翌日，淡泊的午后，琉璃瓦泛着柔和星光，如铺了一层金。
狭长的宫道里奕承走在前面，卫寿抱着浑圆的蹴鞠在后面玩耍，“四哥，待会蹴鞠比赛，你可不要让着我呀。”
“你是我的弟弟，球技自然是第一的，还需我让？”
卫寿摸摸头，笑了笑，不小心将蹴鞠踢到了远处。
“喂，快把球踢过来。”
迎面而来的女孩愣了愣，抬头望去，对面一个胖墩墩的男孩正颐指气使地指着她脚跟前的蹴鞠，而他的身后站着一位翩翩少年，清冷矜贵，容貌俊雅，高挑的眉毛下狭长的眼睫像是破茧的蝶，优雅而缓慢地向上舒展，漆黑的双眸流光婉转，皎若星辰。
这时夕阳斜照，凉风如水。
浅薄的光拂过巍峨的檐角，掠过斑驳的竹影，斜斜地撒在那少年挺拔的身上，为他蒙上一层朦胧的色彩。
这一刻，呆滞的她眸光含星，竟忘记了时间！
“公主？”身后的宫婢银儿喊了喊。
回过神的赤月娇羞局促，连忙拾起蹴鞠，递了过去，“想必，是四皇兄和六皇兄吧，我是赤月。”
疑惑的卫寿接过蹴鞠，挠了挠头，“四哥，赤月是谁？”
“赤月呀！她可是父王最宠爱的公主哦。”奕承抚了抚他的头，轻盈的语气极尽温柔。
“四皇兄知道我？”
他微微点头，“听说赤月这个名字，还是父王亲自取的呢。”
沾沾自喜的她颇为得意与骄傲，“没错。当年母妃诞下我时，那晚的月亮又大又圆，如冉冉升起的朝阳，便给我取名为赤月，意为如朝阳高高在上，使人仰视。”
卫寿撇了撇嘴，他对谁是父王最宠的公主才没有兴趣呢。“四哥，蹴鞠赛快开始了，我们快走吧！”他紧紧地攥着奕承的袖口正要离去。
“四皇兄——”
赤月还想再多说些什么，奈何他们已经走远了。
半月后。
朝阳殿里姬襄穿着明黄色蟒纹衣袍，正襟危坐，饶有兴致地欣赏着舞姿，随着高亢的曲调，长袖善舞的舞姬扭动着水蛇般的纤腰，时而聚拢，时而散开，犹如一朵绽放的牡丹。他连连鼓掌，庄严肃厉的脸上镌刻着深深的皱纹，如刀斧劈开的嶙峋沟壑，纵横交错，但丝毫不减他与生俱来的王者之气。
舞罢后。
子建走至中央低首作揖，“今日父王寿辰，儿臣祝父王天下祥和，福寿如意。”接着便示意身边的内侍献上一件精致的锦盒，打开竟是一块鎏金嵌玉祥云纹玉如意，白如羊脂，温润光滑。
“大王，太子的礼物很是贵重啊。”坐在旁侧的王后虞灵衣穿着百鸟朝凤服，梳着朝天髻，雍容华贵的她忍不住夸奖一番。
姬襄轻嗯一下，点点头，很是满意。
不甘落后的申奢也赶紧命人打开卷轴，是一幅丹青水墨帛画，峰峦峭立，松柏茂密，几只仙鹤翘首挺立，露出睥睨天下的姿态。“儿臣祝父王松鹤延年，万寿无疆。”
“好好好，申奢的画技大有进步啊。”姬襄给予肯定的目光。
“多谢父王谬赞。”
此时，赤月也准备上前献礼，却不料被对面的九梦抢先一步，九梦与太子子健都为王后虞灵衣所出，身份尊贵，是名副其实的嫡公主，自幼就与她不和，什么都要争个先来后到。
“父王，九梦听说年轻时父王酷爱收集砚台，于是命人寻了好久，特此献上。”只见她捧着的黑色砚台精雕细琢宛若山峦峰林，栩栩如生，别具一格。
眼尖的大臣们都小声附和着，“这难道就是世间难求的墨山砚吗？听说只需在里面点一滴水，便可数日不见散去。”
“没错，确实是墨山砚。”
“真是砚中的极品呢。”
九梦颇为洋洋得意，“九梦恭祝父王福如东海，日月昌明。”
满意的姬襄捋了捋胡须，将目光瞟向了赤月，好奇地问道，“今年赤月为父王准备了什么礼物啊？”
赤月故作神秘一笑，“回父王，赤月的礼物虽不及皇兄们那般别出心裁，但也颇为观赏的。”
“哦？”
随后她拍了拍手，示意奉上，两个侍卫费力地抬着一件用黑布包裹严实的东西到殿内中央。
旁边的九梦翻了个白眼，“故弄玄虚。”
不予理会的赤月随手掀开，一座闪闪发光的血红色珊瑚石呈现在眼前，“赤月恭贺父王长命百岁”
“六皇子到——”
接着殿内所有人的目光都齐刷刷地聚焦在门口，卫寿兴高采烈地跑了进来，“儿臣参见父王，祝父王福禄无量，寿比南山。”还特意奉上一件精致的锦盒，“儿臣不知送什么礼物好，就把前阵子跟老师习得的千字文书笺，献给父王。”
