这日,宁国府里给两个小公子做一场满月宴。
贾母携众女眷来到了秦可卿屋里,谈笑说话,十分热闹。
李纨自觉和秦可卿的遭遇差不多。
她的丈夫贾珠早早去世,只留下她和兰儿这对孤儿寡母;
而秦可卿的丈夫贾蓉如今也是人事不省,留下她和两个小子。
不同的是,她已经心灰意冷,仿佛一枝逐渐凋零的老梅;
而秦可卿却明媚更胜往昔,如同一株春睡方醒的红海棠。
迎春、探春和惜春三个小姐妹,也围在婴儿床旁边看那两个侄孙儿,见他们粉雕玉琢,笑起来十分可爱,也忍不住逗弄了一会儿。
“之前还说你体弱多病,没想到去年病愈之后,越发好了起来,连孩子们都养在身边亲自喂养了。”
贾母一向喜欢秦可卿,如今见她为长房一脉诞下两个孩子,自己又身体健康,心里别提有多高兴。
“老太太,我实在舍不得这两个孩子,想等他们断了奶后,再送到奶娘那里抚养。”
秦可卿的身子被杨庆调理得极好,足以喂养两个儿子。
而且她也不用为府里的事务烦心,有很多空闲时间来陪两个孩子。
“你自己做主就好……缺了什么东西,也只管找你婶子要。”
贾母说完,王熙凤就笑了起来:“老祖宗还不知道呢,她这里的好东西才多,吃的用的,连我都少有见过。”
秦可卿笑道:“这样的草莓蛋糕,还堵不住婶子的嘴么?”
绣桌放了一块直径二十多公分的三层奶油蛋糕,是晴雯和柳儿、翠儿她们三个做的。
从熬牛奶开始制作淡奶油、然后打发奶油、鸡蛋,再到烘烤蛋糕,涂抹装盘……这一系列步骤,把那三个小吃货累得够呛。
就这样做了两个蛋糕,还要被黑心的杨庆吩咐,送一个大的到秦可卿那里去。
晴雯还不能抱怨,谁让牛奶是秦可卿提供给她,杨庆又手把手的教她做呢……
“老祖宗,你瞧瞧,你瞧瞧,我们长这么大,别说是吃这种点心了,就连听都没听说过,就这样,你还要教她到我这个破落户儿家里要东西?”
王熙凤放下小木勺,笑着对贾母说道。
秦可卿也笑嘻嘻地解释道:“老太太,这蛋糕是晴雯送来的,她跟了杨总管以后,不但做事极有条理,连这做点心的手艺都跟着学了不少。”
贾母笑道:“那个丫头我也见过,曾跟着你赖大娘到我屋里,我还有心要过来,却被她们家送了出去……对了,那丫头今年多大年纪?”
秦可卿道:“有十二三岁了,我准备再过两年,就让她嫁给杨总管,以后也好跟在我身边,帮着管理内事。”
贾母微微点头:“他那里也愿意等?”
秦可卿嗯了一声,说道:“他对晴雯是极满意、极疼惜的,不但教她读书识字,还说等这丫头满了十六岁再娶,让她可以多玩两年。”
贾母小声叮嘱道:“这般心疼丫头,可见他是个好人……赖家那里,你们该怎么办就怎么办,不用顾虑我的脸面。”
老太太这话一出,王熙凤心中便是一惊。
秦可卿红了眼睛:“有老太太这句话,我心里总算是踏实了。”
贾母连忙搂住她,‘心肝儿肉’的叫了几声,把一旁的王熙凤也看得心疼不已——蓉哥儿变成了活死人,就算给她留下了两个儿子,以后那么长的日子,还不知怎么熬呢!
小书房,里间。
“……快放我回去吧,奶奶她若是知道我在这里,定不会轻饶了我。”
平儿想要拉开杨庆环住自己的手,可惜她现在一点力气也无,身子软乎乎的,就像是晴雯做的牛奶布丁。
“她中午吃醉了酒,没有一两个时辰,怎么醒得过来?”
杨庆从不打无准备之仗。
且不说探听王熙凤的消息,就说这间小书房,如今便是他的办公地点之一,没有他的允许,哪个丫鬟小厮都不能进来。
而房里的这个隔间,更是他精心设计的,空间虽小而五脏俱全,尤其是身下这特制软榻,秦可卿用了都说好。
“那你可不能再作弄我了……”
平儿抓住杨庆的大手,不许他乱动。
她到不是怕杨庆乱来,而是怕自己控制不住,主动回应他那烈焰般炽热的绵绵情意。
“……平儿不用担心,我到时自有手段,让琏二爷把你让给我。”
只要让贾赦得知,并且拿走贾琏在香皂铺的那四分之一的干股,他自然就会继续被王熙凤拿捏。
然而他那样的人,岂会甘心回到原来的生活?岂会不怀念兜里有大把银子花的潇洒时光?
