听到孤霄的质疑，老板娘还没说什么，老板夏佐突然冒出一句话：“侬晓得伐，阿拉南方话也刚得来。”
这一句突如其来的南方话，让孤霄等人面面相觑，夏佐这才笑嘻嘻地解释起来：“我刚才这句话就是南方话的一种，意思是，你知道吗？我也会讲南方话。其实我们做生意的人，各地方话都要会一点，胡老板跟过南方老板有点南方口音很正常。而我们夫妻是开客栈的，这津海府是进入京师的要道之一，南来北往的客人太多了。我们客栈号称‘孟尝居’，就是要学民间传说中好客的孟尝君，大开八方门，喜迎南北客，所以我跟拙荆都向胡老板学过南方话，说话也自然会有一点南方口音。”
听夏老板如此说，也确实言之有理。孤霄刚才不过是随口打趣，也不是说真怀疑那魔头弟子就在这客栈之中，其实他更多是讽刺老板娘与胡老板未免走得太近。其实仔细想想，人家不过是在这客栈里跟熟悉的邻居说话亲密了一点而已，当今古国风气开放，人家夏老板都都不以为意，别人又何必斤斤计较？
于是，孤霄等也就不再多言，先填饱肚子再说。但孤霄无意间，发现那老板娘向他射来不满目光，或许是听出了孤霄刚才的言外之意。有点做贼心虚的孤霄急忙低头干饭，不敢再望向老板娘那边。
饭后，孤霄等人多方试探，确认津海府的通缉令还没有出现在这边，实际上就是在府城内，津海群英也是私下得到消息，却没有见到正式通缉令。或许是六扇门将孤霄从重牢逃走视为丢脸之事，不愿大肆宣扬，所以普通人才会不知此事。
安顿好住处，众人重新来到降龙庙。六扇门当初处理完现场，就没有再封锁，所以上次孤霄与嵩岳才会顺利来到此处推理。不过，这庙本来就已破落，如今出了命案，更加无人愿意接近，降龙庙显得愈加僻静冷清，还散发着少许阴森恐怖的气息。
孤霄等都是久经风波的江湖人，自然不会畏惧这种环境，他们再度对现场乃至附近环境进行仔细勘察，可惜一无所获。毕竟血案发生已过去两、三天，庙内的痕迹还好说，庙外的一般痕迹恐怕早已被大自然抹平。其实，如果真会留下什么有价值的线索，也逃不过明察秋毫的六扇门捕快，他们都并无发现，何况这几天后再来勘探现场的孤霄等人。
几人经过商议，决定以降龙庙为中心，四个人分别往一个方向查去，如果发现可疑人物可疑事，就发出信号召集同伴。
于是，四人便各自分头行事，孤霄选择了前去津海府的方向，因为他相信，如果血案当天，他前往津海府的时候，已经被凶手或其同伙监视了动向，那么线索必然就在这条路上。
不同于上次匆匆赴约，孤霄走得十分缓慢，他本来是最不喜欢磨蹭的人，也正因做事图快，经常小错不断。但一旦慢下来，孤霄就能让自己变得异常冷静，原来容易被忽视的细节，都会被他逐一注意到。
一边行走在已有些熟悉的路途中，一边回想着当初他奔往降龙庙时的场景，孤霄猛地在某处戛然止步。
孤霄依稀记得，当时在这里好像听到了一声树枝断裂的声音，因为道路两侧都是树林，他当时并未在意。现在回想起来，树枝断裂，声音不是来自地面，而是来自树上。当时并没有强烈大风，树枝不应该是被风刮断，或许是有人奔跃于树木上，监视着孤霄，但因为用劲过猛，纵跃时导致树枝断落。
想到这种可能，孤霄离开道路，进入树林，往记忆中发出声音的方向摸索去。
进入密林，虽然现在明明是白天，却因为树荫遮天，显得树林阴暗诡异，偶尔有阳光穿过枝叶洒落林间，构成明暗相间的奇特景象。孤霄行走其间，在降龙庙都没有半点惧意的他，此刻却产生莫名的恐惧，好像随时会有什么猛兽从树林深处扑来。但这里经过津海府多次开发，怎么还可能有猛兽？
