贡萨洛被调遣至鸮队，搭档必须一同前往。
鹰队补员一对龙骑，大家也没排斥他俩。
贡萨洛一走，吉罗德上任新队长，变化说大不大，说小不小；可鹰队氛围依然十分和谐，努力向新队员们展现善意。
融合需要时间。
但友善的催化下，不到一周时间，两位龙骑很快融入其中。
至少在他二人看来，鹰队并没有传言当中的死气沉沉、剑拔弩张。
或许因为“疯子”离开了吧，队内少了许多争论的声音。
新队员搓着手，脚下不停原地跳动。冬季在天空兜一圈，不亚于跳进冰湖游泳。
刚刚训练完，他必须尽快让身体热起来。
他耳朵偷偷竖着——“没贡萨洛那个‘疯子’，听不见吉罗德吵吵嚷嚷，有些不习惯啊……”
他眼睛悄悄觑着——吉罗德队长蹲坐那个人旁边，与对方探讨管理方法、人员安排等种种事务……
这样的场景，已屡见不鲜。
而最令他诧异的，不外乎那个人。
——希莱斯，鹰队前队长。
他好像完全没有因为撤职受到影响，仿佛从未做过队长，浑然为鹰队的小成员之一。
新队员略感失望，他以为能看到内斗的好戏。
不过嘛，事到如今，比起看戏，他对鹰队和希莱斯感到新鲜了。
大家瞧上去都很喜欢他，吉罗德还会向对方虚心请教，平日里兄弟以待……真稀奇，这是怎么一回事？
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夕阳浑似一颗滚下山坡的球，不一会儿便消失空中，卷走天边最后一抹金辉，和深蓝近黑的天穹切割开来。
即便积雪一日比一日厚，训练量不减反增。
龙骑们拖着疲惫的身躯步入灰影营地。终于得以自由行动，少年们恨不得一头栽倒床上，裹起并不防寒的被褥，睡个昏天黑地。
正当众人分路扬镳之际，马可教官突然叫住希莱斯：“先随我来。”
希莱斯跟随教官，穿过一条高柱齐齐排列的长廊，经过守卫和巡逻士兵，路过长官食堂，一路畅通无阻，走到紧挨司令官寓所旁的主将领寝房。
每晚睡在这里的，基本为灰影骑士团的高级军官；此处，同时是他们处理要务的地方。
马可没有上楼，在一间屋门前停驻。
希莱斯呼吸有些发紧。
马可大人唤他到寝房，定然有要事相商。
跟队长有关吗？还是问询吉罗德和贡萨洛的情况？
事情已成定局，过了这么多天，再问，又能问些什么呢？
心口微微躁动，忐忑和纠结蔓延心房。希莱斯蹙起眉头，将能预想到的问题统统打了遍腹稿。
“快进来，怎么站着门口。”马可催促。
希莱斯回神，点点头，跨入卧房。
他满肚子思虑，没太注意屋内陈设，只盯向地板等待问话。
“去把褥子的布套拆下来，哦对，别忘了还有床罩，兽皮留着就行。”
十几秒过去，门前的木桩一声不吭。
“冻傻了？”马可教官调笑说，下巴牵动红色的络腮胡，“愣着干吗，路上不是问过你要去澡堂么？顺便帮我把它们给洗了。”
“啊……好。”希莱斯干巴巴回应，终于有所动作，去床边拆布套。
他犹疑地瞧了瞧马可，临走前，抱着一堆布料欲言又止。
“您没别的吩咐吗？”他踌躇问。
连道两声“没有”，教官在烛灯下翻看文牍，百忙之中抽出一只手将他赶走。
希莱斯：……
他把门带上，边走边恍惚，捉摸不透马可大人的心思。
如果单纯只是为了洗床罩，为什么不交给杂役去做，偏偏来使唤他？
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公共澡堂热气蒸腾，似一锅开水，烹煮里头众多洗澡的士兵。
大家不愿跳进澡池，有一个算一个站着擦身子。
最先一波赶上热乎清水的家伙们倒是好受，享受完，留一池子泥灰汤给后到的士兵。
下去那浑水里泡一遭，指不定越洗越脏。
澡堂很大，足够容纳百余名士兵。这个时段正好赶上龙骑们训练结束，此刻，屋里基本塞满自己人。
骑士团几乎没什么娱乐活动，人一扎堆，最简单、最容易开展的，必然是谈天说地。
扯淡的扯淡，吹牛的吹牛，暖烘烘的屋子里伴着热火朝天的闲聊，除了水声，便是笑声。
“你见着门口的希莱斯没有？”一名龙骑开口。
“哈哈……当然看见了！他一个人蹲那儿抹皂角搓床罩，我还和他打招呼哩。结果人家清高得很，根本不搭理我。”另一人笑着回答。
“分明是条丧家之犬，拔了犬牙，再龇不出威风啦！”
墙边引起阵阵轻笑。
“话说，”其中一名龙骑抛开希莱斯，转而聊别的话题，“我一步兵朋友今天告诉我，他们已经选定事务官。”
“你知道得真慢，消息前两天就在军中传开了……唉，各个兵种选好事务官，唯独咱龙骑没动静。”
事务官一职分量颇重——长官亲选，条件无疑为具备优秀的综合能力。
