次日清晨，月溶轩外。
树叶在晨曦中染上了金黄，秋风吹过，落叶缱绻。
柳优施亲自端了更换的药，步入了月溶轩内，她已经四十多岁了，育有两个成人的女儿，眼角早就爬上了淡淡的细纹，但皮肤由于常年用珍贵草药保养仍然颇有光泽。
这个年纪的母亲，都是看不得孩子受苦的。
柳优施推开那扇隐秘的暗门，正迎上软榻上人清亮的目光。
“呀，你醒啦！”
对面的人斜靠在软榻上，看见柳优施后立刻试图起身，却被按了回去。
“你身上有伤，不要乱动。”
卜秋台顺从地靠回去，声音还带着虚弱：“多谢东家救命之恩。”
“说的哪里话呀，你是替我办差才受这么重的伤。我只吩咐派个身手好的去，真没想到，派去的是这样年轻的一位姑娘。”
柳优施上下打量着她，心中小小地惊叹了一下。
眼前的姑娘眼眸狭长优美，眼尾微微上扬，竟带几许冶艳的英气，透露出几分张扬的秀美。
可偏偏，这双眼眸褪去昨夜的寒意后，其中的眼波变得清亮温和，像是池中秋水，慰人心绪，又让人颇感安宁。
卜秋台浅淡一笑，若无其事地问出心中的疑虑：“东家，那两个刺客……”
“没捉到。”柳优施摇摇头，“真不知道你一个人是怎么从他们手里逃下来的。”
卜秋台心下一沉：那两个人在刺客里绝对是少有的高手，一般商战不至于请动这样的人，难道真是冲自己来的？
不过，柳优施随即打消了她的顾虑。
“褒夫人和我先前不知派了多少人，全都半途失踪，没想到这东西最终被你送到了。孩子，以后你也别叫我什么东家了，你和我女儿年龄差不多，就叫我柳姨吧。”
“是。”卜秋台应道，“……柳姨，两位小姐是出阁了吗？”
“要是就好了。”柳优施摇摇头，“不怕你笑话。五年前怀玉山谷的大小姐跑出了山门，我那两个女儿不知自己几斤几两，受她鼓舞，非要自己闯出一片天地，也跑出去了。”
卜秋台顿时噎住。
柳优施没察觉她的异样，无奈地出口气，自顾自地说：“可是她们跟人家能一样吗？人家出自名门，肯定有能力自保，哪会像她们半斤八两的，唉！”
“……”
柳优施兀自忧愁了一会儿，关心点又回到了卜秋台身上，她已经核实过了，这是个独自在江湖飘零的孩子，据称是因不喜欢中给她安排的未婚夫逃出了家，在兰芷药坊只记名了一个“秋”字。
只不过，她不喜欢未婚夫的原因十分奇特——未婚夫抢她东西。
都是有心气儿的孩子，柳优施轻柔地拆开她周身的绷带，边给她上药边感慨：“说来，这月溶轩里还真都是与众不同的年轻人，昨日抱你过来的那位许公子也跟寻常小伙子也不太一样。”
卜秋台吃了一惊，什么抱她过来的许公子！？
柳优施见她诧异，猛然想起来昨天她神志不清，连忙解释：“昨日你失血昏迷，许公子急于带你医治，这才把你抱过来的！许公子是个规矩人，如果不是十万火急，他一定不会冒犯！”
毕竟女人家从头到脚都是金贵的，大多数女人被别人碰一下就别扭半天。
不过卜秋台显然不是大多数。
她见柳优施急着解释，坦荡地笑了：“这有何妨？那位许公子对我有援手之德，我心中感激还来不及。”
柳优施新鲜地看着她。
卜秋台把世家大贾都在心下飞速过了一遍，兰芷药坊名盛天下，能被柳优施请进月溶轩拿药的按理说应该是有头有脸的家族人物，可是她并没想起哪个世家姓许。
