汪东锋和高达山坐火车回家过春节，学校统一订的车票，两个人的座号挨着。吃过晚饭，还不觉得困，两人小声闲聊。
汪东锋问高达山：“明天早晨，老张还到车站接你？”
高达山说：“她明天早晨不来，单位有事。”
汪东锋问高达山：“哦，老张还挺忙，你得后天回家了吧？”
高达山说：“是啊。明天在大修待一天，晚上去北方大学住，后天上午回家。”
汪东锋问高达山：“你同学在学校等你？”
高达山告诉汪东锋：“北方大学也放假了，我同学已经回家了。我同学宿舍里有一个青海的同学，春节不回家，我找他去，我们见过几面，也挺熟的。”
汪东锋先去涮牙，高达山在想张兰兰。
汪东锋刷牙回来，问高达山：“你去？”
高达山说：“还不困，再等一会儿。”
两个人继续聊天。
汪东锋问高达山：“你同学是学什么专业的？”
“机械制造。”高达山回答。
汪东锋又问高达山：“回到家能见着你同学吗？”
高达山摇摇头：“见不着。我过完年能早去大修两天，我同学如果回学校了，我们能见一面，我同学如果没回学校，就得暑假再见面了。”高达山问汪东锋：“寒假回家能找到活干吗？”
汪东锋摇摇头：“找不到。寒假时间本来就短，过年期间，小煤矿和采石场也放几天假，春节前后的这几天，小煤矿和采石场都不招临时工。”汪东锋高兴地告诉高达山：“今年寒假回家，我能给自己找点儿事做。”
高达山微笑着问汪东锋：“什么事呀？”
汪东锋说：“我爸原来是石匠，家里还有些石料，多数都是半成品，有喂猪喂鸡的石槽，有水槽，还有其它的。去年寒假回家，我找出来两个半成品，都是喂鸡的小石槽，我尝试着把小石槽凿完，拿到集市上给卖了。今年寒假回家，继续凿石槽、水槽，拿到集市上去卖。”
高达山惊讶地说：“干石匠活呀！”然后问汪东锋：“整不好的话，还把石槽给凿碎了吧？”
汪东锋解释：“慢慢凿的话，一般没啥事。如果着急了，有可能凿碎了，或者凿出来的样子很难看，也没有人买。”
高达山笑了：“哈哈哈，你还多了一门手艺。”
汪东锋也笑了：“哈哈哈，还算不上手艺，我只能在我爸的半成品上接着干，从头干的话，即使是喂鸡的小石槽，我也干不好。像小石磨那种细活，从半成品接着干，我也干不了。”
高达山又笑了：“哈哈哈，高奕如果知道你回家干石匠活，明年寒假，得吵吵着跟着你回家过年。”
汪东锋笑了笑说：“是。我暑假回学校，高奕问我为什么晒黑了，我说在采石场干了几天活，高奕就跟我说，明年暑假跟我回家，一起去采石场干活。”
汪东锋把话题转到了毕业以后的选择上：“老高，你毕业以后想读研究生，还是想像我一样直接参加工作？”
高达山看着窗外，天色已经完全黑了下来，天亮的时候，火车就能到达大修，明天中午就能见到张兰兰了。高达山对汪东锋说出了心里话：“我想读研究生，最好回大修读研究生，以后在大修工作。”这是高达山第一次有了自己的人生规划，原来都是顺其自然，初中毕业上高中，高中毕业上大学，大学毕业读研究生。因为有了张兰兰，高达山有了爱情，因为有了爱情，高达山有了幸福，因为有了幸福，高达山有了牵挂。如果没有牵挂，无论是保送研究生还是考研究生，高达山都会简单地选择自己熟悉的帝国大学。有了牵挂，同样是读研究生，高达山也需要有自己读研究生的规划。
