刘镇倚着墙壁，因站在背光处，瞧不清面目表情。
周珩见他一言不发，心中不由得意。一文钱难倒英雄汉，刘镇再是空有一身勇武之力，可端自家的碗，就要服自家的管。只要自己开了口，他又岂敢不从？
“你也不必心疼舍不得，她能落到你手里，想必早失了清白的身子，不过是破鞋，任谁都穿得……”
周珩抚着肚皮，心满意足地起身，抬手去拍刘镇的肩膀，因夙愿行将得逞，心中趁意，难免喋喋不休，面有得色。
手尚未伸到刘镇胸前，被他反手一错，一个背摔，整个人砸在满桌的残羹冷炙上，杯盘碗盏，叮铃哐啷摔了一地，酒菜汤水淋淋洒洒污了一身。
周珩万料不到刘镇竟敢对自己动手，一时挣扎，却被刘镇一只遒劲的手钳住咽喉，如翻肚的乌龟一般被钉在一桌狼藉中。不过片刻，已是窒得面色涨红，青筋凸起。
周围人见势不妙，赶紧拥上来，将刘镇拖开，堪堪将周珩救下来。
周珩手脚发软，自抚着喉咙不住咳嗽。见刘镇如一只盛怒的猛虎，须发倒竖，气势摄人，心中惊骇，一时竟生畏怯之心，怂得连个屁都不敢放。
“你若穷极无聊，便滚回家玩你老娘去！惹到老子头上……”
刘镇仍在气头上，反手夺了身旁那人方才行刑的长鞭，劈手抽在狼藉的桌案上。那桌子便像豆腐渣一般，轰然断成两截，油汤和着碎盘残羹，溅得到处都是。
眼见屋中平时耀武扬威的一众走狗缩着头，鸦雀无声，周珩忙勉强扯起嘴角，笑怨道：“你这性子，果真是个棒槌！我只是一问，你若不愿，咱们兄弟之间，我又岂会强迫你？竟就一言不合对我动了手，也难怪旁人都不敢养你这白眼狼！”
又从地上捡起酒壶，命人去找干净的杯盏来：“我向来器重你，见你一身武艺出类拔萃，早想向我爹爹举荐你这一员虎将。你这杀才却不识好歹，为个女人对兄弟拳脚相加。”
他连哄带诓，嬉笑怒骂，见刘镇脸色稍缓，这才渐松了一口气，指使着旁人收拾了一地的狼藉，而后热络地揽住刘镇后背，邀他上座，要另设宴给刘镇赔罪。
长民原以为得罪了周珩，必没好果子吃，将来在宜城只怕难混，哪想恶人自怕恶人磨，周珩能屈能伸，愿意化干戈为玉帛，主动与他赔罪，不由喜出望外，忙拉着刘镇就着台阶下了，好歹坐下来赏个脸面与他吃两口酒，底下几个弟兄也不至骤然失了生计。
许是被刘镇方才的气势震慑，周珩倒不敢再糊弄他，当真承诺来日必荐刘镇入父亲军中，重用于他。
这突如其来的好运砸得长民有些眼红，因见刘镇一直面色冷峻黑沉，知他仍不痛快，生怕煮熟的鸭子飞了，席间插科打诨，极尽奉承，好歹应付了场面。
待一众兄弟吃得酒酣，刘镇起身如厕。长民是他忠实的跟班，忧心他一直端着一副借米还糠的臭脸，将周珩得罪狠了，事情不好收场，忙也跟了出去，想再劝解他一二。
待两人走得远了，屋中周珩的面色骤然就阴沉下来。
有人壮着胆子问：“刘镇不识好歹，冒犯二爷在先，您如何还要抬举他这样背主的小人？”
还有人趁机表忠心，建言献策：“刘镇勇猛无匹，不宜与他硬碰硬。不如趁他出去的功夫，在酒里下毒……他那样的人，死了也就死了，纵使查到您头上，随便找个人出去顶罪就是。”
周珩冷笑一声：“他晓得我许多秘辛事，若一击不中，反而打草惊蛇，树下强敌。若他将来为人所用，难保不为我父子心腹大患。
可若将他安置到父亲军中，一来翻不出我爹的五指山，二来如今东面妖贼作乱，屡禁不止，正适宜遣他这等小卒冲锋上阵平叛。刀剑无眼，哪日他死在乱军之中，臧宓便要守寡，那时我再去提亲，只怕臧功曹还对我感恩戴德呢！”
众人原本艳羡刘镇得了抬举，听周珩此言，方才晓得他的毒计。若无战乱，能得一份军饷，虽算不得多好的差事，却比做刀口舔血的杂痞强。可若哪里危险便让他往哪里填，任刘镇身手再好，也是九死一生。
所以说宁得罪君子，不得罪小人。常日跟着周珩混的，谁不晓得他一肚子坏水，哪个不忌惮他，畏惧他。偏偏刘镇仗着一身勇武蛮力，为个女人去得罪他！也是老寿星上吊，找死。
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揽月居外，李承勉的马车姗姗来迟。昨日被臧宓下了脸面，若她哭两声，他便迫不及待飞奔而来，难免让她恃宠生骄，不拿他当回事。
故而，李承勉故意晾着她，约定的时间已过了近一个时辰，这才带着一腔傲慢之心，驾临揽月居赴约，会一会那桀骜的美人。
只是他素性多疑，虽对今夜之约充满期待，却也存着不小的疑心。因而马车停稳，李承勉并未即刻下车，反而遣了心腹上楼去先行查看。
厢房之中，臧宓端柔跪坐，原本姿仪挺拔，坐不多时，便觉胸闷气短，身体困倦。她以为是因昨日未曾歇息好，撑到此时已是强弩之末，只盼着刘镇早些来，再亲口向他表述谢意，之后也好早些回家歇息。
可直等到烛火燃去过半，她倦得撑着额头，不小心竟睡了过去。因心中始终惦记着事情，突然间又一惊，混混沌沌地清醒几分。
她不知何时已绵软得似一滩烂泥，枕着玉臂，趴在案桌上。臧宓觉得仿佛已经过去了很久，可臧钧始终未曾回来。抬眸朝门扇瞥去，先前忠伯的影子已然不在。
臧宓下意识里有些惊慌，想起身出去看个究竟，可身子软得不受控制，心里似烧着一团火，整个人十分难受。
朦胧之中，意识又渐渐涣散，可门扇却吱呀一声，被人推开。臧宓阖上潋滟的水眸，惴惴的心神悄然落到实处，唇角不自觉牵起浅浅的笑来。
他终于还是来了呢……
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