雁暮儿将单薄的布衣裹得更紧了一点。再这样下去，今年的冬天怕是没命过了。老南踱步走来，一脚深一脚浅的，慢慢抖落靴中的黄沙。二人都隐隐听到遥远清脆悠扬的驼铃，应是东归的商队。
“老南，猜猜看，这次我们能捞到厚布袄吗？”雁暮儿勾了勾嘴角，偏头问道。
“我觉得能。”老南也咧开嘴角。
一排大雁远远飞来，老南眼睛亮了亮。雁暮儿不知道老南每次看见大雁莫名其妙的欣喜是从哪来的。
那车队近了些，二人均是颇为失望。这哪里是商队，分明是朝廷的囚车。老南眼中刹那暗淡，摇摇头迈步闪去帐后。雁暮儿往沙丘后移了移，昂首远眺，见囚车内一少年。华服锦衣，左挂宝剑，冠镶宝玉阳光里熠熠夺目。雁暮儿爬上沙丘，看这囚车走近，那少年真是眉若山峦，唇若点绛，只是眼睑紧闭，眉头紧锁。身后走着长长的官兵队，押着长长的一队犯人。
雁暮儿翻身回了帐里，一掀门帘，铺面的热气，一只大雁费力地扑棱翅膀从帐里飞出。炉里咕噜噜地烧着水，安爷轮着大斧劈羊肉，溅了一身的血。雁暮儿诶呦诶呦了两声，没在乎奇怪的大雁，半倚在木梁边，看着若有所思的老南问了更为奇怪的，没见过浩浩荡荡的带着手下逃到大漠来，让官府抓去了还衣冠楚楚的，怪事怪事。
老南闭上眼睛，沉吟说天底下怪事多了，你见得少。雁暮儿只顾看安爷将羊肉下了锅，肉香炖的墙皮都要酥掉。肉还没熟，已渐渐听不见驼铃，倒有刀兵相向惨叫之声不绝于耳。雁暮儿飞也似地钻了出去，非要看个热闹。老南破天荒的跟在身后，不仅没拦，反倒递过箐络刀来，叫她救人。雁暮儿接过刀，问他救谁。老南远望一眼，转身就走。
杀了几个官兵，馋了一把那力战不竭的少年，两方一时对峙。既是要救人，那便不能有官家的人逃出了大漠通风报信平添杀身之祸。那把箐络刀又出了鞘，长有三尺半，宽约一扎，刀身雕了些不知名的西域图纹，带着洗不干净的血垢。顾庭儒今天才见了什么叫杀人如麻。眼前这女子身长六余尺，一身粗布衣裳，早已被血渍侵染看不出原本颜色，黑发如瀑，却未妨碍她手起刀落处处人头落地。
几番博弈，这一小队官兵身首异处，顾庭儒的人也所剩无几。他勉强挺身直立，拱手作揖，那女子用刀柄挡住他这一弯腰的手肘，朝不远处扬了扬下巴。顾庭儒顺着望去，只见是大漠中人众多而零散的帐篷。
帐外有老叟负手迎风而立，漫天金沙中容貌依稀可辨。
似是故人。
迎入帐内，一老仆躬身出帐，放下了帘子。顾庭儒看着眼前的老人，唤了声南老将军。
七分之后，天下初合。宰辅温啸揭廊州旧案，大理寺定韶樊军谋反，南老将军畏罪潜逃，在通缉令里亡命天涯。顾庭儒没想到他一个因此案受牵连而被送入西域做质子的皇族子弟，还能在命悬一线绝地反击的大漠里见到父王的故人。
肉熟了，顾庭儒掀帘而出，那把流传江湖已久的箐络刀横在面前，他微微一顿，欠身施礼。‘你和老南说什么？这么久。’眼前这女子，长着一双张扬的丹凤眼，眼角骄傲的上挑，连眉峰都是尖锐的棱角，轻飘飘一句话尾音也翘起，像这西域雪狐的爪，勾人靠近，却不得亲近，近者伤人，更会伤心。
‘你是，南老先生的续弦？’话音未落，那刀已出了鞘，架在少年单薄的肩上，大漠风急，发梢翻飞，不长眼的撞在刀刃上，生生折断。少年不惧，看了眼被安顿好的手下，拱手道‘在下顾庭儒，谢姑娘相救之恩。’
刀又入鞘，极好听的一声，像是空气被划伤了一道口子，散发出神秘却暧昧的□□。‘雁暮儿，他义女。’
救人的菩萨，杀人的阎罗。这是个好心肠的魔头。
入了夜，满天繁星，地上的柴火堆烧的劈里啪啦叫唤，顾庭儒搓了搓手，颇有些期待入冬后雪花如席，洋洋洒洒的铺满这波澜起伏一望无际的碎金。地上人影绰约，他回头问了声好，雁暮儿也转着眼珠子点了点头，递给他一壶看不出年头名字的酒，自顾自地喝自己手上这一壶。顾庭儒笑道，你若是来问我今日我与南老先生所谈，恐怕不能如意了。雁暮儿也不看他，‘那我问问，你是谁？中原人怎么跑到西域来？为什么会被官兵抓？大漠之中反击，是乘势而为还是早有预谋’
“姑娘问题真的很多。”
顾庭儒不合时宜地想起来一切还未发生的时候，他在江南一带的安逸。梅雨时节，有时与小妹泛舟江上，湖心琵琶声声；有时独自一人醉卧窗眠，雨打芭蕉泠泠。人心逐利，党派纷争，朝廷的诡谲风云席卷起多少无辜百姓的可怜日子。父王被刺，举家亡灭，他躲过一劫被送入西域行尸走肉十年。新皇即位，与西域互派使者，他早知有此事谋划良久安排妥当，伪称是被扣押的前朝使者梁华之子，偷偷求来人相伴归国，奈何过境之时被梁华旧时门徒识破，顺势押解回京。‘大漠反击，确实蓄谋已久，可害人性命，实非本意。’
雁暮儿摇了摇头，‘人心向己，个个自私，殃你性命者，你如何不杀之？天下棋盘，草芥亦相残，何必故做慈悲模样。我确杀人如麻，却实非嗜杀如命。说到底，也是造化弄人，万般不由人。你与我父，种种往事我未亲历，承蒙收养救命之恩，免我漂泊濒死之苦，往后执刀开路刀尖嗜血之事，望你不必替他隐瞒。’
抬头看，天际死一般的宁静。群星散落，化不做火光点点。或许有朝一日，朝政清明纷争平息，百姓各得其所，再无生死无奈。初冬的第一片雪花飘落，它分不清这是谁的夙愿。
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