就在这时，不及查看落地树枝与树干的孤霄，听到了古怪的叫声，那声音像是“求愚”。在好奇心的驱使下，孤霄循声找去，竟然看到一只奇怪的动物正倒在地面上垂死挣扎。
这动物看起来如同兔子般大小，鸟嘴，鹞鹰眼，蛇尾。它在地面上翻滚了一阵，便彻底没有了动静，似乎已然死去。孤霄素来心善，尤其对小动物关爱有加，见这来历不明的小家伙莫名其妙地死在自己面前，他当即上前俯身查看。
然而，就在孤霄即将接触到那动物时，心头猛然一惊，知道自己上当了，因为他已经感应到那并非真实生物，而是元魂怪物。孤霄这才想起，在民间传说中，此物是能为民众带来灾祸的恶兽，名为“犰狳”。
孤霄再想有所动作，犰狳已经猛地睁开双眼，恶狠狠向孤霄伸出的手咬来。孤霄虽然反应也不慢，但还是被对方锋利的牙齿划伤了手指，流出鲜血。
犰狳发出似欢呼又似嘲弄的声音，当然听起来依然像是在说“求愚”。孤霄知道传说中的这个小家伙不止是会咬人而已，何况他面对的是一个元魂，于是孤霄不敢多作纠缠，转身就走。可是他依然慢了，树林中嗡声大作，孤霄回身看去，只见无数怪虫都向这里扑来，犰狳则如同虫族大军的指挥者般，一个前爪伸向孤霄，为虫群们指明了进攻方向。
孤霄深知自己跑不过那群飞虫，正要施展元魂武功，却发现功力完全被压制住。原来那犰狳在咬伤孤霄同时，将一种特殊元魂毒素，渗入孤霄血脉之中。孤霄察觉时已来不及，毒素已然开始发挥作用。
无奈之下，孤霄只能一边极力以元魂内功消除毒素，一边跌跌撞撞地向林外跑去。他并非忘记了发出烟火信号呼唤救兵，而是这里树叶蔽日，根本不利于放出烟火。就算烟火能突破重重枝叶阻拦，飞到天空之上也必然效果大打折扣，在这晴天之中很难被其他方向的朋友们见到，最多留下片刻响声，也无法为同伴们标明方位。
然而，在这地形复杂的密林之中，人类又怎能跑过飞虫？功力被压制的孤霄更是有心无力。回首瞥见各种亮出虫颚、散发着元魂能量的毒虫们即将扑至眼前，孤霄大惊中脚下一绊，摔倒在地。毒虫们见有机可乘，更是加快速度扑来。
千钧一发之际，无数仿佛丝线般的东西从林外方向扑来，毒虫们接二连三地或被洞穿，或被扫落。孤霄强撑精神看去，原来那些不是丝线，而是一根根可以无限伸长的胡须，每一根都宛若拥有自主生命的战士，无情地攻击着不知好歹的毒虫们。
目睹此景，孤霄顿时想到一人，他挣扎着往长须飞来方向看去，视野中出现了两个朋友与一个古老时代官员打扮的元魂，孤霄顿时面露放心微笑，但随即昏迷过去。
不知过了多久，孤霄在一声声呼唤中醒来，他睁开双眼，眼帘中映现的还是刚才的两位朋友，不过那元魂已经消失不见。孤霄知道那元魂源自传说中的文曲星，而文曲星的主人就是眼前的女侠——“阅世咏诗”杨安姗，杨安姗身边则是“古曲师”刘风岐。
原来，这两人就是松鼎找来的援军中的两人。他们刚走到此处，就恰好感应到林中的剧烈能量反应。当他们匆匆奔到林内，见到孤霄窘状，杨安姗便及时召唤元魂文曲星，施展出“破邪长须”一招，这才化解了危机。
刘风岐身为“六师”之一，又自幼修习名门正派上乘武功，因此内力浩然充沛，正好用来为孤霄化解元魂毒素，终于让孤霄醒来。
孤霄说清事情始末，又开始担心其他方向上的同伴们也会遭到袭击。刘风岐安慰说：“不用担心，松鼎飞鸽传书，找了好几个援军，我们是从津海府城方向赶来，其他方向也有数位好手应该也到了附近，他们正好可以分别接应东景、火绝以及嵩岳上人，我们一会儿放出辕奇会加强提防的暗语响箭，让大家都加强警惕。你身体还虚弱，不如我们先送你回到落脚处。”
