铺子开张那一日, 阮柔亲至现场，并没露面，而是在一楼窗边往下张望, 一旁同在的还有管乐章与管夫人。
其实她一开始邀请的只有管乐章，两人是未婚夫妻，在有下人在的场所互相会面没有问题，却不料, 管夫人听说后也要来。
于是，就成了现在这幅场景，三人同坐，气氛严肃中透着尴尬。
管夫人饶有兴致, 她名下也有不少铺子, 可并不需要太操心，管夫人的名号就足以让她无往不利。
“这些花都是你自己培育的？”
阮柔摇头，“大多都是临时买来的。”为了铺子早些开张，着实费了不少钱财。
管夫人顿时失了性子，本也不是为了这一遭，而是为了家中那个庶子的婚事，她觉得有必要通通气。
她眼神朝外面, 嘴中却低声说着些什么，“老一在老爷跟前说要娶那位阮家姑娘, 被老爷拒了。”
阮柔知晓这件事, 也好奇结果, 便转过头来。
“然后老一就开始不吃不喝，窝在房里看书，已经有四五天了。”
“啊？”阮柔吃惊的瞪大眼睛，不敢相信, 却见管乐章肯定点头。
她颇觉可思议，管一不过是个庶子，前程未来还要依仗亲爹，怎敢行如此要挟之事。
“可能是觉得收益更大吧。”管夫人浅笑，“若管一继续坚持，老爷肯定要答应的。”
也是，总不能真看着儿子活活饿死，只是以后，对这个儿子也不会有任何期待了，阮柔心内揣度，如此，对他们嫡出一脉倒是一件好事。
可能看出她的想法，管夫人摇头，“不妥，以后你和她相处总会出问题，更拦不住外人非议。”
“唉，”阮柔叹气，眼神里明晃晃写着，“那怎么办？”
管夫人笑，这便是她要教的，“我已经让人去阮府请人了。”
请什么人，自然是阮雨桐，如果她愿意上门相劝，管一就得低头，若是不愿意，即使如愿嫁进来，以后管老爷对其观感也不会好。
阮柔不由得佩服管夫人，不愧是后宅里的赢家。
“老爷可能想把人分出去。”管夫人又补充了句，如晴天霹雳。
“分家？”管乐章欣喜，“那可太好了。”
他顶不服气这个庶出的一哥，明明也没见学出个什么名堂，成日里眼睛朝天，看见他就是一副嫌恶的姿态。
管夫人白他一眼，“谨言慎行。”
管乐章这才收敛起高兴的模样，只眼角眉梢依旧掩不住笑意。
阮柔听见倒不觉高兴，相反，她有点担忧，“那？”
“你们不会。”管夫人十分笃定，“若不是你和阮雨桐合不来，老爷也不会将老一分出去。”
毕竟官宦人家，这么早分家，实在不合适，可有两个阮家姑娘这一出，加上老一绝食求婚，官老爷既生气又无奈，分家便是他给的教训。
一楼店铺愈加热闹，管夫人听得头疼，该说的说了，她直接起身，“我先走了，你们多玩会儿吧。”
阮柔与管乐章面面相觑，她认真做的事业，在管夫人眼中不过是玩玩罢了。
不一会，管事上来汇报，今日新开张，楼下的生意算不得好，不少人进来瞧热闹，愿意花钱的却是少之又少。
阮柔并不着急，与纪中人的那条路子没断，不愁花开了卖不出去。
时间一日日过去，铺子渐渐走上正轨，每日里都有不少的银钱入账，她的荷包再次丰盈起来。
一连两个月时间，阮柔所种的花卉终于能自产自销，与纪中人的委托关系至此结束。
算下来，对方从几个月里她身上赚的钱财也不少，故而称得上好聚好散，她还委托对方如果有好的花卉可以通知她一声。
很多时候，闲来无事，阮柔会坐在一楼，观察进来的客人们。
