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伊莎贝尔拿着书，和阿不思回到巴沙特女士的办公室。夏日的阳光从玻璃窗照进来，令人昏昏欲睡。我们可敬的老女士正向后仰倒、靠在椅背上，双眼紧闭。她的脑袋朝右边歪着，一副眼镜还架在鼻梁上。
她一定是累坏了。伊莎贝尔亲眼目睹了对方这周有多么辛苦，基本上是早上七点半起床，除了用餐之外的时间，全部都坐在桌边，不是修改手稿就是查阅资料。夏天的下午时段极其容易犯困，连尚且年轻的伊莎贝尔写字写多了都觉得困顿，更何况年近百岁的老人家？
这太正常不过啦。女孩儿把书轻轻放在桌上，又蹑手蹑脚地凑到老女士身边，把眼镜取了下来，放在眼镜盒中。对方睡得很沉，没有任何反应，连睫毛也静止不动。
然后，两个孩子很有眼色地溜去一楼，没有打搅巴沙特女士的好眠。为了方便伊莎贝尔烹饪，对方给她留下一个钱夹，里面装着不少零用钱。这时候约莫到了十一点，也该做午饭了，于是、两个人先是一起去采买了些新鲜的材料，然后开始准备大餐。
伊莎贝尔一面把肉和蔬菜从纸袋中一一摆出来，一面对着阿不思说：“你可以帮我洗菜。”
“别小看我，伊莎。”阿不思说着，解开袖扣，往上叠起袖子，防止被水浸湿。这男孩儿可没少当母亲的帮手，如果你认为他是个只会洗菜的小傻瓜，就大错特错了。
伊莎贝尔看着他熟练地把西蓝花切成瓣，又往盆里倒了盐水，才把它们统统丢进去清洗一番。他搓洗着绿色的伞瓣，又盯着她那张略微惊讶的脸，打趣说：“别这么看我。你知道吗，或许我还会做很多你意想不到的事情。”
“好吧……”伊莎贝尔乐了，“我还以为你只会吃甜点呢。”
两人的第一次合作非常顺利。他们花了十几分钟就备好全部的菜，只剩下煎和炸以及煲汤这几个步骤了。伊莎贝尔把平底锅放在炉火上，回头看阿不思。他正用干毛巾擦拭双手，一副大功告成的模样。
女孩问：“不来露两手吗，邓布利多先生？”
阿不思往后退了两步，脸上挂着得体的笑：“接下来恐怕得看你的了，卡特大厨。”
是的。
他不是个只会洗菜的小傻瓜。
他是个不仅会洗菜，还会切菜、而且刀工很好的小傻瓜。
伊莎贝尔忍住笑，夸道：“好吧。你已经做得很好了。”
阿不思鞠了一躬：“感谢您的鼓励，我不胜感激。”
又过了大概四十分钟，卡特大厨终于结束今天的历练，往餐桌上摆满了热气腾腾的美食。她解下围裙：“阿不思，麻烦你上楼叫醒女士，可以开饭了。”
男孩这便上楼去了。伊莎贝尔坐在椅子上休息，她有些热得慌，猛灌了一大口凉水。可没一会儿，她的心还被淹没于盛夏的热浪之中，尚未平静、便立刻砰砰砰地躁动起来——
阿不思几乎是飞身下楼的。
他神色凝重：“伊莎，你上楼看着她。我去叫医生。”一交代完，不等女孩说话，他飞奔而去，连眼睛都捕捉不到他拉长的背影。
发生什么事了？伊莎贝尔的心猛地坠落，充满了不安的感觉。她顾不上细想，两步并作三步地跑上二楼，推开办公室的门。
天啊！
巴沙特女士依然睡着！
女孩赶紧跑到她身边，摇了摇她的身体——仍旧没有反应。有些话本不该说出来，可用这些话来形容当下偏偏又再合适不过。老女士的样子，简直就像是、就像是完全失去了知觉的尸体！伊莎贝尔被自己产生了足有一秒钟的念头吓得双手颤抖。
我究竟在说什么？不能这么想、不能这么想……女孩努力集中注意力，不让它们跑去奇怪的地方。很快，她镇静下来，下楼打了一盆凉水，把毛巾弄湿，搭在老女士的额头。她发现对方流了很多汗，虽然自己的行为大概率也是无用之功，但如果睡梦中的她能感到凉快一些、好受一些，总归是没有坏处的。
