吴娘子瞧见，忙去安慰，“别怕，她不是坏人。她是来给姐妹们活路的。”
卫琴和吴娘子一路走来时，已经简单聊过两句，如今她是一家绣坊的掌柜，愿意传授她们刺绣技艺，让她们在养好伤后，有一技之长，在临近绣坊做工。
她也认得布匹坊的老板，若是不想学刺绣，可以学织布染布，都是一门营生。
总之未来怎样先不说，至少这几年卫琴都接纳她们，给足她们时间疗伤。
“吴姐姐，我们……我们还有活路吗？我们出去，不会被人耻笑吗？”
“不会。”不等吴娘子答，卫琴就信誓旦旦说，
“各位姑娘，从前你们是被逼迫才入了娼门，该受到惩罚和耻笑的是哪些害你们的人，你们现今刚逃离狼窝，对未来没有规划，所以觉得未来晦暗。
但是，切勿一直自毁自伤，你们从来都是清清白白的。这段时间，你们便先养伤，也好好想一下，是否愿意跟我走，去绣坊里学个一技之长，当然你们若是有别的想学，我也会去回禀我们姑娘，给你们安排妥当。”
十几个女孩早已满目疮痍，对卫琴的话不敢做出表态。
吴娘子情真意切道，“这段时间，我们看着甘家姑娘为我们忙里忙外，全然没有嫌弃我们之意，我们不是不感动，可我们不敢相信甘姑娘是真心解救我们之人。
但刚刚我亲眼看到甘姑娘对当初祸害我们之人不假辞色，还勒令那人散尽家财补偿我们，我才确定她待我们是一片真心。
各位妹妹，我们真的已经遇到救星了，今后我们不用在像畜生一般活着了。我愿意跟随卫娘子去绣坊学习绣技，日后在绣坊做工，妹妹们若还不信甘姑娘，就跟着我走，我相信我们定会闯下属于我们的一片天地。”
吴娘子说着也眼眶湿露，可她的眸子是晶亮的，是看得着希望的。
吴娘子可以说是这群受尽苦难的女孩中的领头羊，她都做出表率，便相继有女孩做出表示，愿意跟着吴娘子走。
……
甘棠在听到卫琴说那群女孩现在各个都跟打了鸡血似的，会心一笑，把凤凰县的事交代周全后，第二日便继续去附近州县查自己的账目。
许是在凤凰县闹得太大，那群倚老卖老的叔伯祖父母们，在之后都齐刷刷暗自补齐了这些年从甘棠财产里贪墨的财帛，并让那些有问题的掌柜在甘棠到之前告病的告病，辞事的辞事，一概退了紧要位置。
等甘棠到地方时，她反而不需要去处理歹人，而是要赶紧找些可靠之人顶上那些空缺。
好在吕循给了她一份详细的名单，她于用人上并不算太捉襟见肘。
甘棠原先想着，那些叔伯祖父难缠的紧，她的时间会很紧凑，没法在今年去临县看那块良田的经营情况。
可现在，距离官府布告封闭城门还有六天时间，刚好够她去一趟临县然后再回闫隆城。
既然时间有了富余，她当即一拍桌子，便决定去一趟临县，看看这两个月下来，三叔父和八叔父的较量分出胜负没有。
既然到了临县，甘棠务必要去拜访四叔父一家。
那一天，甘棠受到了四叔父一家的热切关怀，除大甘棠两岁的四叔父的长子，如今还在书院读书，没有归家，四叔父，四叔母，有过一面之缘的堂妹堂弟，都明显很欢喜她的到来。
“棠儿啊，凤凰县的事，我们都听说了，是你那个伯祖父做的不地道，卫景领着人回去后，就开了祠堂清算了此事，也算是还了你一个公道。”
甘卫景，大堂哥的名字。
明明甘卫景是在帮甘棠，甘棠不知怎的却略感不适应。
她实在不想去深想，就转了话题，“四叔父，四叔母，我来拜访你们，可是带了许多礼物来呢，你们拿什么好吃的招待我呀？”
四叔母轻戳甘棠额头，“都及笄要嫁人了，还跟小时候一般贪吃好玩的。”
提到嫁人，甘棠被冻得泛白的脸上带了点羞意，“四叔母胡说什么，还早着呢。”
四叔母打趣，“虽我们长居临县，可临县离闫隆城可不远，如今那堰国公府的动静可不小，都说是要给世子爷娶新妇做准备呢。”
“四叔母，临近年关，堰国公府那么大家子，采办年货的动静也不小。”
堰国公府那么大的家族，采办年货的动静自然不会小，可这么多年，他们家可从未在年关使绣坊绣鸳鸯戏水被，百子千孙被，福寿双全被等给新婚夫妻用的物品，要知道堰国公府这一房，只有吕循到了适婚之龄。
