破旧的老木屋内盘坐着一个白发苍苍的老人,建御雷神和惠比寿追逐的黑影便是进了这家。屋子很小,左侧堆放着些杂物,右侧用屏风隔出一个空间,看屏风侧面露出的被褥一角,以及简易的柜子和洗漱台,可以确认老人是在这里生活的。

    老旧的北墙中间有一部分木制结构没有做墙面,大约是通往屋后的木门,它的左右侧墙面上有许多破洞,露出了中间组成网格结构的框架结构,加上从外面来看这座木屋嵌在山壁的凹陷部位,很容易就能确认这是座危房,能坚持那么久已经能夸一句当初盖它的工人厉害了。

    室内除了老人还有三个高矮不一的黑影,惠比寿和建御雷神看了它们一眼什么也没说,这种东西出现在这个与世隔绝的小村子里倒也吓不着其他人。

    惠比寿挣扎着从建御雷神的臂弯里出来,落在室内的地板上时还打了个趔趄直接坐了下去,幸好他落地的位置有软垫减缓了冲击,“您是?”

    老人像是这才发现有人造访,他恍惚了一下,循着声源转过身来,因为年纪大了,他有些眼花,只能看出这对陌生人是一大一小两个穿着很正式的人:“老朽和家人是负责照顾这座祠堂的人,你是?”

    惠比寿临时编了个理由,“是这样的,我的朋友在研究古代人文风情,从一些故事中查到圭调滨的内海这边有操面之术师的祠堂,为了完善他的研究课题我们通过诸多打听来到了这里。请问您知道关于那位术师的传说吗?”

    老人一听说是学生,态度松缓了不少:“原来是为了课题啊,学生有心向学是好事,不过你们说的操面之术师我并不知道。”

    “我们知道的故事也是口耳相传的版本,名称上或许有些不同,是一位和眼睛纹样的面具有关的人。”

    “这样说我就知道了,你们想打听的是面打师大人吧?稍等一会,”老人听到惠比寿的描述笑着点了点头,他站起身来走到北面的墙前,“面打师大人的祠堂正在此处。”

    老人动作缓慢地打开墙上的木门部分,一共两层,当第二层展开的时候,建御雷神和惠比寿的瞳孔同时略缩了一下。

    门后并不是什么黑暗的空地或者房子的后半部分,而是一个土质的案台,以及上面堆积成小山的眼纹面具,面具堆的后面是岩壁,在案台和岩壁上都点着白色的蜡烛,借由微黄的烛光可以看清面具堆是由不同形制的面具组成的,从下至上依次堆放,有木制的,也有黏土制作的,甚至看到疑似藤编的。外形也有区别,底部的面具都是精心刻画出五官的人面,越往上形制越简化,到了顶上已经是惠比寿在家中记录里最基础的椭圆形面具了。

    这或许证明着术师锻炼过自己的技术,从需要复杂的面具来召唤,到了载体逐渐简化,费心程度直线下降,他曾经尽可能地简化召唤妖魔的过程与载体的获取难度。

    惠比寿面色沉了几分,术师在追求手法更简易的召唤妖魔,因此才会引诱前任的自己去拿黄泉之语吗?

    老人此时还在高兴知道面打师的人更多,而且还很年轻的事,他笑着找出软垫跪坐在祠堂左前方:“老朽的眼睛不太清楚了,今日有些小风,为了防止蜡烛熄灭我便将祠堂的门关了起来。二位,这便是面打师大人的祠堂了。”

    建御雷神皱眉看向被供奉起来的面具堆,在他看来这个小祠堂不管哪个部分都透着不祥的气息,作为正经的天津神他眼里完全容不下这种肮脏污秽的东西,但此刻他忍了下来。

    如果贸然行事,回去肯定会被宇迦说教的。

    惠比寿举起平板问道:“很有意思的祠堂,我可以给它拍个照吗?”

    老人看着惠比寿手中的平板电脑点头道:“哦哦,是相机吗?已经变得如此扁平了?当然可以,照片洗出来后可以给老朽一张吗?”

    “是另一种东西,不过也可以拿去洗相片,到时候会寄给您的。”以为平板电脑是照相机,证明和社会有一定程度的脱节,加上这个岛难以进入的方式,这位老人起码有数年没有出去过了。

    惠比寿不动声色地拍下祠堂的模样,视线扫过屋子里的各种杂物,大部分的样式和包装都是上个世纪的模样,但有少量物品应该是近段时间的产物,比如屋角塑料袋里的食材、老旧柜子上摆着的新款烧水壶,以及和洗漱台明显不是一个年代的排水管道。

    有人专门来给老人送食物,更换日用旧物。会是谁?术师本人吗?还是他操控妖魔送上来,自己不登门?

