孟卿卿回府把自己好好洗漱一番，歇了午晌后，便去相邻的娘亲院子北苑转了一圈。
哪知刚要离开，遇见一身官服的父亲正好回府。
孟天祥身材魁梧，面相凶悍，一看便知是武将。
浑身上下透着威严，感觉浑身写满生人勿近。
可私底下，孟天祥对孟卿卿，宠爱到了极致。
哪怕女儿犯了错，他也从不大声斥责，只会偷偷和她细谈，讲清利弊。
换下官服，父女二人闲坐时，孟卿卿开始和父亲聊起冷砚寺。
满以为宽厚慈爱的父亲会随意附和几句，哪知，当孟卿卿只说到听过的几条传闻，孟天祥却冷脸打断她，“你是大小姐，岂能听信那些坊间谣传？”
孟卿卿呆怔，父亲这种语气和她说话，是从来都没有过的。
要不，是他在朝堂受了委屈？要不，冷砚寺和父亲有关？
她想不出第三种可能。
父亲的反常，让孟卿卿畏缩怯步。
可另一个魂魄的她，却跃跃欲试，想要弄清父亲反常的原因所在。
两个她，在心里拉扯，两个她，走的是两种极端。
一番心内斗争后，孟卿卿决定采取顺其自然。
戴玉藻在城西的一家地下赌场，总算抓住让他赔上十两银子的向鼎。
生的猥琐，贼眉鼠眼，一看面相便不是好人。
高铁整人手段实在太多，只是小试牛刀，在赌场暗房里把他的两只手腕卸下来，向鼎便哭爹叫娘，全盘托出。
幕后的人他也不知是谁，吩咐他做事时带了玄色面巾和头巾，说话声音也不像京城口音，瓮瓮的，喉咙中好像带了痰，总是听不真切。
向鼎也只是跟他做了这一件事，当听到要害的人是亲王时，他也害怕，可那人拿住他包养小倌的把柄，不按照他的要求办事的话，便将小倌送到衙门，说他拐骗人口，让他吃板子。
向鼎无法，知道自己被拿捏有第一次，还会有第二次，只得接受。
为了不事情暴露后牵连到自己，向鼎还是用了些手段，找来几个混子，给了五两银子，并答应讹来的银子，他一分都不要，只求不要出卖他。
哪知，那几个人不仅演戏太过被起疑，还经不起高铁的手段，不仅把他卖了，甚至还供出他的上面应该还有人。
向鼎反反复复，说的都是同样的话。
显然，他也不知道那人是谁。
高铁无法，只好把他先关到王府地下私牢再看。
线索到这里断掉，戴玉藻说什么都不甘心，继续重审那几个贪生怕死的混子，依然一无所获，只好将他们全放了。
他完全不知那故意装扮的幕后人，到底所为何来？
肯定不是只为了在大街上戏弄他这么简单。
怎么琢磨都不对。
既然这边没戏，戴玉藻把心思转向以前，是不是自己无意中做过什么，让人记恨，而自己却浑然不知。
这个问题，他自己抠破后脑，也想不出来，只有去问自己的皇帝大哥，看能否替他窥知一二。
戴玉藻真正意义上的出皇宫开府邸，也就是这一年之内的事。
已经双十，再不出皇宫，唯恐那些好事的督察院言官，是不会放过谴骂他的。
可因天子近亲，除了这位唯一弟弟和太后娘亲外，并无他人，言官们也睁只眼闭只眼，只要皇宫外有亲王府邸矗立便好。
至于这位亲王是否住在那里，言官们是懒得管的。
戴玉藻大大咧咧进皇宫，直扑勤政殿。
皇帝大哥是个勤勉天子，一点都没辜负这棕红色的大殿牌匾，和那大殿里的十二根巨大的金丝楠木殿柱。
抬步撩袍，戴玉藻一眼便见到正在巨大书案后披奏折的皇帝大哥永康帝戴玉珏。
戴家开国皇帝祖上有外族血统，以致于延续到眼下两位兄弟，外族面貌虽已退化不少，可某些特征还依然存在。
戴玉珏比他大五岁，鼻子高挺，眼睛深邃，肤色比他弟弟，因为常年处在皇宫的关系，看起来更白。
即便是同样的脸，也比弟弟看起来周正威仪。
更别提那一身明亮亮的黄，威仪严肃，不可侵犯。
见大太监秦天柱拂尘掠过，朝他见礼，他大手一挥，“来点冰镇饮子，渴死大爷我。”
秦天柱虾腰笑，赶紧吩咐。
“哥，你这成天批折，知道你弟弟我倒霉了吗？”
戴玉珏放下朱笔，揉揉酸胀的后脖颈，阴阳怪气地调侃，“谁有豹子胆敢惹你？阎王见你都绕道的人，居然也会有倒霉的一天，真是天下幸事。朕要好好感谢那人。”
“戴！玉！珏！有你这样做大哥的吗？”
“我这大哥当的自认为还算称职，全天下敢惹你的，应该还没生出来。真要倒霉，那一定就是你瞒着我干了缺德事，别想在我面前乱告状，没有真正的事实依据，我不信。”
来求助居然被讽刺，戴玉藻气其败坏，火气直冒。
想要找玉扇扇风，想起扇子掉在青翠坊，他的话题又来了，刚要开口，宫女已经端来一托盘的冰镇饮子。
红通通的西瓜汁，黄灿灿的菊花蜂蜜水，还有黑乎乎的酸梅汁。
戴玉藻拉住他哥的袖子，往大殿屏风后推，那里自有一方可供休闲的更大天地。
书画挂于墙，幔帐轻风扬，窗牖正透亮，案牍也清凉。
“大哥，来，我跟你说说个很奇怪的姑娘，你见过直接上手摸快要腐烂尸体的小姑娘么？她还直接去脱了尸体的下裳瞧男女。”
