灯笼由远及近亮了。
“小姐？”
扶春看叶知秋和一众家仆堵在廊下，大着胆子凑进来，却被眼前衣冠不整腰带半落的男子吓得惊呼一声。
“叫魂啊？!”
陆行风缓缓抬头，却撞进一双清水冰眸中。叶知秋冷冷看着她，如冬日寒霜，眼角眉梢都透着凉。
才一瞬，她脑海里已重组再现了无数个陆家的阴谋。
莒城火事，宋离失踪，剿匪平叛，暗沟尸体，桩桩件件，好像都能说得通了。
陆行风慌得一批，没来由的。
他有点想解释，又不知从哪儿开口。从他穿书？还是还刀？
只好将拳头软在袖口，扶着黝黑潮湿的墙，把老子两个字生硬的咽了下去:“我知道你在想什么。但我只能告诉你，你想的不对。”
叶知秋也笑了:“是。不如未来的状元郎，凡事筹谋周到。身份隐藏的如此密实，让人好生难猜。”
嘲笑的意味不能更重了。
妈的，太狼狈了。陆行风心里莫名涌上难言的苦楚，下半身还吊在那里，冬夜寒风鬼啸将他从腿根起吹了个透心凉。
他伸手摸到腰带上，内心惨惨戚戚，面上却恢复了往日纨绔做派:“怎么？看男人撒尿上瘾？”
叶知秋眼底划过几不可见的冷笑，微微垂眸，从容转过头去。
宋离失踪，宋世伯一夜白头，她对传闻中荒唐痴蠢的陆二谈不上恨之入骨，但的确多有不齿，原本只想小惩一二。今夜若不是陆渊那一声陆二，叶知秋不会跟来。
都说那陆二如何浪荡可笑，虚软无用，这些传闻的影像飘忽不实，和她眼前的少年根本就是两样。
万千疑惑，此时都堵在心口。
片刻后，陆行风从暗处走了出来，落拓不羁，英挺过人。阔步走近的一瞬，扶春手中的灯笼都忽然暗了几分。
他站在台阶上，居高临下看她，鲜见的威压逼人:“你不怕我？”
陆家如今风头无两，踢了他一脚，还敢大剌剌露面，她是对自己自信，还是对他。
“自然是怕的。”叶知秋并不躲闪。
“可你心里在骂我。”陆行风说的咬牙切齿，琥珀色的瞳孔颜色被怒气冲更淡了。
“那不敢。”叶知秋盯着他:“陆二公子笃定我骂你，是做了亏心事？”
“我只说一遍。害宋离的，不是我，不是陆家。”
陆行风靠近她软玉般的耳骨，声音低沉，一字一句道:“不然我为什么救你？我陆家为什么明明剿了外敌细作，却宁愿不要这军功，也不呈到殿前？你好好想想。”
叶知秋一愣:“外敌细作？”
她以为只有两拨人，劫她的人，和劫宋离的人。
“想害宋家的，另有其人。”陆行风恨恨的说，唇上好像有熟悉的痛:“咬人可以，但别一连咬错两遍。你知道的，我脾气很烂。”
叶知秋想起他们第一次见面。她自雪中醒来，第一个动作便是咬他。
陆行风说的没错。
陆渊有一百种方法为难宋家，但让宋离在他领兵平叛的辖地内失踪，无疑是最蠢的。
再者，陆家已有南陆大军在握，南衙府兵的权对他诱惑不大。陆家若有叛心，亦不必竭力解莒城之危。
且宋离此去谷水，应不为旁人所知。有人刻意跟踪？还是他撞上了不该撞见的人？
叶知秋脸上阴晴不定，比初才平静，但显然也没有完全相信。
老子都说到这个程度了。妈的，为了一个狗男人，就知道跟恩人耍横。陆行风没来由的心里一酸。
叶知秋，你没有良心。
“走吧。”叶知秋忽觉疲累，离开时也没有看他一眼：“陆二公子好口舌，今日事是我行事莽撞，坐等陆将军来罚。”
将他？
陆行风气的嘴要起泡，当他还是三岁的娃娃，外头吵架吵不赢就回家找爸爸？
叶知秋在陆行风面前装的人五人六，冷傲孤绝。走在路上步子却发飘，要人扶着。她怕黑，还有严重的夜盲症。
灯笼的火熄了，巷子暗如黑蟒。
她踩在高低不平的石阶上，耳边却萦绕着陆行风呼出的一股酒香。
扶春和玲珑深深叹气，早就听说宋郎君失踪，与那陆二有些关系，不止小姐厌恶，她们也看着讨厌。
“小姐，何必与那烂人计较，陆家这糊涂子有名的泥巴花架，这样冒险凭空去打，反溅一身污泥。”
“可不是么。空有皮相，内里怕却是个睚眦必报的恶徒。依我看，小姐刚刚那脚还踢轻了。”
叶知秋倒不担心他找麻烦，她眉心微蹙，被陆行风几句话搅得心有波澜。
话说着，几人已进了宅子前的宽巷，叶知秋眼前终于明朗起来。
正门木雕门柱已有些年纪，翘角重檐却干练遒劲，最左侧竹木郁郁深处，就是叶鄢砚新置的书房。
此刻，正亮着灯。
“呀，老爷回来了！”
不等人提醒，叶知秋已三两步跑了进去。
叶鄢砚已等在书斋内，罐子温温热，药已入喉，他此刻觉得肺里很平静。
“来！”