贾琏已经回不去了,每年额外的数千银子,已经彻底改变了他的生活方式和消费观……还有对女人的态度。
具体来说,是对王熙凤的态度——臭女人,管得辣么宽,爷有银子,再不伺候你了!
事实上,他已经收到了书信,得知自己偷偷养在外面的两个女人,其中一个已经有了身子,大约半年之后就要生养。
在这个时候,要是把他的银子一断,他怕是还得伸手和王熙凤要钱,养他的私生子……这种情况下,想想就不能再想想了。
所以,贾琏到时肯定还会找到杨庆,请他指点迷津,帮自己再弄个挣银子的生意。
至于杨庆帮不帮……凤哥儿,你也不想二爷挣银子去找女人吧?
听了杨庆充满自信的话,平儿心里感到甜蜜,嘴上却轻哼一声,言不由衷地说道:
“才不要来你这里,我以后就安心地跟着奶奶,做二爷的姨娘。”
看着她那白里泛红的耳朵,杨庆凑过去小声地说道:“小的给姨娘请安了。”
你就是这么请安的?
想到自己以后若是作了姨娘,又要在杨庆这里盘桓……平儿心里不禁生出了几分异样的感觉。
于是她一个没忍住,就主动转身抱住了杨庆。
***
光阴似箭,转眼来到八月。
这几月里,宁府里并无大事发生,小事倒有不少。
最值得一提的,便是杨庆腾出手来,对外面那些铺面、房产进行了相当程度的整合和调整,提高效率的同时,也降低了成本支出。
只是这样的事,不免会影响到某些人的利益。
于是杨庆很谨慎……干脆利落的收拾了那些人,打死打伤的有七八个,远远打发的了的多一些,又有四五十个。
本来尤氏还担心这样做,会让下面的人离心离德,却没想到顶上去的那些人,不但更加卖力,甚至还感恩戴德了。
八月初八这日下午,秦可卿携尤氏姐妹,来到杨庆的三进大院里,和晴雯她们几个丫头,在中院的葡萄架下纳凉,喝下午茶。
水果蛋糕,曲奇饼干,冰镇果汁,后世式样的木桌藤椅……如果拍一张照片流传到后世,大家应该会以为她们几个女人,是穿着汉服,在某个小别墅的花园里开茶会吧?
“晴雯,你的手艺真是越来越好了。”
吃了一口蛋糕,秦可卿眯起眼睛,一脸享受地说道。
“奶奶你不知道,他可会挑剔了,我多放一点糖,少烤一会儿,他都能吃的出来。”
晴雯和秦可卿说话,无视了一边投来幽怨目光的尤三姐。
“嗯,老太太那里按照你的方子做了几回,也叫我过去尝过,还是没有你做的好吃,可见你是真的用了心。”
秦可卿恢复过来后,偶尔就会带着孩子们去荣国府里玩。
她们娘儿三个都健健康康的,老太太见了也欢喜,压箱底的好东西着实给了不少。
这让王熙凤心里泛酸,时常去信,问贾琏何时归家。
林如海病情沉重,已经到了吊命的阶段,宫里专门派过去的太医,认为他只剩了个把月的时间。
贾母便让贾琏不着急回来,等帮忙处理完后事,再同林黛玉一起回来。
父亲眼看就要不行,林黛玉伤心欲绝,几乎哭成了泪人儿,比之前又娇弱了几分。
而没有王熙凤在身边的日子,贾琏愈发得意忘形了起来,狠狠地体验了一把当地的风俗,颇有几分此间乐、不思回府的意思了。
王熙凤并非想象不到他的快乐,只是鞭长莫及,没办法管到他……让小厮昭儿去管,也不过就是求个心里安慰,没什么作用。
她只能寄希望于贾琏自觉,不要把身子弄坏,变得和他侄儿一样躺在床上生死不知。
***
八月十五,又是一年中秋。
尤氏和秦可卿婆媳两个一起过府,参加贾母设下的晚宴。
杨庆没有跟着过去,而是偷偷溜到尤氏的院子里,找三姐聊天。
然而他一进屋子,就看见尤二姐吃惊地看着自己:“你你……你怎么过来了?”
