“去郡书院听先生的教诲，不要顶撞先生。”沈二嘱咐着马上要离家求学的沈苋。
“知道啦，阿爹，书院封闭，这一去怕是得过年才能回来啦，您和阿姐要照顾好自己。茯苓姐，我阿姐和阿爹就麻烦你啦。”沈苋把行囊装上牛车，唠唠叨叨地和韩知秋嘱托着。
“好啦，又不是不能见面，这里是给你准备的一些杂食零嘴，且收好。有事儿找雨柔姐。”沈茉推着沈苋上了车，又放了一大包裹在车上，“这些是雨柔姐那边罗列的订单，帮我给她，要有礼貌。里面有个紫色的布袋，那是给她的。记住了没？”
“知道啦，阿姐你这生意还是挺红火的啊”沈苋嘟囔着。
“行啦，快走吧。”
送走了沈苋，沈二被几个老友喊去喝酒了，家里就剩下沈茉与韩知秋两人。“终于可以说句话了”韩知秋叹了口气。
“把你这层假皮扒了你就可以好好说话了。”沈茉端起架子上晾晒的果干往屋里走去。
天空阴沉沉的，最近雷雨又变得多了起来，天也越来越冷了。韩知秋起身凑了过来，抢过沈茉手里的簸箕，“我要是现在把这层假皮扒了，你阿爹和阿弟会拿刀砍了我吧，毕竟我俩一个屋里睡过觉，你这怕是只能许配于我了。”
沈茉手上动作一顿，她没料到韩知秋竟然会这么调侃自己，想到自己平日的不设防，脸突然滚烫。此时韩知秋正贱兮兮地看着沈茉的窘迫，有些得意，那样的表情出现在一张清冷的美女脸上，面具可能时间太长，看的仔细一些，能看到表情有些许僵硬，猥琐得很。
豆大的雨点来得很急，冰凉的触感让沈茉回神，加快了手上的动作，总算是在雨下大之前把东西都搬回了里屋。沈茉的沉默倒是让韩知秋有些打怵，心道：莫不是玩笑开得过分了，按理说这小丫头也不像是会在乎这种玩笑的人。
“茉妹妹？茉儿？小丫头？茉茉？”韩知秋卖力地帮着收拾，一边小声地各种称呼叫着沈茉。
沈茉突然把脸埋在掌心中，肩膀不停地抖动。韩知秋慌了，想到不应该拿女孩子的清白开玩笑，伸手拍了拍沈茉的后背，外面电闪雷鸣，屋子里有些阴暗，沈茉突然转头，脸上是狰狞的一道道红色，一道闪电划破长空，光亮打在脸上，震耳的雷声随后而来，韩知秋冷不丁被眼前的人吓得直接跌坐在地，一脸惊恐，直到头顶传来清脆地笑声，才缓了心神，又好气又好笑。“哈哈哈，知秋姐姐，怎么坐地上了，快起来，地上多凉啊。以后可别胡说八道了。”沈茉假装伸手去拉韩知秋，却在韩知秋伸手的时候又收了回去，挑了挑眉，看了一眼一脸无奈地韩知秋。“可惜了我这浆果了，浪费了两颗用来吓唬你了。”沈茉蹭了蹭脸，嘟囔着。韩知秋只能自己爬起来，不过也松了口气，果然这丫头与众不同，不会在意这些男女之防，心里只有银子，其它时候都是佛系的很。
“爹爹，也没有带蓑衣和油伞，怕是要淋湿了。”沈茉做好饭，点亮了烛灯，有些担忧地望向门口。
“我去看看，你在家等着。”韩知秋拿起蓑衣和油伞出了门。
“天黑路滑，你也小心点。”雨夜中只剩下韩知秋的应答声。
往镇上的路往日里看着挺平坦，但下过雨还是到处是水坑泥泞，加上太黑，韩知秋深借着雷电的光一脚浅一脚的走着。远处有点点光亮，韩知秋加快脚步，“茯苓啊，这大雨你这丫头出来也不怕有危险。”迎面的人提起油灯往前照了照，喊道。
是和沈二一起去喝酒的牛叔，“是要去给你阿舅送伞的吧？回去吧丫头，你阿舅喝的高了，这大风大雨，黑灯瞎火的，路不好走，他就留在你王阿伯家啦，让我回去时给你们带个信儿，谁料你们这不放心还出来了。快回去吧，丫头。”
韩知秋点了点头，跟在牛叔后面，有些担心一个人在家的沈茉。突然他停住了，从出门他就发现似乎一直有人在跟着他。“莫不是山匪流氓啥？可惜啊，他不是良家妇女啊。盯错人了。”