汪东锋给高达山出主意：“你跟高奕都能保送研究生，到时候你跟系里说，想回大修读研究生，让系里帮你在大修联系学校，应该没有问题。”汪东锋笑了笑说：“毕业以后，你在大修读研究生，我回大修参加工作，到时候，咱们还能经常见面。”
高达山诧异地问汪东锋：“你不想留校了？”
汪东锋还是笑了笑说：“跟你说实话，我从来就没想过留校。有的同学可能不信，那是他们还不真正了解我的情况。”
按惯例，像汪东锋这样出色的学生干部，是留校的热门人选。既然汪东锋说不想留校，高达山自然相信汪东锋不想留校，高达山比较清楚汪东锋的家庭情况。高达山谨慎地问汪东锋：“咱们毕业的时候，你二弟也该上大学了吧？”
汪东锋认真地说：“是啊，现在是我和我大妹妹上大学；我毕业以后，是我大妹妹和我二弟上大学；我大妹妹大学毕业，我小妹妹也该上大学了。”汪东锋轻轻叹了一口气，接着说：“我如果读个专科的话，现在已经毕业赚钱了，家里就轻松多了。”汪东锋无奈地摇摇头，说出了自己的打算：“我毕业以后，想去施工企业工作，到工地上干活，多挣点儿钱，帮帮家里。”
高达山清楚，这也是汪东锋的心里话。虽然听起来让人感动，高达山心里也佩服汪东锋的选择，但是高达山并不感到高兴。
有牵挂、有羁绊，才会有艰难的选择。无论是汪东锋为家庭选择去施工企业工作，还是高达山为爱情选择回大修读研究生，他们都完成了人生的蜕变，从简单的学生成长为有担当的成年人。虽然距离他们大学毕业还有一年半的时间，他们已经在为进入复杂的社会做准备，即使社会的复杂性远超他们的想象，有接纳、有包容、更有无情地痛击，他们的内心非常渴望融入到赖以生存的社会中去。
带着憧憬进入了梦乡，火车把他们带回了家。
星期天，白智宏跟管户借了一辆面包车，自己开车，拉着任川、田牧野、何兵去滑雪场滑雪。
四个人首先上了滑雪练习场，一个回合下来，水平高低立见分晓。任川评判道：“何兵、牧野跟原来一样，智宏进步大。”
田牧野对任川说：“智宏来的次数多，技术提高不少。你跟智宏去高山滑雪那边滑吧，我跟何兵就在练习场滑。”田牧野叮嘱任川和白智宏：“你俩一定要注意安全。”
任川直接去了最长的滑道，白智宏从最短的滑道开始。田牧野和何兵又滑了两个回合，何兵有点儿体力不支，两人转到儿童练习场滑了一会儿，何兵彻底没劲了，两个人提前回到休息大厅休息。田牧野和何兵闲下来聊天，知道两人目前都还单着，竟然有一丝尴尬。
等任川和白智宏回来后，四人朝停车场走去。何兵颇费力气，感觉抬不起腿、迈不开脚。任川着急地问何兵：“你崴脚了吗？刚才是不是摔倒了？”
何兵喘了一口粗气，告诉任川：“都没有，就是没劲儿。”
任川提着的心放了下来，对何兵说：“你是身体素质太差，休息几天就好了。”转头对田牧野和白智宏说：“你哥俩架着何兵走吧。”田牧野跟白智宏身高差不多，田牧野身高一米七六，白智宏身高一米七五，他们两人架着何兵走合适。
白智宏开车，任川坐副驾驶，何兵自己斜坐在中间的双人座，田牧野一个人坐在后排。进了城，田牧野对白智宏说：“智宏，你先送何兵，再送任川。我送何兵上楼，然后我自己回家。”
白智宏问田牧野：“你一个人送何兵上楼能行吗？”
田牧野说：“行，没问题。”
白智宏把车停在何兵家所在家属院门口，三个人先下车，再帮助何兵慢慢下车。
任川关心地问何兵：“感觉怎么样？”