换句话说，他们必须是军中最出色的一批人。
今后会时时跟随事务长和将领身边学习。
不仅由大人们亲自培养，而且，很可能成为二把手。
过去那么些日子，大家掂量掂量自己的能力，心底多少清楚，这个职位并非他们可以随便肖想的。
龙骑当中，谁会被倚重？
一场争论由此拉开序幕——
“我觉得，候选人是塞伦蒂普提。”某位龙族开腔。
“他作为我们之中最优秀的龙族，从一开始表现就很好，谁跟他比拼剑术，就是找虐！何况啊，他长得好。”
人类士兵啧啧出声：“漂亮归漂亮，能当饭吃吗？”
“你想哪去了？我们的审美和你们人类不一样。”龙族反驳，“他的银白龙鳞，在天空中是极佳的保护色。单论灰影，你见过多少浅色巨龙？”
有人类再度泼去冷水：“且不说鳞甲。虽然他本事高，受尼古拉教官欣赏……”
“……但他贵族出身，起点比咱高，厉害不是理所应当的么？时间问题而已，我不觉得塞伦能胜任事务官。”
“对啊，最后不也没当上队长，感觉他对率军和掌权没多大兴趣。”
此话说到点子上，龙族们暗暗可惜。
沉吟一会儿，一名龙族反问道：“你们心目中的人选是谁？”
“多米尼克。”
许多士兵异口同声喊出名字。
尤其隼队队员，头颅抬得那叫一个高，为自家队长骄傲。
“和希莱斯比，独眼龙武艺确实稍逊一筹。”
“干吗扯上希莱斯。”隼队队员不乐意了，“多米尼克队长的人缘拉开他一大截！”
那队员另外强调：“其他兵种队伍之间，有不少领队同他交好呢。”
“人缘能当饭吃吗？缺乏领导力，一切白搭。”部分龙族拿原模原样的话术回击。
“照你这么讲，莫不是没人做得起事务官？”
“你别强词夺理……”
油桶登时被点燃，澡堂吵翻天。
龙骑们各执一词，为事务官人选争执不下。
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屋顶堆叠两日的积雪，为灰影营寨戴上一顶白帽子。
贵族夫人小姐们的帽檐常以羽毛作饰，士兵们却觉得，冰凌比串珠和鸟羽好看得多。
偶尔掰下一块把玩，看看谁的冰柱最长最完整。若手指和掌心不刺疼，那冰棱游戏便也没了灵魂。
一群刚从武器库出来的龙骑，一手捞着蝎尾传授的新式绑带，一手攥着冰棱，不紧不慢往前往营房。
兵器库正对藏书室，其中有人无意一瞥，发现一抹烈焰般的人影徐徐靠近藏书室。
他灰袍藏于暗红披风底下，加之一头红发——仿佛所到之处遍地烧灼烈火，使冰雪消融，寒意全无。
他身后跟着一位褐发灰眼的少年。
行至藏书室门口，马可教官回头嘱咐些什么，少年旋即颔首，驻足门外。
几名龙骑一并停下脚步。
“反正绑带不着急发放，瞧会儿不碍事。”一名龙骑干脆找墙靠着，上嘴咬冰尖玩。
“瞅他那呆样。”另一名士兵揶揄道，“该不会犯错挨训了？”
希莱斯敏锐地注意到侧方视线，回视一眼；察觉目光不善，他淡淡收回眸子。
士兵嘲笑起人来敌我不分：“哈哈哈，人家才没心思理你！”
冰块咬得咯吱响，龙骑低头啐口凉沫子。
“哪门子心思？是指屁颠屁颠找马可大人诉冤，还是哭着喊妈妈要回职位？”
他故意提高一点音量，结果希莱斯不动如山。
龙骑笃定对方听得清，眼看没反应，更来气了。
“失去队长职位，希莱斯不也狗屁不是。”他直言。
“你在嫉妒。”士兵话语短促有力。
龙骑怒目而视，差点没把冰柱当棍子抡过去。
“少说两句……”有人劝说，忽而拍拍龙骑，“快看，马可大人出来了。”
马可阖上藏书室的大门，迈下矮阶，将一摞牛皮纸塞进希莱斯怀中。
众人不禁身子前倾，想听清教官会说什么话。
“接下去几天，尽快看完这些卷轴。”马可的嗓音突然变得清晰，不似方才模模糊糊。
“有特殊通知会提前告知你，其余时间照常训练。一回营，先去找黑森，他那边没别的吩咐，再来找我……”
“喀啦！”
兵器库的方向传出碎裂声。
马可与希莱斯同时望去，见只是有人冰柱掉地上，重又转过头，前者继续交代事宜。
待火红斗篷渐渐走远，龙骑们依旧杵在原地。
与脚边的冰棱一般，碎裂、化开。
龙骑中间一半人不明所以。
“什么意思，外乡人要被分去别的军队了？”
“那敢情好哇，龙骑可由不得他霍霍。……喂，你们怎么不说话，哑巴啦？”
剩下一半的龙骑沉默不语，魂不守舍。
“哪一位黑森？”龙骑冷不丁问道，好似不慎泄露心里话。
“全灰影就一个黑森大人。”士兵同样震惊非常。
“事务长——费舍尔·黑森。”
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