在王家府邸一夜，高甜做了个悠长的梦。
梦里，高家血亲老少共四十三口都在。高甜抹着眼泪抱抱这个抱抱那个，可哪个都抱不够。
不同于现实里的送别，这次就连小姨都落了泪。再没人说什么“别丢了高家的脸”，他们惟愿高甜过得肆意潇洒，天真快乐。
小叔本想把零食秘方告诉高甜，却又说等她醒来什么都记不真切，便作罢了。
梦里亲人们说了太多太多，换来高甜清醒后的满腔温情和一枕热泪。
果然，梦里的东西醒来就记不真切了，就连梦里高家人的音容笑貌都有些模糊。高甜抱着被子缩在床脚。
虽然才离开不久，可她真的好想回家！那个地方那些人，曾是她生命的全部，如今孤身在外，她总觉得正在剥离之前的自己，成为另一个人。
但她绝对不能回去。
就像亲人、师尊从小教导她的那样，她是高家唯一的希望。所以她对自己保证——绝对不能逃避责任。所以当高家人让她一个人外出游历，她也一口答应。只因为高甜觉得自己身负这个责任，要让整个黎州都记住“夷城高家”的存在。
其实高甜不明白为什么她非得一个人出来游历，但亲人们的决定总是对的。
她一定要做成几件大事，那样等下次见面，高家人才会更开心！虽然有时候这份期待让她无所适从。
悲伤持续到了早餐，高甜难得食欲不振，只抱着一角葱油饼仓鼠啃。
餐桌上只有她和王琰脩、殷常寿三个人。
大概以为她情绪不高是因为被昨夜里的事吓到了，王琰脩皱着眉说：“如果你实在害怕，我可命人把你护送出城去。这里的事没人敢透露半个字，不会损了高家声望。”她不知道怎么安慰小姑娘，就挑了个可行的解决办法。
高甜被栗子糕呛了一下，摇摇头。
世家子弟都知道彼此最在乎的是什么，无非是家族名利，官家商家捉妖世家都不能免俗。但高家人也是狠心，真就放小姑娘一个人出来历练，连个随从都不给。
想着，王琰脩语气不觉缓和几分：“按我说，你或许应该早些离开桀城。这里的事你解决不了。”
“我……”高甜很想反驳几句，但稍一想，却发现王琰脩说得对。经过昨晚的前前后后，迟钝如高甜也能明白，这恐怕不是妖物作祟，而是人间险恶。
殷常寿托着下巴看过来，附和点头：“王小将军说的有道理，如今境地不如明哲保身，早点离开这是非之地。”
其实高甜知道他们说得对。可对于桀城“妖物”，她心里始终觉得有些细节没搞清楚，在将传闻内容尽数弄清楚前她不想就这么轻易逃避。
“我不走，还有些事……”高甜抬起头。
“恕我直言，高仙长，你留在这里也没什么用。”王琰脩目光沉了几分，有意无意提高了“仙长”二字的音调，“你的桃木剑镇不住此地‘恶灵’，会有更需要你出手的场合。桀城事宜，我会提醒父亲，王家自会定夺。你在这里反倒添……”
说着说着，王琰脩声音弱了下去，她看到高甜眼眶肉眼可见地开始泛红。
“我知道。我只是不想在事情搞清楚前就逃走。”高甜吸了吸鼻子，虽然王琰脩好像没说什么重话，但她总觉得自尊心被伤到了。她直挺挺站起来，差点掀翻身后的椅子：“我吃好了。”说完硬生生把眼泪咽了下去，揉了揉鼻子转身就走。
留下王琰脩和殷常寿面面相觑。
啜了口茶移开目光，殷常寿小声道：“王小将军也别怪罪小高姑娘的冒犯。虽说道理是这个道理，但小高姑娘不谙世事，此刻又执拗于自己的心结。未必听得进去。太过直白怕是会适得其反。”
“嗯。”王琰脩淡淡回道。暗想自己说的话会不会有点重。
她虽有一个弟弟，可实际上从没和小孩子相处过。一是因为王家的教育观念，子女自记事起便被要求独立勇敢，撒娇卖痴之类的小把戏根本不允许。再者她从小在演武场长大，真正和弟弟共处的时间少之又少。或许还有母亲早亡的因素在，他们的生长环境缺少温柔。
即便如此，王琰脩的脾气秉性在王家已经算好得过分了。她那个将军爹，自母亲离世后便忘却了温柔为何物，三句不离打打杀杀。
看她反应平静，殷常寿也没再说什么。
离席后殷常寿第一时间去找高甜，只担心小姑娘一冲动做出什么出格事。可去了她房间才发现，她行李还在，人却不见了。
殷常寿立刻去问了管家，却被告知一刻钟前高甜急匆匆出了门。殷常寿心中隐隐不安，决定出去找人。
出了王家宅邸置身桀城街头，殷常寿只见那些居民纷纷交头接耳，个个神情怪异，便立刻猜测怕是出了什么大事。
边打探着寻找高甜的踪迹，殷常寿倒是把发生了什么搞清楚了——昨晚竹林里发现了四具尸体。
再仔细一想，殷常寿倒吸一口凉气——死的莫不是昨晚那四个人？抛开其他不谈，全桀城的人都知道高甜为了捉妖夜宿竹林的事。两件事结合在一起，若再有有心人稍加引导，这四条人命怕是要让高甜成为众矢之的。
难怪被问到有没有看到高甜时，那些居民眼神都怪怪的。
现下当务之急还是赶紧把人找到再说。
不远处就是殷常寿前几日居住的客栈，他先去找了自己带的仆从，让他们去王家府邸通知王琰脩求助，自己则继续寻找高甜本人。