何兵站直身体说：“感觉好多了，你们走吧。”白智宏看着何兵在田牧野搀扶下向院内走去，并无大碍，开车送任川回家。
走到单元门口，何兵说休息一下。休息了五分钟，田牧野搀扶着何兵开始上楼。上到二楼，何兵感觉腰酸腿痛，挪不动脚，靠在楼梯护栏上大口喘气休息。田牧野提出背何兵上楼，何兵不同意，田牧野没再坚持，陪着何兵聊天。几分钟后，田牧野搀扶着何兵继续上楼，上了半层楼，何兵又走不动了，这半层楼也几乎是田牧野把何兵提上来的。
又休息了十分钟，何兵的体力还没有恢复。田牧野对何兵说：“你是一点儿劲儿都没有了，还是我背你上楼吧。”
何兵看到楼道里没人上下楼，小声说：“行吧。”田牧野在何兵身前蹲下，何兵双手搂住田牧野的肩膀，田牧野双手向后拢住何兵的双腿，慢慢起身上楼。如果不是冬天，两个人都穿着厚羽绒服，两个人紧张的心跳声会刺痛对方的耳膜。田牧野一口气把何兵背到五楼，何兵站在门口直接敲门，累得连掏钥匙开门都省了。
刘秀清打开门，何兵说声：“妈。”便进屋脱鞋，连拖鞋也没穿，穿着羽绒服半躺在沙发上休息。
田牧野对刘秀清说：“阿姨好。”
刘秀清疑惑地问田牧野：“你是？”
何兵在沙发上对刘秀清说：“妈，他是田牧野，你不认识了？”
刘秀清微笑着说：“呦，是牧野呀，好几年没见着了，没认出来，赶紧进屋。”
田牧野说：“阿姨，我不进屋了，何兵到家了，我就回去了。”
刘秀清微笑着说：“谢谢你送小兵回来，改天来玩啊。”
田牧野说：“应该的，阿姨再见。”
刘秀清拿着拖鞋放在何兵脚边，盯着何冰问：“你这是怎么了？”
何冰说：“滑雪去了，累的，没什么事。妈，你帮我把羽绒服脱了。”何兵躺在沙发上，这叫一个舒服。
田牧野吃过晚饭，回到自己房间。田牧野揉揉耳朵，何兵呼出的热气还储存在田牧野的耳鼓里，何兵的呼吸是如此温暖，离自己又是如此之近，田牧野的脸有点发烫了，心情也开始荡漾。田牧野想知道何兵怎么样了，体力恢复了没有，他想给何兵打电话问一问情况。一旦有了想给何兵打电话的想法，这个想法就越来越强烈，让田牧野坐立不安，不能自持。田牧野从房间的门口走到窗口，又从窗口走到电话机旁，田牧野下定决心，现在就给何兵打电话。决定给何兵打电话了，田牧野的内心才渐渐平稳下来，电话里说什么，怎么说，田牧野在心里组织了几遍话术，才拨通了何兵家的电话。
接电话的是刘秀清：“喂？”
田牧野礼貌地说：“阿姨，我是田牧野。”
田牧野走后，刘秀清审问过何兵，得知田牧野在北方大学读研究生，还没有女朋友，刘秀清心里大喜。
刘秀清温和地说：“是牧野呀，你找小兵？她在屋里躺着呢，我去叫她。”
田牧野赶紧说：“阿姨，让何兵休息吧。麻烦您问问何兵，明天用我送何兵去上班吗？”
刘秀清依然温和地说：“行，阿姨现在就去问，你稍等一会儿。”
田牧野期待地拿着话筒，心里有点儿紧张，更多的还是兴奋，等待答复的过程，既有煎熬也有享受。刘秀清的声音传了过来：“牧野，真是麻烦你了，明天早晨到阿姨家吃早饭吧。”
田牧野客气地说：“阿姨，不用了，我七点半到您家，阿姨再见。”刘秀清觉察到了话筒另一边的欢乐。
刘秀清满脸笑容地进了何兵的房间。何兵看到了妈妈笑容后面的答案，半嗔半娇地说道：“妈，你怎么又替我做主了？”
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