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伊莎贝尔缓了好几天，才告诉宁芙，那两个人不是在玩游戏，而是在经历人类繁衍所必经的过程。她们俩不能玩这个游戏，她也不会和任何人玩这个游戏。宁芙可能是懂了，可能是没懂，但她不再纠结这个问题了。
很快，戈德里克山谷又开满斑驳陆离的花。
男孩们随着盛夏一同归往家乡。
这是本篇作者第一次叙述夏天的日子。
天气很好，伊莎贝尔在巴沙特女士家的厨房烤蛋糕。她给蛋糕坯抹上淡奶油，又放上应季水果，已经能想象到甜美的味道。然后她不经意地往窗外一看，看见兄弟俩手提行李路过。又一个学年结束了。她飞奔而出，飞入某人的怀里——
这不是真的。
这只是她的想法。
现实是她在两人面前顿住脚步，向前一晃，最后立定了。
“伊莎！”
不过、阿不福思先给了她一个拥抱。
他几乎从不让人失望。
这个拥抱浅尝辄止，两个人用双臂箍住对方的后背，贴了下彼此面颊，随即分开。两张面颊搅合着热气相印，分开时还轻微黏腻地牵扯在一起，像分离蛋清和蛋黄的状态。
然后是阿不思，两个人抱了一下。
这个拥抱更浅了，他们的面颊甚至没有接触面。
总之人回来了。
伊莎贝尔说：“我做了蛋糕，快来尝尝。”
三个人、连带着巴沙特女士一同坐在桌边。
老女士记忆力惊人，问起阿不思关于考试的事情。
作为霍格沃茨的老老老前辈，她十分关心后辈的学习生活。当然啦，前提是这个后辈有让人关心的资格，两年后的她肯定没兴趣问阿不福思考得怎么样，她用猜都能猜到结果不会怎么样、而且是相当不怎么样。
这题阿不福思会啊，他抢答：“不就是门门得‘杰出’嘛。”
阿不思说：“今年的算术占卜有些难，我得的是‘优秀’。”
那可能是没一个人得杰出吧，伊莎贝尔想。
老女士一脸欣慰：“毕业后直接等魔法部的聘用书吧。”
阿不思笑得谦恭：“借您吉言。”
但他的心不在魔法部的聘用书上，他的眼光放得更加长远。
他在意的是其他事情——一些更值得为之付出青春乃至生命的事情。
在漫长的求学生涯中，这抽象的追求逐渐显露雏形，进而生出脉络与血管，已经成为身体中无法割舍的一部分。他绝不甘心将自己的时间花在一眼望得到头的地方，但他太过年轻，尚且不知道命运在赠与他天赋的同时又埋下怎样的种子。
别担心、至少他现在还关心另一件事情——他的圣诞礼物哪儿去了？
朋友们，我也不愿老抓着这本书不放，但它实在是太重要了、它让阿不思·邓布利多第一次对自己引以为傲的推测能力产生怀疑。
他本以为伊莎贝尔被某些缘由耽搁才没能及时寄出礼物，下半个学期一直满心期待，他确信自己的礼物会像弟弟的毛衣那般承载着满满心意。但、冬天过去，春天过去。十二月过去，一月过去，五月又过去……他的心田犹如不被太阳光顾的荒地，寸草不生了。
在他心中，伊莎贝尔的那双眼睛再也不像名贵的海蓝石，而像冰冷的风雪，把赶路之人掩埋在零度境遇，一遍遍遭受绝望与失落的鞭笞之刑。在他心中，她原本是多么善良、多么美好、多么可爱的形象啊，连茉莉花氤氲而出的郁郁清香都不如她来得纯粹！
他就该一把抓住这女孩儿的手腕，问她：“难道你忘记了我吗？”
请原谅，理智控制着他不去做这样冲动的事情。
一位风度翩翩的绅士不会以强硬态度拘束女士的人身自由。
于是，他的策略便是——
忽略、尽可能地忽略自己没有收到圣诞礼物的事实。
他说服自己：物质代表不了什么，若你去问问伊莎，她保准儿会不假思索地说、阿不思·邓布利多才是我最好的朋友。没错、就是这样，我们相互关心，这便足够了……
这便足够了吗？
服从自己的心吧，仅仅是最好的朋友，这便足够了吗？
即将十七岁的少年对自己说：足够了。
