今早一起，宝因破天荒的向玉藻讨了药喝，一碗不够又想喝第二碗，吓得玉藻抱着碗后退好几步：“娘子，这药哪是这么吃的啊。”
宝因将身子靠在隐囊上，左手揉着头侧，似乎精神不爽，闭眼询问道：“六哥今天要离府随张特使去寻五公主？”
玉藻收检着桌上的名贵补品，虽然不想自家娘子再劳累，但刚刚她们说的那些话肯定是听见了的，眼下她也只有老老实实的回答：“先前喜鹊来送补品时，是这样说的。”
宝因抬眼瞧着窗外阴晴的天，忍着五脏六腑的不适，动身下床：“趁这会日头还未出来，我去太太那儿送送，不用人陪。”
旁边侍女眼疾手快地挂起帷幔，服侍娘子对镜梳妆。
快到西棠院时，六哥谢晋渠正好向范氏请完辞出来，两人一碰面，宝因就言辞犀利，只是语气却极为柔和：“不知六哥史论参悟的如何？”
谢晋渠的名才在建邺城是有名的，可真比起学识史见来却要矮宝因一头，心中始终忧闷，眼下却难得高兴起来：“五姐的仇记得还真深。”
郑家七郎有一本奇书，那本书虽说奇，不过也是记载些前朝历代的野史，宝因得知后，放下早已烂熟于心的正史，想着看些野史添添趣味也好，在她正要请郑家八娘代为借阅时，竟被谢晋渠捷足先登。
宝因不置可否的挑眉，难得俏皮一回。
谢晋渠捏起腔调来，先将人一军：“你一个女郎不爱女红爱读书，现在又不读正书来读野书，是什么道理。”
“正史写胜者，野史写秘闻，真假虽难辨，但我心中自有考量。”宝因似笑非笑，说些平日不说的话，“我读书到底只为打发时间，你一个要出仕的儿郎，理应陶冶性情，怀济世之心，不去读些贾谊、晁错的大赋，也不读七子，又是什么道理？”
眼前这个人日日读书，却只读些绮艳伤感之作，大人不知，别人未必不知。
谢晋渠败下阵来，立即心虚的爽声笑道：“我是儿郎，五姐又怎可相提并论。”
宝因也只笑笑，转眼关心起人来。
姐弟刚闲话不久，小厮就跑来说出使的马队快过这了，得赶紧去等着。
第一次远行的谢晋渠生怕失去这次好机会，辞别的话都来不及好好说，提着长袍就往二门外跑去，身形逍遥，无拘无束，如一尾海中的鱼。
宝因看了许久，最后竟生出痴来。
出来寻找失物的喜鹊觉得新奇，只是东张西望也不见有什么，皱着眉头纳闷：“娘子，您在这瞧什么呢？”
宝因回过神来，那份跃跃欲试的痴即刻沉回湖底，又是平常跟丫头们玩笑逗趣的语气：“瞧这天下如此大，真不知我们又能走到哪里去。”
喜鹊虽然不懂，但知道这位是府中出名的读书不要命的主儿，更被戏称为“诸生”，所讲定是书中好玩有趣或有理的，也跟着一起笑。
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外出已经月余，张衣朴等人一行辗转于四川及周边的修道名山，终于在青城山寻到五公主的踪迹，抵达的那日已经接近子时，所以他们在所属辖道的驿馆歇过一夜后，才进山谒见。
张衣朴在观门外略顿稍许，随即提袍进观，远远朝东岳大帝塑像躬身深拜，给了几锭银子作香油钱，便转身去找主事的。
监观让他去静室等候。
午时三刻，一名女冠翩然而至，褐帔紫纱，袖领循带，皆就取足，身二十三条，两袖十六条，合三十九条，着青纱之裙，束发戴飞云凤冠。
这是真人的道服。
张衣朴在惊愕过后，赶忙行过君臣礼：“公主金安。”
李月手拿拂尘用力一挥，略显不满的高声提醒道：“贫道道号怀安。”
张衣朴在女子走来时，往后退了一步半，保持着臣子和公主的距离，又再次拱手躬身的请求：“官家在建邺城外的缈山为您修建了怀安观，谴某请您回去修道。”
李月放下拂尘，净手虔心点香，开口即是冷言冷语，尽是藐视的语气：“我在缈山，你们逼我回皇宫，我在青城山，你们逼我回缈山，如果有日我去了天外山，你们是不是又要逼我回青城山？”
张衣朴被质问的说不出话来，对于皇家的事，他一个外臣不好置喙，只是听闻这位公主在出家前曾发生过一些不好的事情，修道或许是她唯一能快乐的事。