听刘风岐如此说，孤霄也只能同意，并立即由杨安姗放出了响箭。或许这响箭不仅提醒了辕奇会的同伴们，也吓住了敌人，其他三个方向的好汉非但并未受到攻击，还会合了援军，没多久都赶回了客栈。
见到孤霄病恹恹地被人扶进来，夏佐夫妻不由吓得够呛，不知道为什么孤霄走得时候还安然无恙，回来就变成这样，该不会疫灾复现吧？孤霄立即解释说自己是旧疾复发，一会儿就好，夏佐夫妻才放下心来。如果孤霄真是染疫归来，那这客栈恐怕很长时间就不方便经营了。
后面见不仅客人们都安然归来，还带来不少新客人，夏佐老板才高兴起来。老板娘却嫌客人太多会太累，客栈里又没有伙计，只能老板娘一个人忙，难免心中不快，却也不敢发作，毕竟客人们都像是江湖高手，那能随便给脸色？
归来的洛烬三人确实又带来几位津海群英，她们是“遁甲神探”戚嘉芙、“星光灵剑”谷梓晓、“笑拂风雨”蔡泽澜、“空沐听夜”林清栀。这四位女侠都是接到松鼎飞鸽传书从各方赶来，她们当然也深信素来光明磊落的孤霄，绝对不是杀害炅图与谭链的凶手。
孤霄四人加上来支援的六人，这十位侠客几乎挤满了孤霄的房间。交流了情况之后，孤霄意外得知，遭到袭击的只有自己。虽然说响箭也可能震慑敌人，但其他三人根本就没有发现任何敌踪。另外，以犰狳为元魂，在过去玄坤军的敌人中从未见过，说明出现了新敌人，但很明显这并非恶魇魔功，也就是说犰狳主人不是真凶。
听孤霄讲述过中招全过程，戚嘉芙不由惊愕提醒：“孤霄，敌人是不是对你太熟悉了？一般人看到那种小怪物突然死掉，一定是避之唯恐不及，很少有人会上前去查看。如果不是熟悉你的人，是无法设下这种陷阱的。”
孤霄：控制犰狳的人未必是了解我的人，他背后很可能是金鳞。金鳞与我交手那么多次，为了研究我也是颇下苦心，自然能猜测到我的言行。
杨安姗：他再熟悉你，真的能确定你对小动物一定会近前查看，而不是畏惧逃走或者置之不理吗？
孤霄：我跟金鳞交流过几次，他对我的了解甚至超出了我对自己的认知，所以他一定能猜到。
听孤霄这么说，其他九位侠客都面面相觑，他们都觉得孤霄想象得未免太简单。孤霄喜欢小动物、关心小动物，辕奇会的朋友们也是只有部分与孤霄聊得来的才清楚。金鳞就算再了解孤霄，又怎么会掌握到如此细致的地步？难道孤霄就不怀疑自己身边藏有玄坤军的卧底吗？还是孤霄为了避免引起内乱故作不知？
不管怎么说，孤霄不愿就这个话题延展下去，众人也只好三缄其口。他们又讨论了一番，一时间没有任何头绪，也没有讨论出下一步究竟该如何，只得先各自回屋安寝。
半夜，身体略略恢复的孤霄猛然惊醒，他警惕起身闭眼感应，缓缓推开房间门。此刻，孤霄察觉到陌生的元魂能量密布客栈之中，而且其间充溢杀气，分明是敌人已经杀到面前。
孤霄循着能量源头，一步步走入大厅，一道身影立在大厅中央，似乎就是在等待孤霄来到他面前。孤霄渐渐看清那身影并非人类，只见它好像是只猿猴，红眼、红嘴、黄身。如此诡异的猿猴当然不会是真实生物，将孤霄惊醒的元魂能量，正是从这怪猴身上发出。
孤霄厉声喝问：“你是谁的元魂？你的主人就这么胆小如鼠、不敢见人吗？”
那怪猴也不答话，只是双眼红光更加炽盛，让孤霄没来由地恐慌起来。孤霄立即想要运功对敌，可是明明敌人丝毫没接触到他，孤霄功力却再度被抑制，难道说是毒素尚未被清除干净？