戴玉珏来了兴趣，撩袍坐在巨幅竹帘画的矮榻上，把一盏酸梅汤往弟弟跟前送，\"你肠胃不好，喝这个，还不算太冰。”
他自己饮了口西瓜汁，反问他，“怎地？你见过这样的奇女子？”
戴玉藻索性脱了外袍，露出白色里衣，喝口饮子之后，一拍盘起的大腿，“我不仅亲眼见了，我还吓得坐车逃走。”
戴玉珏慢慢饮，等他继续说。
窗外阳光正艳，宽阔的廊庑下，被晒成的阴影，落在平坦的青石板上。
远处御花园里，依稀可以听到清脆的笑。
那是他唯一儿子虎哥儿在怂恿小太监带他划船，他不由露出淡淡的笑。
收回心神和目光，亲弟弟还在那叨叨不休，“她呀，和我的渊源可算是有点深，不知从哪得到一个刻有我名讳的玉珮，上面还带有细红绳。
为了查清玉珮的来历，她没少黏糊我，可你弟弟是何等人也，岂能参不透她故意接近我的野心？
为了考验她，我还特意带她去五香楼听床。
她倒好，一点都不羞涩，就在那坐着听，脸不红心不跳，坦然应对。
后来便遇到她在五香楼后门小巷大显身手，查案情，还和周严正的儿子聊的热乎。
戴玉珏对他到五香楼，基本已经习以为常。
他这弟弟不会去做，他只是想心事，或者脑袋想放空，便去听床。
在那个过程中，他便变得无比聪明。
这怪毛病，作为大哥，他也不知根由。
以前阻止过，没见效，见他并不参与那些污糟事，戴玉珏也就不再说什么。
“所以，你吃醋了。”戴玉珏放下冰盏，双手肘放在大靠枕上，睇他一眼，“凭你那三两脑髓都不到的脑袋，能记得这么清楚，还拿来跟我说，可见你上心了。”
“哪有？大哥，你弟弟我是那样饥不择食的人么？她有什么好？
个子小小的，连我肩膀都不到，瘦的胸前都没瞧见那二两肉，还有那水葱的手指，居然赶往死人□□摸。我···我瞧不起她。”
大大饮下一口，戴玉藻烦躁地把里衣下摆往上薅，露出有些肉肉的小肚子。
戴玉珏显然十分了解弟弟，越辩解，越心虚。
这小子，一根筋通肠子，除了偶尔聪明以外。
对待感情，依然是白纸一张，以后有他受的。
戴玉珏转移话题，“这件案子有点意思，尸体不是第一步就要确定男女么？怎么会到了义庄才查？难道那尸体会变？还是故意伪装性别？”
“鬼知道，反正当时死的时候穿的是红色女裙，头上发簪也是银簪，哪知过了一晚，孟家姑娘去义庄，却一口断定，那是男尸。以致于顺天府贴出去的寻亲告示，都要改。”
“顺天府尹贾卓，是父皇当朝的状元郎，手下办事如此不堪，竟要靠一个外面的小姑娘查疑寻漏。可见，整治一番官场，势在必行。”
浓眉深蹙间，戴玉珏唤来秦天柱，“把贾卓叫来。”
戴玉藻没想到自己的一顿闲聊，居然让大哥有了决断，他再次补充道，“那城南义庄里当时当值的人也姓贾，会不会和这贾卓有关系？还有那里的条件太差了，存放的尸体都发臭，你弟弟我都只敢躲在外边瞧，压根就不敢进里边去。”
“姓贾？能够混到义庄当值的，也是可怜人，这个就不细究。只是你说义庄条件差，每年拨的银子，可没少过，这个，也要细细查。”
兄弟俩说了半天，话题已经转到朝政上去了，戴玉藻都快忘了找他哥是要干什么。
等到快要离开时，他也说起锦绣道讹诈事件后有主谋。
还没等问清楚，顺天府尹贾卓，已经擦完汗，整理好衣冠进来了。
他们君臣之间聊什么，戴玉藻没兴趣，退出后，他让高铁去查，这几年有谁和他有过节。
孟卿卿收到周凛松送来的口信：有事相求，明天能否到顺天府来？
她没犹豫，当即答应。
她也好奇那样一位扮作女子的男人，到底所为何来？
是一直都是做女人打扮，还是偶然起意，搞清楚这个，案子几乎侦破一半。
立夏听说明日又能出府后，翘起的嘴角到了伺候她临睡前，都没下去。
已经在家三天，孟卿卿都没再和父亲说上话，心惴惴中，却找不出合适的原因。
兴许，明日问问周捕头，他见多识广，又是官差，应该知道。
深夜，猝然下起大暴雨。
孟卿卿房内的窗，大开着，她叫了几声立秋，因为雨声太大，外间的人并未听见。
她只好亲自起来关窗。
就在她迷离睡眼被雨水淋浇到时，她猛地一惊，正巧看到不远处的父亲书房，烛灯未灭。
她有些诧异，平时父亲总会按照固定的时间歇下，今日这般时辰，还曾未眠？
踮起脚尖，手掌撑在窗框上，脑袋伸出去感受雨水的清凉。
忽地，她分明瞧见，有个身影，十分高大，穿了黑色雨衣，从父亲的书房迅速离去。
随后，父亲熄灯，走了出来，手里，拿着柄土黄色的雨伞。
孟卿卿的感觉再次泛起：父亲近段时间的郁郁，兴许和这人有关。
她想跟去探探，可夜深天黑雨骤孤身，哪一样都不适合。
按捺住好奇，关窗继续睡觉。
哪知，第二日便传来不好的消息。
让正在顺天府的她，感觉天都要塌了。
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