邹画屏近来心中有些焦躁不安。
这些年凭着与公主交好，那些名门贵女都不敢再轻视她，她终于享受到了一个真正的太尉孙女应有的尊荣。谁知纪云照突然要和亲北羌，还马上就要离京，常日来往的姐妹明里暗里笑话她，应该陪公主一起去北羌，嫁个羌人王孙公子才是。
邹画屏恼怒不已，如今家中已经在议亲了，她和宗不器还没有什么进展，在云筝那吃了数次闭门羹，如今连见宗不器一面也难，心里更是焦急。一定要想办法让他注意到自己，这几日她一直在想这事。
今日一早，她到了云府附近，恰看见云筝和宗不器出来，本想上前搭话，转念又改了主意，悄悄跟在他们的马车之后到了暗香湖，看着云筝往北面去了，而宗不器却转身向南。她有些诧异，平日这兄妹俩总是形影不离，难得竟有分开的时候，岂不正是好机会。
匆匆跟在宗不器身后，见他被一位峨冠博带的中年男子叫住说话。
那男子在湖畔绿荫置了桌案，案旁还坐着一位锦装妇人，和一个十六七岁的女子，这女子体态丰腴，面容有些熟悉，似乎是叫吕……慧姝，没错，那男子想必是她的父亲，太学博士吕凤竹了。
吕博士满面笑容地打量宗不器，似乎想邀他入座，被他拒绝了。二人站着说了半晌话，吕慧姝时不时偷瞟一眼宗不器，羞态明显。
宗不器面上则一派沉静，隐隐透着几分不耐烦，不熟悉他的人可能看不大出来。虽说邹画屏与他也不慎亲近，但到底比旁人了解一些。
微微一笑，提裙走到近前，突然崴了一下脚，婢女不由轻呼一声，这不大不小的动静引得那桌人转头看过来。
邹画屏眼含惊讶，对着宗不器施礼：“见过侯爷，方才令妹还在找您呢，不想竟在此处遇见了。”转头疑惑地看着吕凤竹，“这位大人……”
宗不器眸光亮起，拱手对吕凤竹道：“晚辈先告辞了。”
邹画屏也颔首施了一礼，和宗不器一同离开。
“云筝在哪？”宗不器边走边问。
邹画屏抿唇一笑：“小女未见到云筝，只是见侯爷似乎有些不自在……”话只说一半，轻轻递上一个理解的眼神儿。
宗不器忽地顿住脚，神色微微有了变化。
邹画屏看不懂，不知他为何突然沉了脸，似乎心情比方才还要差。心中惊疑，忙低头柔声道歉：“对不起……我是不是做错了……”
片刻后，对面之人丢下一句辨不出喜怒的话：“没错。”说完负手继续往南行。
宗不器很难形容方才那一瞬的失落。
被吕凤竹缠住说话，他看在云学林面上随口应付，脑子里却全都是云筝。她会和奚东流说什么，也会露出他见到过的那种可爱的羞态吗……想得心中酸胀难忍，正在这时，听闻云筝在找他，他顾不上失礼不失礼，匆匆摆脱吕凤竹。却又在下一刻得知，这只是邹画屏解救他的手段。
还在妄想什么呢？她有了心上人，他也很快就要离开了。
宗不器忽然感觉这里人多得让他烦躁，走到岸边随手招了一只乌篷船，抬腿跨到船上。
艄公问：“郎君去哪？”
“随便。”
“好嘞。”艄公等宗不器在船头站稳了，便双手摇桨，往湖中心划去，边划边朝船篷里的人笑，“小娘子也坐稳了。”
宗不器转过身，这才发现邹画屏也跟上了船，不由微微皱眉，欲开口说话，邹画屏却抢先道：“侯爷喝茶吗？”说着抬手斟了一盏茶。
船已经离岸边有一段距离了。罢了，宗不器不再看邹画屏，转而望向北面的虹堤，烟柳画桥、游人如织，他已看不见云筝的身影。
虹堤旁的柳树下。
