姬月话音刚落，一旁的袁澍便将佩刀重重地搁在了面前餐台之上。
铸铁佩刀震得桌上餐盘一阵轻响，无意震落的一粒青提滚落到努戈脚边，却让努戈吓得打了一个哆嗦。
袁澍无声的压迫，姬月毫不动摇的凝视，曾经在众人眼中摇摇欲坠的荆国势力，却在此刻犹如一场盛大的幻影呈现在众人眼前。
直到这时，努戈与一众围观的朝臣才后知后觉地意识到一点。
——姬月从头到尾就没想要在这场交锋中借助肃国半点力量，所谓“外姓之人”也好，单独摘出肃国态度也好，都以她自己的身份挑起的对峙！
静了许久的旁观朝臣中隐隐传出几声赞叹。
究竟是怎样的勇气与胆识，才能让姬月势单力薄下还孤注一掷，站出来袒护一位肃国的先后。
眼见着与肃国的协谈中莫名其妙挤进了一派荆国势力，努戈算是一整个陷入了状况外。
虽说是酒壮怂人胆，但被姬月与袁澍这么一吓，努戈再多的酒意都散得一干二净了。
努戈彻底认栽，却碍着面子感觉下不来台。
就在这时，沉默了许久的左阔开口道：“皇后一时情急袒护本王，努戈使者莫要见怪。”
左阔说着从座位上起身，几步走到姬月身侧将她揽在臂膀中，对使臣道：“皇后不胜酒力，本王便先送皇后回内殿了。皇后先前为使臣到来准备了一些歌舞以及佳肴，还望努戈使者此番玩得尽兴，切勿可惜了皇后一番心意才好。”
左阔又强调了一遍“可惜”，让努戈没有反驳的余地。
他揽着姬月转身离开，又给了萧怵一个眼神，将宴上的事务都交给了萧怵打理。
姬月一路跟着左阔的步子到了西阁，才踏进西阁就甩掉了左阔的手。
她回想着左阔最后说的话，在心中不禁冷笑。
即便这样的关头，这人还能如此冷静地分析其中利害，为她这“不胜酒力的皇后”的失礼做足场面功夫。
姬月斜了一眼左阔：“你为我打点得这样周全，我是不是该谢谢你？”
左阔似乎有些答非所问：“这样好的一个展现自己的机会，自然是要留给你的。”
姬月又想发作，却看见左阔伤口渗出的血几乎是浸透了整块纱布。
很显然，在不久之前，这个本就未痊愈的伤口，在紧紧握拳之下被生生撕裂了。
姬月这才意识到，左阔并不是毫不介意努戈的言辞，只是忍着没有开口。
可为什么要忍？
沉思间，姬月无端的受邀，袁澍巧妙的座次，还有提前准备好的歌舞佳肴，正被一根无形的线串联在了一起。
姬月沉声问：“你算准了今天我会和努戈发生冲突是不是？”
左阔沉默，却代替了所有回答。
对于左阔来说，以努戈的性子十有八丨九会与姬月发生冲突。而就算姬月忍让，他也可以制造诱因让姬月与努戈发生冲突。
因为何种诱因发生冲突并不要紧，他坐在努戈身侧的袁澍会在情急之下站住来为姬月撑腰，他的目的就达到了。
一来二去之下，左阔不用自己动手，也能证明荆国与肃国确实联手，以此在穆国面前树立起一个高姿态。
左阔算无遗漏，可惜努戈使者是个出使不带脑子的莽夫。
姬月看向左阔的手，再次开口时语气中带着些讥讽：“左阔，你还挺能忍？”
左阔看着并不在意这一句嘲讽，反而低笑一声：“多谢皇后夸赞。”
左阔那夜在姬月耳边低语的那句“你只需要做你自己”仍历历在目，但姬月直到这时才读懂了其中深意。
他并不是要姬月在合作中不被束缚，而是他在这次合作中所要利用的，就是这份不被束缚。
被利用的感觉让姬月在此时比起愤懑，有了更多的失望：“左阔，有没有人告诉过你，合作是双面的，而不是单方面地将一人当做刀。”
话说出口，两人心口皆是一酸。
左阔看着姬月转身离开，又听姬月开门前留下了一句：“左阔，我不是刀也不愿做你的刀。如果你只是单纯抱着这样的想法与我接近，那么抱歉，我不愿意我至此的二十载经历会成为你谋得权势的垫脚石。”
西阁门打开，姬月撞见了在阁外等候的萧怵还有龚宇及温礼良。
她行了一个礼就转身与远处等候的小礼一并离开，留下阁外三人对姬月这沉得不能再沉的面色摸不着头脑。
三人先后走进西阁时，左阔已经坐在了桌案前。
左阔的脸色显然也不是很好，但除了沉下来的阴鸷之外，却似乎多了一些他自己都没察觉到的落寞。
姬月在大殿上大转瞬即逝的颤抖，在姬月离开后反复在左阔心中回响。
他尽可能回想那时的画面，恍然间觉得自己在那幅画面中，看到了另一个姬月。
那个姬月，不似他面前的坚毅，亦不似与苏青辞小礼相处时的和煦。
