臧宓昨夜在刘家睡得并不好，可躺在床上，许多心事纷至沓来，辗转反侧，难以入眠。
母亲虽求了舅母，让她看在以往的情分上，同意她嫁过去给徐闻做妾。可臧宓心中却并不愿意，只觉得往后余生，再也没脸去见徐闻，更遑论卑微地苟活在他后院的某个角落，看着他与旁的女子做恩爱夫妻。
与徐家的婚事，本就是臧宓高攀了。臧家家世原就远不及徐家，而徐闻一表人才，堪称俊采星驰，博涉多识。徐闻虽从未与她提过自己的满腔抱负，但臧宓却晓得他必然心有凌云之志。
因着宜城明明也有口碑出众的书院，但徐闻却并不甘于偏安这一隅。他向往名师荟萃，人才济济的京都太学，为此不惜远离父母，背井离乡，独自在外求学。
那样惊才绝艳，光风霁月的男子，臧宓自知自己再配不上。就连站在他身边，也是相形见绌，唯恐玷污他一身清贵风华。
可她自青春懵懂，豆蔻年华，便知自己将来要嫁给他。她这小半生，亦可算不负韶华，只可惜存在的意义便全是为迎合徐闻的喜好，为他将来的生活起居操劳做准备，殚精竭虑。
为跟上他的脚步，她房中辟了整面墙的书橱，放的全是他曾涉猎的书籍。天文地理，医学术数，诗词歌赋……
以往徐氏总拿她打趣，笑她连复杂的针法都琢磨不透，却要为徐三郎猪鼻子插葱，装相。
那时臧宓总又羞又恼，叹恨母亲小看她。可而今看着满墙琳琅的书，臧宓只觉有些心灰意冷。她读过那么多书，终归也过不好这一生。
——连写书的圣人也过不好这一生呢！臧宓自嘲一笑，起身往箱笼边，打算为刘镇备两样薄礼。
自从学刺绣以来，臧宓每爱收集各种布料。棉麻绫罗和各色绸缎，每样总要添置一些。刘镇未必会接受她哥哥的礼，也未必会要她的钱，若如此，两匹布并不贵重，于他也是必须，兴许他就接下了呢？
因臧宓每年总要费些心思给徐闻做几样东西，或是衣裳鞋袜，或是香囊扇坠，带钩腰封之类，因此箱笼中倒也有几匹布颜色正合适刘镇。
臧宓拣了一匹藏蓝色细棉布的，一匹石青色缎面的，叠得整整齐齐，收在包袱里。
原以为今日天色已晚，怎样也要到明日才能宴请他，谁想不过一个时辰之后，臧钧便遣人来后院唤她出门赴宴。
臧宓心下有些生疑，小岭村离城中并不算近，道路又泥泞，刘镇缘何来得这般快呢？只是思及骑马自然远比走路快，这惊讶也不过一瞬而逝。
虽刘镇不过一介乡野村夫，地位微贱，午后又刚分别，为显郑重，臧宓仍唤了小丫头进来，重新梳洗妆扮。
她昨日一身形容狼狈至极，后来又一身破衣烂衫，那身新衣裳颜色又俗艳，想来在他心中留下了极坏的印象。哪怕往后再见不着他，臧宓不愿他往后忆起自己，便是那样一副仓惶可怜的样子。
许是为挽回一点自尊，臧宓亲手描画了眉眼，为掩饰略为憔悴的面色，难得扫了淡淡的胭脂，点了绛唇。
她向来很少盛装打扮，便是昨日去见郡守李承勉，衣裳颜色也素净。这一回为见刘镇，外头的大衣裳竟挑了件垂丝海棠色的浮光锦，衣襟袖口皆以金线刺绣，浅白色月华裙上暗纹的芙蓉萱草华美精致。
这一身穿着如春光明艳娇柔，臧宓换好，又觉过于盛重了些。她连见徐闻也不曾这般着意打扮。原想着再换一件，只身边的小丫头一意撺掇她，外头哪家的小娘子都穿得明媚娇俏，这样穿其实也寻常，并不算扎眼。
直到下了马车，在臧钧的陪同下进入揽月居，臧宓才觉得或许穿错了衣裳，有些后悔。
揽月居是宜城名气稍逊醉贤楼的酒楼，此时正是人流如织的时段，来往的客人每见到臧宓，目光总要往她身上扫。
曾经旁人的关注令臧宓觉得更有自信，可而今她哪还是从前，心里头总带着若有似无的不安，总觉得那些眼光里多了些异样，有不动声色的讥嘲，也有蠢蠢欲动的不怀好意。
臧宓下意识想拿东西遮住面颊，只是大庭广众，岂能扭捏到用包袱遮挡面颊？天气又凉，并不适宜执扇。这令她心中多了几分彷徨无措的不安，才走出几步，便忙拉住臧钧的衣袖，退缩道：“我忽有些不适，想先回家去。”
臧钧听她此言，面色一变，隔着衣袖，用力抓住臧宓的手腕，不悦道：“昨日你出尔反尔，得罪那一位，致使大祸临头。若今日仍临阵怯场，又得罪刘镇，你可知又会惹下怎样的祸端？你若一早说不见他，我又何必……！”
见臧宓身子有些瑟瑟，眼中雾气潋滟，臧钧又抿了口，只是态度坚决，软了声气，宽慰她道：“来都来了，你略坐一会。他也不是什么要紧的人，我陪他喝两杯，便与你一道家去。总不能这样言而无信，到底失礼得罪人。”
臧宓听他提起刘镇，心中又才安定些许，想着总不能往后都要这样躲着不肯见人，到底硬着头皮，一路埋头踩着臧钧的脚步，跟着到二楼预先定下的厢房里。
直到房门关上，将熙攘的人声关在外头，臧宓僵硬紧绷的身躯这才渐渐松弛下来，在桌案下首的位置坐了。
“我到外头去迎一迎他，你就在此等着，不要随意出门走动。忠伯就在外头，你别怕。”
臧钧进屋之后，只随意扫了眼屋中环境，见墙上挂着雅致的书画，案上香炉里燃着清淡的熏香，墙角一只精巧的陶瓮，种着苍翠的青竹，陈设并无甚可挑剔之处，交待臧宓之后，便转身往厢房外去。
臧宓见门上果然有个影子，瞧着似家中老仆忠伯，一颗心也渐渐放下。
只是，她却再想不到，臧钧所等之人，并不是刘镇，而是郡守李承勉。
为确保臧宓能乖顺听话，不要再负情任性，臧钧早在房中的香里做了些手脚。这一次，无论如何，不容有失。
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