花卉这种东西，需要的人各式各样，但无一例外都是富人，穷人是很难有这样的需求，即使生病抑或其他，大多舍不得需要的银钱。
因着石榴花的特性，店里多了很多花楼里的姑娘，有的十六七岁眉眼间尚显稚嫩，却又带着一股难言的风情，十分违和。也有三十多岁的妇人，带着愁苦与对未来的绝望。
石榴爱开花，且一开就是极多，偏又不喜欢自己结果子，每次开了，都是一大捧，被放置在一旁的货架上。
佳儿是府城媚香楼的新一任花魁，前几日刚及笄，就被花楼老鸨急不可待推了出来，佳儿自小在花楼长大，早已做好了接客的准备，却对姐姐们言谈间的绝子汤异常恐惧。
于她这般的人而言，最好的结果就是被哪个官家或者富人纳入后院，为人妾氏，同样地位低贱，却不至于一辈子孤苦无依。若能再有个孩子，就是所有楼里姑娘们做梦都梦不到的好事了。
故而，在得知石榴花的存在后，她成功躲过了绝子汤，如今每日一朵甜滋滋的石榴花，好似生活都不那么苦了。
石榴花卖的是真不贵，一朵只要十文钱，佳儿和几个姐姐包圆了石榴花，带回去给姐妹们慢慢用，复又坐上轿辇，慢悠悠去了。
对于风尘之地的女子说不上讨厌，也说不上喜欢，阮柔只是笑了下，不枉费她特意又寻了两棵石榴，如今暂时能供应。
距离婚期只剩最后一个月，她被人明里暗里几回提醒，不好再出门，至少循着管家那边递过来的嫁衣样式绣嫁衣，顺带还有给管家上下做的针线活。
她做起来轻车熟路，并不怎么如何枯燥。
待在乡下的阮家父母连同阮小弟，被她提前接了过来，与管家有很多事情要商议，她不好直接出面，便由管家父母作为中转，其实真正做主意的还是她。
婚期前几日，阮柔总算将挪给富商阮家的五千两凑齐，填上彩礼的空缺，至于其他，却是有心无力。
总之，勉强不丢面子就行，更多的她不再强求。
婚期到底还是来了，阮家各房都出了一两位族人来府城喝喜酒，是阮柔提前雇了马车来回接送，否则只三个娘家人，岂不是太过可怜。
阮柔被喜娘妆扮好，送上花轿时，宅子里还在热热闹闹，她踌躇满志，毫不畏怯奔向新的生活。
管家，会是她新的起点。
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另一厢，管家嫡出一公子娶妻，自然是风风光光、排场煊赫。
府城的大小官员，富商豪绅俱都送了贺礼，其中也少不了富商阮家那一份。
只是，却不是什么人都能有资格上门的，除去一应亲眷友朋外，只管大人有接触的官员及其夫人收到了请柬，得以坐上宴席。
黄昏时分，阮柔下了花轿，第一次从正门进入管家。
一路经过喧嚣的院子，绕过蜿蜒的走廊，来到正厅，简单行过拜堂，阮柔顶着盖头再次被人牵往后院新房
管家一共三子四女，其中女子已嫁出去三人，只余一个四姑娘跟着姨娘。
三个儿子，老大早已成婚，老三也就是管乐章如今成婚，便只有中间的管一还单着，如今住在外院，人口尚算简单。
一夜春宵，翌日清晨，阮柔跟着管乐章前去给管父管母行李，顺带见见家中余下几个亲人。
大房夫妻俱在，两人态度很是慈和，颇有作为长兄长嫂的风范。
庶出的小妹姿态大方，笑着喊了嫂子，又送上自己做的荷包，彼此就算认识了。
至于管一，神情冷凝凝的，似谁欠了他几千两黄金，臭的不行。
阮柔递过自己准备好的东西，管一接过随手甩给身后下人，将厌恶之情明明白白摆在了脸上。