随着点香的缭缭烟气，静室外走来一人，语气强硬到不容拒绝：“若是圣旨要诏怀安真人回去呢。”
李月回头看那人，横眉冷竖，不屑的轻呵一声：“天要诏我，圣旨也留不住我，人又岂能与天分庭抗礼。”
圆领长袍，束发带金冠的男子霎时怒发冲冠，气极而笑：“五姐好大的口气，今日倒要看看是你的天大还是皇权大。”
修道十三年，真是把脑子修坏了。
“三大王！”
张衣朴想到皇帝的口谕，紧忙大声劝阻。
“张特使！”
金冠男子也不悦自己的尊贵身份被一个臣子藐视。
李月斜睨一眼，径直走到高柜前，打开玉瓶，倒出自己炼制的金丹随水服下，淡漠非常：“此乃道人的静修之地，两位善信不如回你们的尘世去吵个痛快，何至连这点清净都不留给我们。”
言下之意便是要吵出去吵。
张衣朴顾及到对面男子的身份，皇帝与他终究是父子，只怕最后不会念他谨遵圣命，满眼都是臣下忤逆皇子，而因此降罪，只好行礼请人恕罪。
李风又是顾及到皇帝，五姐是皇帝最宠爱的孩子，不管五姐如何胡闹忤逆，最后都是随她去，这次也不会例外，直接拂袖离观。
那二人刚走，打扫的小女冠好奇的朝静室看去，师兄们都说怀安真人近日长时间静坐是在天上云游，不久就能受封，将要羽化登仙，就坐山中仙鹤去。
艳羡之余，小女冠在门槛坐下，托腮望天，山中那几只仙鹤在观中觅完食又飞走了。
循着亲族踪迹飞回来时的建邺城。
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宝因抬头看着天上那只飞往天际的仙鹤，仰首间，头上那支金鹤珠钗坠下的宝石也跟着有所晃动。
今天是五月初一，南极长生大帝的诞辰，范氏带着在室女宝因和十姐珍果前来天台观，做病中那场斋醮法事。
法事做完，结缘的两只仙鹤一只飞走，一只被铁链锁住脚。
毕竟是拿金银买来的，范氏直说可惜，法师却说白鹤为仙人骑乘饲养，常巡游仙界，又喻世明理，今日一只飞往天际，一只堕入俗世，非人力，实乃天理。
宝因觉得无趣，转道去观中的鹤园，抓了把金丹在手心，抬手喂食，仙鹤似是很喜欢，垂头啄食，又甩水嬉戏。
“瞧来还是五娘最有仙缘，先前我来喂，竟是理也不理的。”女子摇着团扇走来，杏色的褙子上缀以清雅小白花，声音爽脆的很，走至近前又道了声万福。
宝因看清来人，两手松松抱拳，在胸前右下侧略作移动，万福道：“许久未见六娘。”
王芙是琅玡王氏建邺房的第六女，比她还要年长两岁，已婚配河东裴氏，六礼皆全，今年荷月就要出阁。
“忙着出阁事宜，一直不得空闲，今日也是因昨夜被噩梦吓着，特来祈福的。”王芙似是有意将话题往别处引，牵着宝因的手展开好生打量，最爱穿红戴金的人在她看来又更妙了，“才一年半载未见，五娘倒是越发宜人，世家女儿独你堪称牡丹美人，想来也该婚配了，不知心许何家。”
宝因对此虚夸，从未放在心上，反坦然笑道：“我终日在家不得见外男，谈什么心许，何况儿女婚姻，理应父母做主。”
王芙右手微向前伸，邀宝因同行，又故意言道：“我母亲前面在殿中与范夫人偶遇，她们叙旧谈话时，我闲来听了几句，你家大人像是要将你与郑家七郎婚配，只是郑家素来为我们王谢不齿，与他们通婚倒是辱没五娘了。”
昭国郑氏历代也出高官，勉强堪称高门，因前朝皇帝的一句“天下何安，正王谢”，阴差阳错之下，郑氏开始与王谢并称三大高门望族。
到了本朝，郑氏子弟在三公九卿中拢共也仅占四位，后送女入宫，出了一位太后，两位皇后，才得势超过琅琊王氏。
王孝公却怡然自得，曾在湖心亭煮酒话诗时与王氏子弟言“子弟不争，方送女入宫”，又怕王氏后人学去，留下训言“王氏子弟不以女眷入宫谋仕，须深自砥砺，钝学累功，不妨精熟”。
后来谢氏人丁不兴，难以维持权势，郑氏逐渐居首，王氏其次，谢氏居末，正应了那句“郑王谢”，但还远不及王谢高居人上、代帝发号施令时，其送女入宫与皇室通婚的行径也难被认同，私下多有唾弃，不被真正接纳。