咬牙切齿挤出的一句话，更像是拨开了层层伪装，在顽固的躯壳之中，渗出了微乎其微的脆弱挣扎。
左阔从未在得到某件事物后又失手，因此他只当自己是难得能接近姬月，却又意外错失才会心绪有所波动。
不过这份波动并未持续很久，他又一次归于平静，问萧怵道：“努戈使臣如何了？”
萧怵答：“送回驿馆了，看他的意思，应当是明天便要启程回穆国了。”
温礼良回想方才姬月离开的样子，以为左阔是对此责备了姬月。
大概是收了那盒白茶有些于心不忍，温礼良便开口为姬月美言了几句：“方才皇后情急之下确实有些言辞过激，但情理上却也是可以理解。毕竟是袒护先帝先后的事，陛下若是要惩戒皇后，恐怕会引得部分朝臣不满呀。”
没等左阔开口，龚宇却指着温礼良笑道：“我说温老头你当真是不懂变通，陛下若是真的想惩戒皇后，还会当着努戈使者的面，做足场面功夫将皇后带走？”
见温礼良有些想不通，龚宇又道：“你想想方才，象征荆国势力的皇后与替她把控荆国兵权的袁将军，在肃国接风宴上出面压制，明眼人都看得出努戈若是不退让便是与肃荆两国为敌。就算穆国憋了一肚子气，也是他们理亏！有什么好担忧的。”
温礼良虽然上了年纪反应慢了些，但思绪还是清明。
只是常年沉淀下的观念，还是让他在明白了左阔利用姬月这点后，有一些难以接受：“陛下，虽说皇后行事乖张无序，但此事事关重大，如此草率地将一国之后推在人前，老臣还是觉得有些不妥啊。这若是被人揣度后传了出去……”
“我说温老头你也是的，这事情都发生了，现在说还有什么意义？”龚宇侧眸打量了一番左阔脸色，赶紧叫停了温礼良的念叨，“况且陛下与皇后情深义重，默契更是无人能及。这一番配合若不是两人心意相通，又怎会如此顺利？你就省省心吧。”
姬月离开时的不悦是有目共睹的，但此时既然龚宇都出面将这事打了圆场，温礼良便也不再跟左阔讨不痛快。
在温礼良和龚宇都收了声无意再争辩后，左阔才缓声开口道：“太傅请放心，对于此事学生有所考量。两国邦交乃大事，按照穆国的做派也不会将此事当做一件玩笑，想来过不久穆国就会再派使臣前来的。”
左阔虽然与任何人都是一副疏远的模样，但是在他手下的宫人也好朝臣也罢，都是会因为长久的共事平添几分无端的信任。
在今夜突发的变故下，左阔的话就像是一粒定心丸，让原本还隐约惴惴的温礼良沉下了心。
但温礼良没想到的是，他原以为左阔出于宽慰才说的一句话，竟是七日不到变成了真。
或者说，除了左阔外，几乎是所有人都没想到，穆国使臣出使肃国的书函竟是这么快就会再一次到来。
而就在消息传来的当天，苏青辞便在下朝之后将这一消息带回了漪凤殿。
姬月听完苏青辞的转述，转眼就大喜过望：“你说使臣约了左阔在荆国碰面？”
苏青辞点头：“穆国近几年边境屡受侵扰，连番的战事下粮草吃紧，恐怕荆国才是他们根本的目的。”
姬月若有所思：“成队的车马在荆国与肃国怎么说也要五日起步，而左阔对荆国并不了解，恐怕还要更久。那在这期间，我便有足够的时间趁左阔不在将手伸向外朝了。”
那夜之后，在场不少人都对姬月的仗义执言心生几分敬佩。
虽然在外朝仍有不少人对姬月的身份还有她的雷厉风行有些偏见，但姬月也确实在一夜之间树立起了些一国之后的威严。
这是个很好的机会没错，但姬月能想到的事，左阔也不会毫无察觉。
“这便是问题所在。”苏青辞叹了一口气，“左阔下了旨，称他前往荆国期间又长公主左湫代理朝政。”
姬月一愣。
她之前曾去拜访过这位传说中的长公主左湫，兴许是左湫太过于避世，才使得姬月不得不吃了一口闭门羹。
但念及左湫不爱与人接触，姬月也心中有了一份侥幸：“左阔不信任我，他会让左湫代理朝政无可厚非。不过看起来左湫性子不像是强势的人，想来摸透了她的好恶，再去接近拉拢她也不是什么难事。”
闻言，苏青辞神色没有舒展，反而还显出几分为难：“可穆国这次书函中点明了一点，那便是这次会面，须得肃国帝后同行。”
在一番大起大落后，姬月的情绪终于如遭晴天霹雳落至谷底，她欲哭无泪：“青辞，下次这样的消息……一次说完好吗？”
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