啊！啊！啊！
一声惨叫声传来——
又是一声。
又是一声。
景恒打了个寒颤，这种哀嚎中包含的痛苦，文字无法叙述，犹若一只爪子直接挠在骨头上。
那不像人能发出是声音，像兽、像鬼、像妖怪。如果真的有妖怪，也只有在被烧死、神魂俱灭的一刻，才会发出这般的嚎叫吧。
“是世道杀人吗？”刘樯问。
天色逐渐昏暗，林间穿过悠然清风，除去几分溽暑，河边冰凉的水汽荡漾，一场怪诞大戏终于落幕。
“这老妖婆果然可怕”一个人捂着流血的右手：“好险给我咬掉块儿肉。”
一人赞同：“人的牙齿怎会如此锋利，必是妖变了。”
人群自说自话，如同完全忘了被他们标做‘妖怪’的刘樯三人。
煮肉的香气飘着人们鼻间，仿佛一个钩子，将他们的理智全然勾走，饥饿从内而外啃食着他们。
他们不断吞咽口水，发出咕噜噜的声音——
他们先是渴望地看了眼锅中的肉，然后收回视线，直勾勾盯着地上的尸首。
他们拖走了尸首。
景恒颓然，被人抽走了脊骨般塌下肩膀。
围观者得到了想得到的——虽然过程与最初计划的略有不同，但结果相同。
他们得着肉了，自然不会再去招惹人高马大的两个壮汉，那壮汉连野猪都能打死！
见人群散去，凤明才松了口气，喉间的咳意再忍不住：“咳咳咳景宥持。”
景恒回过神来，蹲在地上，扶起凤明：“喝点水。”
凤明摇摇头，推开手边的水囊：“宥持，人从来都是这般你，你别害怕。”
景恒垂着眼，指甲无意识地勾着水囊：“他们把尸体拖走吃了吗？”
“听说人肉很香，”刘樯走过来：“他们饿坏了，没吃的想尝尝，吃过了的知道能吃，更想吃。”
凤明眼含责备，冷冷看了眼刘樯。
刘樯不害怕，光棍地耸耸肩：“在天上的公子哥儿，脚总得踩到咱们泥地里来。”
凤明握着景恒冰凉的手：“这不是你的错。”
景恒看着地上残存的血迹——
他恍恍惚惚，如坠无间地狱。
讹诈有错，罪不至死。
人群无知，人云亦云，初衷也是为那女子讨说法。
也许有私心。
然后呢？
发生了什么？
如此光怪陆离。
难道这中间，还有甚么他未知的因果吗？
怎就有人踩死了那女子，人群讨伐的对象又为何变成了那三人。
从想讨吃野猪肉，最后变为吃人肉。
那女子只是想要一碗肉汤最后却葬身他人之腹。
这般惨绝人寰又怪诞诡异的事，真的发生在人间吗？
景恒眼前一黑，仰天到底。
刘樯吓一跳：“我的娘，这就吓晕了？”
凤明接住景恒，以指为梳，替景恒属拢碎发：“他在怪自己。”
刘樯不解：“和他有啥关系？”
凤明无奈地勾唇一笑：“谁让他是傻子。”
凤明脸色苍白，发丝微乱，灰扑扑、病怏怏的，还是个男人，刘樯从没细看过。
这一笑流风回雪，轻云浮散，皎皎兮如明月当空初霁，光华流转，便是瞎子也能再晃瞎一次。
刘樯心间猛跳，移开视线不敢再看，心说本来以为宥持兄弟是有点傻，背着个病秧子逃难，如今才知自己才是那个傻子。
这哪儿是病秧子，这是瑶池里的神仙！月宫上的仙子！
这世上竟有这么好看的人，这还是人间吗，他莫不是到了九重天，否则怎会看见仙人？
是神仙呦。
许是下凡渡劫，要不怎这般虚弱。
刘樯偷瞥一眼，只觉心摇神曳，他定了定神，再不敢看。
天娘哎，祖宗，他见着神仙了！
半盏茶后，景恒很快醒来，若无其事地吃野猪肉、喂凤明吃肉羹。
凤明有些担心。
景恒对他笑笑：“我想通了。”
凤明这才放下心来，再次昏睡过去，这一次，他足足睡了两天。
第九天。
这日风和日丽，凤明悠悠转醒，景恒捏着只鸽子，正喂他鸽子血喝。这鸽子全身雪白，只在翅羽边缘一圈青金，名曰轻羽玉鸾，能一日千里，价值不菲。
凤明舔舔唇角鲜血：“到哪儿了？”
“竟陵。”
竟陵是古称，千年来此方地名几度变化，前朝时唤作景陵，齐朝立国后，为避国姓之讳‘景’改为‘竟’，又回归到古称‘山陵至此终止’之意。
凤明微微皱眉：“怎走的这条路？”
“楚乐侯派兵驻守，只留一条道东行，”景恒低声说：“他划出这条道，把人都驱向应城，恐怕另有所图。”