奚东流紧张得手足无措，满眼期待地看着云筝，片刻后不知从哪变出一簇花，递到她面前，红着脸道：“云筝，给你，我方才来的路上，看见这花长得甚美，像……像你。”
葱茏的绿色枝叶上挂满洁白的小花，花瓣中心一簇黄蕊，娇俏可爱，风一吹，摇头晃脑地动起来，散发出淡淡的清香。
云筝伸手接过，看了他一眼，又垂下头，轻声道：“奚东流，我喜欢你，是像对采薇姐姐那样的喜欢，并无……男女之情。你不要把心思放在我身上了，我回报不了，对不起……”
奚东流就像踩着水秋千上荡到了半空，转瞬又从最高处被抛进了深水中。
他盯着云筝的发顶，颤着声音道：“是不是事情太突然了，你还没想清楚……没关系，你再想想，我可以等。你和我在一起很自在，也许相处久了，你就会发现，我这个人还不错，就会喜欢上了……我可以等的，云筝。”
云筝瞬间红了眼，拼命摇头：“我想清楚了。你很好，是我不好，我没有早发现你的心意，对不起奚东流……我不想失去你这个朋友，但若是……我可以避开你。”
奚东流失魂落魄，过了一会儿，忽然道：“云筝，你抬起头看看我。”
云筝慢慢抬起头，看见奚东流那双眼的一瞬间，她忍不住想大哭一场，她害奚东流这么难过。
奚东流确认了，她的眼中只有愧疚，没有其他。
他仰着头，半晌，笑了一下，快速道：“没事。你别难过。我说出来就痛快了，不一定要你如何……你放心，小爷不是没人要，过段时间我就不喜欢你了。”
他说得很洒脱，云筝也笑了一下：“那就好。”
两人呆站了一会儿，奚东流尴尬地挠了挠头：“我回府了，家里有点忙。”
“嗯。”
奚东流离开了。
他今日穿了一件簇新的蓝色锦袍，走得大步流星，袍角翻飞，云筝看着他的背影，忽然转身沿着湖畔往南跑，她要去找哥哥，她难过极了，想抱抱他。
云筝一口气跑到二人分别的地方，哥哥不在那里，继续往南跑，睁着一双朦胧的泪眼四顾寻找，视线扫过湖面，蓦地定在了一只乌蓬船上，她看见哥哥负着双手，背对湖岸立在船头。
云筝匆匆赁了一条小舟，站上去的一瞬间，脑子一阵眩晕，这一望无垠的水面，摇晃的木板，勾起了不好的回忆，可是她顾不得了，咬着牙吩咐艄公：“追上东面那条船！”
艄公见客人面色惶急，满眼的泪，以为出了什么了不得的事，两把桨摇得飞快，不到半刻就靠近了宗不器的船。
视线里他的身影更清晰，连衣服上的花纹都依稀可见了，云筝扁了扁嘴，正要张嘴喊哥哥，突然，那乌篷船中走出一个女子，女子穿一身浅青色齐胸襦裙，在摇摇晃晃的船上走得分花拂柳，那身姿再熟悉不过，是邹画屏。
云筝霎时感觉心脏冻住了，手中的花掉在地上，呆呆地望着邹画屏，只见她端着一杯茶，走到宗不器身边，忽然站立不稳，身形猛地晃了晃，被宗不器扶了一下胳膊。
茶水洒到了他身上，邹画屏懊恼地掏出绢帕给他擦拭……
此时云筝所乘的小舟，舟头和宗不器的船尾不过一臂之距。邹画屏那副柔婉亲密的姿态清晰落在她眼中，登时将她心中的怒火掀起一丈高，猛地跳到乌篷船上，扬声斥道：“你住手！”
船上二人循声转头，宗不器敛容凝眸，邹画屏满眼惊愕，举着帕子的手停在半空，云筝的神色像一只受伤的小兽，脚步却像踩着一路的炮仗，顷刻就冲到了二人中间，一把推开了邹画屏。
这乌篷船承载了云筝的无边怒火，原本就摇摇晃晃，邹画屏被她一推，顿时站立不稳，惊呼一声就往水里翻。
