冒充霍楚玉的人依然穿着当初的衣服，不情愿地来到金鳞面前。他本来打算摆脱辕奇会侠士逃走，没想到显露武功反而让侠士们心中生疑，就此弃他离去。结果，假霍楚玉还是被哈布奇等人从水路带离了紫英城。
晃晃悠悠的偷渡船上，假霍楚玉被岛达带到了金鳞面前。金鳞冷笑问：“你就是‘技不压身’岛闼，岛达的弟弟？”
岛闼：（微笑耸肩）没错，就是我。不过，我说哥，你是怎么看破我的？
岛达：（没好气）就你那两步走，跟你那倒霉眼神，咱们兄弟那么多年，我会认不出来吗？把你从昂石山庄带出来时，你就已经被我看破了。
金鳞：放心，岛闼，岛达的兄弟就是我的兄弟，我不会伤害你的，而且你的元魂武功也是独树一帜，我代表玄坤军诚恳邀请你入伙。
岛闼：（冷笑）是想邀请我入伙，还是要打听真正霍楚玉的下落？
岛达：怎么？你为了这家伙都差点落到朝廷的手里，已经够对得起他的了。辕奇会是没有摸清你的真实身份，如果他们知道你是“技不压身”岛闼，就会立刻查出你的案底有多厚。要知道，那些被你骗过的人都恨不得吃你的肉、喝你的血。
岛闼：反正我是虱子多了不咬。但别看我骗人无数，我可不是出卖兄弟的人，不像某人。
岛达：（怒）你还怪我出卖你？我是给你指条明路，只有跟着金鳞老大，咱们才能有活路。
岛闼：嗨，哥，我随便一说，您怎么总往自己身上扯？我只是想说，霍楚玉跟我合作多年，帮我赚了不少钱，我可不能忘恩负义。
金鳞：哦，那家伙还会赚钱，说说看，怎么赚的？
岛闼：霍楚玉这小子自幼聪明，擅长外语，尤其是圣罗马语。但他却一直不喜欢外国人，所以经常装成导游，将外国人骗到我这里，或让我卖给对方假古董、或让我诱骗对方赌博、或找人合作一起玩仙人跳，总之让我赚了不少钱。
金鳞：哦？原来他在古国坑了不少外国人，怪不得不敢跟朝廷合作。那么他所知道的秘密，你想必也知道。
岛闼：你说的是疫灾起源那个秘密吗？
金鳞：没错，你跟他那么熟，这个秘密你应该也掌握了吧？
岛闼：（连连摇头）这还真没有。实际上，前一阵，霍楚玉觉得钱赚够了，我们两个也好说好散，更为了不让六扇门把我们一锅端，就各忙各的去了。结果我来到这紫英城后，他前不久慌慌张张逃来投奔我，说是知道了关于疫灾不得了的秘密，导致各方势力都在抓他，我当然出于江湖义气将他收留了下来。我也曾打听过那个秘密，但是他说知道的人会招来杀身之祸，所以始终没有告诉我。
金鳞：（失望）那……你知道他去哪里了吗？
岛闼：这个我也真不知道。这家伙人脉也很广，四通八达，他早就定好了带他逃离紫英城的船只。就在这时他发现被人盯上了，为了掩护他逃走，我才装作他的模样故意高调现身，就是为他争取上船的时间。可是他具体上了哪条船，去了什么地方，我是半点都不知道。
岛达：（急）弟弟，这件事事关重大，你帮玄坤军找到霍楚玉，金鳞老大一定亏待不了你，如果你还隐瞒不说……
金鳞：好了，岛达，我相信你弟弟没有骗我们。如果我是霍楚玉，我也不会将逃跑计划告诉别人，否则就会提升失败的危险率。算了，我欣赏你弟弟的义气，相信他对玄坤军一定会大有助力。至于霍楚玉的下落，我会另外想办法查出来。
听金鳞如此说，岛达兄弟大喜过望，一再感谢，这才离去。白玉彤随之闪身进入船舱，向金鳞请示：“孤霄他们已经在回返津海府的路上，我们沿途还要不要陪他们玩玩？”
金鳞：（缓缓摆手）算了，就让他们回津海府吧！咱们也别再白费力气，他们这一行高手不少，咱们的人去了也是送死，伤不了他们分毫。