宝因慢慢走着，想起那些史书中的人物。
有奸诈小人成就霸业，有清高君子黄土白骨，前者被唾弃，但又怎能否认其聪慧谋略，后者虽败，但何人不钦佩其绝世风骨。
不过是各人所求不同。
她不由笑言：“风骨是名士用来名垂青史的，我们俗人要风骨有什么用呢。”
一族兴旺不能保全，才是世族悲哀。
今为望族之首的郑氏明知王谢对他们鄙弃，也多次求娶王谢二族的女儿。
谢贤愿将女儿嫁到卢家，也是看重其显贵权势，经历过昭德太子的打击，高门世族嗅出危机，纷纷开始自救，频繁互结姻亲。
王芙叹息几声，腹中肠子弯弯绕着：“五娘说的极是，只是凤凰配雀鸟终究还是憾事，说来我家三哥才真正与五娘相配，不仅同为望族，又有二娘和文哥儿的关系在，五娘长得也是极像…”
宝因径直走着，瞧见好看的会凑近赏玩，听到这话也只是淡淡一笑，并没回应。
谢若因在十五岁时婚配王三郎，十六岁生文哥儿，十七岁就病逝了。
那年她刚五岁，花苞尚团着，瞧不出什么，只是年岁渐长，长辈都开始说她与二姐长得极像，因二姐没留下小像来，有多像，除了亲近的长辈几人，谁也不知道。
她也知道王六娘是为撮合她和王三郎来的，王谢年轻一辈中结姻亲的只有谢二娘和王三郎，两大望族若无姻亲把持，各处都难配合。
二姐没了，自然要再结姻亲，谢氏只有宝因适婚，而王氏族中适婚的子弟大多早有婚配，未婚配的又是旁系分支，怎么敢拿来配，嫡宗中又只有鳏居的王三郎还堪能婚配。
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祖师殿中，范氏也大约猜出孙氏所谓叙旧是怀着什么心思。
谈及各自的子女，孙氏直叹：“说起孝顺，还是你家五姐最喜人，多少世家妇人都说能得为妇，当大祭家庙。”
宝因的孝顺一直是妇人间的美谈，有年盛夏热死许多人，每日的晨昏定省她却不曾有过缺失，熬过那年，她的命也丢了半条。旁人瞧了直问为何如此，她答：“母亲免我晨昏定省是体恤我，因而我更不能对母亲不敬。”
范氏在五姐婚事上被谢贤骂了一回，仍心有余悸，故意将话说得有破绽来表达婉拒之意：“五姐幼时曾算得是太极贵人的命，她的婚事，除祖宗神仙外，谁也定不了，这才说余下都是祖宗的事，只看谁家得祖宗福佑。”
孙氏听出其中的意思来，但这次出来也是被吩咐过的，只好再婉转言辞：“文哥儿也八岁了，三郎鸾胶再续，又怕亏待他，若是亲近的，自然也不怕。”
竟拿她外孙来挟持。
范氏正不知如何接话，十姐突然醒转，闹着要找母亲，女冠只好领来这里，她屈身理平十姐衣裳褶皱，才去答孙氏的话：“若太太信得过我，将待选娘子的小像拿与我看看，也好同你出出主意。”
前后左右都不得其法，孙氏不再自讨没趣，寻个由头先走了。
回建邺的车上，范氏估摸着那王六娘也说了些什么，与其让外人胡说乱说，她干脆先说清道明：“你大人心属昭国郑氏和清河崔氏，只是还未定是谁，但左右不过这两家，大约明后两年，五姐也要做他家新妇了。”
宝因垂眸，缄默着。
郑氏虽被世族所瞧不起，但权势滔天，未娶的子弟也中规中矩，不像其他几个风流成性，崔氏也是望族，子弟都是品德高洁之人，两家都算是好去处。
范氏见这个女儿一言不发，不禁疑惑起来：“五姐不喜欢这两家的子弟？”
宝因从思绪中回过神，赶紧摇头，露出个极浅的笑来：“女儿只是想着能侍奉父母的日子不多了。”
范氏看着宝因，终究是养了这么多年，两人互有提防算计的时候，但又何尝没有真情的时候呢，她揽过宝因，轻拍着肩膀：“儿女长成，嫁娶是人道，不必放在心上，父母者，只是行养育之责的人罢了，须得明白我们也不过一场过客，早明白才早得解脱。”
长睫覆下，宝因想起谢府的节瓜院来。
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