????????冬狩最外侧的猎区呈带状环绕整座第一大学。
????????为稳妥起见，猎队分布按强弱次第排序。比如最强的校猎队获得1号猎区（编号a甲一），那么其左侧是排名第二的裁决猎队（猎区编号a甲二），右侧则是排名最后的衔尾蛇猎队（猎区编号a癸三）；衔尾蛇右侧是排名倒数第二的边缘猎队（猎区编号a癸二）；边缘猎队右侧是排名倒数第三的宥罪猎队（猎区编号a癸一），宥罪猎会右侧是祥祺猎队（猎区编号a壬三），以此类推。
????????换做更清晰的表述，这一段最外侧猎区分布依次是：裁决（埃尔温·霍夫曼）、校猎队（张叔智）、衔尾蛇猎队（安德鲁·泰勒）、边缘猎队（尼古拉斯·格林）、宥罪猎队（郑清）、祥祺猎队（麦克·金·瑟普拉诺）。
????????这样的排列方式除了整齐有序外，还方便最强队照顾最弱队。
????????最起码，在猎委会最初的预计中是这样安排的。
????????只不过在冬狩进行到第三天下午，二十多头野龙突兀闯入猎场外围后，情况便慢慢脱离了猎委会的掌控。
????????野龙们的袭扰吸引了猎场外的巡逻队，原本不会对冬狩猎队造成任何困扰。
????????但当琳达·巴恩斯丢出的那根卷轴惊醒学校守护法阵后，即便再迟钝的猎队，看到那缓缓落下的金色帷幕后，也会意识到情况有些不妙。
????????报团取暖，与其他猎队互相倚为犄角，便成为所有‘正常’猎队们最优选择。
????????校猎队是所有猎队中最正常的一个。
????????学校守护法阵展开后，身为校猎队队长的张叔智第一时间便收到了几乎所有在外猎队的问询——之所以用‘几乎’，是因为有几支猎队因为众所周知的缘故，并不打算以弱势地位与‘雷哲’同学沟通。
????????“保持谨慎，隐藏待命。”
????????这是张叔智给大多数猎队的回答，但身为校猎队的队长，除了给出建议外，他还必须承担更多的责任。
????????校猎队左侧是裁决，右侧是衔尾蛇。
????????选择帮助左边还是右边，原本不是一个问题。猎委会最初的方案中，遇到紧急情况，校猎队也需要优先帮助最弱的衔尾蛇猎队。
????????这个选择在进行到第一步的时候便意外卡住了。
????????“无法与衔尾蛇猎队取得联系？”
????????张叔智皱着眉，高大的身影与身后同样高大的树木几乎融为一体，散发出一股沉稳可靠的气质：“能够卜算到他们的位置吗？”
????????他已经做好了最坏的打算。
????????结果再次出乎他的预料。
????????“他们没有隐藏踪迹。”
????????回答他的是校猎队占卜师‘阿尔法’——除了队长，校猎队其他四位猎手分别来自学校四所学院，也分别以各自学院为代号——她的用词非常谨慎：“占卜结果显示衔尾蛇猎队全员已经退入学校守护法阵之中……他们有一部分猎区位于贝塔镇边缘，有非常充分的理由。”
????????“真是一头机灵的狼崽子。”
????????身为游猎手的‘星空’用词虽有些随意，语气却充满赞赏，然后他看向张叔智：“……那么，接下来我们要去帮助边缘猎队吗？”
????????衔尾蛇右侧便是三十支猎队中排名倒数第二的边缘猎队。
????????“我倒建议先去帮裁决猎队。”
????????代号‘九有’的寻猎手突然开口，理由也非常充分：“按照一般规律，遇到这种危险情况，排名越低的猎队越会选择保守与谨慎的应对措施，比如那位泰勒家的小狼，第一时间就退回学校守护法阵下面。边缘猎队应该也不会例外。我看过他们在校园杯上的比赛，他们的队长也曾经跟你一个年级……”
????????他瞥了一眼游猎手‘星空’，补充道：“……所以，你应该知道，他是一位非常慎重与仔细的男巫。这种情况下，他会非常认真的听取与执行校猎队的建议，小心躲藏起来。”
????????代号‘星空’的游猎手微微颔首，对这番评价表示认可。
????????“相反，裁决猎队就不会那么‘安分’了。”
????????寻猎手话锋一转，继续分析起来：“裁决的队长埃尔温大家都认识，有谁觉得他是一个会老老实实听命令的巫师呢？眼下这种情况，搞不好他比大部分星空学院的猎手都兴奋……也就队长过去，能稍稍约束住，不让他四处乱跑。”
????????四周顿时响起一片低低的、赞同的笑声。
????????张叔智迟疑了一下。
????????理论上，整体排名倒数第二的边缘猎队确实更需要帮助，但寻猎手的分析不无道理。除此之外，他也有自己的考量。
????????边缘猎队右侧就是宥罪猎队。
????????作为九有学院的雷哲与张季信的哥哥，他对宥罪猎队的了解比在场所有人都更多，私下里，他认为这支年轻的猎队值得更高的名次。
????????而边缘猎队与宥罪猎队又都出自九有学院——更进一步，他们大多数成员甚至是一个班的同学——这意味着当边缘猎队出现意外，即便校猎队不在旁边，宥罪猎队也会是一个非常积极且有力的帮手。
????????代号‘阿尔法’的占卜师下一句话帮助张叔智最后下定了决心：“顺便，边缘猎队的指导老师是朱思女士，想想她的父亲，谁会想不开在招惹学校的同时，再去招惹一位刚刚晋升传奇的巫师呢？”
????????“那我们就按逆时针方向收拢其他猎队。”张叔智抖了抖斗篷，向前走了一步，抽出自己的法书：“先去找裁决猎队！”
????????从任何一个角度看，校猎队的决断都没有错误。
????????相反，整个判断过程中，他们考虑了方方面面的可能性，对每支猎队的实力、甚至猎队性格都做了充分的分析。
????????唯一失误之处就是他们没有认识到此次袭击者们真正的目标。
????????当衔尾蛇猎队退入守护法阵之下，校猎队左转去帮助裁决猎队，宥罪猎队与祥祺猎队同时选择深入沉默森林之后，在这段弯曲且漫长的冬狩猎区，阴差阳错之下，出现了一个巨大且突兀的缺口。
????????而这段缺口中，只剩下一支边缘猎队。
????????(本章完)
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