白玉彤：（不甘心）那就让他们平平安安回家？
金鳞：我是想让他们快点回家，洛基坦斯说一场好戏就要在津海府上演了，我真希望金鳞这帮家伙能回去好好体会一下那场戏的效果，千万不要耽误他们的行程啊……
对于金鳞的关照，孤霄等人是丝毫不知，只是察觉到佘蔓玉自从与丈夫又私聊之后，一改满腔怨气，心情愉悦地哼着小曲回家，而且和姜倾城都应允回去后便在辕奇会挂名。
一路上，孤霄等又听到两则消息，一好一怪。
好消息是，在轩辕盟朝廷领导下，全国疫灾逐步得到控制，太医院研究的预防措施、治疗药物都起到了作用。患病者大大减少，治愈者大大增加，此消彼长，让抗灾形势逐步好转。
怪消息是，缠绕圣罗马一年多的流行风寒病被圣殿莫名其妙地宣布已全面治愈，但他们又宣布来自古国的疫病在西方传播，并对古国大张旗鼓地进行声讨。鬼黎刚刚在古国援助下控制了灾情，反过来便跟着圣殿对古国口诛笔伐，就差出兵讨伐。而且鬼黎还强迫大漠各族一起加入讨骂古国的行列。连隶属古国的三不管地带——摩路城，居然也宣布古国是疫病源头，并因此要与古国中原划清界限。
不仅如此，古国太医院研究出，在西方传播的疫病新病况，与古国灾情中的疫毒理应同源，却有显著区别，目前古国的防治手段并不能保证对新疫毒有效。且随着东西方贸易的恢复进行，已发现西方疫毒开始入侵古国。
素来主张“民为重”的古国可不像圣殿那样忙于推卸责任，而是立即加强对外来疫毒的控防，形势顿时又紧张起来。
孤霄等人没想到在前往紫英城的短短时间内，世事竟然如此风起云涌，面对情势如此复杂的状况，他们只有抓紧时间赶回故乡。
当熟睡的小霍睁开双眼，映入眼帘的竟然是阔别多日的师父，他不由欣喜若狂，紧拽师父衣袖不放。口中撒娇嚷着：“师父，咱们别留在这里了，咱们回家吧！”
孤霄：（安慰）小霍，这里就是我们的家了，还回什么家啊？
小霍：师父，我想咱们的小茅屋了，这里虽然好，但我不习惯，还是家里好。
孤霄：小霍乖，师父有重任在肩，暂时回不去那茅屋了。不过师父保证，等师父完成一项大任务，一定带你回家。
小霍：那师父你什么时候能完成这大任务呢？
孤霄：（望向窗外、感慨万分）可能还需要很长一段时间，因为师父有笔十年前别人欠我的旧账，该要回来了！
小霍还想再问，偏偏有人来代正轩王召见孤霄，孤霄只有极力说服爱徒撒手，这才得以脱身前往。
见正轩王武威山满面严肃，孤霄还以为又是要责怪自己任务失败的责任，急忙主动承认自己办事不力。武威山却无奈摆手：“怪不得你，是我们情报不够及时，才让你白跑一趟。你这次又找到两名津海群英入队，有功无过。”
孤霄：（这才略略放心）多谢正轩王海涵大度，但不知您在忧愁什么？
武威山：最近我们刚刚略略控制住灾情，又有多地发现疫灾又起，而且病情表现与以往有所不同，太医院已派人奔赴各地研究病况、查究病因，初步认定这些病情与西方疫灾新状况相似。我觉得情况不太对劲，就好像有人在故意操纵这疫灾一样。
孤霄：那么我们能做什么？
武威山：你们辕奇会暂时帮不上忙，但我要你们做好准备，只要霍楚玉下落被查出，你们就立即启程。或许他知道的真相比我们想象得要多，我们或许能从真相中帮太医院找到解决目前困境的钥匙。另外，对于炅图，他毕竟是聚贤使，你只是他麾下的策士，该走动还是要走动。你如果连他都团结不了，辕奇会迟早生变！
孤霄：（立即拱手领命）是，我现在就去拜会炅图。