他觉得已经足够了。
但阿不思·邓布利多的表演功力不够深厚，伊莎贝尔还是敏锐地察觉到他周身的低气压。毫无疑问、她看得出来，因为她心里永远藏着那个小时候的他，她对他的一切都了如指掌，包括他喝茶时不加牛奶、只要三块方糖。
她猜出个大概、想他是为了礼物暗自生闷气，毕竟她到现在也欠他一个解释。但问题是，书还没有回来，究竟要解释还是要保存惊喜？解释了就没有惊喜，要惊喜就不能解释。她也备受煎熬，坐在湖边发呆，看起来像块木头。
难道天底下就没有一种方法，既能安抚他、又令他惊喜？梅林啊——伊莎贝尔往池塘里丢了颗石头，正中芙蕖，惊落瓣上的水珠，噼里啪啦全散开。
“你就算生气，也不能糟蹋我的花儿啊。”
宁芙忽地探出头，娇声埋怨她。
伊莎贝尔垂头丧气的，她不想道歉了。
太阳照得她想立刻跳入河里洗个温水澡。
“怎么了？”
宁芙坐到岸边，用手指绕着滴水的头发。
伊莎贝尔叹气：“我跟你讲、你又要劝我离男人远点了。”
“你不说、怎么知道我要说什么，”宁芙嘲笑她，“为了男人？”
伊莎贝尔嗯了一声。
宁芙最好的一点就是、只有她这么位朋友能理解男人和女人之间的门门道道。虽然伊莎贝尔要倾诉的其实是大男孩和大女孩之间的事情，但两者本质没有差别。同样一件事情，伊莎贝尔不能和阿莉安娜讲，阿不福思又直来直去，她自然只能依赖宁芙了。
“我还以为怎么了呢，”宁芙声音脆生生的，“我要是你，就一直瞒下去。管他心里怎么想的，书不到我就不说。”
“为什么？”伊莎贝尔摇摆不定。
实际上、她还是偏向解释。
宁芙拍了下她的脑袋，把她的头发打湿了。
“笨蛋。你想啊，你都瞒了这么久，还差这几天？他难受就让他难受去呗，你要是解释了，那他之前那么多天的憋屈不白受了吗？话又说回来、既然要告诉他，干嘛不早告诉，非得等到夏天才告诉？——你保守惊喜到现在，总不能功亏一篑吧。”
这话有道理啊。
伊莎贝尔的眼睛亮了。
“我看你就是心太软，舍不得见他难受。”宁芙气呼呼地，“伊莎贝尔，你听好了。就算这个叫什么阿不思的是你好几年的朋友，你也绝对不能掉以轻心，知道吗？我姐姐说、女人最容易心碎。别怪我不提醒你、到时候你要是被他伤透了心，我可不负责安慰你。”
“你别担心、我记着了。”伊莎贝尔戳了下宁芙的手臂，叫她扭头看自己，“可是、万一连你也不肯安慰我，我岂不是更伤心——”
“嘘！”宁芙捂住她的嘴巴，“乌鸦嘴、不准瞎说。他要是敢让你伤心，我就吸干他的血，剥了他的皮，再把他的腐肉切碎了喂鱼！”
“池塘里的又不是食人鱼。”伊莎贝尔笑得合不拢嘴。
两个女孩儿嬉笑着聊到临近傍晚。
宁芙的建议使伊莎贝尔坚定了决心。但保险起见，她还是想方设法地弥补自己与好友的关系、尽管这段关系并未产生任何一丝裂缝，她完全反应过度了。
某个清晨，这女孩儿带着对方最喜欢的甜点，推开阁楼门，像只偷米的小老鼠从缝隙中鬼鬼祟祟地张望。她学着滑稽角色的音调说：“阿不思，你在吗？阿不思——”
“不在。”男孩儿说完，低低地笑着、叫她的名字。
伊莎贝尔走进来，没注意他手里还攥着支钢笔。
她把盘子放到桌上：“给你的。”
“这可真是……”阿不思挑眉，“令我受宠若惊。”
他放着甜点不管，先是仰头看她：“你看起来很高兴。”
伊莎贝尔的视线向左飘：“或许吧……”
她的双手一齐背在身后，站姿乖巧得像个六岁小孩。
在阿不思看不见的地方，那双手上下颤抖着。
“好吧、又到了经典的猜谜时间，”阿不思拍拍旁边的座位，“请坐、卡特小姐。”他用空闲的左手轻抚下颌、这是他在思考时常常做出的习惯性动作。
没几秒钟。
“我知道了。”
这么快？伊莎贝尔盯着他。
他脸上又带着那种似有似无的微笑了。
