“抱歉。”希莱斯忍着痛楚说。
方才没站稳，他下意识用右臂支撑地面，又牵动伤处。
“你一直这么笨手笨脚？”塞伦明澈的嗓音响起。
“昨天竞赛，我看你射够两只兔子已经达到极限了。飞行对峙逞什么强？空中是我们龙族的地盘。”
塞伦突然开腔，嘴里仿佛含着炸药桶，没一句不在挖苦希莱斯。
“十个当中六个被我击败，掂量掂量实力，我一个人就可以对付他们……”
“……”
希莱斯保持沉默，听着塞伦滔滔不绝的指责。
他将泼得只剩碗底的一层水一口饮尽。
在塞伦不见回应，稍作停顿的间隙，他道：“没我那支箭，咱们没法赢。”
“你很想获得胜利，塞伦。从你的只言片语，从你的平日表现。剑术课暂且不不提，涉及比武，你的眼睛就会熠熠闪光，像闻到鱼腥的猫。”
希莱斯继续哑声说：“只是相比吉罗德，没有那么狂热罢了。”
“不要拿我一个人做理由，想赢的难道只有我？”塞伦没有否认，而是直接反问。
“没错，我希望赢得胜利。天空飞行时的声音很小，我听不清晰，所以赛前屡次想找你商议方法。”
“你有一回搭理过我么？”希莱斯搁下碗，背靠木门。
“虽然不理解你为何不愿与我商量，不过，塞伦，如果事先能好好沟通，我们会赢得更加顺利。”
塞伦霍地起身，他的蓝眸正好显现光下，耀眼而闪亮……盈满怒火，和一点说不清道不明的其他神色。
“搞出满身伤的是你还是我？你真当我们是搭档了？”气急上头，他低吼道。
空气就此凝滞，尘灰下落的速度尤为徐缓，好似生怕惊动二人。
……
不知谁先动的手，即便临到事后，谁都记不起来，没法深究了。
二人扭打一团，你一拳、我一拳地来回揍着。室内空空如也，拳风扰乱一切，充斥这方寸空间。
俩人的搏斗愈发激烈，一会儿摁墙上，一会儿倒地上。
动静可谓不小，守卫就在门边，却一刻不曾制止。
体力耗得差不多，加上早上没进食，再想继续玩命互殴，也有心无力。
浓重的鼻息回荡紧闭室，塞伦跌坐着，鼻端血如泉涌。
而希莱斯伏卧着，腹部遭到重击，倒地不起。他下颌又凉又痛，打斗时候被对方上嘴咬，估计破皮了。
到底是龙族，他想。体质真强悍，打对方跟打铜墙铁壁似的。
特别那皮肤，平时不见得有多奇怪，瞅着还吹弹可破。
结果拳头一挨上去，指关节好比鸡蛋碰石头。
希莱斯自下而上望着对方一团黑的影子，心想：这家伙莫非脸上焊的金属，不用时软乎，一用劲就变成铁。
怪不得初见塞伦那会儿，无意击中对方裆部，尼古拉教官反应那么平淡。
情绪得以发泄，泄愤够了，屋内再度陷入沉默。
塞伦忽然出言：“希莱斯·怀德。”
此时他身处暗处，面容不甚明晰。气息略带紊乱，口吻无比严肃。
“哪怕你这辈子只说一句真话——如实回答我，谁派你来的？”
希莱斯完全听不懂他的话：“什么意思……你怀疑我，但你怀疑什么？”
他的衣领被猛然揪住，半个身子从地面拽起来，塞伦一块红一块肿的面庞近在咫尺。
希莱斯毫无怯意，反而生出些怨气。
“不如你先给我解释，竞赛前半个月左右，你的扈从安德烈一直阴魂不散地盯着我，我自然知道是你指派的……”
“我很困扰，塞伦。你对我产生任何疑虑，为何不直接来问我？若说通敌倒能理解，可我通谁去，狂沙吗？”
俩人无声对视片刻，塞伦松开希莱斯的领子，后者的身体缓缓被放去地面。
塞伦坐回门边，单膝蜷曲着。他把后脑勺抵去冰冷的石墙，仰天望着天花板，似要看穿个洞。
“你养了一只鸟？”他问。
希莱斯怔愣一瞬。
“是的，黑面包是小鹰。”
“什么时候养的？”
已顾不上计较这是否为盘问，比起默不作声，他更希望能和塞伦讲两句话。
“我从绿盐城来到圣雷到的半路碰见它。那时的黑面包不慎落入陷阱，而陷阱正是我造的。
“当时已经捕获其他猎物，不缺它，所以想着给它疗伤，放生算了。小家伙以为我是它救命恩人，天天粘着我。”
说起熟悉的“朋友”，希莱斯不由得话多起来。
“某天给他翅膀上草药，我告诉他，伤好就赶快离开，别碰上猎人……尤其我这样的人，遭遇的不幸只会更多。”
塞伦侧过头，定定将希莱斯此刻的神情收入眼底。
“除此之外，还告诉它陷阱由我制造一事。伤口没包扎好，黑面包飞走了。……很神奇，我能感受到它能听懂，而且离去时非常气愤。”
“原以为它会就此离去，结果没两天，发现它在偷偷跟踪我。”
希莱斯重现淡淡的笑容，柔和而温煦。
“头两天，黑面包一直和我闹别扭。给虫子不吃、喂果子也不理。我想和它重归于好，于是孜孜不倦向它投喂食物，下雨天把它塞进我的斗篷下面。”
“它并非宠物，而是我的朋友。黑面包有着自己的生活……就是比较粘人。”
塞伦静静聆听，换做以前，他肯定会嘲弄一声“幼稚的童话故事”。