其实他们俩又有什么恩怨呢，阮柔心想，不过有阮雨桐在其中纠缠，他们也确实无法和睦相处。
管家之事，管乐章与她说的不少，皆是后院里一些鸡毛蒜皮、又确实能影响到他们切身利益的小事。
诸如管家大哥纳了一美妾导致夫妻失和，叮嘱她与大嫂相处之时要注意着些，不要提及妾氏姨娘之流，最后又少不得说些表功的话，言自己只看重她一人，绝对不会纳妾如何如何，阮柔全都笑眯眯应了，还要道一声你对我真好，将人哄得高高兴兴。
又说小妹的婚事高不成低不就，管夫人不急，当初看不上人家的是她们，如今急的跳脚的也是她们，亲自求到老爷跟前也没个进展。
至于管一及管大人的后院，倒是并未多说，想也知道两边人不怎么接触。
一家人吃过一顿团圆饭，各自散了，管夫人将她提溜到内屋谈话，连带一起的还有管大嫂。
以前虽说管夫人多少也会教导几分，可涉及管家内部纠纷，却是很少提及，如今成了一家人，再不必要遮掩。
官大嫂毫无疑问是管家后院未来的当家人，早已接手了部分管家权，堪称管夫人的得力助手。
相较而言，阮柔作为小儿媳就要轻松得多，且管乐章并非官身，日后后宅一定简单得多，故而，管夫人让管大嫂教导些与人来往焦急、人情练达的事来，其他琐事并不叫她插手。
阮柔乐得轻松，开开心心跟在管大嫂后面摸鱼，闲暇时间还是精心伺候自己的花卉。
管乐章可能是上一次被她哄得开心，如今对花卉也有了一些兴趣，时常帮着浇水除草，在庸碌的知府后院，小夫妻两人愣是过出了一种归隐田园的感觉。
管大人见了除了暗自摇头也没什么好说的，管夫人倒是有心管教儿子上进，奈何儿子大了压根不听训。
但很快，她就顾不上那些了，因为官一的婚事也要定下来。
上次管一绝食的事情闹得管大人不得不低头，事后却是越想越气，加之管夫人从中插了一脚，阮雨桐没来管家劝说，在管大人那里更是添了一笔。
于是乎，在聘礼上，差了官乐章不止一筹，只有区区五千两，全是公中银子，管大人一分钱没贴补，管夫人这个嫡母更没那么大方，至于其亲生姨娘，手中拮据得很，不要儿子贴补都是好的。
五千两白银，再置办些物件儿，装点一下屋子，最后剩下来的彩礼银子不过三千两，与阮柔的两万两比起来，堪称云泥之别。
当然，彩礼悬殊，却不意味着阮雨桐的嫁妆就一定比她差，因为她只有彩礼，而阮雨桐却有阮家提供的大笔银钱。
不管她愿不愿意，但有着真假千金这么一遭，她与阮雨桐之间的比较注定长久，不拘阮家管家，或在外人口中，都是避免不了的。
且不说管一如何气闷，且还有一件叫他更加惶恐难以接受的事情。
分家——在此之前管一从未没有想过。
在他看来，分家定然在很久远的将来，等管父去世兄弟几人自然而然就会分家，再不济也得若干年，他做出一番自己的事业，入朝为官借管父的人脉步步高升，再不需要这层依仗后。
可如今，他甚至连第一步都没能做到，分家出去的儿子与在膝下承欢的儿子如何一样，且他姨娘早不受宠，连吹吹耳旁风都无能为力。
但瞧着管父的神色，他说不出后悔的话，因为他知道，一旦他开口否认，那之前的绝食与坚持都成了一场笑话，也会让管父更加看他不起。
那一瞬间，他怨管父，怨嫡母小弟，甚至连阮雨桐都一连怨上了，为何要催促自己，逼自己使出这么激进的办法惹怒父亲。
可怨恨毫无用处，他所能做的，不过继续沿着之前的计划走下去，至少，阮家的钱财还是很有用的。