“你一定是为我的归来感到高兴，对吗？”
“我……”伊莎贝尔低头、不去看他的眼睛。
下垂的棕色头发挡住她的侧脸。
她在心底怪他不该笑、他怎么就不能板着脸开这句玩笑话呢？可她又怪自己脸皮薄，便祈祷着：拜托啦、千万不要让我的脸变红，否则他会继续逗弄我的。
果不其然——
阿不思拂起她侧边的头发，这样他就看得清她的脸了。
然后他用食指支着那束发丝，像支着掀起的纱帘一般，垂眼注视着她的脸。
有趣的是、那张脸升上一抹粉嫩的云。
阿不思的笑意更深了。
“我猜错了吗？”
伊莎贝尔感到耳边像爬过一只小蜘蛛，蛛丝悬着皮肤晃啊晃。她只希望阿不思快别闹她了，随即装出一副镇定的样子，把头发别到耳后。
她在虚张声势：“猜错了、你就是猜错了。”
好像这么说能让他少几磅肉似的。
瞧啊、我们的伊莎不好意思了。
阿不思一副惋惜模样：“好吧、我不重要。”
“不是的……”伊莎贝尔立刻声势全无，“你知道我不是这个意思。”
“伊莎、我当然知道，”阿不思无奈，“你可不可以不要把我当小孩。”
小孩才需要他喜欢的人天天说好话、围着他哄呢。
他阿不思·邓布利多是哄小孩的格兰芬多级长，不是要人哄的小孩。
他这么一说，伊莎贝尔才真正放下心来。
“所以、究竟有什么好事？”
伊莎贝尔不再藏着掖着，把一本杂志放到阿不思手中。
“我的文章成功刊登，而且得了银奖！”
卡特夫人听说这个消息时当场尖叫，连向来不苟言笑的巴沙特女士也抱住她连说三个“好好好”。能获得银奖本身就是对她实力的最好认可，更何况、她现在只有十七岁，再钻研两年学问，得金奖根本不在话下、甚至很可能顺利进入欧洲魔法史协会！
但阿不思的反应却出奇地……冷淡？
伊莎贝尔不敢相信自己的眼睛。
他说：“恭喜你，伊莎。”
他只是说，恭喜你，伊莎。
毫无疑问、伊莎贝尔的第一反应是失落。她本以为阿不思也会像自己一样兴奋、就算没有这么夸张，也应该有更加热情的举动？接着，她自暴自弃地认为，不过是得了银奖，对于他这个品学兼优的人来说算得了什么？他当然见怪不怪了。
可她又下意识地反驳自己，阿不思就是这样的，他欢快时是不露痕迹的、生气时是不露痕迹的、难过时也是不露痕迹的——他就是一杯水，永远平静、永远温和。
是她要求的太多了，她不能要求对方按照自己的想法来。伊莎贝尔想，难道他不做出那些设想中的举动，就代表他不为我骄傲？这不成立，我没必要失落啊。
可她就是失落。
失落一旦涌上心头，哪是说走就走的？
伊莎贝尔纯属自欺欺人。
她这时候注意到阿不思右手中的钢笔了。
原来他一直握着钢笔。
她又看到桌面上平摊开的信纸，上面写得满满当当。
伊莎贝尔心里发酸：“我还是不打扰你了。”
“阿不思，下次、如果你很忙的话，把门锁上、我就不进来了。”
“不，伊莎，我……”
——我绝不会将你拒之门外。我怎么会将你拒之门外？
可话未出口，门已经关上了。
阿不思·邓布利多懊恼地抓起额前的头发。
他想、我刚才到底在做什么？
他的心绪同样纷繁难解。
这不怪他，因为那本杂志提不起他的兴趣、他早见过。
在谁那儿见过？在他弟弟阿不福思·邓布利多那儿见过。
怎么回事儿呢？去年圣诞夜，阿不福思走前要伊莎贝尔多多给他写信。这女孩儿为了让阿不思专心复习，单独没和他分享这个好消息，并且请求阿不福思保密——结果好消息摇身一变、变成了过期的坏消息。事实证明、阿不福思从不让人失望，对于搞砸事情有自己的一套方法。
阿不思又写起寄给著名巫师的信。
他发誓自己再也不会为了伊莎贝尔和阿不福思的事情烦恼。
哦、他去年也是如此发誓的。
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