他也以为自己会这样说，眼下凝视希莱斯的侧脸，他讲不出口。
“你为什么进入罪犯之岛？”塞伦接着询问，“还选择了灰影。”
“我……有罪。”希莱斯答。
顶着对方探究与怀疑的眼神，他牵动唇瓣：“信不信由你，我句句属实。至于进灰影……”
希莱斯的左手缓缓摸向衣角，那里好似装着什么东西，他顿然捏紧。
“为了实现我弟弟的愿望，替他成为龙骑士。”
缄默两秒，希莱斯不想就此说下去，把话头抛给塞伦。
“你呢？你的理由是什么。”
“……”塞伦收回视线。
俩人的情绪丝丝缕缕融化，与昏暗融合，沉重得难以呼吸。
“我身为龙族贵族。加入灰影并非自愿，只是无路可去。”塞伦开口，“总之，身上没孽债。”
“这可不一定。刚登岛那天，我曾闻船夫讲过：踏上圣雷岛土地的人，多多少少都身负罪业，即使降落在亲人头上。”
说话时，希莱斯语气轻松，略带调侃。
没料想塞伦脸色突变，触到某根神经般反应激烈：“连你自己也不相信，说这话作甚？”
希莱斯微诧：“莫非果真如此？你的家人……”
他及时打住，不再继续挑明。
人人皆有秘密，时机未到，与其晾阳光底下，不如留存阴暗潮湿的心底一角。
方才塞伦明确了他的贵族身份。养尊处优，但能打——一定受过良好的培养。
联想塞伦日常的贵族派头，希莱斯记起一件事。
军中一些看不惯塞伦作风的人，给他起绰号为“娇花”——带有明显侮辱性称呼。说他长着副女人相，连带相貌一并嘲笑。
一激动便容易落泪的芬顿，被人喊“泪壶”；
因民族习俗而被奚落的吉罗德，被人唤“赤脚佬”；
左眼有疾，佩戴眼罩避光的多米尼克，被人叫“独眼龙”……
希莱斯始终无法适应互起蔑称的氛围，兴许是没被长久熏染的缘故。
花几个深夜独自思考过这个现象，现今多少能够理解。
他认为：首先，随意起绰号，本质是种不尊重他人的行为。
特别里面潜藏着攻击性，多多少少会给别人造成伤害。
结合军中氛围和室友吉罗德描述的救济院情形，此类不善举措的含义里，多了一种东西。
独自思索时，希莱斯想破脑袋都不能摸透究竟具体是个什么东西。
他只明白，救济院的孩子，很长一段时间生活在外界刺激中。外人的眼光、父母的罪名、家庭的不幸……最后一点他倒感同身受。
凡此种种的尖刀利刃对向他们，救济院成了蚌壳。他们窝睡蚌肉，却坐立难安，因为蚌壳不能完全阻隔外界的声音。
被恶意言语浇灌长大，他们也遮蔽双眼，认为自己的的确确为所谓“罪人之子”，“体内流淌罪孽”。
禁闭室无事可做，希莱斯换个话题，便主动与塞伦探讨。
“他们好像用错了反抗的方式。”
“不仅方式错了，还搞错敌人。以为只要首先展示浑身尖刺，排外、伤害别人，就能得到心宽，再把受伤害的人纳入己方——渐渐形成不成文的规矩，属于蚌壳天地下的规矩。
“其实这何尝不是一种堕落、自暴自弃？”
希莱斯陈述完后，塞伦陷入长久的静默。
光线昏暗，他却清晰看见，塞伦静悄悄地望向自己。
那双摄人心魄的蓝眸深处，复杂的情绪渐渐满溢。
塞伦轻轻吐出一句：“很难说，以伤害取乐的时候，大概想踩在他人痛苦上面建立自尊。”
这句话霍然点醒希莱斯，他醍醐灌顶。
某样东西——那个他绞尽脑汁想要给出定义的东西，名为“自卑”。
……
诚然，塞伦一些无伤大雅的作派，没有影响到任何人。仅仅塞伦自己乐意，希莱斯同样觉得没什么。
有人当面用“娇花”叫过塞伦，他对此没作出任何表示，仿佛一秒不曾放在心上……不，准确说，不配落去他心头。
希莱斯有点弄不懂他。
这龙族大部分时候气量大得像海，十分符合贵族子嗣的身份。
遇见某些刁钻角度的问题，心气狭窄得穿不过一根头发丝。
还挺别扭。
恰如现在——塞伦去端水喝，途中“不注意”抖了抖手腕，洒落些干净水去希莱斯的空碗。
“你在愧疚，可不知道怎么跟我道歉，对不对？”希莱斯出声。
猛地一呛，塞伦剧烈地咳嗽。
趁对方不能发作，希莱斯接着说：“我一直想和你好好相处，尽管闹了许多乌龙。”
“无妨，你可以继续你的拐弯抹角，我会用自己的方式去理解你。”
不知咳嗽咳的，亦或别的原因，塞伦耳尖与双颊烧着热意。
塞伦喉咙发紧：“所以跟我谈那些做什么，展现自己聪明绝顶？”
“不会，我经常一个人想东想西。它们根本配不上思考。感觉进一层理解了骑士团的成员，方便以后更好地与其他士兵相处，仅此而已。”
“那为何找我？”
“不知道。感觉你是可以和我交谈这些的人。想着，便讲了。况且，我们是搭档。”
“……笨蛋。”塞伦在心底暗暗道。
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