就这样，离开了正轩军军营，孤霄就直奔茅耀镖局，理由是向聚贤使报告此次行程。毕竟，这次行动是以冒充茅耀镖局镖师保护佘蔓玉为开端，如今也将佘蔓玉母子安全带回，理应向总镖头有所汇报。
炅图以上宾之礼接待了孤霄，孤霄倒也不客气。炅图师弟谭链见状不由心生不满，但师兄在场也不敢造次。略作礼貌寒暄之后，孤霄便如实禀告此行经过。
听说了佘蔓玉与姜倾城的有关情况，炅图恍然大悟：“原来如此，这两人与我大师兄‘琉璃灵圣’嵩岳上人，同属‘十灵玄妙’，以前多有交情。成立辕奇会后，我曾劝大师兄聚集‘十灵’，但大师兄却说‘十灵’情况各异，不可强求，只为我介绍来‘九灵仙影’羽凌颖、‘慧灵彤月’苏斐、‘枫雪灵仙’宫茹琰、‘澜灵揽月’苏梳羽这四人，加上大师兄随时可以凭借他的‘琉璃门’绝技来相助，我实际才集齐‘五灵’。我万万没想到，‘茶月隐灵’姜倾城、‘葬灵绣娘’佘蔓玉，她们早已嫁人，且近在眼前，我还是真有点灯下黑啊，多亏兄弟你帮我将她们请来。”
谭链：（立刻接过话头）是啊，我师兄身为聚贤使聚集了“十灵玄妙”中的“五灵”，孤霄策士瞎猫碰上死耗子，又增加了“双灵”，真是锦上添花啊！
炅图：（佯怒）师弟，怎么说话呢？什么叫瞎猫碰上死耗子？你不会用词就别乱说话！
谭链：不是吗？孤霄策士本来谁也不认识，偶然发现保护的就是“双灵”，才阴差阳错地劝人入伙。这还不是瞎猫碰上死耗子吗？
孤霄：（憨厚一笑）谭镖头这么一说，我还真是瞎猫碰上死耗子。
炅图：孤霄兄弟，我师弟被我宠坏了，就是不会说话，你别介意。不管怎么样，将各路江湖侠士尽可能聚集在咱们辕奇会，是朝廷给咱们的任务，也是对咱们的信任。为了对得起朝廷，对得起云德王、正轩王，咱们就是要不遗余力地聚英集贤。孤霄兄弟，你做得好，我一定会为你向云德王请功的。
孤霄：那就多谢聚贤使了。其实我们先不用想得太远，津海群英大部分就在津海府内，咱们只要把他们都找出来，辕奇会实力必然大大增强。
谭链：（冷笑）你说得轻松，这津海群英大约有一百多人，如今至少半数还未找到。而津海府人口足有一千五百多万，这就如同大海捞针啊，哪有那么容易找到？
孤霄：高手在民间，大贤隐于市，只要咱们诚心寻找，聚齐津海群英指日可待。
炅图：有道理，就让咱们共同努力，早日完成朝廷给予辕奇会的主要任务吧！
双方又商业互捧几句，孤霄见炅图端茶，便告辞离去。
谭链不耐烦地埋怨起来：“师兄，明知正轩王找这小子来辕奇会是对咱们不利，跟他废什么话？”
炅图不满呵斥：“你呀，你呀，真是鼠目寸光。辕奇会毕竟是正轩王直属，打狗还要看主人，咱们给这个败军之卒面子，就是给正轩王面子。何况你应该心知肚明，大师兄根本没顾上帮咱们，他自己都不肯过来，如果没有风影馆，那“四灵”及其他侠士怎么会找到，辕奇会恐怕只剩下咱们镖局了。你也该上进一点，不要让武学派把辕奇会的风头都抢了去。参考一点孤霄的手段，还是多找些津海群英的侠士过来，给咱们商贾派争口气吧！”
听大师兄如此说，谭链只能拱手领命。不过炅图知道这个师弟根本就懒得去做这点“小事”，自己也有许多“大事”要做。唉，一切顺其自然吧……
再说孤霄，他一连几天钻在风影馆里查阅资料，希望能早日聚集津海群英。他虽然风闻过不少“群英”的传闻，也确信大部分“群英”必然就藏在津海府地域内，但是没有更为确切的情报，他实在不知该从何处着手。也许，就在他每天经过的大街小巷，便有群英中人屡屡从他眼前经过，只是他暂时没有察觉到而已。
辕奇会中的侠士们也在不断忙碌着，相当部分侠士早已摆脱对阁楼的依赖，开启了迥然不同的各自营生，忙碌在百行百业之中。
