旭日东升，金辉照顶。
张静姝出得道院门，恰见朱九和江上波在迎客松下斗剑正酣，刀光剑影，战况甚是激烈，夏卿卿则柔若无力地倚着树干，慵懒地看着二人比斗。
斗罢，夏卿卿挽住江上波的胳膊，二人说笑远去。朱九在山崖边坐下，张静姝走了过去，见他满头大汗，背上亦湿了一大片，遂问道：“好些没？头还疼么？”
“无妨。”朱九拍拍身旁的空地，心情极好地笑着道，“过来，一起坐。”
张静姝遂在他旁边坐下，二人遥看群山，共赏日出，谁也不出声搅扰此刻的宁静。
迂久，朱九忽道：“把手伸出来。”
张静姝依言伸出手，朱九撩开自己的袖子，从贴身佩戴的皮质护腕上解下一把小巧的匕首，放到张静姝手里：“送给你。”
张静姝呆愣愣地看着他，有些不知所措，朱九笑了起来：“发什么呆？拔|出来看看。”
张静姝拔出匕首，端的是刃如秋霜、寒光森森，刀身上刻着一个“恪”字。
张静姝喃喃道：“刀上有个‘恪’字。”
朱九笑得眉眼弯弯：“嗯，确是有个‘恪’字。”
张静姝疑惑道：“为什么有个‘恪’字？”
“说不定是刀的名字罢？”朱九打了个马虎眼，拔了根头发，放在刀刃上，“你看。”说罢，他朝头发吹了口气，头发倏然断为两截。
张静姝吸一口凉气，脱口道：“这可是宝贝啊！”她第一反应是：“很值钱罢？”第二反应是：“这等宝贝，有钱也买不到罢？”
朱九哈哈笑道：“算你识货！”又道：“此刀可以戴在腿上，也可像我一样戴在胳膊上，你要戴在哪儿？”
张静姝伸出胳膊，掀起袖子，露出一截凝脂皓腕，爽朗地道：“我要像你一样戴在胳膊上！”
朱九别过眼，低头调整好刀鞘上的皮带，将匕首佩戴在张静姝的小臂上，末了又细心地帮她放下袖子，过得片刻，他忽又凝望向张静姝，脸上满是认真的神情：“张静姝，谁欺负了你，就狠狠地还击。”
张静姝回望向朱九，鼻子发酸，几欲泪涌双目。
“不要怕。”朱九温柔而坚定地道，“你捅出再大的娄子，我也能给你兜住。”
张静姝发笑，她不是忍不住发笑，她是故意发笑，她怕她不笑，便会哭出来：“捅出天大的娄子呢？”
朱九作出一副苦恼的样子：“天大的娄子可能有点麻烦，不过嘛，比天小一点儿，我还是可以想想办法的。”
张静姝扑哧笑出了声，越笑越大声，朱九遂也笑了，两人相视大笑。
良久，朱九眺向东方，悠悠地道：“我昨晚半夜就醒了，睡不着，一直坐在这里。夜很长，要等待很久，忍耐很久，才能看到曙光。有些事亦是如此，心里再如何烧着一团火，也得等，也得忍。”
他的话看似并无所指，张静姝却一下子想到了张忠的事，蓦地攥紧拳头，闷闷地不说话。
良晌，朱九又道：“走罢，该下山了。”
上山容易下山难，待回到家，已是夕阳西下，又是一日过去。
朱九停在门前不再走了，张静姝想了一想，道：“家里还有空房子，我收拾出来给你住。”
朱九摇头：“不了。”
张静姝问道：“要回宫？”
朱九低着头不作声，片晌方“嗯”了一声。
张静姝笑叹道：“看来在皇宫当差也不轻松，难得有清闲的时候。”她见朱九默然不语，似有心事的模样，便关切地问：“怎么了？有什么事么？”
“有件事……”朱九才开口又顿住，沉默片晌，复道，“有件事我要告诉你。”
张静姝见他神情黯然，不由心下一紧，语气也变得凝重起来：“什么事，你说罢。”
“我……”
朱九欲言又止，忽而作笑，柔声道：“别紧张，也不是什么要紧的事。”
张静姝稍松一口气，嗔道：“有事快说！吞吞吐吐的，没得吓人！”
