孩子哭累了，窝在母亲怀中，轻轻噎着泪嗝。
被挑断手脚筋的流寇，嘴里堵进一团布，嚎啕的气力也耗干净，随血流满一地。
拭干白刃附着的红痕，希莱斯循声看去——门外传来喧嚣吵闹。
一名队员匆忙报备：“希莱斯，有个人一直声称自己是林妮的丈夫，疯了似的要闯进屋。”
林妮似乎感应到什么，频频把头转向窗外。她从诸多叫嚷中，拣出一道熟悉的音色。
“先押进来。”希莱斯道。
那男人被摁住肩膀，扣住手，一进屋便用通红的眼珠搜寻某个身影。
“林妮……林妮！”男人一见角落的妻子满脸是血，顿时拔高嗓子，使出几乎挣断自己胳膊的劲，欲要往那边扑去。
见女人同样开始呼喊对方的名字，意外和喜悦溢于言表，希莱斯点点头，让队员松开男人。
樵夫几步跪到角落，把妻女揽在怀里。
他眼中溢满后怕，不停啄吻妻子沾血的额发。
一声声道歉，一声声来迟。
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家具完全成了破烂，樵夫挑挑拣拣，将最完整的椅子递给希莱斯。
却被后者委婉推拒，一撩灰袍，就地盘腿坐下。
木屋塞满将近二十人，还算宽敞的客室，现在拥挤得可怜。
樵夫有些局促，他想方设法把最好的东西、食物拿来招待恩人们；
不想竟因为屋子不那么宽敞，没法给他们提供更舒服的地方歇脚。
鹰队队员们倒是压根没放心上。在众人看来，屋子有顶盖就好。
星戈林狩猎时候，他们常常露宿野外，偶尔半夜来场雨，直接从睡梦中浇醒……那才叫折磨。
找着山洞，或者合适的叶片搭建临时帐篷，已经成队员们的奢求。
希莱斯接过夫妇二人的热茶，道过谢，十分顺手自然地先递给塞伦。
嘴上还催促趁热喝，虽然他清楚记得对方还不适应喝热水。
塞伦“极其给面”地推回去。
随后，希莱斯“不识好歹”地甩甩手驱赶。
假装没瞧见塞伦埋怨的眼神，希莱斯表明来意。
“还请您谅解，麻烦我弟兄们借宿一晚。我们的长官特意嘱咐，明日必须留下，帮忙收拾村子。”
“您放心。”他接着保证，“您的屋子也会拾掇妥当，床给夫人和孩子睡，我们习惯席地而睡，留块地就足够了。”
带队队长都这么表示，樵夫不好拒绝。一听士兵明天要搭手修缮村落，一股暖流潺潺注入他心间，满溢着感激。
他们才年纪多大呀，就这么懂事。身手如此之好，打退凶暴的流寇，只受了些皮外伤，那得吃多少苦换来。
樵夫正值壮年，又为人父，看着士兵们仿佛在看一群孩子。
回家匆忙，他还没来得及了解事情经过，便想询问希莱斯。
但转念一想，怕妻子再回想起那些痛苦，樵夫让林妮去和孩子休息，先好好养伤。
等卧房合上，希莱斯放轻声音与他讲述。
德雷森夫妇和他妻女能安然无恙，是由于刚开始偷袭村落，家外面的放羊人惊动了流寇一伙，闹出巨大动静。
因此，大家得以有时间反应，提前作出应对。他们钻进德雷森夫妇家的地窖，暂且躲藏一阵。
只不过地窖实际没什么用，多少延长一会儿时间，拖到希莱斯他们赶来。
小女儿年幼，被外头烧杀抢掠的响声吓哭，不巧吸引匪盗注意。
林妮为不牵连格雷森夫妇，趁人还未搜寻藏身位置，不顾两位老人阻拦，抱着孩子离开地窖。
于是有了匪盗口中所说的，想当面残杀小女儿，然后奸杀林妮之事。
讲述时，樵夫额头和脸颊被掌心搓得通红。
听罢，一捏鼻子，头快垂进膝盖中间，将所有情绪埋去这一瞬。
