他艰难地挣扎着，□□着，胳膊上伤口崩裂，血线喷薄而出。一个农村姑娘惊喜地喊道：“醒了!醒了!你总算醒了。”农村姑娘跑过来，把任广正扶得坐了起来，忙着为他止血，忙着为他擦洗。
任广正茫然地看着眼前的姑娘。这是个素昧平生的姑娘，她长得算不上出众，她是一个普通，普通得不能再普通的农村姑娘。姑娘被看得有些害羞，低下头，扭着自己的衣襟：“不用看，你不认识俺。俺是在死人堆里看到你，把你背出来的。你不认识俺。俺也不认识你。”
任广正有千言万语要说，巨大的伤痛却让他一句话也说不出来。姑娘细心地为任广正擦着衣服上的血迹：“兵哥哥，别气馁，活着就有希望。俺哥哥说过，人活着就有盼头。盼头就是希望。”任广正诧异地看看姑娘，一个农村姑娘还懂啥叫希望？姑娘一边为任广正换上庄稼汉的衣裳，一边说：“你用不着感谢俺。俺救你，是因为俺哥哥。俺哥哥也是当兵的，跟你一样……俺哥哥老是说人活着，就有希望。有希望，就是还有活头。”任广正在心里反反复复地掂量着这几句话，希望，希望，中国到了这步田地，还有希望吗？军人到了这步田地，还有盼头吗？
姑娘忽然害羞起来，不敢正眼看任广正，用几不可闻的低声，说：“俺……俺叫绣蓉。兵哥哥，你叫啥？”
黄昏时分，回颖怀揣着刻骨的绝望，疲惫地回到自己的家，回到自己的闺房。她喃喃地沉吟着：“人海茫茫，人海茫茫啊……”陪同她寻觅的侍女，叹息着：“小姐，这哪是人海茫茫啊，这简直时尸海茫茫!尸海茫茫!”
回颖忽然对着侍女，张开双手，悲愤地哀鸣着：“我盼着中国永不失败。可中国军队争气吗？从七七事变到现在，从平津到淞沪，打过一场像样的胜仗吗？让人失望，失望，失望！打一场胜仗吧！让人看到一点儿希望吧！求求你们了，中国的军队！哪怕一场小小的胜仗也行啊，一场小小的胜仗，也能说明中国还有希望啊!也能给人活下去的希望啊。”侍女吓得地溜了出去，到外面之后，手捂着胸口，心想：“这节骨眼上，可别惹着小姐，小姐的神经病又犯了。”
回颖祈祷中国来一场胜仗。她很虔诚，也很绝望。她绝望，她认为中国到了宋朝末年、明朝末年的那种亡国灭种时刻了，她认为中国不会再有胜利了。她不知道，在日军攻占沧州的当天晚上，千里之外的地方，有一支中国军队冒雨设伏。这支军队耐心地张网以待，等待敌人的自投罗网。第二天，这支中国军队，歼灭了被围的日军。这支军队名叫八路军一一九师。这次战斗名叫平型关大捷。
平型关大捷，规模虽然不算太大，但在中国屡战屡败的举国绝望之际，这场胜仗，给民族国家带来了新的生机，给已经丧胆的中国士兵以新的勇气。
中国人还能打胜。中国还有英雄。中国不会亡。
让回颖痛心疾首的国破之感，让迟小蔫抛洒血泪的家亡之痛，吴顶牛还没感受到。沧州县城沦陷了，沧州南面的梦存镇还没沦陷。吴顶牛正在梦存镇相亲。吴顶牛是个庄稼好手，粗眉大眼，身大力沉，虽有些小狡黠，但行得端，坐得正，传家忠厚。女方呢，秀眉大眼，言语温柔，身材匀称，略有些丰润，最重要的是，一看就是个能生小子的好身板。双方的家长都挺满意。女方的父亲立刻拍板：“就这样吧。你们也别走了。现在兵荒马乱，好亲戚做了，也不讲究那些礼数了。”吴顶牛的父亲试探着问：“亲家的意思是？”女方的父亲说：“今天就今天了。相亲和结婚一块办了。”那敢情好，你说这样的好事儿，吴顶牛能不高兴吗？吴顶牛高兴，姑娘却不高兴。这姑娘名叫强华，在天津当过女工。出过外的人，心野。强华有点儿瞧不上志向就是当个地主财东的吴顶牛。强华品行温柔，但这温柔里面透着自作聪明的小智谋。强华偷偷对吴顶牛说：“顶牛弟弟，我跟你说件事儿。”吴顶牛搓着手：“你说吧，俺听着呢。”
强华看似平淡地说：“其实，一年前，在天津，我就加入□□了。”姑娘蚊子大的声音，到了吴顶牛耳朵里，却变成了斗破苍穹的连天炮火：“加入□□？毁了!这可毁了!”强华不动声色地看着自己的对手。吴顶牛颜色更变：“人家都说，□□共产共妻。加入□□，就得跟别人共妻。”
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