北直隶，真定府。
李慕鱼离京赶了两天路，来到真定府城，他在先前的官驿把骡子换成一匹适合长途跋涉的驮马了，骡子太蠢了，操控难度极大，马与骡的操控感差别就像电动车跟手扶拖拉机。
记得有一次父上大人跟朋友喝酒，喝多了，咩嘿斜斜上了朋友的手扶拖拉机，说要学开手扶拖拉机，朋友大方地掏出了五斤重的钥匙，几分钟后，父上大人被手扶拖拉机甩进了臭水沟里，酒醒后，父上大人跟邻居大叔就猪圈围墙被撞塌的赔偿问题展开了正式协商……
李慕鱼也因此学会了一个道理，凡事要勇于尝试，实践方出真知，他要不是往村里的公厕扔炮竹，惊出几个占坑的茅匪厕霸，引发了众怒，哪会知道父上大人腰间牛皮带是如此的厉害。
实践证明，牛皮带比铁沙掌、衣架、擀面杖、晾衣竿等厉害太多了，实乃居家旅行必备……
烈日下赶路，真是要命了，长时间骑马屁股太疼了，裂开了一样，李慕鱼仗剑天涯的梦也跟他的屁股一样，已经稀碎了，行走江湖大碗酒大碗肉，还不如躺在家里啃窝头。
府城远不如皇城繁华，没什么好看的，主要是真定府去年曾被叛军攻陷过，世面很不太平，到处都是流民游匪，李慕鱼打听真定官驿所在的方向后，牵着马信步前往，路上见到了不少拿着刀枪剑戟的武林人士。
三十年前，武林中两位年轻剑客，铸剑山庄少主燕苍南跟青城派掌门大弟子莫轻言，为争蜀中第一剑的名头，相约在祁连山下比剑，他们比了一天一夜，不分胜负，决定各自回去苦练三年，再一决高下，三年后，他们再次比剑，仍不分胜负，他们又约了三年后，三年又三年，三年又三年，转眼十二年过去，两位剑客已成为挚友，他们的三年之约，已变成友人聚会，他们仍会比剑，但已变成纯粹的切磋交流剑法，不再是为了争蜀中第一剑的虚名。
花落花开，又是一个三年之约，燕苍南如约而至，却没有见到每次都早到的挚友莫轻言，只等来一个送信的青城派弟子，原来挚友莫轻言赴约前染疾去世了，千金易得，知己难求，痛失知己挚友的燕苍南大哭过后，封剑退出了江湖。
故事没有结束，两位剑客的后辈，延续了这一段武林佳话，开启了新的三年之约，而原本只属于两个门派之间剑法交流切磋的聚会，渐渐演变成一个全武林参与的武学交流盛会，江湖各门各派每一界都会派年轻子弟前往参加，大家一起交流切磋武功。
李慕鱼一路上，只要经过茶馆酒楼，全都能听到说书人讲关于祁连山英雄大会的趣闻轶事。
武林中人，大都好斗，每一界祁连山英雄大会都有流血殴斗事件发生，上一界华山跟峨眉的两派长老在茅房中论道，发生了争吵，裤子都没提就打起来了，最后引发两派弟子群斗，伤了数十人，两派也因此反目。
李慕鱼每每想起都会忍俊不禁，同是修道之人，煮豆燃萁，同厕操戈，何必呢？
“哎呦！”
路旁一家名叫【如意】的赌坊，一个被扒得精光的男子，被两名赌场打手挟着胳膊丢出来，捂腚跑走了。
光腚的汉子，你威武雄壮，疾驰的脚步像龙卷风一样……
李慕鱼虎着脸，衣服都被扒光了，输得也太惨了吧？
“唉哟！”
又一位仁兄被扒光丢出来了，狼狈跑走……
李慕鱼瞪目结舌，不记得曾在哪里看过一段关于这个年代城民的描述：【街头巷尾皆游手赌博之辈，不事生产，得一钱即踞地共掷，钱尽继以襦裤……】，大概的意思就是满大街都是游手好闲的人，弄俩钱就聚赌，最后连衣服裤子都输掉了。
刺激！
