圣诞节。
那一年的圣诞节冷得让人发颤，但是掩盖不了节日的狂欢气氛，他们决定在白木屋中度过圣诞节。
将寒冷都阻挡在门外，他们要度过一个温暖、色彩斑斓、欢乐无比的节日。
白木屋中的圣诞气氛已经很浓烈了，欧文买了圣诞树，伊丽莎白和路易莎在圣诞树上挂满铃铛和亮闪闪的装饰品。他们齐心协力做了一个圣诞蛋糕。欧文扮成了圣诞老人的模样，往家里洒满了圣诞糖果，他们一边吃糖，一边将撕下来的糖纸贴在屋子里的四面八方。
吃过午饭之后，路易莎找到伊丽莎白，神神秘秘地说了一件事，希望伊丽莎白能够成全她，和他。
圣诞节的前一天，伊丽莎白已经努力忽略掉路易莎和欧文谈恋爱的事实，下定决心高高兴兴地度过这个节日了。她成功地催眠了自己，却忘记了有的事情别人是可以提起的。
路易莎希望伊丽莎白能在外面待半个小时，让她和欧文单独待半个小时。
就半个小时。路易莎用恳求的眼神看着伊丽莎白，她知道伊丽莎白一定会答应的，因为伊丽莎白是他们最好的朋友。
她一定能理解的。
是的，他们猜得没错。伊丽莎白确实能理解他们，她压下满心的委屈和难过，对路易莎说：“希望你们玩得开心。”
路易莎绽放出惬意的笑容，她亲了路易莎白一口，说：“等你回来，我们给你准备了一份大礼物。”
“你们？”伊丽莎白捕捉到了这个特别的词语。
“是的，今年给你的圣诞礼物是我们一起送的。不过别担心，虽然只有一份，但里头的心意可一点也不少！”
“哇！”伊丽莎白装出喜悦的模样，“那我可真是太期待了！”
期待个鬼，她根本就不稀罕什么合二为一的大礼物，她只需要两份礼物，不需要多珍贵。她不想要路易莎和欧文“一起”送的礼物，他们根本就不会明白。伊丽莎白走在街上的时候，眼泪都快要流出来了。
她穿得很厚。毛线帽、围巾、手套都穿戴好了，可是她依旧觉得好冷。
天寒地冻的。
凭什么她要一个人走在这冷冰冰的街道上？虽然外面很热闹，寒冷的环境并没有阻挡人们过节的热情。可是街上再热闹，人再多，商品再丰富再便宜，也不是伊丽莎白想要的。她只是想要回家，回他们的白木屋，与她的朋友待在一起。
绒绒的细碎雪粒夹杂着冰晶落下，还没来得及接触大地，便被风吹得到处乱撞。
伊丽莎白走进了一家书店当中，不为什么，她只是凭着本能，无知无觉地走到了屋檐底下。
她走到书店深处，在角落的书架中找到短暂的栖身之地，她望着书架上成排的书脊，突然想到了一个疯狂的计划。
如果，如果——
伊丽莎白抓起了书架上的一本书，匆忙之间，她只看见了书名，叫做《一条被勒死的绳子》，至于作者是谁，出版社是哪家，定价多少，她一概不知。
这不重要，伊丽莎白掀开大衣，将书塞进了怀里，然后搂紧双臂，若无其事地走了出来。
她走过了成排的书架，走过了儿童区域，走过了畅销书版面，走过了周边礼物区，走过了收银台。
伊丽莎白差点就走出门口了。
收银员突然追了上来：“小姐，小姐，请等一下。”
伊丽莎白将迈出去的步子收了回来。
收银员用审视的目光打量着伊丽莎白，而后谨慎地问道：“这位小姐，请问您是否遗忘了什么呢？”
伊丽莎白知道的，店铺的收银员通常都有一双火眼金睛，他们每天打量着来来回回的人，形形色色的人，他们在日复一日的无聊中孕育出了一种伟大的智慧，那就是看人的智慧。
来吧，脱掉我的衣服，剖开我的心，看看我是个什么人。
伊丽莎白已经做出了选择：“没有。”
“……你确定？”
“我确定。”
收银员眯起眼睛，他的额头堆起了层层的褶皱：“那么，请问您可不可以把手放下来呢？”
有那么几秒钟，空气是凝滞的。伊丽莎白后知后觉地感受到了害怕，她犹豫了，可她不能退缩。
她将手放了下来，“哐当”一声，《一条被勒死的绳子》从她的怀里摔到了地上。
伊丽莎白被带到了警察局。
不是多大的事情，小偷小摸，没有前科，在警察局里接受一段时间的教育，就应该要被放走了。
警察批评了伊丽莎白，他也许是赶着回家过节，也没有批评太久，他将要点提炼出来。一，大学生，很有前途，不应该偷东西。二，偷东西是不对的行为，你要知道事情的严重性。三，你要认错，然后让你的父母或者老师来把你带回去。
伊丽莎白沉默地听着，她沉默地低着头颅，头发遮住了她的大半张脸，从警察的角度来看，她是在诚信悔过。
