皇宫的一处偏僻院落，一缕缕苦药香飘了出来，一个剽悍的灰色常服汉子，细心地蹲在火炉前添柴扇风，眉目粗犷，肌肉结实。
一阵咳嗽声传来，北柴荆脸色苍白无力，手指扶在门框上，五指收拢，显出青白筋骨来，以拳抵唇。
“阿珂，药熬好了吗？”
“公子，还需要半刻钟。”
北柴荆点了点头，靠在红色漆木门框上，仰头青白色的喉结上下滑动，虚弱无力。
…
徐知隐奉诏入了皇宫，刚进金銮殿，一阵激烈慷慨的劝谏一声高过一声，他的眼皮跳了跳，光是听着声音就能推测皇上为什么这个点儿还宣自己进宫。
“参加皇上。”
劝谏的几位老臣很有眼色，把未说完的话咽到肚子里，几人老眼对视，眼里有暗芒闪过。
徐知隐连个眼风都没给这些老狐狸，仅凭声音就能判断出几人的身份，无非就是骠骑大将军栗山，以及两位从先帝时一直宠信的奸佞，贾武安和曹异。
骠骑大将军靠的是他姐姐栗太妃上位，而这两位则是各有各的本事。
贾武安在先帝后期剿匪作战失败时，舍下了自己当俘虏，把逃生的机会让给了一头白发花甲之年的先帝。
正是这个举动，先帝感动到无以复加，当踏平了匪窝，亲自将贾武安从牢笼里扶出来，也不顾身份之别，两人执手泪汪汪。
贾武安仅凭匪窝救驾一跃成为朝廷有头有脸的大人物，赐封号为安国侯，荣宠不断。
旁边偏瘦的曹异说来也巧，此人通过贾武安这条线，对先帝极尽谄媚，各方面打压朝廷忠臣，借此机会卖弄自己的奸诈。
徐谓被这几个人吵得是夜不能寐，恨不得将几人全拖出去斩了，可惜自身羽翼未丰，硬生生按下杀心，派大太监陈忠急诏皇叔进宫。
他看到皇叔的高大俊美的身影，扶着额头松了口气，终于真心实意绽开了一个笑容。
“皇叔，你来得正好。三位爱卿正与朕夜谈北国之事，呵，也不知北国给他们灌了什么迷魂汤，逼朕将北柴荆送到太学院同皇家子弟一同学习。”
徐知隐眉目厉色，不笑的时候尤为盛，原来打的是这个算盘，他眼尾的黑痣随之动作上挑，在昏暗的宫灯下有种别致的美感。
“几位大臣，深夜逼宫，就是为北国一事，是否有些大题小做？”
一番话砸在他们心头，心不由得跳一跳，骠骑大将军栗山自是当仁不让出来拱手相对，声音浑厚高昂，饱经沙场的气质顷刻间释放出来，一双眼眸如同荒漠里见血肉荤腥的孤狼。
栗山拂袖道：“晋王殿下有所不知，北国既然战败，送了质子北柴荆到我大楚，已经是臣服的姿态，作为泱泱大国，何不卖他们一个面子，让质子进我太学院，好好见识大楚的济济人才？”
贾武安横眉竖眼，一大把络腮胡子点缀在方圆的下巴，粗糙的大掌摸了摸胡子拉碴，沉吟道：“骠骑大将军言之有理，皇上切不可一时置气，将大楚的风骨丢掉了。”
一个个的话语冠冕堂皇，打着大楚的名号，却是为北国质子争取利益，口口声声的大楚风骨，将九五之尊逼成这幅模样。
徐知隐嗤笑：“本王第一次听说，战胜国需要给一个区区战败国面子，既然已经是臣服大楚，成为大楚的附属国，就该服从大楚的安排。”
“几位大臣处心积虑为北国皇子谋利益，又是何居心？是北国许的利益还是几位已经身在曹营心在汉？”
他不轻不重地猜测出几位大臣的不臣之心，着实是令人意想不到，一直没发话的曹异面色铁青，身子挺直，咬着牙铿锵有力地道。
“晋王殿下，你可真是冤枉忠臣，我们一心为国，一心为大楚的门面考虑，你不仅不帮我们劝皇上虚心纳谏，而是讲出此话来污蔑构陷我们三人。”
“敢问，我是不是也可以猜测晋王殿下也想在朝堂上铲除异己呢？”
“回皇上，臣对天发誓，此生忠于大楚，若有违背，亲族家人死绝，不得有来生！”
徐谓终于抬起头掀开眼帘瞅了瞅曹异，认真眯着眼打量他，他也不慌，端直摆着一张冷脸，任皇上的目光一寸寸审视自己。
“朕知道了。你忠于大楚这件事，不过不到你生命的最后一刻，谁也无法证实你的话。”
徐谓语气柔和了点，但是面色的狐疑仍然未消，正襟危坐：“爱卿所言，朕还需要考虑考虑。北国边境易守难攻，光是一战，極需修养生息，但并不代表北国就毫无还手之力。”
