“你这是什么意思？”郭络罗庶妃脸上的笑意像变戏法似的消失无踪。
她倒没想到，自己会被个区区宫女反驳，按照她自己的设想，这宫女本该听了她两句点拨，立刻感恩戴德地回去研究才对。
佟格格也有些惊讶，她看着站在那表情波澜不惊的淑岚，赶紧在背后拽了拽她。
她知道淑岚想帮自己找回场子，但郭络罗庶妃的性子她也领教了一二，只有她挑别人的份儿，没有别人挑她的份儿的。今日佟格格主持筵席，她本想出了点小波折就能忍就忍了，相安无事最要紧。没想到反倒是淑岚不乐意忍，大有帮自己立威的意思。
淑岚脸上还是恭敬之色，低眉顺眼道：“郭庶妃可知这开水白菜的鲜味出自何处？”
“自然是高汤！”郭络罗庶妃有些气，这不是明摆着吗？这宫女简直明知故问。
“那郭庶妃可知，高汤是怎么做的吗？”淑岚又问。
“笑话，孔子曰，君子远庖厨，这等事情，我怎么会知？”郭络罗庶妃翻了个白眼，一副不想再跟淑岚多说一句话的样子。她平日骄纵惯了，后宫里倒少有嫔妃与她认真，被她言语刺两句，也就笑笑过去了。没想到今日竟被一个宫女追问，她觉得有些狼狈。
“这开水白菜的高汤，是由猪肘、乌鸡、老鸭三种食材，反复炖煮两个时辰以上，才能熬出这至鲜的高汤。而为了达到高汤清澈如水，便要用鸡脯肉和猪里脊切成极细肉泥来扫汤几次。”淑岚说道。“虽无一颗肉末入口，却满口肉质鲜香。可若是今日我家格格真设了这道菜，不知满席的开水白菜，要赔上几只老鸭，几头肥猪？”
淑岚料定郭络罗庶妃虽然出身世家，见过许多世面，但对于这些庖厨之事必然敬而远之，一问三不知。若她只是对自己熟悉的领域侃侃而谈也就罢了，不熟悉的领域还要来指点江山，明知佟格格对第一次主持的筵席十分重视，却要当面几句轻飘飘的话来抹去她的功劳，那淑岚就要让她碰一碰软钉子了。
郭络罗庶妃听她如此反驳，一时语塞。
她有些后悔刚才的忘形：在太皇太后极重视的佛宴上，提议要加一道集各种荤腥为一体、却把表面伪装成素菜的菜，这岂非显得自己阳奉阴违？若是被太皇太后听见……自己苦心准备的祥瑞之功，恐怕就要被一笔抹杀了。
她们的席位离太皇太后所坐之位并不远，她心惊胆战地偷眼看了一眼那边，见太皇太后根本没注意自己这边，只是偏头与皇帝说着什么。她才放下心来。
但她终究还是觉得自己面子有些过不去，便又看向佟格格，本期望佟格格碍着自己的面子能申斥这个宫女几句没有规矩，没想到佟格格根本没看自己，转头去吃菜了。她自顾自地夹起一块灯影苕片放在口中嚼着，对淑岚说道：“这灯影苕片调味尚可，刀工一般，倒不如你。”
“是新来顶上的备菜宫女功夫还没操练到家，是奴婢没有监督好御膳房。”淑岚低头乖乖认错，与刚才反驳郭络罗庶妃时的样子判若两人。
淑岚和佟格格在她面前上演主仆关系其乐融融，殊不知郭络罗庶妃看了更是心中火起：好啊，我才说两句，你就一二三地准备了一大堆反驳我，你主子说你，你倒立刻认错？岂不是说我不懂装懂，胡乱指挥？
她正想开口说些什么，只见传菜的宫女又列队入了大殿，这一次呈上的是主菜。
看着眼前的四碟八碗，郭络罗庶妃又在想怎么找场子了。与刚才的那几道主打清爽的前菜不同，眼前的菜终于有了皇家筵席的味道。
海参，鱼翅，鲍鱼，鳝鱼，油鸡，火腿……她只匆匆一瞥，就见了花样百出的荤腥之物。
刚才还说得头头是道，这会倒自己打自己的脸了？郭络罗庶妃瞧着那些菜色，有些得意。这费心烹饪的素菜筵席，虽也吃着清爽可口，但满人无肉不欢，若是半点荤腥也无，恐怕大家吃着也索然无味。
看来，佟格格只是做几个素菜做做样子，撑场面的主菜还是择了这些传统宴会菜啊。
“哎呀，这四盘八碗倒真是丰盛，只是不知满席的主菜，要赔上几条鳝鱼，几只肥鸡？”郭络罗庶妃用象牙筷子玩味地拨弄着盘里的食物，夹起一块炒鳝丝放入口中细嚼。
没错，肉质香嫩弹牙，酱汁甜鲜浓稠，难道佟格格能指着这鳝鱼睁着眼睛说瞎话，说是素菜不成？
不光郭络罗庶妃看着她，上位坐着的太皇太后和皇上也察觉到了这一点，齐刷刷地向着佟格格看来。