不过，出于某种心思，他并没有跟雨桐直接说，她一嫁过来管家就会分家的事情，反而彻彻底底隐瞒下来，给阮父一种错觉，那就是婚事一成，他就可以借助管家力量开拓家中生意。
如此，对女儿寄予厚望，阮老爷毫不吝惜嫁妆花费，样样都是捡的最好的，不说先前给那个假女儿备的，阮夫人更是大手笔添置了很多贵重物件儿，最终，阮雨桐嫁妆达到令人惊叹的五万两，且另有五万两的压箱银，加起来足有十万两之巨。
见到嫁妆单子的时候，阮父内心都是崩溃的，他从没想过嫁女儿还有贴这么多银钱的时候，作为商人，他何必做过这样大的亏本买卖。
抚抚胸口，他安慰自己镇定，现在给出去的十万两，早晚他都可以成倍的赚回来，结上管家这门亲家，且女儿是种花者，种植出来的花卉如今都通过阮氏下面的商行售出，不仅挣了大笔银钱，还带来了不小的知名度。
几番安抚，他总算不那么心疼，也计划着先前啃不下来的几条人脉和商道，届时定然手到擒来。
阮雨桐却是没想那么多，能嫁给自己喜欢的人，娘家爹娘不仅支持，还出了大笔的嫁妆，样样都叫她满意，作为一个新嫁娘，能以最风光的姿态出嫁，她回到阮家不就是为了这个吗。
况且管一读书上进，日后定能封妻荫子，她也能得封诰命，再没有什么不满意的。
如此期待中，畅想着日后的美好日子，她绣着嫁妆的双手都十分轻快。
若说有谁真心为她高兴，那便只有阮夫人了。
为人母亲，她既为当初抱错孩子感到愧疚，又对女儿成长的如此优秀而欣喜，家中银钱颇多，女儿嫁妆于阮家不过九牛一毛，大不了日后几个庶子少分些，哪有女儿嫁妆丰厚去婆家底气足重要。
偶尔她也会想起那个被自己赶出家门的女儿，到底养在膝下十几年，她并非无情之人，怎么可能一点感情都没有。
她只是太过清醒，女儿只能有一个，选择亲生的，还是抱错的，压根不用多想，更何况，他们给那个女儿的已经够多了，接下来的日子，她都要为自己的亲生女儿去操心，如此才算公平。
嫁入管家这样的高门大户，除去嫁妆之外，其他下人仆从的安排亦不是小事，偏女儿才接回，身边的亲信还没培养起来，前面素娘的丫鬟又不敢直接用，她为此十分着急，最后不得不从自己身边挑了几个。
田娘子一家作为陪房，日后也能帮着操持内院诸事，还能帮着提点一一。
至于丫鬟，她从身边四个一等丫鬟中挑出两个适龄的，又勉强从原先素娘三等丫鬟中选了两个机灵的，四个一等丫鬟凑齐，下面的一等、三等丫鬟就不那么重要，现从庄子上选人□□都来得及。
另外的嫁妆，她又悉心从阮家名下的庄子中选上几个收成好的，城内的铺子也调了几个不错的，一并归到女儿名下，统一作为嫁妆。
阮夫人可以自豪的说，只要女儿女婿中不出现烂赌败家的人，女儿就可以一辈子过得顺遂。
一切准备妥当，又积极带着女儿熟悉管家里理事。嫁去管家，虽然是庶出儿媳，可跟在管夫人身后总要学些眉眼高低，往来都是官家夫人，琴棋书画、衣着首饰，乃至灶下活计，不求精通，至少要懂个三分，与人交际才有话可聊，不至于露怯。
每每这时，瞧着女儿生疏的模样，她又忍不住暗恨，心想当初怎么就抱错了，若不是确是阴差阳错，而非阮家贪慕富贵故意做的手脚，她都恨不得将那家人送上公堂。
阮夫人为女儿操心之际，却忽视了，往常对她忠心耿耿的田娘子此时早已陷入心惊胆战，与家人寻思着日后该如何。