李慕鱼有一点小兴奋，大喝道：“敢不敢扒光一个妹子丢出来？”
“……”
“没有妹子，秀妇也可以。”
“……”
李慕鱼翘首期盼半响，并没有妹子秀妇什么的被扒光丢出来，于是失望地离开了。
掌灯十分，李慕鱼牵着马来到真定府官驿。
官驿就是官府设置的驿站，官道每隔三五十公里就会有一个驿站，为过往官差提供车马住宿，全都是免费的，但很多驿站地处荒山野岭，饮食卫生等各方面还不如私人客栈。
李慕鱼出示官文腰牌，顺利登记住进了真定府驿，府驿条件看起来比先前住的三个县驿强多了，屋舍雅致，床铺被褥看起来很新。
驿卒送来了饭菜，饭菜是两个大馒头，一碟杂菜，一条焖鱼，一碗飘着些许油光的菜汤，还有一小瓶酒，李慕鱼大感意外，居然有酒有肉？虽然只是一条巴掌大的鱼干，但已经很难得了。
由于连年战乱，国库日渐空虚，户部拨到驿站的经费越来越少，加上层层克扣，到地方已所剩无几，打了一个比方，上面若是拨一套衣服下来，到地方的时候只剩一条三喵裤了……
李慕鱼正吃着饭，一名魁梧男子，敲门推开一半，探头进来，手里抱着一大坛酒，招呼道：“大人，小的住您隔壁的，我们兄弟置办了一些好酒好肉回来，一起喝两杯吗？”
“我已经在吃了。”
“这破驿站的酒菜有什么好吃的，快过来与我们一起喝酒。”
李慕鱼盛情难却之下，随魁梧男子来到隔壁客房，房中还有两名男子，一个面相高冷，见面只是点一下头，一个面相透着鸡贼，热情的招呼道：“大人，快请坐。”
“我不是什么大人，你们不要那么客气。”
魁梧男子讳莫如深一笑，他们住的是上院，过往的普通衙差根本住不进来，他们是仗着刑部的公文牙牌，才能住上院的。
“我们兄弟三人在刑部当差，都是保定人，江湖人送绰号保定三虎，在下黑虎。”
鸡贼男：“在下赤虎。”
高冷男：“在下白虎。”
“……”
李慕鱼看着三名江湖气很足的朝廷同僚，也自我介绍道：“我叫李慕鱼，在御马监当差。”
“御马监？”黑虎虎躯一震，负责守卫皇城的武骧腾骧左右四卫，名义上也算是御马监的人，但武骧腾骧四卫的人，并不会自称来自御马监，自称来自的御马监的，只有太监。
黑虎立即行了一个礼：“原来是李公公，请恕小的有眼不识泰山。”
赤虎白虎也一起行礼：“参见李公公。”
李慕鱼尴尬一笑：“你们不必多礼。”
大家客套两句后，一起坐下来，酒菜不错，烧鸡卤肉，保定三虎刚开始显得有一点拘谨，喝了一碗酒后，保定三虎渐渐没那么拘谨了，气氛变得热络起来。
保定三虎是刑部的密探，他们此行奉命前往南昌府丰城，调查数日前发生的一起天灾，数日前，南昌府丰城坠落陨火，引发大火肆虐。
丰城的大火乃是天灾引起，并非人为纵火，地方官府已结案上报三司，南京大理寺复审时，发现了一丝蹊跷，丰城隶属于南昌府，乃是宁王的藩地，此次大火仅死三十余人，可是其中一户书香世家，家仆全都逃过一劫，而主家七口竟无一幸免。
这户书香旺族平日处处与宁王掣肘，因此坊间流言，宁王借天灾铲除异己。
无论江湖或朝堂，关于宁王心怀不轨的流言，始终不绝于耳……
宁王？造反？关我毛事？李慕鱼对此一点兴趣都没有，他现在只想找到阴阳镜，回到属于他的世界。
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