“质子是不是障眼法，烟雾弹，也尚未知，怎么能如此放心放他进大楚顶尖学馆偷师学艺？”
“皇上，”骠骑大将军栗山对徐谓的拖延之词不满意，蹙眉就要开口。
“好了，朕倦了，明日再议。”
徐谓朝着三位大臣摆了摆手，语气冷硬，捏着自己的眉心，看也不看几人。
几人无奈，甩袖离去。
室内的灯火通明，
徐谓与徐知隐两人在灯下细细品谈，商量着对策，三人在朝堂上的势力范围极大，明日早朝，极有可能以死相逼皇上纳谏。
大楚流行的文人劝谏，文官在堂上唾沫横飞，言辞激烈，事先便叫家人备好薄棺材在身后等待。只要皇上是个昏君，便一头撞死在柱子上，血溅当场，借此机会震撼人心。
家人则哭哭啼啼在身后收尸，凡是被文官逼谏的皇帝，很少有不妥协的，不然在执掌史书的文官笔下，怕是遗臭万年的昏君。
徐谓也正是拿不准主意，横眉冷目，就差掀桌子走人了：“皇叔，你说北国许了这几个老狐狸什么利益？竟迫不及待半夜进宫，将朕的美梦都给搅了。”
徐知隐长睫在月光下浮动一瞬，不咸不淡地道到：“钱财美人，仅此而已。”
北国舍得花钱，舍得砸人心。
怎么会不成功，如果不成功，一定是筹码不够。
徐知隐想着暗卫禀报北柴荆的状况，是个身体虚弱的皇子，时常在宫中煎药，心生一计。
“皇上，不如顺水推舟，麻痹人心。”
“皇叔的意思是……”
直到子时，徐知隐才回到晋王府，带着一身淡淡的疲惫，眉心有道浅浅的痕迹，是蹙眉过久产生，一时半刻也没消掉印子。
晋王府的老人，吴伯穿着深青色常服提着一盏宫灯，布满皱纹的面孔一双慈祥的眼眸在瞥见徐知隐的身影时，亮了一瞬，巴巴地迎来过去，接过随手递下的黑色披风。
“殿下，浴池那边已经备好了，你看需不需要侍女伺候？”
吴伯的话语间有些小心翼翼，却暗含期待，殿下是他一手带大的孩子，父母早亡，身边连个知冷知热的人也没有，眼瞅着都二十三了还未通人事。
他心里颇有些急得慌。
徐知隐对于吴伯的心思掌握得一清二楚，只是他现在并无需求，庸脂俗粉，红粉骷髅，英雄埋骨之地，大业未成，不敢妄谈儿女私情。
“不必，吴伯去歇息吧。”
吴伯挂了披风在架子上，尽管是被经常以各种各样的理由搪塞推脱，骤然听到还是不住叹息摇头，慢慢退出房内。
现在，他只求有个能让殿下上心的女子，哪怕身份不对，好歹也娶回来当个良妾，帮忙劝一劝殿下的倔脾气，就是暖暖被窝也是好的。
深黑的夜色中，一路上有几座灯架，上面是四角镂空灯盏，华丽精美，照向去后院假山浴池的小路。
氤氲的水雾气弥漫在整个浴池，白玉为壁，中间是个雕龙画凤的白玉柱子，徐知隐静静靠在石壁上，一身冷白色的肌肤被水汽凝住，下半身泡在热气腾腾的青绿水中。
他鸦青的眼睫凝了细小的水珠，从长睫滚落，一路滑到胸膛，往下滴去…
他倏地睁开眼，黑眸不点而漆，灿若明星，眼前白雾缭绕，耳边是不间断的阵阵蝉鸣，喉间喟叹一声。
朝中姿势不容乐观，北柴荆想进太学院，暂且不知有何目的，只能走一步看一步，那个病秧子究竟想干什么？
他思绪格外清醒，骨节分明的玉指轻轻敲击着石壁，放空自己，冷不丁瞥到一根垂下的碧绿枝叶，枝叶弯弯曲曲的形状像极了白天桑心发间的簪子。
又绿又花。
但又不得不承认戴上去确实吸引人的眼球，像是哪里跑出来幻化成型的貌美精怪，心狠手辣，诱人深入。
徐知隐溢出些低低的笑声，紧绷的神经也稍稍放松了些许，他给皇上出的主意，也并非无聊。
既然成全了北柴荆去太学院，那么不得不妨，朝中一时没有合适的人选，只得他亲自上阵，当个暗地盯梢的太傅，六艺对于他来说自是不在话下。
原以为应当是一段无聊的时光。
脑海猛的浮起桑心被自己一句话气得跺脚的性子，嘴角微不可察的勾了勾，眸子染上了笑意。
至少还有点乐趣可寻。
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