只是现在牛叔在，那人似乎有所忌惮，一直远远跟着，这要是一直跟到家里，那就糟了。韩知秋故意放慢脚步，与牛叔拉开一段距离后，突然一个转身跑进旁边的树林中，后面果然有一黑衣人急匆匆跟了过来，四下查看。韩知秋站在树上看着下面的人探查无果气急败坏地狠锤树干。韩知秋一跃而下，以伞为武器，黑衣人还未来得及拔出手中的剑，伞的尖端已经直逼面门，“少将军！手下留情！”黑衣男子喊道，看着再晚一刻就要贯穿自己的伞尖咽了口口水。韩知秋眼神突变，带着些许狠戾，：“你是何人？”“属下是戍远军张大将军账下飞虎营的张翼，奉大将军之命四下寻少将军，与东丽国雅鹿郡一战后，少将军便失踪了，只有一具穿着少将军战袍的尸体，已被践踏得面目全非。入殓时，军师发现将印不在，便怀疑棺木中并非少将军，戍远军将军将在印在，将死印毁。少将军年幼时曾随奇人学过易容术，尤擅女装，便让属下等多留意来路不明的女子。”说这话时，张翼的眼睛不自觉地偷偷上下瞄了韩知秋几眼。
韩知秋自然也察觉到，干咳了几声，看见对方的剑柄上的确有戍远军飞虎营的特殊暗纹，便收了手中的伞。“你们是何时发现我在这儿的。”
“两个月前。但是末将不敢确认，直到前些时日，遇到流氓地痞，您动了武，末将才飞鸽传书于军师，军师命我等先不动，暗中保护少将军的安全。说少将军若是恢复记忆不回军营，想必是有隐情。而且在找寻将军的过程中，我们发现应该还有一伙人也在找寻将军的下落。”
“可知是何人？”
“属下无能，未查到。对方行事很隐秘，训练有素，绝非寻常人。”
韩知秋眉头微皱，看来他所想是对的，雅鲁郡那一战败得太过蹊跷，对方好像知道他们所有的行军布防，而且目标是活捉他。
韩知秋转身，话未出口，张翼突然抱拳跪下，“少将军，如今您已恢复，还请您尽快回去，前线告急，战况不容乐观，将士们死伤惨重。戍远军三战两败，已被东丽军逼至满河北了。”
“怎么会！东丽军怎么会如此强悍。满河南部便是满云郡，若是满河失守，满云郡上千百姓便会流离失所。”
“不是东丽军强悍，大将军身受重伤，听闻雅鲁郡被围，马不停蹄奔赴战场，总算是赶上了，保住了雅鲁郡，可伤更重了。又听闻少将军身死，一时悲愤，急火攻心，更是伤上加伤。军中能用的将领又少之又少，而且东丽军似乎知道我军的一切动态。”张翼越说越气愤“如今只有少将军出面，才能重振士气。这也是军师的意思。”
韩知秋叹了口气，“好，我知道了，你且回去安排一下，明早我们动身。另外留几个身手好的在这保护沈家人。”
“那……”张翼欲言又止。
“去吧，沈家我还得回一趟。”
沈茉有些担心地撑着伞在门外张望，虽然那家伙功夫不差，这黑灯瞎火的可别出事才好。走神间，一道闪电划过，沈茉抬头，一张狰狞的脸出现在眼前，吓得她一个后退。眼前的人穿着蓑衣，衣服却湿了大半，裙摆鞋子全是泥水，长时间的淋雨，脸上的妆容惨不忍睹，面具也几近脱落，加上湿哒哒贴在上面的碎发，仿佛刚从水里爬上岸的水鬼。若是不是知道韩知秋带着假面具，沈茉估计也会被吓晕过去。
“怎么？被我的美貌吓到了？”韩知秋走到房檐下，脱掉蓑衣，抖了抖身上的雨水，调侃道。
“您要不要先照照镜子，看看自己的尊容？”沈茉嫌弃地翻了个白眼。
“沈茉”
“嗯？”沈茉头一次听韩之秋如此认真地叫自己的名字。
“你个小丫头，别天天就知道吃和银钱，一个人出门要注意安全，还有学学盘发吧，天天绑个马尾，老爷们也没你这么糙。”说罢伸手揉了揉沈茉的头顶。
突然靠过来的胸膛，沈茉能听到咚咚的心跳声，莫名地脸有些发烫，她挥手扒拉掉韩知秋的手，理了理自己的头发，“你怕不是被雨淋傻了，你屋内烧了热水还有姜汤，你赶紧换身的衣服吧。要是伤寒了，阿爹还以为这大雨天我虐待你了。”
关上房门，沈茉摸了摸自己的胸口，刚刚自己的心跳好快，脸也好烫，莫不是也得了伤寒？
如是想着赶紧也端了碗姜汤咕咚咕咚灌下。
韩知秋静静看着紧闭的房门，烛光下，窗户上的人影来来回回忙活着，咋咋呼呼地可爱。韩知秋伸手轻轻扯下已经松垮不堪的面具，自言自语道：“跑的那么快，还想给你看看我的真实模样呢。下次想看可不知是何时了。”
