乌光腾起的瞬间，屈景阳身边的护卫，那个穿着花袍的青年伸手甩出一面罗盘。
泛着金属色泽的罗盘像是一把撑开的巨伞，绽放出耀眼的金色光幕，将整个城门楼笼罩。
“是极乐教的尸水符！”
花袍青年低沉的声音响起，众人循着城垛看去，就见无数黑色水汽被光幕抵挡在外，冒着滋滋黑气。
黑水符是一种极为污秽的邪符，寻常人只要被黑汽沾染，就会罹患瘟病，异教邪徒多用此符残害民众，最后再借助神水符驱除肆虐的瘟病，用来彰显所谓的神迹。
苏文山面色异常难看，太康城乃是府城，如今却在青天白日之下出现这等劣事，他身为府尹，难逃失察渎职之罪。
吩咐王剑春去取火油洗刷地面城墙，又命壮班提水防止走水，等一切事宜安排妥当后，苏文山问起了邪符伤人情况。
“回禀大人，有五人染了邪符，目前正在救治……”
此时，营安候徐睿忽然问道：“施放邪符的歹徒可曾查到？”
“未曾查到...”
一旁，花袍青年收起罗盘，说道：“尸水符是在临近地面时才被激发，想来歹徒就藏在抢夺绣球的人里面。”
苏文山脸色阴沉，命令道：“今日所有涉案人等，不论何人，全部缉拿回城，接受审查！”
正在苏文山发号施令的当口，又有差役匆匆赶来。
“大人，衙门大牢出事了……”
……
府衙。
李易与崔怀来到了监牢。
苏文山因邪符一事暂且脱不开身，监牢里的案情只能交由崔怀等人处理。
刚到牢里，李易目之所及，是地上摆成一排的尸体。
掌管监牢的司狱此时满头大汗道：“仵作已经查验过尸体，这些犯人身上都有毒蛇咬伤的痕迹，可能是死于意外…”
崔怀皱眉道：“那蛇呢，可曾抓到？”
司狱摇头道：“狱卒发现犯人死亡时，蛇已经遁走，并未抓获。”
整齐摆放的尸体前，李易蹲下身子，用手探了探尸体的温度。
是热乎的。
据李易所知，正常人死亡后，在五到十小时内，体温即可降到与周围环境相等的温度。
而他眼前的几具尸体明显体温高于监牢里的温度。
问仵作要来验尸记录，李易看了看，并未发现不妥之处。
“寻安，你怎么看？”崔怀看向李易。
“总共四具尸体，若是死于意外，一条蛇恐怕做不到。”李易打量了一番牢房，问道：“这些犯人是单独关押的吗？”
“都是单独关押。”
“以前牢里有没有闹过蛇？”
“这个倒不曾留意，不过牢里有耗子，说不定是蛇闻到了耗子味，跑到了牢里。”
站起身，李易笃定道：“是人为，不是意外！”
司狱脸色微变。
“李捕快，话可不能乱说，大牢里戒备森严，里外狱卒狱守均未发现可疑人等。再者，这些人确实死于蛇口，此事仵作已然证实......”
李易看向司狱，提醒道：“赵司狱身为一狱之长，若有犯人死于意外，免不了有监察失利之责。”
“可若是有人驱蛇害命，赵司狱或许还能将功补过......”
闻听此言，赵司狱一改先前口风，言辞灼灼道：“大牢里此前从未闹过蛇患，此事必是歹徒所为！”
李易点头道：“即是人为，便会有作案动机，赵司狱，还请把这几个犯人的卷宗取来。”
等赵司狱离开后，李易忽然转头问向崔怀：“崔大人，你有没有闻到一股香味？”
“香味？”崔怀抽动鼻子，并未察觉。
李易见状拉着崔怀袖子蹲下，指着地上的尸体道：“大人凑近了闻。”
“......”
迫于案情，崔怀只好按耐住心中不适，俯身朝尸体上嗅了嗅。
“嗯？还真有股子香味。”
李易吩咐狱卒打开几间关有犯人的牢房，又带着崔怀往这些人身上嗅了嗅。
这些人身上并无任何香味，有的只是一股馊味。
在犯人们惊疑不定的目光下，李易开口道：“我曾看在铺长房看过四方地志。在南疆，善于驭蛇驱虫者不在少数，其中驭蛇之术多以气味为引，而这香味，极有可能就是诱蛇杀人之法。”
重新回到尸体跟前，此时赵司狱已然送来了犯人卷宗。
四具尸体生前并无关联，所犯罪名也各不相同。
不过其中一具尸体的身份倒是引起了李易注意。
“徐记银铺掌柜季福？”
李易看向其中一具面色乌青肿胀的尸体，若不是看了卷宗，他还真没认出来这是季福。
正欲收回目光，他却忽然一怔。
鼻翼翕动，李易仿佛发现了什么，再度俯身对着四具尸体逐一嗅闻。
心里作用下，每闻一具，他都忍不住想要干呕。
增强的五感让他的嗅觉极为灵敏。
看着如此敬业的李易，崔怀与赵司狱大气都不敢出，生怕打扰到对方。
稍顷，李易面色有些难看的站起身。
“歹徒目标应该是季福！”
李易接过崔怀递来的茶水，漱了漱口，说道：“几具尸体上，季福身上的异香最为浓厚，而其它尸体上的味道却相差仿佛，这说明案犯对季福格外关注，杀人者的目标，可能就是季福。”
“赵司狱，除了狱卒，这几日都有谁探访过大牢？”
“无人探访。”
李易眉头微皱，问道：“狱卒呢，可有查过？”
赵司狱抬手抹了把额头的虚汗，说道：“我这就去查！”
约莫半个时辰后，赵司狱带回了一则新消息。
昨夜有一个告假狱卒死于家中，是失足而亡。
等仵作将尸体运回衙门，李易又对狱卒尸体做了一番搜查。
最终他在对方身上搜到了一只包有香粉的香囊。
而香粉的味道与大牢尸体上的味道完全一致。
停尸房里，崔怀面有忧色。
魏律明文规定，无论洲、府、郡、县，一律都没有处死罪犯的权利。死刑犯只有上报朝廷，经过审批后，地方才有权利进行处斩。
如今狱卒祸乱司狱，导致犯人无故死去，身为府丞，他和府尹苏文山均难辞其咎。
更何况如今还正值秋察。
前有邪符案，后有毒蛇杀人案，若处理不当，明年他恐怕就是县丞了。
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