薄雪似一张白色轻纱，垫在黑褐的枯草与泥土上。
地面密布松木，日光一照，枝头反射晶莹的透明冰挂。
龙族不时举目，塞伦也不例外。
他们龙族偏爱这些闪闪发亮的东西。
鹰队十六人漫步林间，但比起欣赏沿途晨景，更需要警戒周围。
——这片树林里，以及附近的开阔河湾内，藏着无数“敌人”。
灰影与蝎尾骑士团的龙骑们，正进行着三天两夜的比试。
一名鹰队成员依次甩开四面黄旗：旗子之间没什么差别，非常薄，所以即便比较大，也方便携带。
“希莱斯，”那队员唤道，“它们怎么处理？”
大家心中有数，旗子肯定要藏起来，因为它代表着队伍的成绩。
这场比试，除小队成员以外，人人皆敌，包括所属骑士团的队伍。
一支小队拥有两面旗，他们必须在有限的时间里，尽可能夺取别队的黄旗。
夺得数量越多，最终成绩越好。
鹰队还算幸运，刚刚出发就逮着两面，抢了就跑。
眼下的问题在于，他们要如何将其藏起来？
希莱斯沉吟片刻。
“首先，必须时刻带在身上。”他梳理着思路，“有一个人需随身携带它们，其他人也要牢牢守在他身边。”
这样看，鹰队基本要团队作战了，不能分出去太多人。
“你是队长，你装着吧。”吉罗德干脆道。
希莱斯摇头，正想给出理由，一道声音抢先开口。
“不行，就算蝎尾不知道，灰影这边的其他队伍不可能不清楚，希莱斯是队长。”贡萨洛轻细的嗓音响起。
别的龙骑都把外袍裹到下巴，不让冷风灌进身体。
唯独贡萨洛露出一截脖子，像刻意将脖颈上的项链展示出来。
他眯着狐狸般的绿眼睛，唇钉微动：“恰恰因为队长的身份，希莱斯才不能拿旗。那样太过显眼，更容易被针对。”
吉罗德下意识驳斥他，但转念一想，说得在理。旋即便哑了声，不爽地瘪嘴。
希莱斯则略感意外。
虽然近来队内关系稍有改善，但贡萨洛始终和其他队员关系浅淡，保持一定距离。
他仿佛只对大自然、还有日常做祷告感兴趣，时常游离队伍之外，对凡事态度都较为冷漠。
幸亏只是看上去冷漠，必要时候，他懂得变通，让队长管得过来。
例如之前狩猎分队，他愿意听命于希莱斯，去侦察队呆着，避免老和吉罗德产生摩擦。
即便如此，人类龙骑照旧喜欢用“疯子”称呼贡萨洛——讽刺他是个唯独在宗教上不懂变通的原教旨主义者。
希莱斯先是赞许贡萨洛的意见，他与自己的想法不谋而合。
“如果和别队碰上，少不得进行一番交战。护旗人的近身格斗不能弱……菲恩，你来守旗。”
他指派一名龙族。至少在机动性方面，龙族胜出人类太多，必要时候能飞上天空。
众人见希莱斯突然不语，知道他在跟搭档塞伦心声交流。
半晌后，希莱斯又额外指派一件事情。大家听完指示，半信半疑地接受。
护旗人安排妥当，接下去则是额外的分配任务和交代。
鹰队惯例分为两批——一队侦查，一队护旗。
主要负责侦查的队伍，将拆分一对龙骑搭档安插其中；假使突发状况，心声便是最方便的报信途径。
希莱斯叮嘱道：“非必要，龙族不可以飞行。飞上天空再降落，容易暴露我们的位置……”
穿行针一般倒插地面的树林，众人鞋底嗤嗤作响。
山间雾气已散，而龙骑队伍呼出的白雾，成了另一道形影不离的光景。
他们无法原地呆着，身体同样需要活动，不然血液会结冰。行动比乌龟迟缓，还怎么跟人战斗。
护旗人菲恩慢下脚步，众人见他掉队，跟着停在周围。
