因明日便要走，宗不器忙着收拾上路的行装，整理完毕已是酉时了，云筝还没回来。他和云学林打了个招呼，骑马出门去寻。
刚走出新昌坊，就看到了云府的马车
宗不器赶到近前，敲了敲车棚：“云筝，出来带你骑马。”
云筝掀开车帘，瞪了他一眼，又一把将帘甩下了。
除了两人第一次见面时她拿枇杷砸人，这还是云筝三年来第一次对宗不器真生气。
两人就这样闹着别扭，各自沉着脸并肩走进府门。
宗不器平时就是一脸的生人勿近之色，云筝是真不高兴，转头看了他一眼，更不高兴，于是气呼呼地“哼”他一声，率先往前跑了。
这是气大了。
怎么哄？宗不器一时不知从哪下手。这感觉真是又新鲜又有点好笑。
吃饭的时候，桌上只有云学林和宗不器二人。
云筝特意让栖香传话来，说讨厌他们二人，因此不和他们同桌用饭，要在自己房里吃。
云学林倒不是很担心，他很了解云筝的脾气，这点场面不算什么，闹两天也就过去了。可宗不器不行，过两天云筝倒是不生云太傅的气了，可若还生他的气，自己又够不着人，总归是不好。
于是和云学林打过招呼，起身去了锦辉阁。
云筝正对房门坐在桌旁吃饭，见他来了也不理，俏脸沉着不看他。
宗不器坐到桌对面，让栖香添了一副碗筷。
云筝拿筷子在碗里戳戳戳，宗不器瞥她一眼，暗自好笑，伸手往她的碗中夹菜。她倒没有把菜夹回盘中，只往碗边拨了拨，就是不吃。
“还气？”
“……”
“如何才能不气？”
“……”
“再给你扎个纸鸢？”
“……”
宗不器无奈了，放下碗筷，将此行路途遥远舟车劳顿不方便带她的大道理说了一大车。
一旁的栖香和翠黛听得都震惊了：原来，少爷是能说这么多话的吗……
云筝终于抬头看了他一眼，又鼓着腮帮子转过头：“你答应我一件事，我便不气了。”
“何事，你说。”
云筝眼珠转了转：“我还没想好，待想好了再告诉你。”
“可以。”
总算哄得这小祖宗消停了，宗不器暗暗舒了口气。
翌日卯初时分，宗不器穿戴完毕，吩咐东来将行李搬到车上，自己来云筝房里跟她辞别。
她还在睡，宗不器蹲在床头轻唤：“云筝。”
她皱了皱眉，似乎不满睡觉时被人吵醒，翻了个身，继续呼呼大睡。
宗不器笑了笑，掐了掐她的脸，起身离开了。
永康十二年四月十五日辰正时，太子和宗不器率领五百巡州军，通过内城西面的通化门，开始了西北三州的巡视。
此次巡州，需从琅州上京向西到达石州，再从石州赶往北面的夔州，夔州出来再折向东南交州，最后从交州继续向东南返回上京，全程四千余里。
天色阴沉，似乎在酝酿一场雷雨。
通化门外三里处停放着一辆马车，车里坐的人是云筝和采薇。
采薇忧心忡忡道：“云筝妹妹，你还是别去了，这一路山遥水远，你的身子经受不住的。”
“采薇姐姐，你莫劝了，我已经决定了。哼，哥哥不带我，我便自己跟上！”
“那若是云伯父派人来追你呢？”
云筝得意一笑：“我特地等到爹爹下朝后才离开，此刻他以为我在你家，等他发现的时候，定然已经追不上我了！”
采薇还想再劝，云筝却阻止了她：“我要下车了，今日还要赶路，姐姐也快回府吧。我爹爹若是问你，你便说不清楚，推到我身上。”
奚东流坐在车辕上，嘴里叼一根狗尾巴草，闲闲道：“你二人聊完没有？再不走天都要黑了！”
采薇无奈，只好和云筝一起从车上下来。
奚东流将云筝举到马上，自己也翻身骑上。