给夫人嫡亲的小姐陪嫁，还是去更有权势的管家，她本不该有什么意见，可谁叫她先前得罪了素娘，如今嫁给管家嫡出公子的那位呢。
家中人本意是让她去夫人跟前回绝，留在阮府这个他们过了一辈子的地方最好不过。
可她素来知道阮夫人的脾性，越是说自己怕了，越会被逼着前往，索性不说了，身为下人，横竖如何都是命，躲不过，唯有祈求素娘大人不计小人过，不要跟她计较才是。
为此，她甚至使了不少私房钱，请人给阮柔跟前的大丫鬟安秀说好话，全被忠心的安秀一五一十告知。
阮柔不禁哭笑不得，却也是听过就忘，她连阮家都没想着使绊子，只想跟阮雨桐一较高下，更别说一个听令行事的下人。
她与管乐章成婚是在秋天，风高气爽的季节，而管一与阮雨桐的则定在不远的冬天。
如此之近，也是一人年纪都不小的缘故，算下来，管一比管乐章大一岁半，而阮雨桐与她同龄，急也是应当的。
六礼走下来，几乎就到了婚期，接连热闹两回，管府下人们已是驾轻就熟，只是阵仗比不得前面的嫡出小公子，到底有个嫡庶有别。
自己成婚之时，阮柔忙的脚不沾地，天没亮就被喜婆拉着起来梳妆洁面，吃没得吃，喝不给喝，可谓是捱了好一阵，进入新房才拿糕点填了肚子，如今看别人成亲，却是别有一番趣味。
作为小儿媳的好处显而易见，管大嫂累得够呛，她却在一旁吃吃喝喝瞧得热闹。
家中摆设一新，到处贴着大红囍字，一路的红灯笼红蜡烛等物，阮柔眼尖瞧出不少都是上次正巧用过的。
管大嫂悄悄与她说，这样能省下不少银钱，别看家中富裕，可小处就不能抛费，否则再大的家也经不住消耗，又道也是两人婚期赶的近，东西尚且有九成新，并不显陈旧，否则也不好意思摆出来，就如她前两年成婚的物件，不少都积灰成了旧物件儿，拿出来也不合适。
阮柔心内腹诽，面上却夸着大嫂持家有道，管家在她手上定然能欣欣向荣之类的奉承话。
只要她有心哄人，总能把人哄得开开心心，就如此时管大嫂笑得合不拢嘴。
新人进门，又是盖着盖头，瞧不出什么，跟着管大嫂去新房时，她也一句不坑，相安无事度过一天。
第一天，新人敬礼，她虽早进门几个月，却是弟媳，少不得给人端茶。
阮雨桐心想事成，面上挂着满意的笑，只神情略显几分拘谨和谦卑，面对管父管母时尤甚。
照例是一家子吃过合家饭，管夫人也没叫人伺候，各自捧着碗筷安生用食，瞧见长辈放了筷子，几人齐齐停下。
阮雨桐本以为送走官大人后便各自散去，却不想，他喝了一口茶，清清嗓子，开口就叫她惊掉了下巴。
“老一，如今你已成婚，当初说的事，还记得吧。”
管一昨日刚成婚，正是春风得意之时，哪料到父亲提出这个，第一时间看向身旁的妻子，却见其同样面露惊愕。
一时间，难言的尴尬涌上心头，他讷讷，“爹，儿子记得。”
“那就行，我就你们三个日子，分家的章程都比着老一辈定下的来，我也不动，既然你没意见，待会我写信给族里说清楚，请他们派一位族老来。”
本来自家事，要不要族里出面都行，可他们家情况特殊，不知道的还以为他把庶出儿子直接赶出去了呢，故而必得有一道程序。
管一低头应是，不敢面对桌上各色目光。
管大人说话，也不顾在场人的反应，径自离开。
管夫人很快带着亲生的儿子儿媳离开，下人们收拾残羹冷炙一一撤离，独留下一房两夫妻。
阮雨桐见状，使劲拽管一的衣袖，“这是怎么回事，爹怎么会要分家呢？”
管一结结巴巴，好半天才说是上次他绝食惹得管大人生气。
