朱红色宫门吱呀作响缓缓而开。
中了榜的贡生们，纷纷一脸喜气地走出宫门，季绾却垂头闷声最后一个出来。
韩照见此，忙从马车上跳下，来到季绾身边，看她一脸丧，“没考中？”
季绾摇摇头，又抬头无语望了望苍天，傍晚余霞成绮，可惜她却没有心情欣赏。
她叹口气，“回府再说吧。”
季府中。
柳夫人一脸喜气地看着季绾，“我就知道你能行，自小到大你的才学就比你哥好多了，吃过晚膳快去给你爹上炷香。”
季绾伸手拄着自己嫩白的小脸，樱红的薄唇翘得老高。
脑中回想白日被那冰块脸厉声斥责的模样，心里就来气。
一想还有他三个月考察，更是烦躁无比。
“我跟你说话你听见没？”柳氏看她心不在焉，轻斥一声。
“嗯？哦，听见了。”季绾随意回到。
晚膳后，季绾来到慈恩堂。
暗红色的牌位前放着新鲜的供果糕点，上面写到，大晋首辅季盛之灵位。
季绾抽出一根线香点燃，恭敬地跪在蒲团上，行三拜礼后，插在香炉上。
良久，她闷闷开口。
“爹，女儿代兄长参加殿试，被点了探花，您在九泉之下可觉欣慰？
女儿知晓您有未了遗愿，兄长又昏迷不醒，女儿未能纠察其因。
家中一时没了权势，亲族们皆都落井下石。
女儿不得不深入朝堂，将一切查清，还您老一个公道，还要医好哥哥。
您老就放心吧，没事给女儿托个梦，也告诉告诉我该怎么办。
还有，就是，您老最好保佑我，那个冰块脸别为难女儿才是。
嗯，没了，您老接着安息吧。
女儿有事再来烦您老人家。”
季绾平静地说完这一切，出门而去。
她沿着廊下，走到了季府靠后的一方小院，推开房门，走到内间。
有一人平静地睡在榻上，仔细看去，这人模样竟与季绾一模一样。
这人便是季绾的双生子兄长，季韫。
三年前，晋朝前首辅季盛，在归隐前一日上朝后，归家路上竟中了暗箭。
而暗箭并未伤其要害，季首辅却身亡，朝中念首辅尽忠职守，倾尽全力追查也未能破案，最后成了一桩悬案。
季韫怀疑爹爹的死，极有可能与朝中权势争斗有关。
他决定入朝为官，调查爹爹死因真相。
用了三年，季韫考中了进士，只要再等通过殿试，便可以金榜题名入朝为官。
可就在殿试前几日，季韫忽然接到有关季盛案件的重要线索，暗夜中出门。
归来后，季韫便昏睡不已，任是季家想尽办法也未能唤醒他。
殿试之期临近，季绾决定，女扮男装替兄殿试，完成未尽之事。
她要替父替兄找到真相。
季绾俯身仔细看着季韫脸色，红润光泽，保养得当，都是柳氏细心照顾的结果。
神思之际，晴翠踩着碎步来寻她，“公子，夫人叫您呢。”
自从季绾代兄科考，柳夫人就把全府上下集在一起，告诉众人，从此小姐便是公子，公子便是小姐。
从礼仪规矩到称呼都要改，又叫每个人签了生死契，说是掉脑袋的大事，不能马虎。
这一句话，叫整个季府的人封了口，对待季绾也就像是对待季韫一般。
季绾来到柳氏面前，“母亲，找我何事？”
柳氏看着一身男装的季绾，虽然与季韫面貌一样，可气韵上却比季韫多了不知多少摄人心魄的柔美。
季绾长了一双桃花眼，灵动润泽，只要她眨眨眼，便能不自觉地被她蛊惑。意识到这一点以后，她从小用这招不知在长辈那里讨了多少好处。
遂季府，从上到下，从小到大，把季绾宠上了天。
柳氏招手，“绾儿，快过来。”
季绾看到柳氏桌前放了一个红匣子，“娘，有宝物要给我？”
“不是我有宝物，是你爹有宝物。”
“这是爹的？”
季绾疑惑，老头当时死的匆忙，连句遗言都没能交代，怎么就还能冒出一个宝物？
柳氏一脸凝重，“你爹在决定归隐前，就把这个匣子交给我，说不到万不得已绝对不能打开，我想着你就要当官了，现在便是万不得已的时候吧。”
季绾蹙眉，“娘你有这个怎么不早说，快打开看看。”
柳氏点点头，将那红匣子打开，里面竟然放着三封信。
上面还写着顺序，第一封，第二封，第三封。
柳氏拿起第一封，仔细打开，看了一眼，随后她一脸疑惑地看向季绾。
“娘，老头写了什么？”
柳氏挥手一扬，将那封信塞在季绾手中。
“你自己看！”
季绾忙展开手中书信，正过来，倒过去，翻来覆去地查探，上面就写了一个字。
忍。
季绾扶额，感觉到眼中有无数黑鸦掠过，心中暗叹。
您，真是我，亲爹
季绾又上前，欲将剩下书信打开，柳氏忙道：“你爹嘱咐过，不可随意拆开，一定要等万不得已才行。”
季绾无奈，“老头的鬼话你也信！”
柳氏一脸不置可否，季绾未在争辩。
柳氏郑重说道：“以往，你爹低调，未将你二人推到过人前，我们之前又住在柳州，朝中没什么人知道你是季盛的孩子，所以朝堂里，万事小心为上。”
季绾点头，耐心应下柳氏的唠叨。