孤霄很快就否定了这种可能，因为不仅仅是功力的问题，他浑身上下都完全动弹不得，如果他不是处于站立状态，他甚至怀疑自己被“鬼压身”。
怪猴的嘴角露出冷笑，这让孤霄顿时意识到自己中了招。联想到降龙庙内茅耀镖局众人几乎是毫无反抗地被杀害，孤霄似乎对当时死者们的临终状况感同身受。或许凶手被放入庙中，是取得了谭链的信任，但是在短短时间内将那么多人杀害，主要是因为那时的炅图、谭链等人就如同现在的孤霄一样，完全动弹不得，也无法运功抵抗。
孤霄这时终于明白过来，这就是恶魇魔功，它在制造幻觉杀人之前，是先用这种手段解除遇害者的抵抗能力，让凶手有足够的时间发挥魔功威力。
当然，孤霄并非普通江湖人，他既不甘心束手待毙，更担心同伴们是否也正遭受袭击或者已经遇害。孤霄拼命运功，希望突破敌人的无形束缚。怪猴则步步紧逼，双眼红光愈加猛烈。
刹那间，孤霄眼前光芒闪烁，竟然出现一道嵩岳才能变幻出的琉璃门。接着，那琉璃门化为无数晶芒浮起在空中，其实这也是嵩岳的克敌绝技“万芒索命”。孤霄立刻意识到，敌人故技重施，意图用恶魇魔功制造出孤霄被嵩岳上人杀害的假象。
联想到洛烬所讲述的恶魇魔功身体，孤霄立即紧闭双眼，意图集中精神破除幻觉。然而，敌人没有真正复制出嵩岳的绝技，只是直接以魔功攻击了孤霄的大脑。孤霄的束缚感与眼前的嵩岳绝技，都是被强加于孤霄大脑的错觉所导致，就算闭上双眼，孤霄依然感觉无数晶芒正向自己飞来，准备对孤霄穿体而过。而此时，似乎不会再有奇迹发生，近在楼上的同伴们，没有一人出来相救，这无疑证明了孤霄的担心，洛烬等人他们恐怕也被魔功所制服。
就在孤霄脑海中感觉自己即将死于非命之时，却有无数花瓣从天而降，让那怪猴不由惊愕仰望。毕竟这是在客栈之内，就算有天女散花，也不可能隔着屋顶撒落。
随着怪猴分神，孤霄脑海中的晶芒瞬间消失，孤霄愕然睁眼，恰好看到那无数花瓣凝结为一棵大树。同时一个元魂从天而降，它形似寺庙成精，实则是个缩小版的寺灵。不知为何，在大树形成的刹那，孤霄无论是从内劲还是身体，都瞬间挣脱了束缚。
大树随即光芒万丈，那光芒令怪猴极其不舒服，它大叫着连连后退。这时，嵩岳房中也发生一声巨响，一只长着鱼鳍好似狐狸的怪物慌张飞撞而出，它身后无数晶芒追杀而来，那才真正是嵩岳发出的制敌绝招。
孤霄也不再犹豫地变幻出一名手持长棍的赤魂人影，全力挥棍杀去。说起来，这人影也有几分像猴子，而对面的怪猴意识到孤霄已经出招，慌忙化为一股黑气消失。无独有偶，那被晶芒追杀的怪物也化为黑气消失无踪，冲出房间的嵩岳也收起了晶芒。
一名女侠冉冉飘落，正是“笑拂风雨”蔡泽澜。原来她今天并未在房内，而是突发奇想，悄悄奔上这客栈两层小楼的屋顶，打算从高处测算客栈到降龙庙的距离，希冀找到什么线索。结果她还未有所获，就听到下面的纷乱声，注意到孤霄即将落败，便施展出“落花菩提”。此招有净化人心杂念的作用，影响范围可遍及整个客栈，所以不仅遭到袭击的孤霄与嵩岳清醒过来发动反击，其他几位刚才被魔功震慑住的同伴此时也气喘吁吁地冲出房屋。
当同伴们来到孤霄身边，寺灵与花瓣菩提树，也因为蔡泽澜的收功而消失。孤霄严肃地告知众人：“大家小心，恶魇魔功的传人，就在这家客栈里！”
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