川崎市是日本面积最小的政令指定都市。
它刚好位处东京、横滨两大都市之间，总面积不到144平方公里，却超过崎玉成为日本人口第九多的市（截止2018年；2019成为第六多），同时是日本除都道府县厅所在地以外人口最多的都市。
川崎市西北部的丘陵地区，已经确认自绳文时代开始便有人居住。平安时代至幕府时代前前后后经历过不少领主统治。
二战后，随着日本经济复甦，身为紧挨着东京的城市，川崎市西北部地区作为良好的住宅区而获得良好声誉，吸引了很多在东京工作的人入住。至今为东京首都圈的重要卫星城市。
川崎市的商业活动主要以川崎站为中心展开。比如川崎站西口的lazona川崎广场，以及川崎站东口的azalea地下街。
此时，出现了紧急状况。
大约在上午十一点左右，映画电影院在一号院上映结束后，工作人员在馆内发现了三名男高中生的怪异尸体，死因皆为头部变形导致的脑压上升，呼吸麻痺。工作人员发现尸体后立刻报警，警方人员开始把客人驱赶到外面，并且封锁电影院，但却没有做出任何解释。
在那个清冷的雨天，到了傍晚六点左右，电影院已经与外界全然隔绝。普通民众无法进入，警方也只能在电影院外守候。
只有三个人除外，他们不受任何阻拦就走进了被重重包围的电影院。
电影院内除了他们以外已无他人，一片寂静之中，迴盪著他们的声音。
一级咒术师七海健人对著两位年轻的学徒说道，“看得见吗？这就是咒力残秽。”
虎杖悠仁弯身，凑前看个仔细，却什麽都没看著。“不，完全看不见。”
伊舍那看得见，地板上佈满了使用术式过后留下的残秽，而且她还知道这些残秽的主人是谁，但她并未吭声。
“那是因为你没有刻意去看。”七海继续说道，“我们平常理所当然地靠视觉辨认诅咒。使用术式就会留下痕迹，即残秽。但是残秽比咒灵之类的更稀薄，要定睛凝神地仔细看。”
虎杖按照他所说的定睛凝神地仔细看，果不其然，地上开始浮现出微弱的痕迹。
“哦哦！看见了，看见了！”虎杖兴奋地喊道。
“当然，”七海说，“在看见之前察觉到气息才算独当一面。”
“能不能多夸两句，夸两句才容易进步”虎杖小声地嘟哝道。
“我不夸讚，也不贬低，只是遵循实事，严于律己。”七海用中指推了推墨镜，接著说：“虽然也曾有过一段时间误以为社会亦是如此。此话不必多提。”
伊舍那瞥见虎杖失落的模样，于是在他身边小声说：“虎杖很厉害，对于菜鸟而言。”
虎杖欲哭无泪。“你这话完全没有帮助啊。”
“我们快追吧。”七海说。
“好！”虎杖瞬间重燃干劲，“鼓起干劲上吧！”
“不，如果能随便搞定的话就随便一点吧。”七海的话毫不留情地扑灭了虎杖的干劲。
三人跟随著残秽的痕迹一路走到电影院的天台。
“监视器什麽都没有拍到吧？”虎杖问道。
“嗯，除了被害人以外，就只有一名少年。”七海回答。
“那犯人是咒灵吗？”
走在队伍最前方的七海给了学生两把雨伞后，便推开通往天台的铁门。
外头突然颳起阵阵连带著雨水的强风，但随后又戛然而止。
根据天气预报，今日并不平静。抬头便可看见饱含雨水的灰色天空，气温已经变得酷寒刺骨，宛若恶兆临头。
“这个嘛”七海沉思半晌，显然是在思考该如何回答这个问题。他直接对虎杖说：“当然不排除是那名少年所为的可能性，但查明他的身分是警察的”
七海突然停下脚步，转过身，看见侧边的休息区有只外型骇人的咒灵，口中还念念有词著“便当”之类的话。虎杖见状摆出随时都能出手战斗的架势，并且作势要上前与咒灵战斗，却被七海诅咒。
“这个我来解决。”七海不慌不忙地把雨伞收好，似乎没把咒灵当作一回事。“虎杖同学和土御门同学负责那边的另外两隻。”他又多补充一句：“要是觉得赢不了就叫我。”
虎杖不爽回嘴，“你是不是太看不起我了。”
七海动手把领带调鬆。“这不是看不看得起的问题。”他说，“我是大人，你们是小孩，我有义务要优先照顾你们。”
“被当成小孩还不如被小瞧呢。”
“你出生入死过好几次，”七海朝便当咒灵走去，“但是那并不意味著你已经是大人了。”
他把手伸到背后，拔出一把刀刃宽阔、类似柴刀的武器。“枕边掉落的头髮变多了，喜欢吃的咸点麵包从便利商店消失了，这些小小的绝望堆砌起开，才会让人长大。”
话音刚落，七海举著刀攻向便当咒灵。
虎杖和伊舍那也没有怠慢，两人对上各自负责的咒灵。虎杖那隻姑且称为洗衣精咒灵，因为它口中不断嘟哝著这三隻字，而伊舍那那隻则是连话也说不了，只能发出像婴儿牙牙学语时的声响。
伊舍那摆好架势，等到咒灵向她扑来的瞬间拔刀，咒灵还没来得及搞清楚状况，便惨遭腰斩为两截，蓦然倒地，霎时气绝，哀嚎一声后便撒手人寰。
就在她祓除掉咒灵刚没多久，七海边说道：“你们先别给它们最后一击。”
“抱歉，太迟了。”伊舍那低声说道。