警察问：“伊丽莎白，知错了没有？”
过了一会，伊丽莎白才点了一下头。
警察拿起电话，将话筒递了过来，说：“好了，现在打电话给你的家人吧。”
伊丽莎白接过话筒，她的脑海中浮现出了一串数字，那是白木屋的电话号码，她的朋友就是她的家人，她没有别的家人了。
只有路易莎和欧文。
她按下了一个数字。
2——
路易莎和欧文在做什么呢？他们此刻可有想过我？半个小时早就过去了，他们会担心我吗？伊丽莎白为什么还没有回家？
8——
欧文会吓死的吧。
伊丽莎白偷东西了？！！怎么可能？她是鬼上身了吧？伊丽莎白不会做这种事情的。
路易莎会跑来警察局接她，会忧心忡忡，不知道最好的朋友发了什么神经。
8——
她会不会打断了路易莎和欧文的快乐？
2——
她在做什么啊？通过这样不堪的方式，让一对陷入爱河的情侣将所有的注意力都放到自己的身上。有这个必要吗？这样做值得吗？
伊丽莎白，你自己都唾弃自己。
6——
今天是圣诞节，她要告诉他们这件事情，然后让他们来警察局接自己。
她要让路易莎和欧文关于这个圣诞节的记忆，都被警察局这个词给覆盖。
她是他们最好的朋友，伊丽莎白。
“我不打了。”伊丽莎白手一松，话筒垂直向地面投去，她向后退了一步，“可以让我一个人回家吗？”
“还差一个数字，为什么不打了？”警察出言催促，“快打，打完让你父母来接你回去好好教育。你既然能做出偷东西这样的事情，肯定跟你的父母脱不了关系。”
伊丽莎白措辞冷硬：“你说得不对，因为我没有父母。”
警察愣住了。
伊丽莎白露出了一个平淡的微笑：“如果没有父母来接，就不能离开的话。那你就一直关着我吧。”
警察退步了，他放了伊丽莎白，说：“算了算了，你走吧。”
伊丽莎白说：“谢谢。”
警察在她的背后说：“我不知道你有没有说谎，但是，圣诞节快乐。”
“圣诞节快乐。”
伊丽莎白没有回头。
伊丽莎白走得很慢，下午四点刚过，天空已经变得昏昏沉沉，灰白色混着模糊的深红，看起来像是有人朝天空泼了一大盆脏血。
等等，那不是脏血！那是火光的颜色。
伊丽莎白定住了脚步，她看向广阔天幕的血红一角，那跟白木屋的方位一致。
怎么回事？
伊丽莎白跳了起来，她以百米冲刺的速度跑过长街，她的心跳得很快，扑通扑通，不是心动的普通，而是窒息和茫然的扑通。
白木屋烧成了一片火海。
伊丽莎白尖叫了一声，她想要冲进去，但是被路人拦住了。
“放开我！放开我！我的朋友还在里面。”
“哎呀，你看看这都烧成什么样子了！如果里面还有人……多半已经救不活了，你还活着，就努力活着吧……”
“你别说话了！你这张嘴能说出什么好话。”
“消防员已经在赶来的路上了。”
“今天是圣诞节，怎么会发生火灾呢？”
“真是奇了怪了，好端端地，怎么就起火了？”
“还是木房子，一烧起来，没完没了咯……”
……
伊丽莎白听不见周边嘈杂的声音，她发了狂似的想冲进去，却挣不开别人的阻拦，最后在强烈的刺激中晕了过去。
那片火海永远定格在了她的眼里。
原来白木屋真的被烧毁了。
后面的内容不必再问，乔尔和兰伯特都已经能猜到了。路易莎和欧文在火海中丧失了性命。而伊丽莎白活了下来，伴随着她活下来的，是辗转反侧的痛苦和永不磨灭的过往。
伊丽莎白向他们倾诉了过去之后，看起来冷静多了，虽然不知道她是不是只是暂时将伤痛隐藏了起来。她看着棕色小熊，说：“后来我重新将白木屋画了出来，里面的布置摆设都跟我记忆中的一模一样。在画画的世界里，白木屋丝毫未变，而在现实当中，已经不会再有一间同样的白木屋了。我应该知道这一点的。”
乔尔问：“你真的打算不再接受汉弗莱的治疗了吗？他很关心你。”
伊丽莎白说：“我知道。他给了我很多建议，如果没有他，我恐怕活不过这些年。但是……我想，我需要缓一段时间了。”
乔尔尊重伊丽莎白的选择。
“那我们就不打扰了。”
“慢走，不送。”
兰伯特走到门边，回头看了伊丽莎白一眼，说：“你掀开小熊的衣服，里面有字。”
伊丽莎白嗓音发紧：“……多谢。”
“再见。”
他们走出了房间，走下楼梯，离开了书店。
“你怎么知道里面有字？”乔尔用奇怪的目光看着兰伯特，“你脱过它的衣服？”