宗不器来不及说话，倏地飞身跃出船头，在邹画屏的衣裙沾水之前，一把抓住了她的胳膊，拎着她飞回了船上。
邹画屏瘫坐在地上，抚着胸口惊魂未定。
宗不器则沉着脸，喝道：“云筝！”
云筝被他一喝，又委屈又害怕，眼圈霎时红了，心中的怒火还乱窜，有些不管不顾了，一把抱住宗不器的胳膊，叫嚷道：“你是我的！哥哥，你是我的！”似乎觉得这样还不够，不够抚平她连日来的委屈，又将脸埋在他胸前，抓着他的胳膊往自己身后扯，带着哭腔道：“哥哥，你抱抱我，抱抱我……我好难过啊！”说着眼泪奔涌而出，瞬间倾泻了满脸。
宗不器仿佛被定住了，僵着身子，一动也不敢动。
她……是因为他难过吗？她为什么会来？奚东流呢？他们在一起了吗……
他的心里一霎闪过震惊、狂喜、犹疑种种情绪。
云筝还在呜咽着叫嚷，手臂圈得死紧，让他的理智稍稍回笼。
宗不器手握成拳，静了一瞬，将云筝安顿在一旁，伸手扶起邹画屏，淡声道：“我代云筝向你道歉。”朝旁边那只小舟招了招手，艄公伶俐地点头，摇着桨靠近，宗不器从袖中掏出一块碎银扔过去，“送这位姑娘回去。”
邹画屏心有不甘，楚楚可怜地看了他一眼，柔声道：“今日是我失礼了，还请侯爷不要怪罪。”说完转身上了旁边的小舟。
宗不器听着身后的啜泣声，垂首站了片刻，转过身来，拉着云筝坐进船蓬里。
“说吧，发生了何事？”表情和语气一如往常她犯了错时那样。
云筝此刻已冷静不少，自知理亏，低着头抽泣，一言不发。然而心中又满是酸涩，于是梗着脖子，半晌才抬起头，水波盈盈的杏眼中满是怨愤，瞪着他兴师问罪：“哥哥明知我不喜欢邹画屏，为何与她同乘一舟！”
“所以你就要推她下水？”
“对！我讨厌她总是出现在我面前！”
“云筝！”
宗不器的疾言厉色吓到了云筝，她涨红着脸不停地喘气，倔强地瞪着他，泪水含在眼眶里，不肯落下。
“少时她害你差点落水，今日你也要成为那样心思歹毒、轻视旁人性命之人吗！”
这句话说得云筝羞愧又难过，她瘪着嘴，死死睁大眼睛，仿佛下一瞬就会崩溃。
宗不器终于不忍再骂她，放轻了声音：“知错了吗？”
云筝眨巴一下眼，泪珠吧嗒吧嗒掉下来，猛地扑倒宗不器怀里，大哭道：“哥哥，我知错了，我没想害她落水，我只是……讨厌她碰你，我想让她离你远点……你不要喜欢她好不好？你就是我一个人的，好不好……我今日拒绝了奚东流，心里好难过，就想让你抱抱我，你很久都没有抱我了……”
她说话上气不接下气，仿佛受了天大的委屈，哭得他神魂俱碎。
什么都不必问，他已听懂了她的心。
失而复得，原来是这种感觉。
只要是她想要的，他什么都想给，可是，他给得起吗……
喉间哽了哽，手在她身后试探着，良久，终于落下去，一下一下抚着她的背，轻声道：“云筝，我是哥哥……”
云筝的哭声停了一下，抽泣着，抬起红红的泪眼，仰头看着他。
他的神色太过复杂，她有些看不懂，却莫名感到恐惧。
这种慌乱无措的心情太折磨人了，压过了她所有的犹豫和猜疑，消解了她所有的盘算和理智，她被一股前所未有的勇气推动着，定定看着他的眼睛，清清楚楚地说：“你不是我哥哥，是我喜欢的人。”
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