她沉吟片刻，问道：“那位公子可会再来？他帮了我，我理应当面致谢。”
柳优施回过神来，忙道：“啊，他和他母亲有头疾，每月十五会来月溶轩熬药，你在这里养伤，迟早能见着他。”
卜秋台点点头。
“那，你休息吧，我先出去了，记着这两天都不要下床走动。”柳优施给她上完药后，边嘱咐着，便伸出手按住了想要起身的卜秋台。
“好，多谢柳姨。”卜秋台不多逞强，注视着柳优施缓缓走出隔间，阖上了暗门。
在听到轩门关上的后一刻，她咬紧牙关，把自己从软榻上撑了起来。
腹部的伤口立刻被她的动作扯得剧痛，她紧抿着唇线一点点挪到门边，听了片刻，确认外面没有动静后撞开了暗门。
没人看见重伤的她是怎么穿过巡查到了药坊外的那片树林中的。卜秋台紧紧捂着伤口，终于找到了那棵悬着铜锣的树。
她艰难地扑在地上，开始在密密的草丛中翻找，眼睛一亮，从一棵灌木的枝桠上解下一段丝弦一样的东西，正是昨天缠在她剑上的那段。
卜秋台双眼微眯，目光沉浮不定，指尖轻抚时只觉软韧而锋利。
摩挲间，一个结论在她心里慢慢成型——闰石。
转眼几十天过去。
夕阳西下，暮色漫天，车队在宽阔的道路上缓缓前行。
卜秋台来兰芷药坊不是吃白饭的，伤养了个半差不差就要跟去护送药材，柳优施无可奈何，给她带上了最上乘的伤药……以及出于对她长得这么俊的考虑而加上的祛疤霜。
此时正经过卢原，卜秋台骑着马护行在拉药材的板车旁，此时马蹄悠闲，卜秋台顾自沉思着什么。
那个刺客竟然是用闰气的！
不可思议，看来那位刺客仁兄可以在离经叛道上跟她一决高下。
众所周知，凡是习武者都需要以气做支撑。而气有两种，一种是真气，一种是闰气。
只不过闰气的名声比她的名声还轻贱，在正经习武者之中，以前卜秋台就知道一位“银鬼”行的是闰气之道，死去快三十年了，名字还在江湖人谩骂的口水里遨游。
看来，成为顶级刺客不仅武艺修为过硬，心理素质也是相当的不错。
卜秋台把断弦绑在了自己护腕内，思绪蹁跹起伏，想起了诸多往事。
“闰气。”她若有所思，无声地默念。
“卢原这么靠近怀玉山谷的地界，也安安静静的，看来熙日宗真的撤兵了！”后方，一位兰芷药坊的前辈的声音传来。
那几个人并排骑着马，就在落后卜秋台几步的地方，有一搭没一搭地聊着天。
“如今熙日宗势头正盛，要不是有怀玉山谷顶着，这个江湖早就变天了！”
“是啊，只不过这次熙日宗撤兵得突然……”
“有什么突然的，怀玉山谷的大小姐自尽了，熙日宗手里没有可要挟卜青岳的了呗。”
卜秋台一挑眉，可惜耳朵合不上。
“啊？这回确定是她？”
“怎么能不是？听说卜宗主和夫人亲自去确认过呐！你说这大小姐也不知怎么想的，好好的大宗千金不当，犯下那档子罪，这下好了，落了个枉死啊！”
一位年纪较长的门客摇摇头，带着些同情地说：“孩子不懂事，可怜的都是父母啊。如果这事是真的，那熙日宗也真太歹毒了，堂堂五大宗之首，竟然拿一个小女儿做要挟。”
“熙日宗歹毒是一天两天吗，那大小姐自己跑下山，不是上赶着给熙日宗当人质吗？”另一旁的年轻门客不以为然。
“是啊，只怪那大小姐做的事触犯了祖宗！卜青岳出了名的疼女儿，要不是这罪太大护不住了，能让她走吗？”