    建御雷神:“你可以说说关于术……面打师的事吗?我想丰富我的课题报告,为了其中内容的准确性应该要多听各方的描述,你既然守着面打师的祠堂,知道的事应该比其他人要更有说服力吧。”

    “嗯,嗯,有年轻人愿意听面打师大人的传说我很高兴,今天起来时也觉得精神很好,就给你们讲一讲吧——”

    老人讲述了一个很长的故事,那是他从父亲那听来的——

    面打师大人在成神前还是个普普通通的人类,他没有随从,一直独自一人漂泊着。那个年代的人们在各种天灾中过得很不安稳,有许多地方经常遭遇饥荒,就连富人家里都不一定有多少存粮。

    粮食永远是人的命脉,不管在什么年代,没有食水人们便会不安,社会便会动荡混乱,路边有因为饥荒而饿死的人,也有被穷凶极恶的匪徒抢劫杀死的人,曝尸荒野是再常见不过的景象了。

    面打师大人那时不过是一个和尚,寺庙无法保障僧人的生存,便不会有僧人聚集,但因为信仰的关系,僧人们去村子里只要为村民们讲一次经,宽慰他们的痛苦,就会有尚可果腹的食物奉上。

    但也不是所有和尚都有讲经的资格,年轻的和尚在这方面是比不过老和尚容易获得信任的,知道和尚讲经能获得食物的人不少,所以假和尚也层出不穷,许多村民都经历过这样的骗局,久而久之只有一些名气稍大的和尚才能获得食物。

    面打师大人心知和尚们那些宽慰的话语不过是一时的敷衍,不管佛祖是否真的会普度众生,那都是死后的事了。活着都不能保证,哪里还有工夫去管死后的事。他非常清楚,弱者们需要的是比他们更弱的存在。

    饥饿的人们如果遇到猛虎或许还会退却,因为他们知道自己的身体绝对敌不过猛虎,只会白白丧命。但如果出现在他们面前的是兔子、是老鼠,是比他们更弱的人。他们就会毫不犹豫地出手,因为饥饿到了一定程度,人被逼到绝境的时候,什么都敢做。

    独自游荡的面打师大人一路上经历过许多事,他为村庄做过佛事、帮人修缮房屋和小桥,当然也遭受过很多欺压,他被和尚欺骗过,被人驱赶过,被无事可做的武士戏耍攻击过,他为了生存什么都经历过。

    在一次反抗欺压的过程中,他落入了水里,湍急的水流让他无法重回岸边,只能无力地顺水漂流,最后抵达的地方,是一个被掠夺者们生活的村子,也就是这座小岛,最开始这座岛是与大陆相连的。村子里的人都是受尽了世道折磨的老弱病残,按理说这时候增加一个成年人不管对哪一家都会是沉重的负担,再者他们都是现实的受害者,对这么一个陌生的成年男性出现理应恐慌。

    可村子里的人却接受了他,各家拿出一点物资对他进行施救。面打师大人醒过来后向村子里的每一个人道谢,他在村子里的空房中留了下来。他就像流浪时做过的事一样,为村民们修缮房屋,帮助他们耕种、打猎、捕猎,上山寻找药材、教会村民们如何处理一些简单的疾病和伤情,也组织村里仅存的男人们组成队伍学习一些拳脚功夫。

    渐渐地他融入了这个村落,也让村里的人生活过得更好了些,但是好景不长。先前说过,这是一个被掠夺者们生活的村子,匪徒们一旦饿了就会盯上他们活动范围内的村落,如果遇到反抗就屠杀,没有搜刮到足够的物资就放火焚烧村子。

    面打师正是在带着男人们抵御匪徒的时候身受重伤昏迷,村里幸存的人在匪徒离开后出来救起了他,他们一起悲痛欲绝地浇灭了火焰,他们清点着损失,将死去同胞的尸体收敛起来准备埋葬,而就是这时,面打师大人发现他所爱的女子,那位当初奋力救治了他的女子在乱战中也死了,一时间难免悲愤,他痛苦地哭嚎着,发誓今后会变得更强,绝对不会再失去任何人。

    可惜的是,这次受的重伤和后续越来越糟的生活影响了他的寿命,在一天夜里他迎来了死亡,村人们为他收殓遗体,眼看就要下葬的时候,已经被确认没有了呼吸和脉搏,甚至身体都已僵硬冰凉的面打师大人,突然活了过来。

    “我,从黄泉回来了。”

    死人复活的事到底还是太过惊悚,一开始村里的人都害怕他,直到有一次天降暴雨,山上本就不稳的大石头和木头都被山洪冲了下来,从黄泉归来的面打师大人只一挥手就推开了砸向村子的巨石,这般的力气必定是神明才能拥有的。

    因为有面打师大人在村子逃过一劫,逃过一劫的村民们对他感恩戴德,决定成为他的守墓人,代代为其祭祀。

    ——

    “面打师大人的传说就这么流传了下来,我正是这一代的守墓人。”

    老人讲述完这段故事后朝身边的黑影说道:“还有我的家人们,我们一起守护着面打师大人的祠堂。”

    惠比寿顺着他的目光看向那三个黑影,其中最矮的一个还试探地靠近了建御雷神,伸出像手一样的部分拉了拉他的衣袖。

    建御雷神低头看了一眼,没有反抗地任由它将自己的衣袖拉高,像是好奇一样观察着面料上的纹理。

    小黑影咧开嘴,似乎是在笑:“好可爱的衣服。”

    它身后大的黑影连忙上前将小黑影抓回去,一面满含歉意地朝建御雷神点头,“对不起,孩子太小了,她没见过您这样的衣服所以有些好奇,非常抱歉。”

    建御雷神摇了摇头,没说什么。

    不过是些不愿离去的存在而已,没必要和他们计较。

    

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