七海沉默半晌，“没关係。请你们看这个。”七海把两人叫了过来，向他们展示出手机刚拍到的照片，照片上显示著一隻带著手錶的断臂。“我把我对付的那隻拍下来了。”
虎杖顿了顿，“咒灵不是不会被拍到吗？”
“你冷静一点听我说，我们战斗的对手是人类。”七海说。只见他眉头深锁，眼神漠然。
○
等高专的人把尸体运回去高专后，三人回到电影院的会客室静静地、尴尬地等待“咒灵”们的尸检报告。
“他们是人类，不，应该说原本是人类吧。”负责解剖尸体的家入硝子在电话中说道，“和电影院的那三个人一样，身体是被咒术强行改造成这样的。”
“如果只是这样，那我一开始就会察觉。”七海说，“但跟我们战斗的那三人像咒灵一样充满了咒力。”
“这术式是怎麽回事，只能去找犯人问个清楚了。不过它们的脑部附近有被动过手脚的痕迹，恐怕是为了造成意识障碍，让人陷入错乱状态吧。连大脑都能改造，说不定也能把人改造成可以使用咒力的状态，毕竟大脑和咒力的关係还谜团重重。”家入小姐继续说，“对了，虎杖在听吗？”
突然被点名的虎杖立马回过神来，答道：“在。”
“他们的死因简单点说就是被改造而引发的休克死，不是你杀的，这点可别搞错了。”
“是。”虎杖低声应道，但脸上还是那副内疚的表情。
七海挂断电话。
“无论哪种死因，对我来说都是他人的死亡，感觉起来同样沉重。可是——”虎杖低著头，怒目圆睁，紧攥著手裡的毛巾，“——这也太恶劣了！”
“那个残秽就是诱饵，大概是为了引我们过去吧。”七海说，“对方不简单。”
此时，七海忽然从座位上站了起来，脸色凝重地说：“看来马虎行事已经行不通了，我们打起精神上吧。”
“好！”
似乎是被七海认真的态度所影响，虎杖终于打起精神，回复以前那样开朗的态度。
伊舍那依然是默不做声，脸上毫无表情，让人摸不清猜不透。
其馀两人也注意到这件事情，但他们都一致认为她是因为杀害了那些被改造过的人类而感到内疚。
“你还好吗？”虎杖小心翼翼地问道，生怕一不小心触动到她的情绪。
伊舍那抬起头，硬挤出一个微笑，“我没事啊。”
“关于那个人，那不是你的错。”他说。
听到此话，伊舍那疑惑地皱起眉头。原来如此，他们以为她是在为那人的死而内疚，可她的心思并不是放在那件事情上，她是在想上星期遇见的缝合脸和这起意外有什麽关联，以及他的动机。
但她还是配合著他们，假装是在为错杀人类一事而哀悼。
“我会没事的，放心吧。”
○
傍晚六时，东京某补习学校——
“最近失踪的人、离奇死亡的人都由窗整理汇总成了残秽报告，这样就能在一定程度上锁定犯人的据点。”七海拿出一份东京的地图，地图上有许多地方都被红色麦克笔给标记了。
“好，要衝进去吗？”虎杖问。
“不，”七海摇头，“还只是一定程度上能知道，我会继续调查，另有工作交给你们两个。”
伊舍那和虎杖聚精会神地看著他从手提包拿出一张男性青年的照片。
“这是当时在电影院的少年，吉野顺平。”七海解释，“据说他和被害人是同一所高中的同学。从监视器画面和举止来看，他是诅咒师的可能性很低，但若他和被害人之间有关联就另当别论了。”
“诅咒师？”听到陌生词彙，虎杖丈二和尚摸不著头脑。
“就是性质恶劣的咒术师。”七海只用一句话轻轻带过。“后续安排我交给伊地知了，麻烦你们三位一起调查吉野顺平。”
伊地知和虎杖异口同声道：“是！”
“话说回来，”虎杖看向伊地知，“我都不认识伊地知先生以外的辅佐人员耶。”
“毕竟只有我知道虎杖同学还活著，便成这样也是必然的。”
“这样啊，”虎杖边说边推开门，“我们走！”
伊地知跟在虎杖的后头，现在，这间教室只剩下伊舍那和七海两人。
伊舍那开口问：“你已经知道犯人所在地了吧？”
她听到他发出一声叹息。“当然，”他说，“犯人只要想，完全可以不留下残秽地离开现场，他这是在引诱我们。”
伊舍那点点头，听到这样的答案，她没有任何诧异之色。
“独自前往的风险和带虎杖和你去的风险，我只是选择了前者而已，因为你们还是小孩子。”
伊舍那沉默了好一会儿，直盯著他镜片后的眼眸。“可是，七海先生”她低声说道。“我能跟你一起去吗？”
就因为害怕听到答案，她迟迟不敢将问题说完，最终还是听见答案了。
“不行，这太危险了。”
“我——”
她还没说完就被重新回来的虎杖打断了：“七海老师！我忘记说了，你要当心哦！”
七海转头看著虎杖，轻轻地叹了口气，“虎杖同学，我不是教职人员，不要叫我老师。”
“那就叫你七海海！”
“揍你哦。”
虎杖发出几声爽朗的笑声，接著又把目光转向伊舍那，说：“我们一起去吃饭吧？你想吃什麽？”
伊舍那想说她不饿，但那正好跟事实完全相反。她觉得有点不舒服、有点头昏，而且饿得不得了。“吃拉麵好吗？”她提议。
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