晋元十六年春，乌京城内暖日和风，莺啼燕舞。
宋明楷已回城有段时日，他心里挂念宋离的下落，手上公务却未敢懈怠。
陆渊率赤雁军谷水一战成名，又狠挫了江北外敌，不日就要抵京受封。
朝堂世家一向风声敏锐，眼下折子雪花似的飞往御前，皆是赞声不绝，恨不能将满库金银悉数赏之。
对于肃亲王陆渊，宋明楷是有敬重的。
若在太平盛世，他二人即便不是能够把酒言欢的知交，也断然不会如此剑拔弩张。
但宋明楷是平陆的肱股之臣，他没有私情好恶，穷其一生只为司马皇朝尽忠。
于平陆而言，陆渊之所在，既是冲锋陷阵的狼，亦是眈眈视之的虎。
想要狼虎变成家犬，少不了喂食的饵，也不能松脱了缰绳。
可眼下，乌京还有可供虎狼食之的饵吗？
话说回来，有人得赏，自然就有人领罚。
宋府管事这段时间烦的很，谷水县县令康行辅一连数日，每日三遍来宋府报道。此人官职不大，却与一众京官都有来往，他不敢怠慢。
但宋明楷并不买账，他为人清正，一不受贿，二不贪色。万事都要过一个理字。
谷水宋离失踪一事，他是骂了几句，但终究并未将账全算在一个县令头上。再者，巡防不力本也算不得什么大事。
此次康行辅之所以千辛万苦追来乌京四处求人，是因为他被弹劾的，乃是大战前夜弃城私逃的重罪。
谷水一战，这康县令身为一县之主，本就有备战不利御下不严的失职。
逃走前，还不忘将数十妻妾带上，金银珠宝名画古玩亦悉数打包，结果家累过重，跑不远。半道上就被陆家的将士将人全部捉了回去。
真是让人不知道该夸他宜家宜室胸无大志好，还是该笑他多情如悬疣附赘好。
陆渊脾气耐性有名的差，又有掌兵平叛之权，懒得与这人纠缠，直接一纸飞书将他弃城而逃的丑事告到了御前。
朝堂之上自然有能保他的人，但可惜不会是他宋明楷。
管家今日已来书房里请了几趟，最后这一趟，脸都沁出苦瓜色：“老爷，这这康大人又来了。还说，说带了公子的消息。”
宋明楷的笔悬在空中，久久没有落下。沉吟片刻，他叹了口气：“我去见见。”
康行辅已等的心焦难耐，一见宋明楷，双膝就自动滑跪在椅边上。
“尚书大人，卑职”
“康大人。”宋明楷并不想与他虚与委蛇，打断他，正色道：
“若是为弃城一事而来，你怕是来错了。你若真心悔改，也该去求谷水一方百姓，亦该求当朝天子。你我皆是入朝半生的官员，读过圣贤书，当知道主忧臣辱的道理。此时来我府上如此作态，不仅不合时宜，还让人嗟叹心寒。”
他不管姓康的有何等通天本领，此类不思民生，满脑子浆糊的官，他不仅不会护，还要狠狠的参他一本。
康行辅额上的汗已滑到了脖子上，哆嗦了很久才勉强吐出一句话：“宋大人教训的是，是是卑职有辱圣上依托，卑职此次来，是，是为了宋公子一事。”
宋明楷谅他不过是权宜之计，却没有戳穿，沉声道：“你说。”
“卑职彻夜搜查唯恐有失，终于在一河沟烂泥中又挖出几具尸体，经辨认，正是当日宋公子失踪的随从。但不像玄巾军所为，伤口狭小致命，更可能是被训练有素的杀手一刀封喉。”
康行辅一双眼小心观察座上人的表情，话锋一转：
“卑职心知此时不宜宣张，本想立刻将此事报给叶公，可惜三番两次叶公都不在府内。恰逢谷水一战，县里乱的很，卑职不敢贸然传信，这才想到前往乌京亲自呈报给宋大人，实在是情非得已。
根本不是外头传言的弃城而逃啊，大人！若我此番能再回谷水，必报大人明察之恩，亦能将此案查个水落石出。”
宋明楷神色微微有异。
杀手？哪儿来的杀手，来谷水这一方小城来做什么？如若不是玄巾军，会是谁？
他忽然想起叶鄢砚此前给他的信，不由冒出许多想法，眸中一痛。宋家，恐怕要大祸临头了。
“你走吧。”宋明楷目光探向远处，拂了袖子，声音凉若寒霜：“不送。”
此刻的他，身处明堂之中，却恍若暗室枯木，眉眼中横生孤勇。
“宋宋大人！”康行辅还想说话。
“请吧。”管家欠了欠身，挡住了他最后一线生机。
阳春三月，春寒料峭。
今日朝议时间不长，直至百官下朝，天色才浑浊中升起一点蒙蒙亮。
宋明楷不急着走，坐在殿后供百官茶歇的内室，慢悠悠的讨了茶来喝。
不出所料，一盏茶的功夫而已，室外便有人服着身子来请他。
是殿中省大太监，亦是虞后的宠臣，闫富贵。
“宋大人。”闫富贵规矩的朝他拜了拜，说：“虞后有请。”
