五级花卉, 意味着什么？
阮柔早在几年前就清楚得知，为此还特意立下绝不跨入五级的心愿。
然而，显然, 升不升级并不由她主观意见, 甚至于，她没有丝毫察觉。
“爹, 可是当真？”阮柔依旧不愿意相信。
管大人脸色同样难看，“九成九。”
接着，他才将这段时日发生的事情细细道来。
却原来, 她离开京都后, 一切正常, 铁树一如既往的正常，护卫们也每日巡查。
铁树本就身形高大，比之巡视人员还要高上不少，故而不曾发现任何异常。
突然有一天, 大理寺卿薛大人从门前经过，抬眼一瞧，铁树已经高了一倍有余，这才发觉怪异。
两人悄悄研究一番，才推测可能是升到五级，这才匆匆将人唤回来。
“我请了薛大人，暂时还没往上报。”
阮柔也不去问能否不上报的傻话, 只默默问，“上报了会怎么样？”
管大人抚着胡须的手顿了顿, 片刻恢复正常。
“应该没什么大影响，不过，你们以后想出京都, 怕是难了，身边的护卫也得多上一倍。”
阮柔顿时苦巴了一张脸，日日出门被人跟着，可不要太烦了。
“好处也不是没有。”管大人笑，“且是一件大好事。”
“什么？”阮柔疑惑抬头。
“宫里五级的那株兰花的主人岁数大了，兰花情况也不大好，铁树很有可能被挪过去。”
这更不是什么好事了，如今人跟着树跑，要是个官夫人还好，她只是个民妇，压根没有进宫的机会。
“所以，我猜测，宫里可能要给你或者乐章授爵。”
阮柔反射性瞪大眼睛，“授爵？”
“”要么给你授一个县主乃至郡主爵，要么，就是给乐章一个子爵位。
论理，当然是后者更好，毕竟这种爵位只要上位者开恩，是可以往下一代传的，而前者真就只是一个荣誉多过实际。
“爹，您猜是哪一种？”
“不好说。”管大人摇头，国君心思难测，谁也说不准。
管大人也没能隐瞒太久，次日，管乐章带着孩子一起回来，第三日，他们就收到了宫里的传召。
送走宣读圣旨的太监，管家一群人坐在一起面面相觑。
管夫人悉心说着最进宫的规矩，阮柔细细听着，一一记在心里。
圣旨宣召的是他们夫妻二人，当夜，阮柔将女儿托给管夫人照料，翌日，管大人起身上朝，阮柔与管乐章同样乘坐轿辇，直奔皇宫。
入宫后，皇后率先召见他们，好一通男才女貌之类的夸赞，夸得两人一个劲谢礼。
及至前朝散了，那边来请，皇后方才放人，等人一离开，皇后面上的慈眉善目瞬间消失不见，眼中满是思索。
比之皇后，圣上通身气派威严更甚，只面上同样带着温和的笑容。
阮柔行礼时，眼角余光扫到，只见得是一位大约三十来岁的男子，面容年轻，正是一个皇帝最年轻有为的年纪。
皇帝先是夸了一通管大人治家有方，儿女皆不俗，饶了一圈话题才回到铁树本身。
毫无意外，铁树被要求移栽入宫，一来，宫廷护卫能更好照看，二来，在皇帝眼皮子低下，他才放心。
阮柔自是顺从应了。
然后，便是问起他们想要什么。
两人连声道不敢。
后来，皇帝也不兜圈子，直接说要给管乐章赐一个伯爵，超品爵位，倒是出乎意料的大方。
只阮柔正要接旨时，管乐章突然站出来，言说不敢承受，只求给妻子和女儿各求一个郡主和县主的位份。
这倒也不算他僭越，女子的郡主与县主爵位更多是一种身份的认可，而非男子世袭罔替的爵位，两个加一起都抵不过一个正儿八经的男爵。
皇帝先是愣了一下，随即哈哈大笑，“好，好。”
说着手下挥墨，一份圣旨随即写就。
就此，阮柔与未满十岁的女儿就成了当朝郡主和县主，特恩赐，母女俩同享每年俸银160两、禄米160斛、俸缎12匹的待遇，年节宫里上次不必多说。
两人齐齐跪下，行礼谢恩过，被太监引导出了皇宫内院，这才相视一笑。
阮柔问他，“你怎么那么大胆？”
“本就是你的功劳，我哪好意思抢。”管乐章摸摸脑袋，昨日父亲说的时候，他就这么想，可惜不敢说出来。
“父亲要是问起，看你怎么说。”
“实话实说呗，我也不是能当伯爵的人。”他很有自知之明，京都勋贵云集，他一个闲散纨绔，还是不掺和了。
阮柔还以为管大人听说会大骂一顿，结果没想到，不气反喜，“不错，乐章你难得不糊涂一次。”
管乐章很想张口反驳几句，瞧着老父高兴的神色，到底没开口。
“圣上春秋鼎盛不假，可大皇子已经十五，二皇子十四，咱们家，还是不掺和进去为好。”
