崔郎中到底是东京辽阳府最好的大夫，几剂针石下去，大石便渐渐恢复了神智。
“周伯……我千不该万不该让你只身前往西夏险地，你撒手人寰，让我如何有脸面去见父亲的在天之灵……”
大石哭得撕心裂肺、肝胆俱裂，让旁观者都不禁动容。
李石坐在大石身旁安慰道：“人死不能复生，贤弟还请节哀，保重身体要紧。”
萧昴道：“兄长伤重，不宜远行，待我回到临潢府后便将那三男一女送至辽阳，来龙去脉、前因后果，一问便知。”
“那你还等什么?收拾行装即刻启程！”李石催促着萧昴。
“可是…萧斡里剌还羁押在咸州大牢...大石吾兄...”萧昴言语尴尬，面露难色。
“怎么？你还想让大石再病倒了不成？”李石有些愤怒了。
大石拭去泪滴，哽咽言道：“大哥莫要为难三弟，若非他精心安排，我早就命丧大渔泊了。此处距咸州不过十余里的路程，我的身体应该可以承受。”
崔郎中点头道：“寒毒虽然凶险，但只要悉心调理，三五年内便不会病发，我曾医治过一位女真病人，病情与你如出一辙，如今已然安泰度过了八个春秋。”
听闻此言，大石含胸而拜道：“既然如此，全凭崔神医安排了！”
自此，崔大夫每日登门，汤熨、针石、贴敷、滋补无所不用，浓重的药香味飘满了整条街，如此三日，大石便可下地行走了。
萧昴归期有限，在征得崔郎中同意之后，急与大石一同赶往咸州天牢，提审罪囚萧斡里剌。
咸州城一度是渤海国的经济重镇，旧时称扶余城。925年，辽太祖耶律阿保机东征，迫降渤海国王大諲撰，回军途中经过此地，突发恶疾，龙御归天，遗体便安葬在城北的黄龙岗。
祭拜太祖之后，萧昴与大石的车驾便跨过大清河上的九龙桥，径直来到咸州刑部天牢的大门外。
牢房衙役见萧相府大公子到了，急忙上前请安道：“见过公子爷，节度使大人早就吩咐过了，要我等务必看管好要犯，不容有失，这几天兄弟们轮班值守，无一人休沐...”
未等衙役说完，萧昴便掏出一锭白银丢给了他：“头前带路！”
“好嘞！”
衙役得了好处，干起活儿来便更加起劲了，三下五除二就收拾出一间班房，将刺客萧斡里剌带到了大石和萧昴的面前。
大石上下打量了刺客一番，见其衣衫完整，面洁发净，料想其并未再有轻生的念头。于是他命人摘去枷锁，把韩询的书信递到了他的面前：“萧斡里剌，此信出自吏部书令史韩询之手，信中言明，你的胞妹萧芷儿已经抵达上京，对你的承诺我已兑现，你呢？还要继续守口如瓶吗？”
萧斡里剌接过信来，上下翻读了好几遍，原本镇定自若的表情越发难看起来：“我怎知此信的真伪？不亲眼见到家妹，尔等休想从我口中问出一字一句！”
萧昴闻言拍案大喝道：“一个死囚，我随时可以将你问斩，让你再没有机会见到亲人，马上供出幕后之人还则罢了，否则，我让你和你的妹妹都不得好死！”
被囚多日，萧斡里剌早就听惯了恐吓，更不会因此而改变自己的立场。只是萧昴激动的情绪和赌咒似的暴怒，让他觉得信中内容所言非虚。
大石注意到萧斡里剌的情绪变化，于是出言试探到：“载天教似乎并不想让你的妹妹安然进入临潢府，我想，他们的主子应该和你的主子是同一个人吧。”
萧斡里剌一惊，但未发一言。
“看来我猜对了。呵呵！”大石冷笑一声继续说：“这些人想要控制你的胞妹，好让你继续制造伪供，嫁祸生女真完颜部是吗？”
萧斡里剌仍旧不语。
“倘若我现在放出风去，刺客萧斡里剌已经供出了幕后之人，你猜他们会怎么做？”
萧昴适时帮腔道：“他们一定会将你的妹妹处死！”
“不，那个名叫李弘的人非常危险，你们一定要保护好芷儿！”萧斡里剌突然开口，近乎央求似的对大石言道。
“要不要继续为萧芷儿提供庇护，这取决于你，而不是我！”
“哎…”萧斡里剌哀叹一声，终于将实情一五一十地说了出来。
“谗毁案后，芷儿被父亲牵连，打入奴籍，受尽了人间苦难，让我这个做哥哥的心痛不已。我有心带她离开辽国，远遁江湖，可无奈身为官奴的她，想要走出临潢府简直比登天还难。
那日适逢天后寿诞，上京各大寺庙主持齐聚天龙寺，其间，一位自称承安寺载天禅师的高僧找到了我，言语间透露出他有将芷儿送出临潢府的办法。”
听到此处萧昴问道：“这个人就是李弘吗？”
萧斡里剌点了点头：“李弘说自己有一兄一弟，兄长是西夏祟宗皇帝李乾顺的近臣，可以妥善安置家妹。”
“作为条件，李弘要求你将其他刺客招揽至天龙寺，伺机刺王杀驾是吗？”萧昴追问道。
“不是的，至少开始时不是的！”萧斡里剌说着，竟然哭了起来：“他们将我妹妹送走之后，几次三番让我把一些不三不四的人招入天龙寺出家，这让我十分为难，可是当我拒绝时，他们便拿芷儿的性命威胁于我，我万般无奈，只得遵从。”
萧昴道：“你私自度化僧人，方丈难道不管吗？”
萧斡里剌痛苦流涕说：“以腊为模，灌以石灰，辅之胭脂、滑石、各色染料，便可易容，自从老方丈怀疑我欲行不归之事时，他便已经圆寂了。”
“这也是李弘教唆你的？”
萧斡里剌点了点头。
大石道：“你杀了老方丈，用易容之术取而代之，又将诸多死士，兵刃带入天龙寺，欲图不轨，那你告诉我，正月十九日夜，那个潜入天龙寺于你接头，而后又趁夜色溜出皇城的人到底是谁？”
“他就是李弘的兄长，西夏二品大员，太子太保——李至忠。”
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