“雪凝，你干嘛呢？”云语晗好奇地盯着莫雪凝手里的桦木。后者头也不抬地解释道：“阿拓的生辰快到了，我准备给他的小黑马做个鞍。”
说是生辰，其实是莫雪凝捡他回来的日子。
莫雪凝将几块桦木仔细打磨好，用木锉严丝缝合敲合起来，惹得云语晗夸赞连连：“没想到你小姑娘家家的，还有这般好手艺。”
莫雪凝微微一滞。是啊，她也没有想到，从前那个只会在大院里做女红、连玉枕都捧不起来的小丫头，如今竟能洗衣劈柴，上山打猎了。
布满厚茧的指腹划过亮滑的桦木，她思绪飘忽：若是四年前没有那一场灾祸，她如今会是哪般？依旧端坐在朱檐碧瓦的太师府里，还是被爹爹指腹嫁给了哪户人家？
“过两天你哈叔又要去长安了，你有什么要托他捎回来的？”
云语晗的话瞬间将她拉回了现实，莫雪凝飞速盘算着这一个月以来的吃穿用度，她和阿拓的生活一向简单，好像也不缺什么东西。只是那哈尔努每半年才跟着商队去一次长安，来回十几天的里程，不托他带点什么实在可惜。
她点点头：“那就麻烦哈叔再帮我带两本书回来吧，我用金叶子和他换。”
云语晗笑了：“哪有你这么换的，好像金叶子用不完似的。况且书你不是有很多了，你和阿拓那小屋子还堆得下吗？”
“卖却屋边三亩地，添成窗下一床书。”
“啧啧啧，这文绉绉的话你和我说还行，和你哈叔就别这么说了。省得他大字不识一个，这回又给你带错了。”
莫雪凝猛地想起之前让哈尔努带《白娘子》回来，结果到手却是一本《同枕眠》，连忙扬声补充道：“这回我要小人书！给阿拓看的，关乎教子育人的那种！”
云语晗缓缓搓揉着手中光洁的面团，似是一知半解：“没问题，我帮你转达。”
今早阿拓团着几块石头说是要去练习打弹弓，腰间别着的玉佩叮哐作响。莫雪凝默允了，反正没骑马他在雪地里也跑不了多远。
果然没一会儿，他便回来了，从木橱的暗格里捧出一坛兰生酒，小心翼翼地抱在怀里，跟着莫雪凝骑上马。二人在雪地中驰行，越过五溪直奔南方。
一个时辰后，他们在悬崖边勒住捎绳，将小白马与小黑马通通拴到梭梭树上。莫雪凝牵着阿拓缓缓朝两块矮小的石碑走去，飘飘飞雪落在肩头。
在莫雪凝心里，漠北的雪很大，大到她和阿拓此刻可以在雪地里寸步难行，大到即使裹着层层厚褂也觉得很冷，却也小到掩不住她父兄墓碑间那株矮小的青草。
她蹲下身子拂去墓碑上的积雪，身后呆傻的阿拓也学着蹲下。兰生酒放在碑前，腰间别着的蛟龙玉佩轻擦瓶身，发出清脆的声响。
山高而云雨起，水深而蛟龙生，蛟龙玉佩，世间众生，唯有君子配得之。
过往种种犹如走马观花般霎现在莫雪凝的脑海中：
“沅沅你个傻瓜，怎么又拉裤兜了？”
“沅沅，你生气归生气，可别跟人说我是你表哥啊！”
“沅沅，九王爷家的杏子熟了，要不要哥哥给你打几个回来？”
“沅沅……我们没有家了……”
莫雪凝望着那株摇曳的青草，仿佛只有在它面前才无需隐姓埋名，就像那个真正的她，叛党之女袁沅，也被深埋在了这青草下。
四年前，奸佞于朝堂之上状告她的父亲袁永仁通敌泄密，哥哥袁溟勾结边境势力意图举兵谋反。可天下人皆知袁太师桃李满门，志不在朝纲；左将军年少有志，护边境百姓数年皆安。堇朝皇帝既能颁得她父亲这个太师虚衔，又怎会不清楚他还有一年就要告老还乡？
那日，她还痴傻地坐在别院的梨树下偷喝小酒，殊不知父亲已在回府的路上被人腰斩，慎刑司带着泱泱人马欲屠袁府满门。她躲在梨树后惊恐万分，看着王婶、王叔还有小柳温热的鲜血顺着砖缝流到脚边。满脸是血的小柳张合着嘴比出逃命的口型，拼尽最后一丝力气扯下她的外衣。
不到半个时辰，太师府上上下下百余人口无一幸免，满目疮痍，而她则被赶来的哥哥带出血流成河的太师府。年幼的她坐在马背上嚎啕大哭，殊不知向来在沙场上贯颐奋戟的哥哥也湿红了眼眶。
哥哥带着她一路往北，依照父亲生前所托奔赴漠北五溪。他们途径碧泊壮河，青绿山川，这是她一生未曾见过的风景，却也是一生不愿得到的伤离。
莫雪凝跪在地上静默磕头，眼泪顺着脸颊滴滴流下，在雪地上留下点点印记。纵使这么多年过去了，她依旧无法忘记逃到五溪后哥哥抱着她痛哭的每个夜晚，更无法忘记那日在悬崖旁寻到哥哥的半具尸身。
她望向天边，那是长安的方向。
“哥哥，是谁？”
“沅沅，你不必知道是谁。”
“为什么？我要给爹爹，还有小柳他们报仇。”
“沅沅，不许报仇。爹爹不许，我亦不许。若我哪日死了……不要寻，不要葬，不要恨。”
