这位族伯早些年在城郊买下了这处房产，借予夏泓后，也不过在偶尔外游时来看他二三次。
怎么今日明知他要去贡试，却专门跑来空无一人的别院？
族伯见夏泓神色惊惶，和蔼一笑，“贤侄莫慌，伯父不过随意看看，并无收回房屋之意。”
他安抚性地伸手在夏泓的肩膀上拍了拍，“只是附近常有鬼魂出没，切勿让这屋里进了什么祟物。”
夏泓的脸色白了一白，“侄儿在此居住年余，并未见过什么祟物……”
族伯半推半扶着他的肩膀往外走，语重心长地道：“贤侄，今日大比，你速速上路，千万不要耽搁了吉时。”
“咵啦——”众人忽觉头顶一阵凉风刮过，一片井盖大的屋顶凌空飞起。
夏泓这才看到屋顶上站了一个人。
一个背负长剑的少年正一言不发地俯视着下方，手中二指在胸前并起，夹着一张薄薄的符咒。
太阳光照进阴寒的主屋，少年将符咒投下。
屋中传来一声模糊不清的哭喊。
少年张开手指，转瞬之间，符咒已捆缚住一物。众人还没有看清楚那物的模样，就被少年扬起黑色披风，将邪祟之物笼在了其中。
披风中蠕蠕而动，像是发出了女子的叫声：“夏泓！救我！”
族伯惊得后退了几步，“妖怪！果然有妖怪……”
“放开她！”夏泓高声道，“阁下姓甚名谁，为何私闯民宅？”
少年一只胳膊稳如泰山地箍着笼中之物，“在下衡师陵，行走世间扫荡邪祟，保家宅安宁。”
族伯在震惊和惊骇中回神，抖抖索索地解下腰间钱袋，用力向天空一抛，“谢过衡天师！”
衡师陵猿臂一伸，接过金声作响的钱袋，掂了掂，沉甸甸的压手感意味着此行收获颇丰，“拿人钱财，□□，家主不必客气。”
任务已达，他长话短说，“在下告辞了。”
言罢，衡师陵轻轻一跃，已在七八丈之外。
夏泓的耳中嗡嗡一阵鸣动。
族伯的声音远得恍如隔世，“贤侄，以往伯父偶经此地时，听闻得屋中欢声笑语，仔细一望，那屋中独你一人。怕你为邪祟所缠，乱了心神……”
所以才会选着今日他离开之际，特意求天师来捉妖吗？
他发力狂奔，往前方追去，“炎萤……炎萤！”
见夏泓失智奔出，族伯催促仆从，“贡院要关门了，还不快追上公子？”
夏泓如何不知道贡院要关门了？
他寒窗苦读多年，忍受着贫寒白眼，空虚孤独，只为等待今日一展身手，为天下人所知，走上实现人生抱负的那条通天大道。
但是炎萤被衡师陵带走，或许今生今世永不能再相见。
汗水模糊了他的眼帘，进了眼睛，淹得生疼，泪水也涌出来，模模糊糊地看见衡师陵的身影只剩下了一个小黑点。
“炎萤，别走……”
炎萤眼前一片漆黑，她被兜在那玄色披风之中，如同进了瓮坛，分不清东南西北。一只铁臂牢牢地圈在自己腰上，任她怎么扭动，也逃脱不了这桎梏。
风声从耳旁呼呼而过，这名叫衡师陵的少年脚程极快，几乎是足不沾地，不见半颠颠簸。
少年的口中吹出欢快的哨声，像是心情不错。
听闻得夏泓的喊声越来越远，炎萤的情绪也越来越焦躁，“衡师陵，你放开我！”
她叫唤十来声，衡师陵或懒洋洋地应一声，“不放，怎的？”
炎萤扭动得更加激烈，拿手锤他，用脚踢她。在衡师陵看来，不过如同微风拂铁壁，一点杀伤力也没有，权当做挠痒痒罢了。
“放了你，又怎的？”
这口吻让炎萤以为此时还有转圜的余地，“放了我，我回去找夏泓，你爱干什么干什么。”
衡师陵嗤笑一声，“你知不知道他今日贡试？”
炎萤挣扎稍停，“当然知道，九天七夜之后，他就回来了。”
衡师陵哈哈一笑，“回来了？”
“贡试之后有殿试，殿试之后见功名。夏泓幼有学才，定会出人头地。到那时，你一个孤魂野鬼，还想继续陪伴在他的身边？”
炎萤不明白，“怎么不能，为何不能？”
衡师陵行走世间，见过的邪祟作乱，人鬼情缘多了去了，见这鬼狐不肯开窍，便直言相告。
“你若一直不得还阳，以鬼妻身份陪伴在他身边。假使有孕，也不过生出半人半鬼的孩子来，耽误孩子终生，这是其一。”
“若侥幸借尸还魂，也是个来路不明的孤女，与夏泓其他姬妾共享夫君，只能做主母奴婢，这是其二。”
