一瞬之间, 全场诚惶诚恐地跪伏在地，喊声如雷鸣。
“神使大人！”
视线扫过那一众因他低下的头颅，顾平生知道, 自己这一次算是造势成功了。
他再次抬步，拥挤的人群连忙散开, 自发为他让出宽阔的道路。一直走到被侍仆搀扶的戴维主教身前，顾平生状似担忧地问道：“戴维主教, 你怎么样？”
刑野的一尾巴抽得狠，戴维主教当场就一口血喷了出来，五脏六腑仿佛倒了位, 如果不是有神眷之力护体，差一点就当场撅了过去。
听到顾平生的声音, 戴维主教挣扎着抬起头来看了他一眼, 那一眼中同样充满着震惊, 下一刻，便酝酿起了欲要发难的风暴。
在人曲解刚才的事情之前, 顾平生抢先露出了责备的眼神：“神明与我谈话的时候最不喜欢别人打扰。而且戴维主教，你应该时刻注意自己的言行, 怎么能在神明的面前大喊‘放肆’？”
说罢，顾平生一副宽宏大量原谅了他的语气：“同样的错误, 下一次一定记得不要再犯了。”
戴维主教的表情僵了一下。
身为神殿的主教，就连奥古斯特在明面上都得对他客客气气的, 从来没有人敢这样对他不敬过。
立时间, 一口郁气涌到戴维主教的胸口, 呛得他不停咳嗽, 身边的人吓得连忙给他顺气。
顾平生立马忧心忡忡：“戴维主教？要不你今天还是先回去修养吧, 神明想来会宽恕你的失职。”
“够了, 神使！”戴维主教发出歇斯底里的低喝，由此牵动内伤，喘咳不止，阴鹜的视线直逼顾平生的双眼，“即使你是神使，也不能随便给别人安罪名。”
“这么多年来我一直兢兢业业地维系着神殿，为阿西卡莫的人民带来了甘露和财富，每日虔诚地供奉神明，我自问自己绝对没有失职的地方！”
“甘露和财富？”顾平生的口吻突然变得极其冷淡，“戴维主教不是对外宣称，那都是神明的赐福和神子们的使命功劳，和主教你又有什么关系。”
戴维主教的脸皮绷紧了一瞬，只是慢了一秒，就又被顾平生抢到了话语权。
“我本以为，有过第一次神明的警告之后，神殿能够清楚地认识到自己的罪过。”
那隐约想要将顾平生撕碎的狠毒目光，依旧紧紧地落在顾平生的身上，但在戴维主教明摆着恶意的表情下，顾平生却不退反进。
“却没想到，你们仍旧堕落而不自知。”
年轻俊美的男子缓慢踱步来到戴维主教的面前。
精细编制的草鞋用新摘沾露的叶子点缀上一抹新绿，踩在地上悄无声息，每一次抬脚，都像是重锤砸在了戴维主教的心里。
终于顾平生与戴维主教进一步靠近，吐露出来的每一个字，都含着不怒自威的气势：“还是说，一座被损毁的殿堂不足以让你们警醒，只有神明降罪于整个神殿，你们才会只心生悔意？”
两人的对峙进行到这里，人群再难保持完全的安静，因为在黑色巨兽第一次现身的时候，有不少人都亲眼见证了神殿内部的其中一座殿堂被一尾巴扫了个稀碎。
当时有一部分民众将其隐喻为不祥的征兆，因为在他们看来，神明掌控大地的力量，万物毁灭皆在它一瞬之间，绝不存在不小心的情况，一定是另有深意。
神殿反应很快，立马就引导舆论，宣称是神明单独对神殿提出的警示，暗地里处理了不少传播的人，几经打压，才让那传言渐渐消弭了下去。
而如今，顾平生将它摊开了直接摆在大众的面前，再度引起了所有人的议论纷纷。
戴维主教内心生出一股场面将要失控的不祥预感，沉下声调：“神使，我们当
然知道神明的不满，神殿已经在着手安排为神明的供奉仪式，相信一定能够让神明满意。”
顾平生却说：“只是神殿安排，我不放心。”
戴维主教权杖杵地，尾音也染上了余怒：“为保证供奉者的纯洁和心灵上的纯粹，历年都是由神殿全权安排对神明的供奉仪式。难道神使大人一来，就要改变阿西卡莫持续了百年的传统？”
听到要改变传统的供奉方式，在信奉神明方面一贯守旧的阿西卡莫人民立时有点迟疑了，毕竟神殿主持仪式后近乎百年都没有出错。
然而顾平生却淡然地说道：“戴维主教误会了。”
顾平生心知，在供奉神明这一方面没人能够在短时间撼动神殿的地位。