宋明楷点了点头，没有和他说话，放了茶，便大踏步出了门。
阉人一向不讨他欢喜，何况是权大势张的。偏这闫富贵最是圆滑世故，背地里纵是万千勾当，面上却让人挑不出错。
他原是先帝膝下一个小内侍，出身穷坳僻壤，粗通文墨，却仗着巧言令色的本事，硬是在人才济济的内廷中挣得满身名利。
如今得了虞后的势，更是自认肩比北斗，是个极其厉害的犬牙。
虞后已等在凤阳殿内，身侧一方红木矮案上搁着数盆花草盆景，似在赏玩。
她一袭牡丹花样的暗金华服裹身，云鬓巍峨，只戴了几只碧玉珍珠簪，便已显出寻常不可比拟的贵气。
面上虽能看出已到了年纪，但胜在雍容端庄，娇容犹存。
“宋大人到了。”闫富贵腰伏的很低，将人带进来。
“陆将军前几日到的乌京，宋大人想必已知道了。”虞后丰润白皙的手指拨弄着花瓣，轻飘飘的问。
宋明楷心知肚明，也不拐弯抹角：“陆将军功勋卓绝，是该赏。但有些能赏，有些不能。”
陆渊舟车劳顿来一趟乌京不容易，那日的接风宴，宋明楷也列席上座。陆渊与虞后的对话，他悉数听在心上。
太后试探着要赏他金银，他推辞不肯要。加封爵位亦不合适，他已位及亲王，陆喻之是嫡长子世袭此位，亦不需要。
爵位不过虚名，这陆二恰好参加了本次平叛，赏给他按理说是最合适不过。
怎料陆渊声厉内荏，骂起自己的儿子毫不手软：“吾儿闹出莒城火事这样的蠢事，已是一介俾众周知的草包，怎再受这等鸿天大赏。不妥！”
又给拒了。
直到最后，众人为难的不成样子了，陆渊才慢悠悠的主动开口讨了赏，要将陆行风带回南陆。
理由么，顽劣不堪，蚩蚩蠢蠢，放在乌京也是祸害，不如带回去好好管教。既能了他父子团圆的心愿，又给乌京的盛世清明做出突出贡献。
于情于理，都让人说不出一个不字。
宋明楷还弓腰等着，虞后半晌才开口：“可眼下，确实赏无可赏了。”
又回过头看一旁的闫富贵，问：“那陆二，是个什么脾性？”
闫富贵哈着腰，微微抬了头，眉眼嘴角无不堆笑：
“陆二公子么，奴才听说在京圈中是出了名的纨绔孟浪，考不出功名，也没个正职，游手好闲是顶厉害的。今日戏场，明日酒馆，又好一口酒，花街柳巷里钻的更是勤快。”
可能觉着糟痞过了头，顿了顿，又补充道：“若说优点么。模样倒是像肃亲王妃，生的俊朗不凡，和不少世子也处的不错。”
哪些世子不能细说，都是些狐朋狗友。
“嗯。”虞后听的直笑，由闫公公扶着，看了看一旁宋明楷，说：“宋大人还是以为陆行风回到南陆，会是如虎添翼？”
闫富贵是个有眼色的，得了暗示，抢答道：
“衣架饭囊而已，倒也构不成什么威胁。依奴才看，就是送到天边也成不了气候。不如成全了陆将军父慈子孝，也是一桩美事。”
“我与太后议事，岂容你一介阉人鸱鸮弄舌！？”
宋明楷气的不轻，横他一眼，义正严词劝道：“太后，再忠的犬，松一松缰绳，也可能变成虎狼。”
闫公公已跪在地上磕了两个响头，摇尾乞怜：“太后慈心眷顾，奴才一时嘴快竟失了礼数，真是该死。”
“无妨，你也是为哀家解忧。”虞后不动声色垂眸，玉指摩挲着腕间的镯子，似是下了决定：“哀家觉得，也不是不可。”
“微臣认为不妥。”宋明楷惊诧的起身，斩钉截铁说道。
“只有陆家老少留在乌京，陆家大军才能在南陆为我朝所用。少帝登基，乌京危机四伏，各大藩王虎视眈眈。陆渊能救乌京一次、两次，但他能竭忠尽智地救无数次吗？
今日若放了陆二回去，明日就是陆三公子，再就是整个陆家。届时，我们凭什么牵制住南陆？”
虞后语气已有不耐：“那宋大人有何高见？”
宋明楷还想再说，突有内侍冒冒失失的闯入，见了他，脸上一惊，便怔怔停住了。
闫富贵斥道：“何事喧哗？不成体统！太后和宋大人正在议事，还不退下！”
宋明楷认出这是惜宁公主吴蓁蓁的近侍，脸色一泠，他来太后殿内做什么？
虞后娥眉微蹙，将人唤至跟前，问道：“何事？慌里慌张的。”
这近侍这才敢上前，低声耳语道：“回禀太后，惜宁公主传吴相的话。说说宋家有阴谋，不可信。”
底下的宋明楷端方雅正，立在春日和旭里，恍若听不到好春破灭时夏蝉发出的那声嘶鸣，提早到了。
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