雨渐渐停了，下过雨的天空格外清明，韩知秋收拾好房间，又批了些柴火，剁了些猪草，便在院子里溜达，回想起当初刚来到这里时的情景，目光不自觉地停留在那间屋子，“想必是睡着了”韩知秋心中有些落寞憋闷。
“咳咳咳，咳咳咳”屋里断断续续地咳嗽声，随后是瓷器摔裂的声音。
沈茉有些懊恼地看着地上的碎片，头昏昏沉沉的，身体也沉重，嗓子有些冒烟，本想起来喝点水，却不料手都没劲儿了。沈茉摸了摸自己的额头，苦笑，竟然自己先发烧了。
大力地敲门声仿佛要把门砸出个洞，“小丫头！你怎么了？沈茉，开门！”韩知秋声音焦急，
正准备破门而入，门被打开了，沈茉披着外衣摇摇晃晃地倚着门：“大半夜的，你要是把门敲坏了，得花不少钱修呢。”
“你没事儿吧，刚刚是怎么回事？”韩知秋越过沈茉，确认屋里并没有什么人。
“我想喝水不小心打碎了碗。”沈茉的声音越来越小，可恶，好像烧的有些厉害，意识有些模糊了，沈茉慢慢向后倒去，有人接住了她，但为什么感觉这是人她没见过，可身上的气味又很熟悉“韩知秋吗？”
“沈茉？”韩知秋看着怀里的人，隔着衣服都能感觉身上滚烫。他轻轻地将怀里的人抱到床上，伸手探了探额头。手掌冰凉的触感让沈茉不自觉地嘤嘤宁宁起来，伸手抓住额头上的冰凉。这冰凉似乎很不老实，还要挣脱。“别动！”
韩知秋有些好笑地看着床上的小人，用内力让手掌更凉一些，却不想对方抓着他的手往被子里放，韩知秋抽回手，心脏好像漏跳了半拍，这个丫头可真是神经大条，起身浸湿了一条手帕放在沈茉的额头上。
“阿娘…松塔给你……蛋挞也给你，别走好不好”
“什么？松塔？丹塔？这烧得迷糊了，野心还不小。西吴还有这些地方？”韩知秋好笑地帮沈茉掖了掖被角，“捂捂汗，我去给你熬个姜丝粥。”
不知道睡了多久，直到沈二来敲门“茉儿，阿爹进去了”
沈茉应了一身，嗓子干痒难受，声音有些嘶哑。
沈二端着一碗粥走了进来，“你这孩子，怎么还能病了呢。快把粥喝了。”
沈茉点了点头，接过粥，好浓的姜的味道，“爹，你什么时候回来的？你这姜放的也太多了。”
“刚回来，就看见桌子上有张字条还有一封信”说着递给沈茉。“是茯苓留的。”
沈茉接过写着沈茉亲啟的信和字条，字条上有些有画：沈阿爹，茉儿妹妹昨夜着凉有些发烧，锅中有熬好的姜丝粥。牲畜已喂。
他倒是记得阿爹认字不多，还用画来凑字。沈茉心中想着，拆开了信，信中并无过多言语：
家中有事，急需回去解决。感念照拂之情，无以为报，屋中枕下留有碎银几两和一块玉石，若有缘，他日必会再见，勿念！韩知秋。
沈茉心中有些生气，她不知道自己在气什么，许是气没有当面道别。
“茯苓走了？她恢复记忆了？”沈二看着女儿读完信后的表情，心中了然。
“嗯”沈茉点了点头，“她想起来自己是谁了，家里人也找到她了，所以就回去了。说是家给她许了门亲事，家里催的急，来不及道别，这次回去就成亲了，怕是不会再回来了。”
“唉，这丫头，好歹见个面再走啊”沈二叹了口气，“也好，那丫头也受了不少苦，能找到家找到归宿也是好事儿。”
“有缘？除了知道是男的，叫韩知秋，其他一无所知，样貌都是假的，名字或许也不是真的。看在还算有良心，留了财物的份上，少骂他几次吧”沈茉看了看手中的信，看了看桌上的粥，想起自己昨晚迷迷糊糊中看到的人，了然一笑。
“阿嚏！”马背上的男子打了个喷嚏。
“少将军莫不是昨夜淋雨着凉了？”一黑衣男子驾马上前问道。
“无妨，许是哪家小娘子念叨我了。让大家跟上，务必赶在天黑之前到达马尔郡。”
“是！”
男子望了望西南，衣袂翻飞，青丝扬起，薄唇轻启，似是说了句什么，随后没有一丝犹豫地驾马朝相反的方向离去。
第九章完
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