“我要出趟远门。”朱九说完，又垂了眸子。
张静姝几乎未作多想，直接问道：“去哪儿？去多久？”
“去关外办些事。”朱九道，“少则数月，多则数年，或许……”他将“永远也回不来了”咽了回去，没说出口。
张静姝只觉自己的心像片羽毛被大风吹了起来，飘飘荡荡的，不知落向哪里，这感觉大抵是“失落”，或是别的，她辨不清楚，想说些什么，又觉喉咙阏塞，像被什么堵着，良晌方道出一句：“公差么？”
朱九点了下头。
一时间两人皆不作声，张静姝不想气氛这般沉寂下去，遂开口道：“那……那你的宅子怎么办？”
朱九道：“你家宅子还没修好，这段时间便先住着罢，钥匙也先放在你这儿，等我回来再来拿。”
张静姝心里稍微好受了些：“嗯，我等你回来拿。”又生不安，道：“你的家人呢？宅子这么重要的东西，还是交给你的家人稳妥，等我修好房子，便把钥匙还给你家人。”
朱九举目望向天际，神色寂寥：“我爹娘已故去很久了，上头有几个哥哥，也早已天各一方。”失神也只一霎，他很快敛了情绪，作笑道：“你拿着，不要紧，我信你。”又眨眨眼，玩笑道：“你不会黑我财产罢？”
张静姝满腔离愁别绪登时被他一句话冲得七零八落，翻一白眼，伸手要道：“你先把地契拿来再诬陷我黑你财产，不然我拿什么黑？”
“好呀你，居然敢算计我！”朱九作势恼道，“我跟你说，我就这一个宅子，这是我安身立命之本，还指着它娶媳妇儿呢！倒时候没了宅子，讨不到媳妇儿，我可就赖上你了！你得给我赔个媳妇儿！”
张静姝被他的话逗得一乐，白他一眼：“还没怎么样呢，你就来跟我扯皮！好了好了，进来坐坐，吃完晚饭再走罢，小桔应该就快回来了。”
朱九径自摇头拒绝，又垂眸道：“别再留我了……”他咬咬牙：“我得走了。”
张静姝欲言又止，终道：“好罢，那你走罢。”
朱九却又不动了，他紧紧地盯着张静姝，突然上前两步，逼近了她，眼里翻着莫名的情绪，喉头上下滚着：“张静姝，我……”
离得太近，朱九清晰地看到了张静姝眸子里映出的自己，那样彷徨，那样暴躁，简直像头失控的蛮牛，不管不顾地就要冲向某处。
不该如此。
朱九深吸一口气，退开一步，作势在张静姝肩上拂了一下：“没什么，衣服上有土。”
张静姝心头掠过疑惑，旋即笑道：“这能拍干净么？回去得洗。”
朱九又退开一步：“我这就走了。”说罢，再无纠结，转身而去。
他很想笑，却笑不出：说好的强抢民女呢？连表白心意都不敢，这回真是丢脸丢到家了！其实再想想，又何必呢？若他战死疆场，再不回来，她会慢慢忘了他，她会遇到真心相爱的人，她会生下几个孩儿，她会变成一个老婆婆，儿孙绕膝，她会在太平盛世中度过安稳顺遂的一生。
他何必给她的岁月静好中徒增一段伤感呢？
舍不得，又如何？
“朱九！”
朱九猛然顿住步子，张静姝追了上去，似有千言万语，却又无从说起，最后只道：“你要保重啊……”
朱九挥了挥手，快步而去，不曾回头，不是不想，是不敢。
他怕。
他怕回过头，便会不顾一切地将她抱进怀里，抚摸她，亲吻她，在她耳边倾诉自己的炽热爱意，在奔赴充满变数的未来前，放肆任性地将她据为己有，然后不负责任地留给她漫漫无期的等待，和一场无法收拾的凌乱残局。
不该如此。
朱九几乎是带着几分决绝之意地跨上马疾驰而去，须臾便消失在街头。
张静姝怔怔地望着空荡荡的街道，直到被一声“阿姐”唤回神来。
张静姝回过头，小桔和苏清微相继钻出马车，小桔一下子扑到她面前，气得直捶她：“你昨晚跑哪儿去了？”