杨庆提了提手上的盒子,笑道:“我来给你们送月饼。”
送月饼让丫鬟过来不就行了,何必自己过来?
而且还是从窗户里翻进来,怎么看都像是要做坏事。
“那你先坐下吧,妹妹她在我妈妈那里说话,很快就会回来。”
经过多次接触,尤二姐也对杨庆有了朦胧的好感,没有立即赶他走。
杨庆放下礼盒,走到她对面坐下,看着桌上未下完的五子棋说道:“二姐,我们干等着也无聊,不如我陪你下几盘棋?”
尤二姐有些不敢看他,不过还是轻轻嗯了一声。
见她面似杏花绽放,目如秋水盈盈……明明一副花容月貌,却偏又怯怯的像个小兔子似的,杨庆一个没忍住,就故意碰了一下她的手。
尤二姐触电一般把手收回袖中,垂头低眉,再也不敢看他。
杨庆叹气道:“二姐莫非讨厌我?”
尤二姐还是低头不发一言,耳朵却早已红透了。
杨庆知道她害羞,也没有太过逼迫,只是从袖里拿出一卷画布递到她面前,说道:
“我答应给三姐作一幅画,也不知画的如何,还请二姐你帮忙看看,我也好回去调整。”
尤二姐最终还是没忍住好奇,小心翼翼地打开了画卷,却看到上面画的不是妹妹,而是她这个姐姐头簪杏花的半身像。
“唔……”
低呼一声,尤二姐再次进入了鸵鸟状态。
杨庆这次直接坐到她身边,握住了她的手:“几天前二姐你过生日,我也没有送什么东西,如今这幅画赠给你,聊表我的一点心意。”
尤二姐被他靠近,心里小鹿乱跳一样,不知该如何是好。又听他在耳边轻语,越发把整张俏脸都羞红了。
这时,屋外想起了尤三姐的脚步声。
杨庆见时间紧急,干脆就偷袭了一下尤二姐的侧脸,然后把后世a4纸大小的画塞到了她怀里,之后再规规矩矩地坐到她对面。
进门见到杨庆也在屋里后,尤三姐小声道:“你怎么也来了?”
杨庆故意道:“我过来看看你姐姐。”
尤二姐吓了一跳,尤三姐却笑道:“你来看我姐姐,却偷偷溜进我的房里?”
杨庆点头:“是啊,我先去你姐姐的屋里看了一下,发现她不在,然后就找到了你这里……不信的话,你可以问你姐姐。”
尤三姐只当他在和自己开玩笑,但看自己姐姐一脸羞涩,便笑着走过去搂住她说道:
“姐姐不要理会他的话,他在我这里一向是没脸没皮的,以后菩萨肯定要减他的功德。”
杨庆时常偷来尤三姐这里玩,早和她混熟了,也被她摸清了脾性。
尤二姐小声道:“你莫要这么说,总管他是个好人,功德只会越积越多,菩萨哪里会减了他的。”
尤三姐瞪了露出得意之色的杨庆一眼,然后凑到姐姐耳边,小声地讲起了后世那些缺德笑话。
尤二姐听得目瞪口呆,最后也没忍住笑容。
“哈哈,姐姐你这么笑了一下,少说也要减掉十年的功德。”
“是你讲给我听的,你要减二十年。”
“债多了不愁,我早就受他拖累,把功德减到二百多年后了!”
“莫要抱着我了,黏黏糊糊,怪难受的……”
“哼,别人想要我抱,我还不答应呢!”
“……”
两姐妹笑笑闹闹,让一旁杨庆看了,感觉还挺温馨的,不禁回忆起了上个剧情世界的那对好姐妹。
“杨总管还在这里呢,你快别闹我了。”
尤二姐终于推开妹妹,让她老老实实地坐在自己身边。
放在以往没有外人的时候,尤三姐肯定扑到杨庆怀里,让他给自己解释佛经……现在,她还是想要展现一些女儿家的矜持,省得被姐姐看了笑话。
半个时辰后,杨庆在小黑猫的接应下从容离开。
尤氏姐妹打开他带来的死沉死沉的盒子,却发现里面装的,除了月饼、饼干等零食以外,还有二十两黄金,二百两白银。
看着在灯光下熠熠生辉的两根金条,姐妹俩决定要把它们好好的藏起来,决不能给贪财的尤老娘看到。
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