“又或者将那夏泓耗气伤精过甚，引来法师超度，魂飞魄散就在须臾，这是其三。”
鬼女之结局，他至今从未见过脱出这三条死路的。
所以这个叫做炎萤的鬼狐应该庆幸，今日经过此地的人是想要放她一条活路的他，不是其他更加心狠手辣的天师。
衡师陵是不是自诩为行走的活菩萨，光明的护卫者？炎萤气得啐他，“你狗咬耗子，多管闲事！”
“你要自认为是耗子，”衡师陵风轻云淡地道，“我当狗也无妨。”
更何况，她现在不就被他死死地拿在手里么？
衡师陵侧耳一听，夏泓还在锲而不舍地追着。
夏泓已将近绝望，深一脚浅一脚地走着，耳旁似乎已经传来了贡院的敲钟声。
“咚咚咚——”
一直到昨夜，他都以为自己是世上最幸福的人。然而他今日才知道，人之道损不足而奉有余，这世界会将他怀里最后那点拥有也剥夺。
眼前忽然一花，一个黑色的身影站在了他的面前。夏泓揉了揉眼睛，以为自己是在做梦。
是衡师陵，他……他是要将炎萤还给自己吗？
“夏泓，”少年叫着他的名字，“别再追了。”
夏泓觉得可笑，衡师陵专程折返，跑了这么长的一截路，只是为了告诉他别再追下去了？
难道不是为了亲眼目睹、出口嘲讽自己这悲惨的窘态吗？
衡师陵却很认真地对他说：“返回贡院参考，你至少获得功名，不返回，你两头皆失。”
夏泓被他点破了两难困境和心声，无法予以反驳，只得斥责一句：“荒谬！”
“我瞬息之间可行百米，特意回来是为了让你明白，你是因为无论如何也不可能追上而放弃，而不是因为贡试而放弃。”
玄衣少年微微一笑，“所以不必有负担，也不必苛责自己，就此放手吧。”
夏泓不知自己是该哭还是该笑，呆呆地立在原地，看衡师陵拔地而起，轻飘飘地如一片落叶一般远去。
转眼之间就没了踪迹。
被披风兜住的炎萤终于挣扎着探出了头来，才看了一眼这悲伤的世界，眼前的风景便再度被人挡住。
衡师陵回来了。
时间之短暂，甚至让炎萤怀疑，他真的有离开过吗？
少年笑嘻嘻地看着她，“想跑？”
仔细地打量了炎萤一番，衡师陵突然“咦”了一声，“你这模样，倒是让人觉得有点眼熟……”
在天穹城之巅，与百里雅开始对战前，他的目光曾无意间扫过在座的观客。一群莺莺燕燕中，坐着一位艳光四射的美人。
衡师陵一心一意练剑，以打败百里雅为毕生目标，本不是将儿女情长放心上的人。但这位美人实在惊艳，任何男人都无法忽略她那夺目的妍丽。
他败走时，也曾听到其他人的窃窃私语，“那位新夫人，乃是涂山氏后人……”
衡师陵蹲下身来，“你可认识百里雅？”
这个名字搅得炎萤心口一阵莫名的抽痛，“白什么呀？”
衡师陵摇摇头，这位新夫人红颜薄命，已在涂山氏攻入天穹城的当天一命归西了。天穹城距离此地千山万水，相隔遥远虚空，想必这孤魂野鬼与涂山夫人长相类似也不过是巧合而已。
他伸出手捏住炎萤的后颈，就像逮小猫小狗一样，轻而易举地将她提溜了起，“从此以后，就跟着我吧。”
彼时，年轻稚嫩的少年尚不知自己的随心之语是一份沉重如山的承诺，还将尘世中的聚散缘分都看得漠然。
以至于在人生抉择的关头，总是分不清什么才是最重要的选项。
脱离了夏泓寒冷又温暖的小屋，不知道自己未来将面临着怎样颠沛流离的命运。炎萤先是嗷嗷大哭，而后是低声啜泣，哭得累了，便在惘然中沉沉睡去。
炎萤醒来之时，金乌西去，夜风徐来。
她还在闷气中一声不吭，头顶却倏忽投下一片柔和的光亮，是衡师陵掀开了斗篷，“出来了，炎萤。”
炎萤一动不动地蜷在斗篷里，他怎么晓得她的名字，谁允许他叫她的名字？
衡师陵却似乎知道她心里想什么，“夏泓跟在身后叫了一路，炎萤……炎萤！”
这少年恶作剧般的话语，使炎萤重温了白日离别的悲伤，让她本已经干涸的泉眼里，再度涌出了两行热泪，“呜呜……”
这小混蛋装什么救世主，他真是十分讨厌，万分可恶！
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