一路顺着找着，殷常寿又回到了昨晚那片竹林。
离着老远，他便看到守林小屋旁吵吵嚷嚷围了不少人。快走两步挤进去，他果然在包围圈中心看到了高甜。
小姑娘满脸委屈愤怒，小脸通红却憋着不肯哭出来。
其实高甜最初也满心的诧异。她不是冲动跑出来干傻事的，只是想确认一些细节。
传闻中的夜半哭叫声恐怕和昨夜那几个人、以及他们的猥琐勾当脱不了干系了，砍竹子也有可能是人为。但“苍绿色眼眸”的传言仍是未解。或许真有妖物？又或许是花草致幻？
哪怕只是谣传，高甜也想要搞清楚。她不想像王琰脩说的那样，早早抽身离去。或许自己真的又蠢又固执，但她就是心里堵。
于是出了王家府邸，她直奔据说“看”到过那个苍绿色眼眸的守林老伯而来。
谁知道一上街就有人对她指指点点，和上次不同，这次那些目光中带着明显的恶意。躲躲闪闪加蒙面，好不容易到了竹林附近，没想到被围在一边看热闹的人群堵了个正着。
她也是从周遭桀城居民的指责声中把发生的事拼凑出来。
最初她急于为自己辩解，可无论她说什么，那些居民仍旧重复着怀疑的话语。
看她外形瘦瘦小小，说不过别人还会红眼眶的样子，这些人愈发放肆。怀疑指责逐渐变成了咒骂。语言像石块，砸在这个不到二八的女孩身上。没有证据没有结论的凶案在这些人的嘴巴里被盖棺定论，污水毫无愧疚地泼向高甜。
辩解到后来，高甜累了。她死死咬着嘴唇，嘈杂声化作阵阵耳鸣。
师尊说过：捉妖人行走世间，为的是匡扶正义。谋生应摆在助人为善之后，这也就意味着捉妖人需要脱离世俗，承受常人所不理解的痛苦。
可是师尊，若那痛苦就是世俗累加到你身上的呢？如果是那些你想要帮助的人，反过来想要毁掉你呢？
有那么一瞬间高甜心想——何必让他们尊敬？直接让他们张不开口不是更方便。她甚至将手伸进包裹，攥住了带有攻击力的符纸。
可师尊说过：术法修炼是为了对付邪物，不可用在普通人身上。
那师尊有感受过千夫所指的滋味吗？万一师尊他是……他是错的呢？
来自桀城居民的污蔑高甜已经听不到了，短短几息内，她的思绪成功从怀疑世界转向怀疑自己。
抬眼看去，那些长着不同面孔的人，竟都是一样的丑恶。
她手中的符纸越攥越紧，眼眶泛红，却神色渐冷。
就在这时高甜听到，另一个声音突破了指责声讨：“我说……你们怕是也只能欺负欺负小姑娘。”
同时，一双手从身后严严实实捂住了她的耳朵。那双手掌心温热，却为高甜纷杂的脑海注入一丝清流。
殷常寿……
“她是杀人凶手……”
“你们怎么不直接说她是妖呢？啊~她如果真是妖，你们就不敢对她恶语相向了。”殷常寿说得很慢，可声音听上去和平时不太一样，既不温柔也不优雅。
高甜看不到身后殷常寿的样子，只从面前那些乌合之众脸上看到了明显的畏缩，仿佛是被殷常寿的威压镇住了。
这些人居然害怕男妖精。高甜眨眨眼。果然是群鼠辈，只要看上去强一点、再硬气一点，他们就不敢轻易指责了。
这群人好大一会没吭声。许久才又有人大声说：“本来竹林从来没出过人命，她、她一来就死了人！就算不是她杀的，也一定有问题！”
此言一出，周遭开始附和。
“啧。”殷常寿不屑于继续反驳，压低的声音在高甜耳边响起，“小高姑娘……”
高甜心下不合时宜地一阵悸动，什么自我怀疑全然忘个干净。耳边只余殷常寿清澈的声线：“这些家伙说的话，不想听就不要听。你没有错，也不必为着别人的过错怀疑自己。没关系的，真的没关系。还有我在，有王小将军在。”
“……嗯。”其实高甜觉得自己和殷常寿认识不久，他没必要照顾袒护自己。可这些话神奇地抚慰了她，让她甚至想抱着殷常寿好好哭一场。
“别太勉强自己，你完全可以等长大一些，变得更强了，再面对这些。现在的你已经做得足够好了。”
殷常寿话音落下，不远处就传来仓惶的一声喊：“王家人来了！”
围在高甜他们身边的人瞬间作鸟兽散。
耳朵上的温度消失，高甜转过身面对殷常寿，仔细打量这张吓住了一票人的脸——男妖精还是男妖精啊，温温柔柔根本不可怕，不明白刚才那些人到底怎么了。
望着他，高甜第无数次差点忍不住委屈。但她揉揉眼睛，硬生生忍住没有落泪。
殷常寿倒被她这幅要哭不哭的样子逗笑了，展开怀抱做出邀请的姿势：“来吧，我可以把肩膀暂时可以借给你哭一哭。”
“不哭了。”高甜摇头，扯出一个不太好看的笑容，“别太小瞧我！我不是小孩子，才不会被骂哭。”
“那还真可惜。”殷常寿放下胳膊，佯装惋惜地“啧啧啧”几声。
高甜顺手抹抹眼睛，拉着殷常寿袖子迎向远处正在接近的王家人马：“而且这些乌合之众才不值得我掉眼泪。”
乖乖被她拉着走，殷常寿轻声嘟囔：“小孩子。”嘴角却轻轻勾起。
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