还没说上几句，圣旨到来，一家子领旨谢恩，接过圣上、皇后诸多赏赐，供奉好圣旨，方才再次说说提及话。
管大人高兴之余又掺杂着一丝担心，那是身处朝堂上人必须有的灵敏嗅觉。
反之，官夫人则纯粹是高兴了，这个小儿子从小让她操碎了心，如今儿媳和孙女有了爵位，虽然显得儿子越发不成器，可夫妻一荣俱荣，以后她是真的再也不用发愁了。
圣旨已下，不多日，铁树就在阮柔的亲自看顾下，被运送皇宫内苑。
阮柔跟着进去，宛如发现了新大陆。
不说别的，皇宫里的种花者可谓数不胜数，其中最多的是一二级的种花者，御花园的百紫千红就出自他们之手，还有太医院，各宫嫔妃们的庭院，一花一草背后可能都有种花者的身影。
凭借着五级种花者的身份，阮柔要了不少稀奇的植株，继续回去为自己的庄子添砖加瓦，说不得有朝一日，也能种出如此盛大的一片花园。
如阮柔他们所料，在选择了郡主爵位后，她的生活并未受到太多影响，可能在其他人眼中，放弃伯爵爵位的他们是个大傻子吧。
不过这也没关系，只要铁树好，他们就会一直好好的。
出不去京都，阮柔无奈下学会了自得其乐。
她在京郊有一顷地的偌大田庄，大部分种的是粮食，只一小块被她圈起来，做了小花园。
于种花者而言，花朵开花并不局限季节，尤其她手下，花卉们尤其配合，随着精心种植以及花卉种类的日益繁多，竟真被她早就了一座独属于花卉的园林，其内姹紫嫣红，美不胜收，一度成为京都权贵最爱的的宴会场所。
后来，人越来越多，阮柔索性将一些难以成活的珍品收回，更多花卉则留在园子内，久而久之，成了一个半开放的花园，若无权贵清场，便是周边百姓也可前来一观，光是招待权贵们的盈利，不仅支撑了整个花园的维护，更惠及不少周边村镇百姓。
这一生，阮柔就此平淡过去，无忧无虑。
三十多年后，已愈古稀的圣上病逝，十三皇子登基即位，彼时，管大人与管夫人也已相继去世，管大哥掌管整个管家，勉强收成，下一代，只一个次子勉强有几分天赋。
阮柔年岁渐长大，身上时常有些小毛病，恰在此时，宫中铁树生病，枝叶枯黄，宫中种花者都道是主人年岁不久，故而花木枯萎。
新帝见状不喜，将铁树遣回。
阮柔却是知晓，自己身子虽然不适，却无大碍，铁树此番，只能说明天下已乱。
当即，带着管乐章及女儿女婿一路远离京城，对外只说在京都待的闷了，要出去看看。
如此一路走了时日，直到位于江南的宁城，方才停下，一家子在陌生的地界置产安息。
铁树状况愈发不好，阮柔的身子也只得跟着一起不好，如此躲避了约莫七八来年，京都内乱消息传来，当年的十三皇子被昔年旧太子之子诛于乾清宫，
阮柔方才敢病愈，一家子重新返回京都。
铁树重新绽放出勃勃生机。
又三年，阮柔与管乐章也俱是跨过花甲之年的老人，好在身边有女儿女婿照看，顺带着赵父一下管氏族人。
覆巢之下岂有完卵，管氏一族有人站错队，侥幸未曾被清算，只族人的官职被撸得干净，家产充公无数，几代人的努力付之一炬，连带远在穷乡僻壤的管二都被免官，早早归来京都，如鹌鹑般瑟瑟度日。
至于夫妻俩予以厚望的儿子，当年不过勉强挣得一个举人功名，后再无所进，只为家族处理些俗务。
未曾参与任何朝政之事的阮柔与管乐章夫妻，反倒侥幸保得郡主身份，竟成为管氏族人最后的依靠。
阮柔无奈，拿出名下一半田地重新为管氏重新置办族田、族学，安抚下蠢蠢欲动的族人，只等这一波过去，下一代有东山再起的机会。
可惜的是，她没能等到这一天，几年后的一个清晨，冬日寒风瑟瑟，她身体愈渐衰弱。
瞧着窗外那棵依旧高大，却越显颓势的铁树，她无奈一笑，只能让管乐章每日晚间悄悄灌溉滚烫的开水，以此让其无声无息死去。
她因铁树而兴旺发达，如今，自己离去却也要带上它，实属无奈，这东西本就招祸，若不是前些年小心避过，说不得管氏一族都要受其牵连，不如一起带走的好。
至于其他花卉，虽则也受了些影响，可分予与其他种花者照看后，勉强还能存活，如此已是幸事。
见过冬日的第一场雪，阮柔悄无声息闭上了眼睛。
三个月后，一向没心没肺的管乐章在初春到来后，同样躺倒在床上，就此安眠。
管家族人前来吊唁之时，同样白发苍苍的阮雨桐看着彼此相邻的两座墓碑，唯余一声叹息。
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