夕阳照射在少女清冷的脸上，莫雪凝起身拭去眼角的泪水，她已经是个大人了，怎么能让阿拓每年都看到她这副模样。她朝身后唤道：“阿拓，天快黑了，我们回去吧。”
阿拓还跪在地上，莫雪凝又重复道：“傻阿拓，我们该走了。”
阿拓终于起身，却因腰间玉佩晃荡，撞倒了剩下半壶兰生酒，涓涓玉琼泄碎飞雪。他低着头，莫雪凝看不清他的脸，只能依稀听到他喃喃着：“对不起……”
莫雪凝摇摇头，很欣慰他终于学会了区分“对不起”和“没关系”。
悬崖边上的夕阳没有树木遮挡，毫无保留地映照在二人的身上，留下片刻灿烂的余晖，却也在无声无息中带走了他们的影子。
霞光流转，冰雪消融时，云语晗的丈夫哈尔努也跟着商队回来了。这回他带了送给云语晗的发簪、莫雪凝的果脯蜜饯、阿拓的小人书……还有几个中原人。
莫雪凝看着那为首的中原人，一束冲天马尾，长脸耸眉冷煞十足，尽管体型魁梧，可站在巨硕的哈尔努旁边还是显得小鸟依人。
哈尔努介绍道：“这位是洪选，五溪商队的线人。未来一段时间可能要和其他几位弟兄驻扎在我们屋子后面。”
莫雪凝点点头，可难懂的五溪语让她身旁的阿拓听得云里雾里，她只得拍拍他的肩膀粗略比划几下，大意是：这是哈尔努商队的交易，我们不要多管。
洪选见她如此不禁笑了，黝黑的皮肤，眼角挤出深深沟壑：“小姑娘，我看你也是中原人吧？你可以叫我洪叔。”
“洪叔？”
还未待莫雪凝开口反驳，阿拓便傻不愣登地唤了一声，吓得莫雪凝连忙解释：“小孩的话，请不要放在心上。”
“哈哈哈！小孩？小姑娘你才多大年纪，说话就这般老练啦。”洪选仰头大笑，露出一口爽利的大白牙，“行啦。老哈，咱们去——”
他瞄了莫雪凝一眼，也学着她方才的样子比划了一个饮酒的姿势，逗得众人大笑。
待众人喧闹离去，莫雪凝朝阿拓的屁股就是一记猛拳：“你个熊孩子！又忘记云姑的叮嘱了是不是！”
云语晗曾多次交代过二人，即便对方再一眼就能辨别出他们是中原人，也不要轻易在他面前主动提起或是回应，更要忘却那些莫须有的中原习惯。
阿拓揉揉屁股，委屈地撅起嘴巴：“雪凝，我错了，我再也不敢了。”
莫雪凝作势又要揍他：“罚你晚上没奶果子吃！”
没想到吃瘪的阿拓确实小心眼，说不给他吃奶果子，晚上便不告诉莫雪凝他在外面晾了衣裳。
担心被露水打湿，莫雪凝还是摸着黑爬了起来，可刚到门口就听见有人在马厩处低声争吵，她本无意偷听，其中一人竟提到了琳贵妃。
琳贵妃是堇朝皇帝以前最疼爱的一位妃子，亦是她父亲的昔日好友。莫雪凝幼时常与哥哥袁溟一起到宫中找她玩耍，记忆里的她风姿绰约，温婉大方，待小厮和婢女都极为亲和。只可惜天妒红颜，小皇子夭折后，她一直郁郁寡欢，在莫雪凝八岁那年便也离开了人世。
只听那女子怒道：“你以为我不想吗？我比谁都想杀了他们。可若不是小琳，我又如何能够逃到五溪？你现在叫我回去，无异于是辜负了她的一番希冀!”
“那也比你现在呆在这里苟活的好！堂堂大内第一高手，嫁给一个农夫，你就真以为你是个农妇了！”
“我说过了，与你无关！”
莫雪凝愈听愈发觉得那男子的声音有些熟悉，像是白天的洪选，而那女子，似乎是云语晗？！
她心中一惊，丝毫没注意到脚边有只小羊羔逃了出来，只感脚踝一阵瘙痒，微微一退竟擦合着青草发出了响声。
“谁？！”
洪选猛地转过头，紧跟着一支星字飞镖就射了过来，眼见就要刺进莫雪凝的额头时，又一支细绵银针扫过，将那飞镖死死钉进了木柱里。注入内力之大，几乎将整个赤铁完全贯穿。
云语晗横眉冷斥：“做什么？这里可不是你们中原。”
她话音刚落，莫雪凝脚边的那只小羊羔便受惊窜了出去，下一秒毋庸置疑地被飞镖射死，猩红的羊血溅了莫雪凝一靴子。
云语晗松了口气，趁机道：“我就说吧，中原男人生性多疑，不过是只羊罢了。”
“最好是。”
躲在木柱后的莫雪凝大气也不敢喘，直到二人都离开后才敢摸索着墙边进屋。她脱下沾满羊血的靴子，心想今夜刷洗，弄出的动静必会引起洪选怀疑，只好先藏进床下的缝隙里。
悬着的心终于落地，谁知盖上被子又被吓了一跳，身旁一只大手啪地拍在莫雪凝腰上，惊得她低声闷叫：“阿拓！你怎么又爬我床上了！”
“嗯……”阿拓睡得甚是香甜，不知道梦到了什么，嘴边流着哈喇子，他大手一捞，自然地将莫雪凝揽进他怀里：“雪凝，快睡觉。”
莫雪凝拗不过他，只好任他抱着。不过说来也奇怪，她方才还觉得惊魂未定，这会儿竟慢慢地有些困意了。
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