屋里没人说话，众人心照不宣，视线撤离这位险些失去挚爱和骨肉的男人身上。
良久之后，樵夫闷入一大口热水，总算缓过神，眼角和鼻头挂着绯红。
他朝希莱斯笑了笑。
“知道各位以后要去对付狂沙，而不是处置流寇——虽然我更希望，哪天你们可以顶多做做这些活，能闲着最好。”
“我和林妮啊，正是赶上狂沙出现，攻袭曾经的家乡，在逃亡过程中相识。”
像转移话题和心绪，樵夫主动谈起自己的经历。
“我们去年刚刚迁到圣雷岛，此前几年，一直在白湖城定居。”
“白湖城不就在河对岸么？听闻好大一座自由贸易城，可热闹、人可多了。”一名队员插话道。
另一人附和：“是啊，圣雷岛能有货物，还得依仗自由贸易城的商队赏光。怎么会抛下那么好一片地方，来圣雷岛呢？”
樵夫的笑容蔓延一抹苦涩。
“说的没错，白湖城是我见过的最繁茂的自由城。实不相瞒，我携着妻儿离开，无非怕了狂沙。”
“不知各位晓不晓得，白湖城有人看见狂沙的消息？”
包括龙族在内，基本所有队员摇了摇头。
“也对，毕竟没谁真把那狂沙抓住，大家认为风言风语，肯定理所应当。”
樵夫无可奈何，他打心眼里畏惧那些怪物。即便察觉一点风吹草动，也不得不像只受惊的动物四处逃窜。
不敢赌——赌或真或假。
他已成家，只想守好妻女，尽量安稳过完一生。
“我并非没有一丝根据，下定决心搬家……大概三四年前吧，南边的绿盐城起过一桩狂沙出没、悄无声息杀死老百姓的事故。”
“绿盐城离边境近不？”
“不算近。”希莱斯喑哑启唇，喉咙干得好似不剩一滴水。
但他端着杯子，始终没离过手，慢慢饮着热开水。
队员若有所思，即便如此，仍不能打消他的疑虑。
“白湖城我大体知道位置，离边境不止一星半点远。这种距离，狂沙到底该怎么翻山越岭抵达？”
窗户和正门皆被凿开洞，黄昏大摇大摆走进屋，捎来渐暗的视野。
无人注意到希莱斯神情的异样，而后者亦力图将自己隐藏成墙上影子。
“总之，暂时找不着证据，我没法百分百相信。不过我能理解你的决定。”吉罗德开口，“谁不想远离那种怪物。”
他说出几乎在场众人的想法。
有龙骑扒拉坐地上的队友，一屁股凑上前，给队友拨得重心不稳，骨牌似的接连东倒西歪。
“叔，”他讨好地唤一声，“能讲讲自由贸易城吗？我可感兴趣了。”
旁边的人类倏地噤声，一肚子抱怨臭骂全吞回去。
不仅问话的士兵好奇，其余人类龙骑一样纷纷前倾身体，耳朵竖得老高。
看樵夫一脸愕然，那龙骑摸摸后脖颈，不好意思道：“我们从救济院出来的，光说我吧，打从记事以来，没踏出救济院半步……噢对，除了希莱斯和龙族不是本地人。”
樵夫瞬间领悟对方的意思，他明白圣雷岛的救济院是个什么状况。
“好、好。我没东西能报答你们，要我讲多少都行，只要不耽误各位休息。”
此言一出，人类龙骑安下心。大小伙们站的站，坐的坐，把樵夫围拢中心。
“没事，我精神头足着，听一宿照样扛得住……嗷！”
士兵猛吃一记肘击，瞪大眼睛瞅向龙族搭档。
“你不想睡，人家好心收留咱们过夜，还想不让叔休息？”希莱斯仿佛被这番闹腾引回现实，远远坐在墙边笑斥。
那队员恍然发觉讲错话，不吱声，搓搓胳膊，颇有些委屈。
樵夫露出今日最为松快的笑容。
“关于白湖城呀，一河隔开东西，风光与圣雷岛相近，但风土风情却截然不同……”
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