那一套接一套的繁文缛节，每一个环节的动作都极其考究，不是对整个流程都熟悉的人，驾驭不了那种场面，如果顾平生贸然接下，神殿又不给予任何帮助，到时候只会闹出不小的笑话。
但是戴维主教同样想错了，顾平生的目标从一开始就不是能够谋取到大量私利的供奉仪式。
“我不放心的是神子的任选。”
旁人看来，神使只是在和戴维主教进行言语之间的对峙。只有面对面视线接踵的戴维主教才能清楚看到，那双凛然的眸眼里，金光灼目，耀眼正盛，令他不得不怵然避开。
顾平生欲要对戴维主教使用技能，不过如他所料，技能的使用并不怎么顺利。
他驱使的意志力就像是撞上了一面无形的屏障，被阻挡在了外面，无法进入戴维主教的意识海。
现在的戴维主教心里应该对他满是戒备和警惕，得想一个法子，让对方降下对他的戒心。
念头只在一瞬之间，接收到系统提示失败的消息之后，顾平生面不改色地说道：“只因任选环节受到了污浊之物的干扰，才致使神明发怒到这般程度！”
神子的任选关乎到一方地界风调雨顺的将来，由于所有地方的小孩都可以参与，自然饱受阿西卡莫人民的注重。
众目睽睽之下，神明的威势仍旧如同利剑高悬在神殿众人的头顶，再加上戴维主教身受重伤，最后神殿只能认了栽，退而求次，准许顾平生参与到神子的任选之中。
但是戴维主教临别时看过来的那一眼，却叫顾平生知道，他们一定不会善罢甘休。
眼看着事情告一段落，顾平生在守卫的护送下安全地离开了现场，环顾四周没有看到奥古斯特的影子，不禁有点奇怪。
厄尔也有点奇怪，和他解释说：“刚才奥古斯特的表情有点古怪，把所有的王子都给叫了回去，不知道要干什么，我们要不要过去看一看？”
顾平生问道：“他们去的什么地方？”
“回宫殿了。”
顾平生沉吟了一会儿，摇头说道：“不了，回来再问也一样。”
“什么回来？”厄尔问他，“你要去哪儿？”
顾平生笑道：“当然是去神殿了。”
既然他现在的身份已经落实，料想神殿的人也不敢将他阻拦在门外。
事先顾平生有过了解，戴维主教只有主持大型仪式的时候才会出现，平时就住在教堂外面的教区。
也就是说，戴维主教受了重伤之后要回的也是教区，教堂现在没人主持大局。
这么好的时机不去，还要等到什么时候？
厄尔觉得他说得很有道理，使用小型通讯装置联系了巨门，让对方留守在王庭宫殿里面，随时监察宫殿的动静。
至于奥古斯特到底为什么急匆匆地赶了回去，厄尔怕的是会出现突然事件，对顾平生造成不利的影响，所以让巨门规避被发现的风险，酌情侦查。
安排妥当之后，顾平生就着身上的神
使服，带着厄尔来到了神殿。
只从外表来看，神殿的气派程度与王庭宫殿相比不逞多让。灰白色的大理石柱支撑着殿堂的四角，殿檐上好似盛载着阳光的余晖，在光芒的折射中熠熠生辉。
神殿矗立在大地上，雄伟恢宏，仿佛直入云霄，给人的第一眼感觉就是极其的震撼。
顾平生却体悟到了一股难以言喻的不适。
旁边的厄尔不经意间说了一句：“王族和神殿没有现在就打起来还真是个奇迹，房子一个建得比一个高。”
是了。
顾平生看了看就在神殿不远处的普通房屋，皆都是一些平房。再往远一点的地方看，最高的府邸也高不过两层。
而他们面前所看到的神殿，明明地处较矮的位置，在高度上几乎要与王庭宫殿齐肩。
对于一个王权至上的国度来说，这完全已经构成了对王族的挑衅，得亏奥古斯特能够忍得下来。
顾平生和厄尔走到了神殿的大门口。
看到他过来，神殿的人都表示出了诧异，继而恭敬地对着顾平生行礼。
因为戴维主教事先没有吩咐，在短暂的迟疑过后，神殿的守门侍卫给顾平生放了行。
现在的顾平生名声大噪，他们谁也承担不了对神使不敬的罪名。
或许戴维主教也没有想到，得了便宜的顾平生在事情结束以后居然不是回去和王族商量谋划神子任选的事情，而是第一时间来到了神殿。