四叔母怕甘棠一会儿羞得要找地缝钻进去，只看破不说破。
“大姐姐，我带你去我屋里玩会儿吧。”和长辈谈天说地也有话题说完的时候，静坐了会儿，甘穗耐不住性子，提出邀请甘棠去玩。
甘棠意外看到甘穗一直在和自己使眼色，便与四叔父和四叔母告辞出去。
只有堂姐妹俩的屋子里，暖意融融，但甘穗就跟做贼一样，好似这里不是她的闺阁，而是她要带甘棠来头人家东西的地方一般。
甘棠静静看着她，不发一言。
甘穗让自己的女侍把门守好，便开了口，“大姐姐，当初你让三伯父来临县打理花屏庵那处的田地，八叔父现在一个劲儿使坏呢。”
甘棠诧异，没想到甘穗是要和她说这个，甘穗似乎很关心三叔父一家。
甘棠示意她继续说。
甘穗搅着手中的绢帕，“三伯父家的妍儿与我说，八叔母好长的耳朵，在你刚把契书交给三伯父的第二天，她就知道此事，怂恿人去偷契书，然后天黑路滑的就滑胎了。”
“二祖父和二祖母好偏的心，明明三伯父已有你亲手盖章的契书，他们还让三伯父把花屏庵的良田管理权交给八叔父。”
“三伯父不肯，就被二祖父动了家法，那么粗的藤条都被打断了……”甘穗用手比了比藤条的粗度，“现今大堂哥连路都走不了，只怕要耽误明年的春闱了。”
“三伯父见大堂哥被打的床都下不了，也动了怒，如今正央告二伯父，要开祠堂分家，三伯父显然气狠了，已经公开表示既然双亲偏爱幺儿，那他就主动放弃做二房传家之人，家中一分财帛不给他他也接受，只要日后他们别再来吸他的血就成。”
甘穗显然动情了，从讲到大堂哥被打的连床都下不了开始，眼眶里就盈满泪水，讲到分家时，她已经哭成泪人。
而甘棠，她只淡淡问了句，“然后呢？”
甘棠现在不是没有情绪波动，只是她有些奇怪，她走之前和三叔父说过，若是有事尽可传信去卞府，醉儿熏儿会着人助他，当然，若是三叔父那头有事，醉儿熏儿也会传信过来，可出门在外近两个月，甘棠从未收到一封信，以至于她还以为三叔父哪里很顺利呢。
“然后，三伯父一家就搬出来了，那天下了好大的雪，大堂哥一出门就起了高热，许久之后才好起来……那天我爹娘还带着大哥我小弟去帮忙了。”
“大姐姐，淳儿姐姐说，待你回闫隆了，二祖父和二祖母只怕要去寻你，你，你可不能……不不不，大姐姐，淳儿姐姐的原话是，你能不能别把花屏庵良田的管理权要回去。三伯父一家真的很惨，当初要不是我爹给他们找了房子，天寒地冻的，他们连个住的地方都没有。”
甘棠明白了，应当是她没见过的那位淳儿姐姐看她和四叔父一家关系不错，所以找四叔父一家帮忙说说情，但是……这么大的事，为什么不是从四叔父四叔母嘴里说出来，而是从甘穗嘴里说出来的。
甘棠想到刚才甘穗悄悄摸摸的样子，只怕内里还有隐情。
“穗儿，这件事为什么是你来跟我说？”甘棠简短问。
甘穗支支吾吾起来。
甘棠端着茶杯仔细端详起来。
两箱沉默中，甘穗先忍不住，开了口，“原先是淳儿姐姐向我爹娘求助，我悄悄听到了，我爹娘也愿意跟大姐姐你说此事，可下午些时候，三伯父就带着眼睛哭的红肿的淳儿姐姐来告罪，还让我爹娘别把此事告诉你，三伯父怕他连家事都处理不好，你会收走那块田地的管理权……
我，我觉得大姐姐你不是这样的人，所以，所以，我就悄悄跟你说了此事。大姐姐，三伯父一家从二祖父一房分出来，半点财产都没得到，若是再丢了良田管理权，他们一大家子就会饿死的。”
甘棠放下茶杯，“好了，此事我知道了。”
甘穗细细看着甘棠，可她实在看不出现在的甘棠内心在想什么。
她试探问，“大姐姐，你会收回那片田的管理权吗？”
“穗儿，这件事，我就当做没听到过。”甘棠淡声答。
穗儿懵，这到底是会收还是不会收啊！
……
甘棠在当天夜里见到了正在闹分家的三叔父。
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