“怎么了？不喜欢？”花豹略显不满地看宁茯苓，“送你吃的你又不肯收，你想怎样？”
宁茯苓的注意力完全集中在手中的石头上，连回答都敷衍了起来：“当然不是不喜欢……你知不知道这是什么啊，豹爷？”
“石头呗，还能是什么。”花豹不以为意。
宁茯苓以前选修过地矿学院的课程，不仅仅是为了凑学分，也是想多些知识储备。万一日后申请选调生成功，支援乡村时碰上个有矿的村子，说不定用得上呢？
选调生是没成功的。没想到在一个穷山恶水的古代山寨里，她竟遇上了一块值得送进实验室鉴定一下的石头？
“豹爷你知道玛瑙么？”宁茯苓用手指细细揉搓红白相间的光滑石头，“主要成分是二氧化硅的一种矿石，因为含有铁等过渡金属而呈现鲜艳丰富的色彩，花纹美丽而多样，自古以来备受达官显贵的追捧喜爱……”
“你在说啥，爷听不懂。”花豹打了个呵欠，“要是喜欢你就收下早点睡，不喜欢就扔了呗。石头而已。”
宁茯苓一把抓住豹尾：“这石头是在哪里捡到的？还有吗？”
“后山的山谷里。可能还有吧，这种红色的石头好像不止见过一次。”花豹不解，“丫头你激动什么？这石头很值钱？”
“如果我没看走眼，山寨的经济危机或许能解决。”宁茯苓尽量让自己不要过于激动，“但是这块太小了，价值不高。所以明天，你能带我去现场看看吗？”
花豹点头：“当然可以。一早就去吧。爷下午要睡觉，不会搭理你。”
宁茯苓忙不迭答应。院子里干木工活的声响消停下来，她对花豹说了句“我去找他们商量一下”便匆匆离开房间，钟晋正在推着楚元攸回房。
“木犁做好了，你明天可以耕地了。”楚元攸欢快地大声对她说。
宁茯苓风风火火冲上去：“进屋说。一起。”
在两人莫名其妙的目光中，宁茯苓手脚利落地关门关窗，又点亮了屋内所有可以点亮的蜡烛油灯，把那块鹌鹑大大小的石头放在桌上。
“你们看看这是什么。尤其是你，楚元攸，你看这是玛瑙么？”
楚元攸眼前一亮，拿起石头对着光线仔细查看，又用手指拈了拈，点了点头：“没错，确实是玛瑙。但是质地太粗糙了，料子不够通透，颜色虽然飘红但太浅了，又这么小。一句话，这东西根本不值钱。”
宁茯苓一拍桌子：“这块不值钱，不代表下一块也不值钱啊！”
两个男人不约而同“啊？”了一声，钟晋问道：“寨主，这块石头是哪里来的？”
“豹爷送给我的礼物。”宁茯苓自豪地说，“你们没这个待遇吧？”
“我送了你簪子。”楚元攸脱口而出。
钟晋忽然觉得自己输了，忙道：“我明天就送。”
宁茯苓气得又拍了下桌子：“我又不是来跟你们要礼物的。你们明白这是多么重大的发现么？意味着咱们这座大石头山，可能会有玛瑙矿啊！”
楚元攸露出不屑的表情：“就这品质，就算有矿又怎么样？这样的料子也就比石头稍微好看那么一点。哦、对，倒是可以用来做聚义厅的装饰……”
钟晋道：“寨主怎么知道除了这一块还会有更多？不一定吧？”
“这一块不会是孤零零出现的，但的确需要进一步勘查。明天早上豹爷会带我去后山查看。你们谁要不要跟我一起去，帮我一块看看？”宁茯苓来回看向两人。
“我去吧。玛瑙我还是见得多了。”楚元攸懒懒道，“不过，那山路好走么？谁推我？”
“我不推。”宁茯苓道，“你这么能耐，下次给你的轮椅改进一下，改成能自己摇的呀。”
楚元攸沉默片刻，小声道：“其实这轮椅是可以自己摇的，但是在这种山路上，自己摇实在太累，我才一直让你们推……”
宁茯苓和钟晋回想起自己都曾经在平整的路面和室内帮楚元攸推过轮椅，默默地都捏了捏拳头。
山路虽然阴凉，但宁茯苓还是走了没多远便后悔带上了楚元攸。
即便有人推着，轮椅仍然不能在完全没有路的树林间摸爬滚打。为了照顾轮椅，花豹不得不舍近求远，放弃距离近却不好走的直线，带着几人绕了相当大的圈子，辗转来到山谷，足足花了一个多时辰。
山谷中有潺潺溪水流过，又是背阴处，十分凉爽。花豹抬起爪子指了指溪水，示意宁茯苓，玛瑙小石头是从溪中发现的。
宁茯苓蹲在花豹身边，一面道谢一面观察，同时也明白了为何花豹送给自己的那块几乎没有棱角。