采薇仍然忧心不已：“哥哥，你千万要照顾好云筝啊！”
“放心吧妹妹，爹娘若是问起我，你便告诉他们，小爷回来任他们打！”说完一甩马鞭，带着云筝扬长而去。
二人催马向前疾行十数里，才渐渐慢下来。
云筝被颠得晕头转向，恼怒道：“奚东流！你到底会不会骑马？！”
奚东流梗着脖子：“小……我当然会骑！这不是为了快些赶路，免得被人追上嘛！”
云筝皱了皱鼻子，不再多言。
奚东又软下嗓子：“等再远一些，租一辆马车给你坐。放心吧，这一路上我会照顾你的！”
云筝撇嘴：“你照顾好自己就行，千万莫受伤生病，不然我可没法同采薇和伯父伯母交代。”
昨日她到奚府时，奚东流刚和父亲说了想跟太子一起去巡州，却被奚伯父训斥了一顿，心情十分不爽。云筝和他说了自己的计划，二人一拍即合，当即定下了今日见面的时间地点。连行李都没准备多少，只带了充足的银两，先太子一步出了城。
当云学林和奚望看到子女留的信时，奚东流和云筝已经到达融城了。二人先在城内找了一间客栈歇下，顺便添置些常用物品。
奚东流本想在此等太子，但云筝觉得，若宗不器在此处看到她，定会派人将她遣送回府，因此两人议定，等到了石州地界再说。所幸这融城便是琅州最西边的城镇了，出了城再往西行约十几里便能到达石州。
晚间用饭时，云筝问奚东流：“你说哥哥他们到哪了？”
奚东流有过出远门的经历，在赶路方面比云筝熟一些，闻言便道：“他们大队人马肯定行不快，此刻应刚走出上京，在城外的驿所歇息。”
奚东流所料不差，太子率巡州军于掌灯时分赶到了都城外三十里的秋亭驿。
这秋亭驿地方不大，厢房也很逼仄，小庙里几辈子没见过如此大尊的佛，那驿守吓坏了，忙里里外外地收拾，恨不得将房中器物用具擦掉一层皮。
纪承嗣虽平日住惯了高屋大殿，如今下榻简陋驿馆倒也不甚介意，毕竟此次出门不是去游玩享受的，而是被父皇赶出了宫。想到此处不由心下黯然，对那驿守道：“去准备些酒菜吧。”
纪承嗣走出驿站，在郊野中的一棵大树旁坐了下来。
少顷，宗不器端着酒菜过来，放下后欲走，忽然被纪承嗣叫住：“不器，坐下来一起喝一杯。”
宗不器闻言撩袍坐下。
二人一言不发地喝酒，宗不器本就不喜多言，纪承嗣则是心中沉郁，一口菜都没吃，酒倒是下了不少。
纪承嗣不曾如此纵饮，不多时便已有了醉意，对宗不器道：“母妃还在的时候，父皇很宠她，我虽为太子，父皇却更把我当做儿子，那是我最快乐的一段时日。”
沉浸在往昔时光里，纪承嗣的唇角微微带笑，半晌，又垂首低落道：“后来母妃去世了，慢慢地，一切都不同了……如今，父皇是陛下，我是太子、是皇兄，却不是儿子、哥哥。
这番话令宗不器有几分触动，他也曾身为国君之子，也曾有过无忧无虑的生活，后来也是……一切都不同了。沉默望向夜幕下的远山轮廓，喝了一口酒。
“我很羡慕你和令妹的感情。此次出行，想必云太傅和云姑娘都很不舍吧？”纪承嗣道。
想起云筝，宗不器神色柔和了几分：“是。臣妹想和臣一起出来，因此生了一场气，哄了许久。”
当下虽然哄好了，但以宗不器对云筝的了解，只怕等他离开之后，少不得还要再气几天。
云筝此刻确实在生气。
她今日在马上坐了一整日，晚间沐浴时，发觉两腿都磨破了皮。可这趟门是她自己要出的，如今也只好擦了药咬牙忍着。