佟格格不慌不忙地站起来说道：“回皇上，这几道菜分别是素鱼翅、素雪包银鱼、素炒鳝丝、素海参、素酥衣凤尾虾、黄蘑素鸡、素糖醋排骨……”
她望着上位一溜儿说下来，没空去看郭络罗庶妃的神色。而淑岚倒看了个真切，郭络罗庶妃的表情分明就写着：不可能，绝对不可能！
只因为仿荤类的菜品此时大多还没被发明出来，宫中的御厨也不会往这方面去琢磨：明明有真鸡真鸭，干嘛要钻研用其他的食材去模仿肉味呢？郭络罗庶妃就算再见过世面，也不会尝过这个时代没有的食物，自然是震惊的。
待到佟格格报了一通菜名，众人听到这些荤菜前头大多加了个“素”字，便也半信半疑地吃了起来，一入口才发现，这菜不光长得与荤菜相差无几，连味道都几乎一模一样，一时间众人都啧啧称奇。
玄烨也暗暗点头，看来果然没辜负自己的托付，这席面办得很不错。
太皇太后却在这时开口了：“这炒鳝丝，是如何制得？倒和真鳝鱼一模一样。”她连吃了好几口，就算明知那并非鱼肉，但单凭口感，却不觉有任何异样。
淑岚望了佟格格一眼，佟格格向她点点头。淑岚便走上前来，向着上位三人，以及殿中众妃嫔施了一礼，说：“回太皇太后，这道炒鳝丝，未加半点荤腥，也是全素制成。原料也极其简单，只消将香菇泡发后去蒂，再沿着菇帽旋转着剪成长条，形状便与鳝鱼丝无异了。之后只需将香菇条浸调料腌制入味，再与冬笋丝和萝卜丝同炒，调制好炒鳝鱼的酱汁淋入，出锅时加一小勺芝麻油增香即可。”
太皇太后点点头，望着她的眼神多了一丝慈爱。此番佛宴，众嫔妃都以为，礼物的心思只在于花费多少。这话倒也不算全错，只是这些想要讨好自己的嫔妃，弄了这么多的攀比与排场，究竟用心的能有多少？
不过是把银子给了工匠，交代一下工期，便可以放手不管了。若是稍微用心的，说不定定期查一查进度；若是不用心的，兴许只待工匠交货，便用锦盒一包，不会多看第二眼。
这马佳庶妃的阿玛前两日才因收受贿赂一事被敲打，只因马佳庶妃新近怀胎，怕她烦忧才按下不提。这玉佛说不准也是她阿玛收受的贿赂之一；而那拉庶妃所贡的金莲佛灯，若她稍微用点心便可知道，金遇热变软，万不可用作灯烛材料。可怜这精致波如蝉翼的莲花瓣，恐怕第一次点燃便会变形得不成样子了，若是诚信侍佛，必然是看不上这中看不中用的东西。
而郭络罗庶妃带来的“祥瑞”？她一辈子什么都经历过，也乐得糊涂，若是晚辈平日里愿意讨自己开心弄出这些，她倒也可以当筵席上助兴耍百戏的，看个乐呵罢了。只是无论是驯兽熬鹰，训成了一只，背后未训成死了的恐怕有十只。在佛宴上弄这出戏码，看似新奇，实则是伤了阴骘。
太皇太后想及此处，又在心中念了两句佛，直叹罪过罪过。
倒是这佟格格，平时只觉是一般名门闺秀，不显山不露水，第一次办这样的筵席，倒也操办得有模有样。
而她与淑岚的细微互动，也被身处上座的太皇太后看得一清二楚。
若要仆从顺从于主子，只需要恐吓弹压便是。而若需要仆从为主子殚精竭虑地谋划，主子不仅要对下人宽和大度，更要善于治下之道。
刚才听皇上说，这席面是佟格格监制，这宫女统领御膳房做的，她便心中有了数。
御膳房的两把刷子是宫中人尽皆知的，不求有功，但求无过。单用素菜研制做出这一桌满目琳琅，不但形似，味也极似，定是下了苦功夫反复研究过菜谱的。这背后凝结了多少这对主仆的心血，可想而知。
太皇太后看着玄烨就着那道黄蘑素鸡专注低头扒饭的样子，心中充满怜爱。此刻他仿佛不像个帝王，倒像回到了当年才堪堪够到饭桌，坐在自己膝头吃饭的模样。
丝竹管弦又起，不自觉已菜过五味，宫女们纷纷奉上餐后茶点和水果。
殿上嫔妃们皆吃饱喝足，此时气氛倒是松泛，一边看歌舞，一边吃果子，不时有三两嫔妃凑头在一起说笑打趣着什么。
忽然一声，一声惊叫彻底打破了大殿中其乐融融的氛围。
丝竹之声戛然而止，所有人的目光都汇聚在了声音的来源——马佳庶妃身上。
她此时正慌张无措地抱着才过两岁的小长生，双手颤抖，声音都变了调。
“皇、皇上，长生他……”
“传太医！”玄烨急喝道。
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