她招呼一起跟来的四个亲兵，给他们看了样本，让他们沿着溪流上下寻找，看有没有类似质地的石头。四人显然都不认识玛瑙，脸上流露出明显的不解，随即分散开来寻找。
楚元攸环顾四周，感叹道：“好一座险峻的石头山脉。大石头山之名，名不虚传。”
宁茯苓叹气：“我实在不该带你一起来。你伤了腿又不能帮忙找，真不知花那么大的力气带你下来是为了什么。”
楚元攸自信地说：“难道不是因为我的眼光比钟晋好？话说，你能认识玛瑙，我也有点意外哦。”
宁茯苓笑了笑，对楚元攸道：“我也去帮忙找。你想想等一下怎么回去的问题。”
楚元攸一愣，下意识看向来时的山路，再看宁茯苓一副想要整他的模样，突然也有点后悔自己干嘛要跟下来。
可他因为腿伤的缘故，行动范围有限，每天监督聚义厅的修缮重建对他来说又没什么难度，确实感到有点无聊。他来大石头山本就是听说这附近风景险峻，哪成想一来就被山贼抓了，什么风景都没看到。
他用一种十分放松的姿势坐在自己亲手设计的轮椅上，感叹轮椅堪称完美的舒适度，边欣赏风景边看几人沿着溪流上下寻觅。
心里不是没有那么一点点过意不去的意思。不过转念一想自己是伤患，又不是故意不出力，随即释怀。楚元攸一向不是个会跟自己过不去的人。
要说四个亲兵找东西的方法还是稀松平常能够让人理解的，宁茯苓的举动却让楚元攸有点看不懂。
少女不像几个部下那样弯着腰到处寻觅，一会抓起一把砂土仔细地看，一会又拈着草木的枝叶静立片刻。那头花豹神出鬼没，每次回到她身边，少女都会抚摸它的脑袋，花豹也会将尾巴缠在她的手腕上，看起来就像是一人一豹真的在交谈一样。
楚元攸暗自称奇，心想这少女难道真的有本事能够驱使动物为她所用？要真是这样的话，可是难得的奇人异士，带她回京举荐给皇帝和太后，怎么也比留在这穷困潦倒的山寨要好吧？
既回报了宁茯苓的救命之恩，也能转移大家对自己被山贼抓住这件事的关注，一石二鸟，岂不妙哉？
楚元攸越想越是美滋滋，唯一的问题只是如何对宁茯苓透露自己的身份，以及想法子验证她是不是真的有这个本事。忽然觉得腿上好像有什么不对劲的感觉，回过神来仔细一看，顿时惨叫起来。
“哇啊！蛇！蛇！救命啊！！”
一条灰色的蛇，宽约二指、长约一尺，无声无息地爬在他膝盖上，吐出深紫色的蛇信子。
楚元攸吓得浑身僵硬，一动都不敢动。他小时候被蛇咬过一次，躺在床上发烧好几天才捡回一条命，那还是在宫里有最好的大夫、最好的药材的前提下。
蛇扭动着身子沿着他的大腿继续往上爬。楚元攸咬紧牙关，不由自主地开始发抖，默默祈求那条蛇赶紧离开。他实在不敢看蛇头上两颗点漆似的小眼睛，索性闭上眼听天由命。
有人来到他身边，带起一股轻微的气流。楚元攸把眼睛睁开一条缝，刚好看到宁茯苓伸出一根纤细的手指轻轻点在蛇头上。
楚元攸几乎窒息。循声而来的亲兵惊呼“寨主”，大约也是在担心宁茯苓被蛇咬到。
然而那条蛇竟然停下了动作，两只眼睛盯着宁茯苓，僵持了片刻，没有攻击任何人。宁茯苓的嘴角浮现出一丝微笑，竟然摸了摸蛇的头顶，轻轻抓其它的身体，将它放到一旁的草丛中了。
楚元攸目瞪口呆，几个亲兵围观这一幕也都说不出话来。宁茯苓清亮的声音打破了诡异的沉默：“好了，没事了。你怎么吓成这个样子？那蛇无毒的啦，就算被咬一口也没关系。”
“无、无毒？”楚元攸磕磕绊绊地问，“你怎么知道？”
“反正我就是知道。”宁茯苓用力拍了他一下，“没想到你这么怕蛇啊，是不是以前被咬过？”
楚元攸僵硬地点头：“五岁的时候，差点死了……”
宁茯苓用力按住他的肩，笑着宽慰他：“没事了、真的没事了。它也不会再回来了，放心吧。呐，我交给你一个任务——你把这片山谷的地形好好记住，回去帮我画下来好么？忘了带上纸笔让你现场画下来，实在有点失策。”
“画下来？为什么要画下来？”楚元攸不解。
宁茯苓笑意更深：“因为啊，这山谷里是真的有玛瑙矿哦。”
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