比如说，“星辉宫主”安青菲跟着自己丈夫开始经营属于他们两口子的戏园，一时间客来如潮，忙得他们不亦乐乎。
“金绝”戴洛投身医界，主要致力于基层对疫灾的防控。
“木绝”宋梓辰在继续游走行医同时，不忘操持墨江社事务，于市井之中继续寻找江湖豪杰的踪迹，以推荐给辕奇会。
“火绝”楚毅依然开着他的饭馆，但是因为他的火爆脾气，生意始终时好时坏。
“水绝”仇翠娇一直在创作巫女舞戏，将本门祭祀礼仪与当代舞技相结合，以传播来自民间的一段段传奇故事。
“幻画师”祁紫悦则效力一家画院，她那想落天外的创意配合巧夺天工的绘制技术，接连创作出不少令行家大跌眼镜的美术佳作。
“绘戏师”云嫣则为各处戏班子撰写不少戏本，当然并非每个本子都被采用，但也让她在业内的影响不断扩大。
“桃花仙子”白冰悦将客栈开到了津海府，这本来就是进入京师的必经之所，自然客来如流。
“木兰星”清琳其本业是为朝廷效力，检验药物，在此古国抗灾即将取胜之际，她配合太医院加快了对各种治疫药品的试验，防止有鱼目混珠、贻害百姓的个例。
“妙音星”朱玄欣平时以女账房身份，为东家点货算账、无一遗漏，可是她的老板却并不知道这位任劳任怨的账房，竟然是位江湖女侠。
“明察秋毫”隋诗楠身为飞鸽社社员，时刻关注各界变化，及时传播信息给朝野参考，也是忙得不亦乐乎。
“琴韵诗风”叶晴将梨园技艺与商铺宣传相结合，致力于商业复兴，以促进津海府再度繁荣。
诸如此类已加入辕奇会的侠士比比皆是，就算是那些并无兼职，专心在江湖行侠仗义者，也为稳定民心、以证天道在孜孜不倦地努力奋战着。
不管是故人新友，也不管侠士是专业还是兼职，孤霄都逐一拜访，深入交流。无论是在官府任职的“殊军星”陌钧熙、官办商号掌柜“赤子星”田泰兴，还是游历民间的“悯天侠”赵乐君、“镶镜圆梦”水蔓卿等等，他全部一视同仁。
但在寻访过程中，孤霄心中也掠过少许阴影，因为别说是新的“群英”暂时未能找到，就连早期风影馆邀请来的“逍遥八杰”之一“凤舞锦堂”紫菲，都忽然消失不见，不知所向。这究竟是另有隐情，还是玄坤军暗中捣鬼所致？孤霄百思不得其解，始终没有答案。
新年将近，孤霄受“绘戏师”云嫣邀请，前往“星辉宫主”安青菲与其丈夫开办的“瑞合园”看戏，而上映的这出《倩女还魂》，戏本正是出自云嫣手笔。
与场中观众一样戴着药布欣赏完佳作，云嫣无意中遇见一人，便为孤霄介绍：“这位是我的熟人——评书先生沐沽天，你不是喜欢广交朋友吗？不妨认识一下，这个人有点意思。”
孤霄听说对方是评书先生，顿时来了兴趣。这津海府本为古国曲艺发源地之一，孤霄自幼耳濡目染，对评书相声等也颇感兴趣。如今遇到了行家，免不得要请教一番。双方愈谈愈投机，反把云嫣与跟孤霄前来的小霍晾在一边。
云嫣不好意思说什么，小霍当即打着呵欠表示了抗议：“师父，好晚了，能不能别说了，咱们回家吧！”
孤霄正要呵斥徒弟无礼，那沐沽天却当即表态：“小朋友说得有道理，孤霄兄弟，来日方长，咱们改时间再畅谈一番。”
听新友都如此说，孤霄只能拱手告别，就此离去。可是他与云嫣等人刚走出戏园，却见松鼎与一人匆匆赶来，这另一人也是孤霄好友，武林院青年俊杰——黄舒淳。
不等孤霄张口，就听松鼎心急火燎却压低声音告知：“不好了，疫灾又死灰复燃了。”……
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