三日后放过榜，季韫大名在上，季绾站在榜下，要不是跑得快，怕不是直接被人捉回家当了乘龙快婿。
放榜当日，季绾接到游街赴宴的通告，柳氏一脸喜色地为她打点一切。
翌日，天色晴好。
季绾穿戴好昨日晚间宫内送过来的大红探花红袍，又戴上插着宫花的宫帽。
她身形一转，便是那貌赛潘安玉树临风的探花郎，其气度风姿，足以迷倒闺中万千贵女。
今日要从皇宫正门开始跨马游街，游街后还要去赴皇家西郊园林的琼林宴谢恩。
跨上马的那一刻，季绾看着身边仪仗，一声锣响，声乐齐鸣，队伍缓缓出发。
她忽然觉得，从此她便再不是不谙世事的闺中少女。
此后，她是名副其实的大晋朝探花郎季韫是也。
游街之时，无数的绢帕香囊朝季绾飞来，京都城里闺中万千贵女对她蜂拥而至。
街头人潮涌动，摩肩接踵，世人纷纷议论，季绾是大晋朝开国以来，最俊美的探花郎。
季绾带笑连连拱手谢礼，这小姐们还真是热情，让他一时有点招架不住。
人群当中，季绾抬眼一看，正巧看到沈朝瑶在樊楼的二楼雅间透过轩窗朝她疯狂招手。
她一个眼神回过去，沈朝瑶身边的两侧的贵女们脸色红了一片，对沈朝瑶又是羡慕，又是嫉妒。
季绾直叹，有时候长得太貌美也不是一件好事。
游行过后，新科进士们被引到西郊皇家园林琼林苑去赴宴谢恩。
晋朝三年才出一个三甲，琼林宴做得极为精致繁华，上到皇亲国戚，下到五品以上官员都要参加。
季绾下了马，随众人一同进到荣恩殿中，看到在场上到天子太后，下到官员，已经就位。
内室监一声高喊，“新科进士觐见。”
在场新科进士齐声对皇帝与太后叩首，行礼问安。
礼毕过后，方才入宴。
季绾落座后，抬眼一看，对面正坐着的正是
周沐白？
对方也正看她，眼神冷得像是周身都能结出二尺厚的霜来。
季绾只觉后脊凉风直往上蹿，连忙喝茶压惊。
转念又一想，她为啥这么怕他？
她也没做啥亏心事，他也不过就是人严肃刚正了点，她虽然挺讨厌他，可她有什么可怕的？
如今还没当官就怕他，那成了他属下，岂不是他要她去死，她也得跑着往火坑里跳？
季绾敛了心神不再看他，与身侧人闲话起来。
舞乐升腾，宴会进入喧嚣，皇帝告诉众人不要拘谨，尽兴而来才是。
太后身侧坐着一紫衣少女，正是大晋朝最受宠的嫡公主，当今圣上的亲妹妹，湘月公主。
她时不时将眼神撇向季绾，太后慈眉，“湘儿可是看上哪家才子了？”
湘月脸色一红，“那个探花郎倒是长得不错。”
太后点头，“是长得不错，可你不是一直心仪首辅大人？”
湘月眼神盯着季绾，“首辅虽然长得好，可人甚是呆板无趣，冷得像是冰坨子。我瞧着探花郎，除了长相俊逸，气质倒是十分温润随和，母后，我喜欢他。”
太后笑了笑，“湘儿大了，倒是有自己的主意了。”
酒酣耳热之际，为了助兴，众学子在琼林宴上展示才艺乃是必备环节，不光考察个人素养，更是成为各家官员择婿依照。
季绾看着众学子纷纷上前，要求吟诗作画，吹拉弹唱，甚至还有人跳起了胡旋舞。
她扶额感慨，为了仕途，大晋朝的学子们当真内卷到如此程度，她实在是难以企及。
不过季绾并不打算展示，柳氏交代过她要低调，况且今日她在这也不为选婿，若真被人看中，皇帝赐婚，届时岂不麻烦。
有人来到她身前，“季兄，为何不上前一试？”
季绾忙摆手，“不不不，我没啥才艺。”
晋帝看着安坐在一旁的季绾，沉声问，“季韫，身为我大晋探花郎，为何不在此宴上尽情一展风姿呀？”
季绾起身回道：“回圣上，小生愚笨，除却读书做文章，未有能够拿得出手的才艺来。”
晋帝蹙眉，有些扫兴，“哦？莫不是探花郎太过谦？”
周沐白看向季绾，过谦？分明就是个空有其表的花瓶。
“依臣看，这探花郎，也只是会纸上谈兵而已，又怎能明白风雅之事。”周沐白冷冷开口。
这不是说她是个草包？不懂风雅？
季绾埋首咬牙，冰块脸我不惹你，你能不能别给我找事！
她刚想起身驳斥，脑海当中忽然闪过一个字来。
忍。
季绾恍然，原来老头的精华要义在此啊，对，她忍。
“皇上，小生实在”
在场中有眼红季绾人气之人，已然随着首辅发出私议之声。
“这探花郎迟迟不展才艺，难道真的像首辅所说，不懂风雅？”
“难不成，他是个只会读死书的书呆子？”
“害，依我看，这探花郎，就是个花瓶，空有其表。”
季绾怒看一眼周沐白，怎么说话呢？
花瓶？
你长成这样试试
这帮人简直是在她头上泼脏水，这还能忍？
好，行
小爷我今儿就让你们看看，什么是真正的才子！
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