沉重的大门在两人的面前打开，最先展现在顾平生眼前的是一个比较宽阔的教堂，两边都是长椅，中间留出一条可容纳两人通过的道路，最前方立着专供神职人员做礼拜时的讲台。
光芒映照在五彩斑斓的百叶窗之上，眼前的景象神圣且又庄严，看起来没有什么不对劲的地方。
现在已经过了一般的祷告时间，留在教堂里的只有零星几个人。他们闭着眼睛，双手合十，嘴里十分忘我地念念有词。
两人往前面走，在路过一个长椅的时候，坐在最上面的一个人似乎结束了他的祷告，从座椅上站了起来。
顾平生下意识给对方让路，但是这人并没有从他的面前过去，而是继续双手高捧着，朝着旁边的小门走了过去。
两人面面相觑，跟在了这个人的身后。
刚才随意瞥过去的一眼，让顾平生注意到对方的脸部表情。
两只浓厚的眉头紧紧地皱在一起，脸皮拧巴得好像随时都能榨出水来，眼里透露着饱受煎熬的痛苦。
因为沙暴围墙缺漏的扩大，间接影响到了阿西卡莫的每一个人，大家脸上的愁苦更甚。顾平生也就以为，这是又一个为生计发愁的人。
小门的两旁没有守卫，不过有几名侍仆。看到顾平生，他们露出犹豫不决的神色，遮遮挡挡的不想让顾平生进去，说是需要向神官们进行通报。
厄尔指着刚才进去的那个人怒声呵斥：“一般人都进去得了，神使却不能进去？找这样好笑的借口，我看你们是都不想活了。”
侍仆连忙战战兢兢地跪下来请罪，顾平生开口说：“我过来只是想要熟悉一下神殿的环境，毕竟再过几天我就要来负责神子任选的事宜。”
“这件事，我回头会告知戴维主教，你们也不必通报其他神官。”
戴维主教的名头压下来，这些侍仆哪敢细想，乖乖地给顾平生放行。
但对于顾平生的到来，他们多少有点不放心，于是跟在了顾平生的身后，说是给人领路。
厄尔给顾平生投去了一个眼神：要不要先处理掉后面跟着的这个人？
顾平生轻微地摇了下头。
这些侍仆在看到他之后比门口的守卫更紧张，显然是知道一点神殿中隐瞒
的内情。他们不熟悉神殿的结构，该往哪走也不知道，正好可以从侍仆的反应来察觉端倪。
没走一会儿，他们来到了一个开阔的地界。
厄尔始终找不到先前进入的那个人，怀疑对方是不是走了什么小路，但是身后的侍仆告诉他们，这里并没有什么小路。
排除侍仆敢对他们说谎的可能，这一个人会去哪儿？
两人几乎在同一时间注意到了脚下的坑洞。
这不是一个天然的坑洞，从有棱有角的切边，能明显看出人工打造的痕迹。
坑洞不大，约莫可容纳一人跻身其中。除此之外，顾平生还在坑洞下面看到了一块比坑洞的边角要缩小一圈的石板，石板的最中间镶嵌着一个半吊的圆环。
厄尔直接就问了：“这个洞是留着干什么用的？”
“用于赎罪。”
厄尔皱了下眉头：“什么东西？解释清楚一点。”
侍仆说道：“有罪的人需要承受被人践踏的苦难，才能洗净自己的罪过，所以神殿专门开设了这一个地方。”
厄尔越听越觉得云里雾里，顾平生的耳朵动了动，听到了一些细微的声响，将厄尔喊了过去。
“怎么了？”
顾平正准备开口，有神职人员手里抱着文件从另一条小路上走了过来。
他一脚踩在了地面的石板上，顾平生两人在同一时间听到了一声痛苦的闷哼。
神职人员似乎习以为常，目不斜视地一路往前走，人的闷哼声也跟随了神职人员一路，有的音量格外大，有的只能发出有气无力的低吟。
走到某一个地方的时候，突然，神职人员的脚下出现了不稳的晃动，让他也忍不住踉跄了一下。
差点摔倒，让神职人员本来还算平常的脸色立刻就变了，他往前走了一步，用力地朝着身后使他踉跄的石板一跺脚。
沉闷的惨叫声从地底传出，让顾平生两人都听得一清二楚。
神职人员似乎还不解气，气愤地又踩了两脚：“这就是你向神明赎罪的决心？连他人的践踏都承受不起，你必将遭受到更多的磨难！”
地底隐隐传来惶恐不安的人声，在那人接连的求饶声之后，神职人员冷笑一声：“那就在这里一直待在晚上吧！”
说罢，神职人员就抱着怀里的纸张离开了。对方似乎还有别的急事要处理，没有注意到另一条小路上的顾平生几人。