睡前，奚东流来敲门，她下床去开门，两腿竟疼得伸不直了，哆哆嗦嗦地走了两步路，“扑通”一声摔倒在地。
奚东流在门外听到动静，一心急，将门踹开了。见云筝摔了个五体投地的模样，脸上又羞又怒地抬头瞪着自己，奚东流忍了半天，最后没忍住哈哈笑了出来。
云筝爬起来将他赶了出去，又哆哆嗦嗦地爬回床上，一边生奚东流的气，一边生自己这副不争气的身子的气。
翌日早上，云筝一瘸一拐地走出房间，奚东流见她那半残模样，便给她租了一辆马车坐，这一来二人速度便慢了不少，直至第三日天快黑时，才进了石州地界。
石州有八郡，和琅州紧邻的是隆西郡。
四月二十日，云筝和奚东流到了隆西郡的乌金城外，然而，他们却被拦在了城楼下。
“过所拿出来。”城楼守卫道。
奚东流拿出了腰牌，守卫皱眉：“我说的是过所！”
两人对视一眼，奚东流道：“差大哥，我二人是从上京来的，要去石州寻亲，过所弄丢了，这一路行来所经之城没查过啊。”
“别的城我不管，乌金城没有过所不能进！”那守卫冷着脸，半点不容情的样子。
此刻正是酉初，若进不去城，今晚恐要露宿郊野了。
奚东流浓眉倒竖，打马便想往里闯，那守卫长｜枪一指，大喝道：“敢硬闯，杖八十、刑一年！”
云筝连忙拉住奚东流，又向那差大哥说了一通好话方算，只这城无论如何是进不去了。
二人愁眉对坐半晌，正要驾车离开，忽见一队十多人皆穿普通的粗布灰衣、缠着头巾，骑着高头大马呼呼喝喝径直进了城门。
云筝皱眉，问那守卫：“为何他们不用查验过所？”
守卫瞥她一眼：“你若是他们，你也不用过所。”说完便不再理她。
云筝和奚东流无奈，决定先找一处农家住下来，等着太子的队伍。
这乌金城外还是有不少人户的，日落西山之日，两人在官道附近的一处农宅敲响了门。
那户农宅里住得是一对头发花白的老夫妻，看面相已是古稀之年，人很朴实。老人将他们迎进院里，在一处石墩旁坐下。
得知二人被拒在城外，老人叹了口气：“这乌金城不进也罢，还不如城外住得踏实。”
云筝奇道：“阿公为何如此说？”
阿公又叹了口气，摇了摇头，站起身颤颤巍巍地走进屋中去了。
少顷，那老妇人端了两碗茶水出来，放在石桌上。茶汤浑浊，两人却咕咚咕咚喝了好些。
阿婆见状脸上笑吟吟的，云筝想起方才那队人马人，将样貌描述了一下，问：“阿婆，为何他们入城不需过所？”
听此一问，阿婆的脸色忽然暗淡下来，连皱纹里都似透露着伤怀。
云筝和奚东流对视一眼，十分不解。
阿婆道：“姑娘是从远处来的吧，没听说过这里的一句俗话，‘穿锦衣，吃皇粮，不如息风做土王’。息风堡是北边的一处土匪窝，早些年常在城外劫舍，后来城外的人户都抢完了，便时不时去城中抢，官府也管不了他们……”
“阿婆家也被他们劫过钱财吗？”
“不止是钱财啊，”阿婆抬手拭了拭眼角，“老妇的两个儿子被掳走，已经七八年了，至今还困在那息风堡里……”
“还抢人？！”云筝惊问。
“壮丁抓去奴役，妇人抓去……”阿婆看了云筝一眼，摇了摇头，“这两年还算好些了，那匪头允许逢年过节往家里捎点东西。”
奚东流一拳狠狠捶在石桌上：“可恨！竟有如此恶匪，小爷最见不得人欺负贫弱！”说完站起身就往门边走。
云筝急问：“奚东流，你去哪？”
“小爷去挑了这山寨！”
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