天道：“老大！你放心，我们一定尽快赶到皇城！”
“哎呀，我只要布就好，我闺女今年6岁了，我给她做件衣裳刚好！”“那我也要布好了，我正君刚好有孕，我几月不在家，委屈他了，便给他做件新衣裳，他必定要炫耀好久！”“呵，我可不一样了，我要给我母亲做件衣裳。”
大家一边搓着手，缓解手上冻疮的痒意，一边热烈地讨论着，畅想着美好的未来。苏墨墨则沉默地烤着火。其实镖局的女子，虽则平日里荤素不忌、大大咧咧，但都是正直之人，也在努力地生活着。
这时，一个烤红薯递了过来。抬头一看，却是蓝姐。在火光的映照下，对方原本端正的五官，却显露几分妖冶，那眸子，好似也成了琥珀色。眼底，隐隐有火光跳跃。
“三月寒凉，你身子弱，会试之时穿正好。”蓝姐低低道，语气有几分温柔。
苏墨墨怔了怔，轻笑道：“那我便不与蓝姐客气了。”
蓝姐顿了顿，唇角缓缓地勾出了一个罕见的笑容，只是无人瞧见罢了。
火光燃烧了整晚，为了路途考虑，大家并未饮酒，只是或许氛围太好，竟都有几分微醺。欢笑过后，大家互相搀扶着，回到了马车休息。许是火光太过温暖，不知不觉中，苏墨墨沉沉睡去。巧的是，她正好枕到了身侧之人的肩上。
蓝姐僵着身子，一动不动。女子的呼吸正好扑到他的脖颈，暖暖的，痒痒的，不知不觉，他的耳根也开始发红。或许是火光太过温暖吧，将他的耳朵也灼热了。
车队其他人散去后，身侧的少女许是被扰到，不由咕哝了几声，换了个姿势继续睡。而变动间，她的唇瓣，却正好擦过了身侧人那发红的耳垂。
蓝姐蓦地睁大了眼，一阵刺激从尾椎骨升上来，素来不怕寒凉之人，身子竟丝毫不能动弹。
许久，天空出现零星几颗星辰，四周一片寂静。蓝姐这才动了动身子。她的动作格外小心，扶着女子的肩膀，身子慢慢后挪，不至于惊扰到沉睡中的女子。随后，蓝姐俯身，小心地将她拦腰抱起。
怀中的女子很轻，但蓝姐却比第一次骑马时还要慎重。短短几米的距离，她走了一刻钟。终于，她成功踏上马车，将怀中的女子放到了榻上。
仔细地为她掖好被褥后，蓝姐深深地看了女子一眼，便拉好车帘，转身离开，走到火堆边，开始收拾残余。
…
又是半月，十月初五出发，到冬月十四，正巧是大雪这一天，历时四旬。
在纷飞的雪花间，那浩荡巍峨、蒙上了一层素妆的皇城，总算出现在了几人眼前。
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