见过了刚才的一幕，厄尔感觉自己已经无法直视脚下那凹凸不平的地板了，本来以为是神殿特意建造出来的特色，谁想到里面还另有龌龊。
厄尔：“你们居然让人蹲在里面，让他们顶着石板被人踩来踩去？”
侍仆反而露出疑惑的表情，他觉得这件事情理所当然：“这也是他们赎罪的方式。”
厄尔无法认同这样的赎罪方式，在他看来，这完全就是从身到心对人的折辱。
正要和顾平生吐槽这事，一眨眼的时间，身边的人已经不见了踪影。再扭头一看，人不知什么时候已经走向被神职人员踩了好几脚的地板。
厄尔连忙跟了过去。
他留意脚下石板，不想踩在了谁的身上。下面藏人的石板其实还算比较好分辨，因为人会乏力，不能长久地支撑，和一般的石板比起来会出现轻微的晃动。
但是厄尔还是踩上了一个藏人的石板，原因无他，就是因为这个石板被支得很稳，不止很稳，高度几乎与正常的地板齐平，只有在厄尔踩上去的那一刻，才难以支撑地朝下回缩。
听到下面传来的痛喊声，厄尔觉得自己不是踩在了石板上，而是直接踩在了人的身体上。
一种过电般的幻麻从他的脚底板一直蔓延到后脊背，厄尔嘶了一声，忙
不迭地单脚跳开了。
和厄尔比起来，身后的侍仆就没有这么多的心理负担了，他走在厄尔刚才走过的路线上，没有特地避开那些藏人的石板，于是痛呼的声音一路响，像是甩不掉的牛皮糖一样让厄尔的寒毛直竖。
也是在这个时候，顾平生抬起了头来，没有情绪波澜的眸眼显得格外冰凉，直直地看向侍仆：“往没人的地方走，我不喜欢听到那样的声音。”
侍仆被那眼神吓了一跳，带着后怕往旁边一站，这一次，没有人的痛哼声响起。
虽然那些据称是要赎罪的人撑起了脚下的石板路，但是不可能每一分每一秒都有人来这里当被人踩踏的路，一定有一条真正的路掩藏在其中，不然神殿里的人就只能在没人的时候从这里飞过去了。
看到侍仆不踩藏人石板也能跟上他们的脚步，厄尔的眼神在一瞬间满是极度的厌恶。
有好端端的路不走，非要踩在人的身上，让人毫不怀疑侍仆是不是有故意的成分。
沉重的石板将人的呼吸声隔绝到细不可闻，顾平生凝视着中间的圆环，毫不犹豫地伸出去手，用手指勾住了圆环，往上一提。
入手上提的时候，顾平生感受到了石板的重量。他的身体经受过强化，连他都觉得有些轻微的吃力，可想而知下面的人承受着怎样的重担。
更别提时不时就有人会踩在石板上面，加重这一负担。
顾平生要把石板给提起来的时候，身后的侍仆本来想着要阻止，只是慑于顾平生刚才让他害怕的一眼，张了张嘴没敢开口。
石板被放在一边的地上，敞亮的光骤然倾泻到了下面阴暗的坑洞中，顾平生两人看清楚了里面的状况。
确实有一个人，一个脸色涨红、额角青筋暴起，看起来状态十分不好的人。
在外面看来基本合适的坑洞，在这人藏进去之后已经基本没有了别的缝隙。这也显得里面的空间异常狭隘。
那人双手双脚都撑着地，羸弱的脊背上满是石板沾染上的灰尘，整个人就是跪趴着的姿势。
这样的姿势，要承重，还要维持长时间的不动弹，给身体带来的负担想必是巨大的，顾平生看到这人的头侧贴着地面，不停地张嘴呼气又吸气，每一个呼吸的动作都引起了胸腔剧烈的起伏。
完完全全就是憋闷到了缺氧的程度。
顾平生的动作快过了大脑，看到下面的人已经难受到快要昏厥过去，再度伸手，将这个人给捞了出来。
这人也不知道是不是意识没有清醒，任由顾平生怎么摆弄都没有吭声，顾平生顺着他的脊背试着给他平缓呼吸。
缓了好一阵的时间之后，这个人终于不再是眼睛眯成一条缝、里面的眼白快要翻过去的状态，缓缓地朝外睁开。
只不过，在看清楚顾平生的那一刹那，在发现自己被救出来的情况后，这个人竟然是瞪圆了眼睛。
血丝布满整个眼球，他拽着顾平生的衣襟，好像对方是自己的杀父仇人一样怀恨怒吼：“你为什么要害我？！”
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