“要说卜青岳实在是对她仁至义尽了，当初收养义子挑挑拣拣多少年，那么些个好苗子都没要，不就是为了挑出个长得特别俊的，以后顺便给她做乘龙快婿嘛！”
想起怀玉山谷少宗主是如何的俊朗英姿，几个大男人都禁不住一阵啧啧，觉得那位大小姐脑子里一定是波涛汹涌。
卜秋台马蹄轻巧，对身后的声音闻若未闻。
按说世事流转，人们每天的谈资都在变化，她一个微末的小人物不该受到这么历久弥新的关注。
然而，因为熙日宗动不动就向怀玉山谷找点事，每次两派关系一紧张，她这个小人物就被人们重新想了起来，在各种流言蜚语中被编排得死去活来，如今五年过去了，卜秋台三字仍然在世人的茶余饭后屹立不倒，甚至在民间的话本中也成了个精彩的角儿。
只不过现在形势日紧，可供人们大谈特谈的事儿满天飞，与她相关的造谣都越来越不走心了。
记得上一次，她还有“身着破烂嫁衣、手握山谷信物、斜倚朱红大门、满身鹅毛雪花”的工匠级画面描写，尤其是那“被冻死时混杂着五分悔恨三分羞耻两份绝望的眼神”，直讲得茶馆里的听众边嗑瓜子边唏嘘不断。
“停——！”
突然，前面的头儿高喊一声，车轮与马蹄都停了下来。
头儿吩咐道：“把车马都牵到客栈后面去，咱们今天先在这儿休息！”
所有人向前看去，只见一个店小二打扮的人正对着车队的头儿点头哈腰，想把车队的人马招呼进他们的客栈。
卜秋台跟着兰芷药坊的几个前辈，在店小二的引领下把车马带去了客栈后院。
卜秋台往离开马厩的方向走了两步，忽然回头，问一个喂马的小二道：“小师傅，我记得卢原一向熙来攘往，怎么咱家客栈似乎生意不太兴隆？”
喂马的小二也就十五六岁，被她猛地一问顿时支支吾吾，脸都憋红了。
本来在前面引他们往客房走的那个小二立刻回过身来，满脸是笑地回答：“嗨呀客官，这不是五宗会刚在咱这儿召开嘛，现下卢原都是名门大派的贵人，刀剑晃眼的，普通人自然很多都绕道了，咱家生意自然不如以前，啊哈哈……”
“哦，原来如此。”
卜秋台打量着引路小二，随即眉毛微弯：“小师傅此前干过别的营生吗？”
“……”店小二闻言愣了愣。
不过，他显然是个机敏人，很快便用带着薄茧的手挠了挠头笑呵呵地回答：“干过，干过，我以前是个厨子，拿刀剁肉的！”
卜秋台向他点了个头，目中情绪莫测。
兰芷药坊一行人吃过饭，留了几个人轮守药材，其余人就都去房间休息了。
车队中有为数不多的几个姑娘，卜秋台和其中一个被分到了一间。
卜秋台坐在客房的窗沿上望着窗外的夜幕，眸色深深，她在听窗外的笛声。
和缓的夜风顺着微开的窗牖吹来，将她额前的发丝轻轻吹起，也送来了相邻房间姑娘们的欢笑声。
卜秋□□自无言地坐在窗沿上，仿佛是一尊静止的雕塑。月光照进素窗，在地上投出了她的剪影，安宁平静，又无端寂寥。
客栈另一扇敞开的窗牖后。
一位温雅的男子凭窗而立，暗绿的竹笛横在唇前。澄明的月色将他的眉目打得安静，男子面容温润俊朗，墨色的头发以银环半扎。
一曲终了，男子落下竹笛，用柔和动听的嗓音轻轻吐出两个字：
“《秋蓬》”
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