夏天实在是太热了。
伊莎贝尔不清楚自己满身的汗是因为太阳还是因为紧张，她背后的衣服湿哒哒一片，带着令人难以忍受的黏腻之感。她觉得自己的喉咙也是干燥的，如同祈求雨霖的沙漠地带。她多么想喝一口水，可她不敢、她怕巴沙特女士突然做出不适的反应……
幸好，医生来了。
伊莎贝尔仿佛等待了一个世纪那般漫长。
两个孩子如今早感觉不到饥饿，他们围坐在床前，眼巴巴看着医生对病患做各种各样的检查。伊莎贝尔真该去照照镜子，那样的话、她就知道自己是什么表情了。她像一只受伤的野猫，蜷缩在椅子上，在犹如凛冬的寒气中瑟瑟发抖，而室内明明又闷又热。
这姑娘止不住地害怕、她打心眼里害怕老女士就那么一声不响地离去，她的呼吸是那么微弱！她控制不住地想起自己的老院长，那位慈爱的、祖母般的院长。那是她人生中第一次直面死亡，在一个阴雨天，那位夫人永远地沉眠于地下。她站在一个个黑色的大人之间，看着泥土一点点掩盖掉对方的脸庞，可她觉得她还在朝自己微笑，那天的雨凉透了她的——
一只手覆在她的手背上。
阿不思的目光不曾离开她，他的声音平稳：“会没事的。对吗、医生？”
看着他的眼睛，伊莎贝尔重新感受到了自己的存在。她好像从空中落了下来、平稳落地，躲入大地之母踏实的怀抱。是阿不思亲手把她拉下来的，她回握住他的手。
医生带来了振奋人心的好消息。
“哦，她没事、她没事……”医生扶了下眼镜，“我看她是过度劳累，加之天气燥热，耐不住就昏倒了。年纪大了，可经不住折腾啊……”
他给老女士开了药剂，但其中一副没有现货，得等到傍晚才能拿。两个孩子给她喂下其余的药，才放下心来，多少吃了些中午的食物。阿不思先回家告诉妈妈自己晚上要迟些回来，伊莎贝尔托他也给自己的妈妈带个口信，之后便坐在床边等巴沙特女士睡醒。
下午三点的时候，老女士睁开了眼睛。她不记得发生了什么，但昏昏沉沉的感觉提醒着她自己的身体状况并不乐观。紧接着就看见女孩儿给她端了一杯热水。
“伊莎贝尔，我要你们拿的书呢？”她接过水，放在床边的矮柜上，问。
“医生说您需要休息，别看了，女士。”
“我没事，拿过来。”巴沙特女士又想起，“还有眼镜。”
女孩儿站在原地，不肯动作。
老女士长长地叹口气：“孩子、难道你想让我无聊死吗？”
她上半身坐起来，靠着墙壁，认命般地同伊莎贝尔大眼瞪小眼。
“或许您想看些别的、不那么费脑筋的东西？”
“嗯……说来听听。”
女孩儿转身走出房间，很快回来了，手中拿着一本故事集。老女士十八岁以后就再没有读过像故事这样容易理解的文字，但当伊莎贝尔坐下来、翻开书，用少女独有的柔和嗓音读起来时，她不得不承认，经典是深邃的、足以超越时空的。
阿不思回来时，拿上了药，又顺带给每个人带了热牛奶和三明治作为晚餐。老女士想必是饿坏了，一个人吃了整整两个配料丰富的三明治。
日落西山，两个孩子该回去了。伊莎贝尔把书放到远处的桌上，确保巴沙特女士够不着，才与她告辞。她又提醒她晚上早点睡觉、好好休息、不准偷偷看书或者是改手稿。对方紧紧抿着嘴角，很是不情愿地“嗯”了几声。
“那么，回头见，女士。”女孩儿正要合上门，巴希达·巴沙特女士对着她说：“该叫老师了，伊莎贝尔。”
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