“哦？卫寿都识得这么多字了。”姬襄扯开书笺，颇为欣慰，又不经意间往门口瞟了瞟，“奕承呢？怎么没见他来？”
“四哥？他没来吗？”卫寿挠了挠头，满脸写了一个大问号。
姬襄尴尬地神情僵冷，盯着门槛处好久，众人见他始终未动碗筷，都面面相觑。
王后虞灵衣不悦地在耳畔提醒着，“大王，皇子和朝臣们都等着呢，寿宴的吉辰误了，可就不好了。”
“嗯，开宴吧。”
心不在焉的他喝了一口闷酒，便收回了自己的视线。
宴席上推杯换盏，觥筹交错。
百无聊赖的赤月单手托腮，望着满桌的山珍海味却食之无味，眼神瞟了瞟对面空空如也的位置，心中不免好奇，四皇兄为何连父王的寿辰都没来？
帘卷西风，幽香沁沁。
闲适的奕承倚靠在凉亭的阑干上，手中握着书卷，却无心熟读。想着这会在朝阳殿内，自己的那些皇兄们应该都在想方设法地讨父王的喜爱呢？
因为君王的寿宴从来都不是单纯的家宴，而是一个权利地位较量的修罗场。
“奕承哥哥。”
他放下书卷，回眸看到一个粉色衣裳的女孩如滑翔的燕子向他飞奔而来。白离希笑意盈盈，娇羞的嗔嗤道，“奕承哥哥，离希都很久没见到你了。”
淡漠的他微微一笑，“你怎么进宫了？”
“我听阿爹说你回来了，所以就趁着大王的寿辰，进宫来看看你。”娇羞的她脸上飞来两朵绯云，低着头，小声絮叨着，“你都不知道，你不在的这几年，我每天都在想你。”
“哦我和卫寿也很想念你。”
“真的嘛？”她急忙抓住他的衣袖，明亮的眼眸好似夜空中闪烁的星星，充满了欣喜与期待。
“当然了。”
“那我以后经常进宫来看你，好不好？”白离希见他一时不知所措，就拉起了他的胳膊，摇了摇，“好不好嘛？”
“好好好，你别摇了，再摇，我就要晕了。”
“那好。”她眉眼上扬，露出一个灿烂的笑容。
夜晚，皎洁的月光筛落在庭院内，如水一般透彻，清明。
鸾凤殿内虞灵衣站在帷幔处，悠闲地挑着一盏长明灯的灯芯。身后的春桃恭敬地行礼后，想到今日的宴会情景，“王后，今日宴会大王对四皇子的态度很是特别。”
“不过是一个没权没势的皇子罢了。”她手挑灯花，不屑笑道。
“不怕一万，就怕万一，毕竟四皇子曾是大王最喜爱的皇子，要不是他母妃”春桃赶紧噤住了嘴，不敢继续说下去。
“他母妃是自作孽不可活，修炼歪门邪术，明知不可为而为之，就她的儿子还想在朝中拨弄风云，真是可笑”
“王后说的极是。”春桃依然心存担忧，“可四皇子不是一盏省油的灯啊！”
吱呀——
一个宫女推门而入，“参见王后，二皇子在殿外求见。”
虞灵衣薄唇浅笑，放下手中的金簪，“来的正好。春桃，你去把上次随国进贡的凝露茶，端来给二皇子品一品。”
“诺。”
申奢走进殿内，小心翼翼地瞅了瞅王后的神情，从容地作揖。“儿臣参见母后。”
“嗯，坐下吧！”她指了指，优雅地倚靠在横榻上，悠闲地捋着鬓边的一缕细发，“这么晚了，二皇子来见本宫所为何事？”
他露出一抹意味深长的笑容，“儿臣当然是来为母后分忧的。”
“哦？在你父王的这些儿子里，就属你最会善察人心。”
“儿臣自幼便栖养在母后的膝下，当然时刻要以母后为尊。”
“可如今，有人想抢你太子哥哥的东西，你这个做弟弟的，是不是该为他扫平一切障碍呢？”
信誓旦旦的他立即站起身，“申奢愿为太子效犬马之劳。”
她轻嗯一声，又示意他坐下，抿了抿茶水。“快品品这凝露茶，它可是今年随国上贡的珍品，据说是采晨曦一刻沾满露水的新芽而制，要是凉了，就不好喝了。”
他端起茶水，细细地品尝了一番，“确实是好茶。母后放心，儿臣知道该怎么办。”
“那母后就静候佳音了。”
“儿臣先行告退。”
“嗯。”
待申奢退出殿外后，笑意盈盈的春桃走向前去，“二皇子真是观人入微啊，办起事来，也从未令王后失望过。”
“他自幼没了母妃，想要在这宫里生存，也唯有依附本宫。”殿内长长的烛火一跳一跃的，在这明黄的光线下她的脸孔更加艳丽逼人。
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