邓布利多带着安德洛美达和哈利进入了冥想盆，在昏暗模糊的记忆里拼凑伏地魔的往事。当他们回到现实中的校长室，窗外已经漆黑一片。
“哈利，你先回去吧。”邓布利多说。
“可是——”
“你先回去。”邓布利多不容置疑地说。
“那我能借用一下冥想盆吗？”哈利问道。
“当然。”邓布利多说。
哈利伸出手搬起了冥想盆。他离开后校长室陷入一片沉默。
那个男孩有一双伤痕累累的手。蛇怪的毒牙和乌姆里奇的黑魔法都在上面留下了永久的痕迹，还有他小时候干活磨出的茧子……魔法界的救世主在麻瓜家庭长大，过着充满虐待和辱骂的悲惨生活。
邓布利多的脸上充满了沉默的痛苦。
这些都是他决定的。他迫使他经历一个可怕的童年，他迫使他承受本不该承受的一切……他和伏地魔一起摧毁了他的人生，使这个男孩永远无法摆脱命运、伤疤和世人的污蔑……
可他却勇敢、善良，无论被怎样看待，都始终行英雄之事。
邓布利多深深吸了一口气，闭上了眼睛。他必须送他去死，在受尽折磨以后。
“问吧。”他说。
“你打算什么时候告诉他？”安德洛美达说。
“在最后关头。”邓布利多说，“如果他提前知道了自己的命运，怎么有力量去做他必须要做的事情呢？”
“他必须要做什么？”
“你已经猜到了——他必须死去。他毅然赴死，才意味着伏地魔真正的完结。”
“你让他活着，只是为了他能在适当的时候赴死？”
“是的。”邓布利多睁开了眼睛，轻轻地说，“为了更伟大的利益。”
他不会停手，他必须这么做。他是一个道貌岸然的罪人，永远做着“正确”的事——让一个无辜的孩子去死。他早就认清了自己，他是罪孽满身的怪物。
安德洛美达用一种奇异的眼神看着他。
邓布利多没有朋友，所有人都在内心深处惧怕着他的友谊。因为朋友难保长久，他们唯愿他做个神灵，引领世界走向光明。
可是今天，安德洛美达终于裁定，即便阿不思·邓布利多也是人而非神。
她把手按在那个老人枯瘦的手上：“为了更伟大的利益，阿不思。”
百年间电光石火，她仿佛看见年轻的邓布利多。才华横溢的赤发少年站在群山之巅想要征服世界……而后他宣判自己有罪，一生囚于高塔。
……
深夜，校长室迎来了今天的最后一位访客。
斯内普拿着一只高脚杯，里面是浓浓的金色药液。
邓布利多喝光了它。
“西弗勒斯，你认为我还有多长时间？”他端详着那只焦黑的、仿佛死了一样的手。
“大概一年。”斯内普说，“……没有办法遏制这样的魔咒。它总会扩散，这种魔咒会随着时间的推移不断加强。”
邓布利多露出了微笑。他只剩下不到一年的生命了，这消息对他来说似乎无足轻重。
“我很幸运，非常幸运，有你在我身边。”
斯内普沉默着。
邓布利多愉快地说：“这样就使事情变得更简单了。”
斯内普似乎完全被弄糊涂了。邓布利多笑了笑。
“我指的是伏地魔围绕我制定的计划——让马尔福家那个可怜的男孩杀死我。”
“黑魔王没指望德拉科能够得手。这只是为了惩罚卢修斯可耻的失败。让德拉科的父母眼看着儿子失手，然后付出代价，这对他们来说是钝刀子割肉。”
“总之，这男孩像我一样被明确地判了死刑。”邓布利多说，“我以为，一旦德拉科失手，接替这项工作的自然是你。”
短暂的沉默。
“我想，黑魔王是这么设计的。”
“伏地魔是否预见在不久的将来，他在霍格沃茨将不再需要密探？”
“他相信学校很快就会被他控制，是的。”
“如果学校真的落到他手里，”邓布利多说，好像是临时想到插了一句，“我要你起誓你会尽全部的力量保护霍格沃茨的学生，行吗？”
斯内普僵硬地点了点头。
“很好。那么，你首先需要弄清德拉科打算干什么。一个惊慌失措的少年不仅对他自己危险，对别人也很危险。向他提供帮助和指导，他应该会接受，他喜欢你——”
“——他父亲失宠之后他就不那么喜欢我了。德拉科怨恨我，他认为我夺走了卢修斯的位置。”
“没关系，试试吧。比起我自己来，我更关心的是那男孩任何行动计划的意外牺牲品。当然啦，如果要把他从伏地魔的暴怒中解救出来，最终只有一个办法。”
斯内普扬起眉毛，用讽刺的口吻问道：“你打算让他把你杀死？”
“当然不是。必须由你杀死我。”
长久的沉默，屋里只有一种奇怪的咔啦啦的声音。凤凰福克斯在啃一小块墨鱼骨头。
“你希望我现在就动手吗？”斯内普问，语气里透着浓浓的讽刺，“还是你需要一点时间构思一个墓碑？”
“哦，暂时还不用，”邓布利多微笑着说，“我想，那一刻该来的时候总会来的。”他指指自己焦枯的手，“我们肯定它将在一年之内发生。”
“既然你不在乎死，”斯内普粗暴地说，“为什么不让德拉科得手呢？”
“那个男孩的灵魂还没完全被糟蹋，”邓布利多说，“我不愿意因为我的缘故把它弄得四分五裂。”
“那么我的灵魂呢？我的呢？”
“只有你知道帮助一个老人免于痛苦和耻辱会不会伤害你的灵魂，”邓布利多说，“西弗勒斯，我请求你为我完成这件大事，因为死亡对于我来说是铁板钉钉的事，就像查德里火炮队将在今年的联赛中垫底一样。说句实话，我倒愿意没有痛苦地迅速结束生命，而不愿意拖拖拉拉，死得狼狈。”
他语气很轻松，但那双蓝眼睛却犀利地望着斯内普，似乎能穿透□□看见灵魂。最后，斯内普轻轻地点了点头。
邓布利多好像满意了。
“谢谢你，西弗勒斯……”
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