张静姝如实道：“我昨日跟朱九去爬太山了，才回来，我也没想到会过夜，便没给你留言。”
小桔怒道：“我急得都跑到长宁侯府去了！结果你去游山玩水了？”
张静姝歉然道：“对不住……”
“既然没事，便莫恼了。”苏清微劝了句，又正色道，“是了，长宁侯府应是出了大案，今日去时，全府封锁，刑部、大理寺的人都去了。”
张静姝问道：“出了什么案子？”
苏清微摇头道：“消息封得极严，目前只知合府奴仆全被关押起来了，打探不到别的消息。我已布了人盯着，若有新的消息，我再告诉你。”
次日，张静姝见小桔未去上工，怪道：“你今日不上工么？”
小桔道：“今日卯时到午时整个北大街路段军事管制，秋林街正好也在管制范围内，便歇业半日，我下午再过去。”
张静姝奇道：“怎么回事？”
小桔没好气地道：“你才是怎么回事儿？整日魂不守舍的，这么大的事都不知道么？北燕王率兵北征，今日出发！因为军队要从北大街过，所以北大街临时管制了啊！”
张静姝“哦”了一声，原未多想，吃早饭时却又不住想起这件事，心中隐隐生出一丝不安之感，遂道：“咱们也去北大街看看罢。”
北燕王颇受百姓爱戴，他的军队走到哪里都有百姓箪食壶浆相迎，今日出城，也必有无数百姓夹道相送，是以张静姝提出这想法并不稀奇，小桔道：“好啊！反正我下午也要过去。”
二人来到北大街与秋林街交叉口时，东西两边已黑压压站满了人。
张静姝和小桔挤在人群里，几无立锥之地，饶是如此，仍不住有人涌来。张静姝往前望去是茫茫人海，往后望去也是茫茫人海，她这时便是想走都走不了了，只能挤着。
苦苦挨了一个时辰，方闻前面街上传来震天呼喊，整齐的马蹄声伴随着山呼海啸般的“北燕王”之呼唤，虽还未见到军队踪影，张静姝也知军队就要到这里了，遂铆足了劲往前面挤，好离得近些，以便待会儿看得更清楚。
移时，正南方旌旗飘飘，军队正怠速行来，身旁立刻有人大呼：“北燕王来了！北燕王来了！”跟着有更多的人喊出了“北燕王”的名号，恁是震耳欲聋、声势浩大。
张静姝踮起脚尖朝军队望去，先行的是骑兵队，她一排一排地看了过去，想试试能否找到那张熟悉的面孔。骑兵队过后是火炮队，至队伍中央，行过数排武装到脸的重装精英骑兵，接着便出现了一位身着朱红蟒袍、头戴红樱铁盔、身披锁子铁甲、面覆虎头面甲的将军，观其通身装扮，应是北燕王。
北燕王身后的行列则是将军、参谋等军队官员，人皆全副武装，脸上戴着面甲，无法看到面目。
北燕王行经处，百姓跪地山呼“北燕王千千岁”，一时声贯山河，响彻天地，张静姝也只得随之跪倒，却仍扬起脖子努力张望，甚至逆着潮流大喊了几声“朱九”，可她的声音就像投沙入海般瞬息淹没在了“北燕王千千岁”的呼声中。
想是百姓热情太过高涨，北燕王勒马稍停，拔剑指天，振臂一呼，长声道：“保我家国，佑我子民，赴汤蹈火，在所不辞！”端是声如洪钟，铿锵有力。
北燕王一声呼和，引得百姓群情激荡，更将“北燕王”之呼声推至鼎沸。
张静姝偏偏又不合时宜地喊了两声“朱九”。
北燕王身后的行列中，忽有一人朝张静姝所在处偏过头瞥了一眼。
那只是于万千人中的匆匆一瞥，过眼即去。
可张静姝偏偏捕捉到了，分厘不错，恰好对上，那一眼便成了扎在心底的惊鸿一瞥，再难忘记。
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