兰伯特脸一红，说：“我没有，我只是在跟小熊玩，然后不小心、不小心、不小心看到了。”
他一连说了三个“不小心”，就差把不小心印在脸上了。
乔尔盯着他，直到兰伯特耳根泛红之后，才移开了目光，他认真地说：“小熊就算了，不准脱人的衣服。”
“我说了，我没有！”兰伯特气鼓鼓地说，“你这是诽谤。”
乔尔改口道：“反正不许不小心。”
这样说就顺耳多了，兰伯特应了一声，随即将话题引回白木屋，问：“为什么白木屋会起火啊？”
“想知道？”
“嗯。”
“走。”乔尔将手搭在兰伯特的肩上，这个高度刚刚好，“回去找汉弗莱。”
“根据现场的情况和尸检报告，推测应该是路易莎和欧文喝得烂醉，神志不清，然后不知道做了些什么，让白木屋烧了起来。由于他们意识不清醒，白木屋燃烧的速度又太快，所以他们没能逃出去。火势蔓延的时候，他们就已经昏迷过去了。”
既然伊丽莎白已经告诉了乔尔和兰伯特那天的事情，那汉弗莱也没有必要再为她隐瞒了。伊丽莎白不说这段，恐怕是因为她没有办法再次说出口，她当初还是在被催眠的状态之下，才向汉弗莱说出这些话的。
死亡的真相就是这么简单。两个喝得醉醺醺的人，被意外的火灾吞噬了性命。
兰伯特垂下眼眸，不知道说点什么好。
现实中的白木屋烧毁了，《白木屋》这幅画也被烧毁了。
汉弗莱说：“伊丽莎白接受不了的是，如果那天她没有走进那家书店，实施那个计划，那她就会在半小时后回到白木屋里。白木屋就不会出事。路易莎和欧文就不会死亡。她为此自责了将近十年，也还将继续自责下去。”
伊丽莎白叠加了千万种“如果”的可能，每一种可能都指向与现实截然不同的结局，她懊悔，她自责，她痛恨自己，明明她是那个可以改变命运的人，可她偏偏什么都没有做到。
她甚至没能跟她最好的朋友一起死去。
她活下来了，因此永受折磨。
伊丽莎白只能在画里面宣泄情绪，她画抽象的爱恨，画扭转的现实，画不堪的太阳和耀眼的灰尘。
她在画自己。
兰伯特走在沙滩上，海岸上飘来水草和盐的味道，沙滩上布满尖锐的石子，他低下头，踢着沾满沙子的石头。
乔尔走在他后面，目光粘在他的背上。过了一会，他说：“兰伯特，明天我们就启程吧。”
“去哪里？”兰伯特停了下来，转过了身。
“不确定。”乔尔说，“坐上船，随便去哪。”
兰伯特坐在了旁边的岩石上，太阳变得很温和了，岩石暖暖的，他问：“是去离月亮更近的地方吗？”
“当然。”乔尔坐在了他的旁边，看着海浪涌起来，又翻下去。
“我在想一个问题。”兰伯特将头靠在乔尔的肩膀上，除了亲昵，这在他的心里并不意味着什么，他只是想靠着某些东西，或者某个人。
乔尔僵直了身体：“你说。”
兰伯特问：“为什么伊丽莎白不去定制梦境呢？像克拉伦斯夫人那样，她也可以定制一个梦境，有路易莎和欧文的梦境。”
“不是每个人都喜欢活在幻想当中的。”乔尔侧过头，“有些人喜欢现实，即使现实是痛苦的。而有些人做不到自我欺骗。还有些人，无法忍受在甜美的幻想和痛苦的现实当中来回摇摆。”
兰伯特有点明白了：“如果给我定制一个每晚都能摸到月亮的梦境，也许我也不会高兴的。”
乔尔说：“是的，就是这个道理。”
“但是……”
“但是什么？”
“但是我好像变了。离开王宫的这些日子。”
“哪里变了？”
兰伯特呆呆地看着橙红的太阳，他按着自己的心，说：“我觉得，月亮好像没有那么重要了。”
乔尔温柔地看着他：“你还想去摘月亮吗？”
“想，但是没有刚开始的时候那么想了。”兰伯特的目光转到乔尔的眼睛里，“乔尔，我不知道，这样是更好还会更坏。”
“不用纠结好坏。虽然，我觉得肯定是更好的。不过它没有那么重要。”
“那什么才是重要的呢？”
“你指的是哪个方面？”
“对于我来说。”
乔尔说：“我的看法也没那么重要。”
兰伯特说：“我想知道。”
“好吧。”乔尔败下阵来，“我的看法。我觉得对你来说，重要的是——成为你自己。”
“成为我自己？”
“嗯，成为完整的兰伯特。”
伊丽莎白做了很久的心理准备，她终于掀开了小熊的衣服，看见了里面的字。
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