阮雨桐一愣，反应到什么，突然问，“那这话是什么时候说的？”
管一不言。
阮雨桐却是猜到，可能上一次就说了，只是管一一直瞒着自己与阮家。
瞒着做什么呢，她甚至都不用多想，就可以找出许多个理由。
譬如，免得阮家毁约，譬如嫁妆减少，诸如此类，理由太多太多。
她露出一个苦笑，问，“你就这么不相信我吗？”语气十分之失望。
管一慌张解释，“没有，我只是不知道怎么跟你说，也想着爹他不会那么狠心。”
靠人不如靠己，阮雨桐突然问，“你现在是举人功名，接下来的春闱有把握吗？”
管一顿时苦巴一张脸，春闱哪有那么简单，他又不像嫡兄一般有最好的资源，一路直上，就连举人他都考了两次，春闱只会更困难。
阮雨桐无力靠倒在椅背上，仔细思考后面的事。
短时间内，管一恐怕很难入朝为官，如此，夫妻一人要考虑的更多了。
“我爹娘给我陪了很多嫁妆，即使管家能分的家产不多，也不用担心生活。”她安慰，起码不至于为生计奔波。
只是，她原本是想与她比较看看，如今却是压根没比就已经输得彻底。
别看同样分家，可兄弟都是嫡出的，分不分没太大区别，说到底，吃亏的就是他们一房。
“岳丈不会说什么吧？”管一小心翼翼问，阮老爷那副精明相还是很外露的。
“没事，嫁妆既给了我，就是我的，至于多的，是别想了。”
“嗯。”管一丧气点头，“我给你丢脸了。”
“没有的事，你绝食都要娶我，于我而言就是最好的事。”无论如何已经到了这步田地，好不好都得说好。
“雨桐，你放心，日后我一定光耀门楣，让你凤冠霞帔，胜过那阮素娘。”
闻得他直道人名字，阮雨桐唬了一跳，“你小心点。”想也知道，家中定然都是管夫人的眼线。
管一这才噤声，对上人担忧的视线，展眉一笑，“好，咱们先回去。”
“好。”阮雨桐跟在后面，两人齐身出来，往一房所在新房去，那里是管家他们唯一能放心点的地方。
阮雨桐心下自然也有一番计较，虽说分家，可也不是就此断绝父子情谊，将来管一能借的力应当也能借到，别的不说，管一出息管大人面上也有光不是，至于管夫人那边，管大哥一人在官场，难道就不需要个兄弟互相帮衬。
毋庸置疑，读书总比不读书好。
想起阮素娘嫁的那个草包废物，她到底将心下的担忧放下，只要管一能考中进士，入朝为官，她就能一辈子将人压得死死的。
至于眼下对方的得意，不过一时，忍下就是。
好容易安抚下自己，只两人回屋后，得知消息的杜姨娘，也即管一的生母，却是好生闹了一通，硬是指着新儿媳的面骂她是狐狸精。
阮雨桐连辩驳的余地都没有，管一面对生母，也只能无力解释几句，争吵声，辱骂声，都被封在小小的屋子内，作为姨娘，她连摔个杯子碗碟的权利都没有，能做的也不过这些。
最后，生气的杜姨娘没忍住使出管夫人常用的一招，捡豆子。
一对红豆绿豆一起，靠着肉眼将其挑拣出来，无甚用处，却最是消磨时间。
阮雨桐不甘不愿的去了，管一只得留在原地，好生劝过，又言实在不该学嫡母的手段，这才将人解救出来。
等到晚上，早已筋疲力尽的阮雨桐躺在床上，忍不住怀疑，自己的选择真是对的吗？
其实她知道，爹娘想要将她许给伯爵府的庶长子做继室的，还是她不愿意，方才选择了管一。
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