他招招手，眼里都是迟暮的慈爱：“鸢娘，我们说说话。”
众人便拉了门，退了出去。
“你久未回乌京，也该出去逛逛。”
叶鄢砚拉着她的手，瘦骨硌的人掌心痛：“日后不要老搁在家坐着，也学平常女儿家置办些衣裳钗子。再者，你夜里点灯睡的习惯也不好，下人夜里若睡过去了，也有危险。”
叶知秋听得笑起来，眉眼弯如皓月：“爹爹今日去了哪里？怎么一回来，居然这么啰嗦。”
叶鄢砚停顿了一秒，摇摇头笑道：“哎，女儿大了，不服老爷子管了。”
闲谈时光最是紧快，银盘中烛灯隐绰，蜡泪已盘成雪山。
叶知秋打了浅浅的哈欠，眼角泛着瞌睡红，煞是可爱。在叶鄢砚眼神的敲打下，这才挪着步子起了身：“好嘛，爹爹，我就去歇息了。”
她的背影被昏黄的灯光拉的很长。
叶鄢砚立在案前目送，一如从前，从蹒跚起步的小肉团，看到如今婷婷袅袅。他浑浊的眼里满是血泪刀痕，却不敢落于人前。
鸢娘，爹爹许你这条帝师路，也不知对，还是不对。
叶鄢砚今日见得人不多，亦不少。
头一个就是宋明楷。
他暗通江北的消息虽还压在御前，虞后已早早通过她兄长吴歇得了信，一改从前态度，不再召见。
此前几次朝议，群臣皆在，他常站的位置却久久空着。
但今日的宋明楷比他想象的平静，虞后念他素有高功，三司彻查前只将他幽禁在府上。
他二人心知肚明，必是那康行辅将宋离失踪一事揭到有心人面前，才让人有机可乘。
叶鄢砚多少有些痛惜：“参那康行辅的人不缺你一个，何苦呢。”
宋明楷指天怒笑一声：“那康行辅是个什么东西？也值得我去替他说话！莒城一战，若不是陆渊不惜逆旨而行，又有陆喻之筹谋得当，一城的百姓怕已是血流漂杵，浮尸白骨了！”
叶鄢砚无言以对。他们共事多年，深谙彼此脾性。
宋明楷自是温和儒雅的，但不妨碍这幅皮相底下撑着极端冷硬如绝壁的钢骨，不同于叶鄢砚的稳中求和，内敛圆润。
他自负清高，极厌恶被人摆布，整个人就如同墙上亲题的“刚正不阿”四字一般，笔锋凌厉，收尾亦从不屑拐弯。
宋明楷两鬓白霜更深几重，似已勘破了前路：“罢了。命该如此。有人要害我，就定会想方设法的将这消息送往乌京。离儿至今下落不明，此事，瞒不久的。”
他知大势已去成定局，唯独手上军粮贪污案却还放心不下。
这案子始于陇西剿匪初期，霉米陈粮运进军营不久，玄巾军就接连发起猛攻，破了城池若干，溃败千里。
此后，陆渊接手平叛要务，为避免再出纰漏，一直都是自给军粮。
可惜南陆的粮草道隔之甚远，这也是陆渊打玄巾军如此吃力的原因之一。
前线粮草是将士的命。
烈战血海里摸爬滚打的好儿郎，挥洒热血护卫着平陆国万千城池，命比金子贵。
宋明楷不敢懈怠，可惜查了半年有余，下边官员推三阻四，重要呈文又多缺漏，至今为止也不过虚惩了几个小吏。
军粮案曾让乌京皇室威信尽失，可眼下匪乱才平，所有人却只顾弹冠相庆，忘了刮骨疗伤。
叶鄢砚懂他的意思，屈指摩挲着掌中老茧。
宋明楷虽任此案主审之一，但犯人经的是北衙禁军，一手案卷又在刑部，拿到他案前的东西，已是千挑万选之后的。
若想查清幕后，必须深入刑部和北衙禁军。偏这两股势力，都不在他们手上。
辞了宋明楷，叶鄢砚转头又入了宫。宫门曲深，天子宫闱更深一重。
殿内寂静，明火摇曳。脚步声如雨夜噼啪，越来越近。
司马盈手里还捏着一盏热茶，此刻站的急，泼在指尖，烫的微微泛红。但他好似没有察觉，几步走到殿门。
他远远向叶鄢砚拜了礼，一身软袍无故捏的起皱，谨慎的唤了声：“先生，别来无恙。”
叶鄢砚想起几年前与少帝一别。
那时他还没有这样高，也没有这样瘦。如今两人隔着雾夜屏山，又隔着几年红尘埃土，再见恍若隔世。
他昏黄的眼眶被情绪压得通红，好不容易忍住胸口起伏的巨浪，唇间翕动，却猛咳了阵，在绢帕上呕出一口血。
司马盈退了几个近侍太监，急急来搀，叹道：“几年不见，先生怎落得如此病体。”
叶鄢砚反手紧紧握住他的手腕，声音有些颤抖：“年纪大了，无碍。倒是你，身体可还好些？”
他问的不是少帝的哑疾，司马盈的哑疾自虞后垂帘之后，就莫名好了。但是伤了根本，常常缠绵病榻。
这几年叶鄢砚不在乌京，只听闻少帝迷恋服食丹药，祈长生不死之术。他问的便是这一遭。
司马盈脚下一顿。
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