“你做啥？不怕命根子冻掉啦？！”他的人类搭档张大嘴巴。
菲恩解开裤子，手里攥紧黄旗，左右前后寻找合适的位置。
“我得看住它。”
啧啧声此起彼伏，菲恩不以为意。最终，他选择放在屁股后头，再提起裤子。
“呕……”有人嫌恶地吐舌头，五官扭曲。
“你放屁说一声，别闷个不声不响的，到时候是屁还是水，谁知道哇！”
“得了吧，你还敢摸旗子？反正我一点不想碰。”
菲恩耸耸肩：“放这里怎么啦，如果搜身，他们想得到扒我裤子吗？你们不如分点干粮给我，别让我拉肚子。”
“拉肚子跟干粮有什么干系，咱的食物都一样，别净想着骗吃骗喝……”
在众人小声笑闹之际，贡萨洛好似受到启发，雪也不摸了，走向希莱斯。
“我觉得，可以选一个人当做诱饵。”他提议。
希莱斯只稍微思索几秒，眉峰一提，拍了拍对方的肩膀，表示赞佩与感谢。
“吉罗德，你愿不愿意做诱饵？假装自己是护旗人，好让其他队伍以为你身上装着东西，帮菲恩做打掩护？”
“愿意。”吉罗德爽快应承这项任务，他乐得和别人交战。
大家一边商量其他事宜，一边寻找夜间宿营地。
倏尔传来声响，鹰队众人警戒地巡视四周，手摸向弓与剑。
树干和桠杈掩映之间，远处虚影晃动，众多的黑团逐步靠近。
呼喊也渐渐清晰——
“达亚——！”蝎尾一队人冲向他们。
-
日落西山，营火点缀林间，等待天边将要换岗的月亮。
菲恩又往屁股后面塞入一面旗，此时蹲坐着，像坐在软垫上。
蝎尾龙骑刚露面，他和吉罗德一下子被人拦在身后。
“你是没见着，他们呜呜嗷嗷地冲过来有多吓人。”搭档向他描述当时的情形。
“再吓人，最后还不是被咱们拿走旗子了？”他咧嘴笑开。
但正面迎战的队员们着实惊了一跳。
只怪那支蝎尾队伍太过张扬，把黄旗别在腰间不说，嘴里“桀桀”笑着，一副杀红眼的模样。
其实一共有两支蝎尾的队伍，第三只“蝎子”想加入交战。
如若三方混战，一般情况下，率先表现撤离意图的队伍，势必会成为众矢之的。
根据当时的情形，第三只“蝎子”的疯狂程度显然不遑多让。并且，就希莱斯个人观察而言，两只“蝎子”存在一个共通点——喜欢抓着厉害的人死死纠缠。
这可不是一般地好斗……希莱斯感叹之余，头脑也急速飞转，闪过无数念头。
那么大的动静，定然将招致其他队伍注意，到时候消耗太多体力，应付不了突袭。
继续打斗对他们弊大于利，走为上策！
事实如他所料，虽然撤退得相当艰难，但总归成功脱离出来了。
第四面旗帜还是塞伦夺来的，为了它，甚至差点被裹挟战局里。
希莱斯大加褒奖，决定夜间分袍子取暖，作为临时奖赏。
塞伦又气又羞，斥他一句“厚颜无耻”，然后扭头就走。
-
第二日的曙光缺席，雪花安静地飘落，为地面再添一层厚度。
鹰队再度行走于灰褐的树干之间。
侦查小组却很快报来异常，打破宁静安详的初冬清晨。
希莱斯上前一步，蹲下身子，手伸向一团草草被遮盖的碳堆。
雪片羽毛般降落，贴去木炭表面，迅速融化成水。
他缩回胳膊。
无需用手试温度了。
他整肃面容，警告鹰队队员。
“这里离我们昨晚的宿营地不远，他们应该刚走不久，注意周围情况，侦察队继续行动！”
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