景恒凑在凤明耳边：“我同几个领头的分析，把人都聚在一处，要么方便利用，要么方便杀。”
也不知凤明睡着这些日子，景恒都撺援些了什么，几百个灾民搭伙上路，还发展出领头人来。
若这路再长些、人在多些，这些人岂非要揭竿而起，裂土封疆。
凤明点点头，问：“鸽子哪儿来的？”
“哦，”景恒看了眼手上仍有余温的鸟：“捉来的。”
景恒说了谎，喂给凤明的鸽子，来自淮安王府。
托福于楚乐侯也需信鸽传递消息，轻羽玉鸾振翅在楚地飞了一圈，终于在人群中寻到了景恒。景恒解下鸽腿上信管，轻抚轻羽玉鸾光滑的羽毛，信鸽歪着头，去啄景恒手指。
景恒望向凤明，凤明靠在树下，闭着眼，胸膛微弱的起伏——他下定决心，没给淮安王府回信，而是捂住鸟眼，面无表情地扼死信鸽，割出血来喂给凤明。
轻羽玉鸾睁着琥珀色的眼，小小的鸟头无力的垂下，再也不会抬起。
作为一只鸟，轻羽玉鸾不能理解主人为何杀它。
它从出生起，见到的第一个人就是景恒，从小被景恒养大。
故而一般的信鸽是靠着归巢本能，单向送信。
轻羽玉鸾却能如同猎鹰，违背本能，在空中反巡航，直到找到它想找的人。
是景恒养了六年的鸽子。
他拔下信鸽嫩黄色的鸟喙，放在怀中。将轻羽玉鸾拔了毛，神情自若地烤给凤明吃。
第十日。
万苦千辛，景恒终于带着凤明踏上了应城的土地。
“应城的聚集的灾民已经这个数了，”刘樯伸出四根手指：“宥持兄弟有何打算？”
篝火映在景恒脸上：“刘兄有何打算？”
“楚乐侯在鼓动灾民谋反，他将咱们聚在这儿，想利用咱做先锋军，冲出应城，夺取南直隶。”刘樯冷笑一声：“鹬蚌相争，他想做渔翁。”
景恒用木棍在土地上，划出一道蜿蜒的河：“淮河。”他在淮河下一点，写了个齐字：“淮河以南。”
又在西边画了个圈：“楚地。刘兄可看出什么？”
地图在火光明灭之中闪闪烁烁，刘樯眯起眼：“淮河以南疆土太大，楚乐侯吃不下，咱们也吃不下。反齐太难。”
“楚乐侯犯上做乱，楚地百姓皆苦，即便闹起民愤，只要不反齐，就不是和朝廷作对。若能降服楚乐侯，朝廷还会大大封赏招安。”
景恒的木棍在代表楚地的圆圈上来回勾勒：“故土难离，刘兄鸿鹄之志，当知根基二字的重要。”
刘樯道：“反楚易，反齐难。咱们是为了活命拼命，不是为了造反拼命。”
景恒赞了一声：“好一句‘为了活命拼命，不是为了造反拼命’，刘兄大义，宥持自叹不如。”
几日相处，景恒发现刘樯非常喜欢‘自叹不如’四个字，被带的也把这四个字当做口头禅。
果然，只听刘樯说：“宥持兄弟洞若观火，天下局势了然心间，刘樯自叹不如。”
凤明愿称景恒和刘樯为‘自叹不如兄弟’，哪儿跟哪儿啊，这互吹互捧的和真事似的。
那地图画的是什么东西。那条线，就没有一截能和淮河对应上的，唯一和淮河的关系，就是都是一条的形状。
他以指为笔，在地上勾勒出真正的淮河线，从淮水起点桐柏山太白顶西北侧河谷，到终点扬州府三江营，没有一处错漏。
凤明百无聊赖，又在地上画了个侧脸。
景恒走过来，凤明用脚一抹，把人脸抹去，只能隐约看出原先画了个人。
景恒看地上的画：“画白蛇和许仙呢？”
凤明深吸一口气，缓缓吐出：“嗯。”
“楚乐侯想的损招，找不到你，怕朝廷收拾他，先鼓动灾民给朝廷添麻烦，”景恒挠挠脸：“大齐、灾民、楚侯，总有两方得先斗起来”
凤明知道景恒是个非常心软的少年人，谢停挨廷杖都会落泪。
他担心景恒将乱楚的罪孽背在身上，出言安慰道：“把战乱都压在楚地，已是损失最小的结果了。”
景恒又挠挠头，好几日没洗澡，全身都痒，真怕长了虱子，他无所谓道：“他们打起来，咱们趁乱走，到江城我得先洗个澡。”
曾经把每一条人命都看得极重的景恒，如今与刘樯三言两语定下乱楚之计，不动声色，只想着洗澡。
凤明微微敛眉，好像在他昏睡的这段时间里，景恒在飞速成长，不知不觉间转变为一个优秀的决策者。
凤明此时尚不知道，那个因朋友挨廷杖在奉天殿前落泪的少年，永远的死在了那片竹林。如果他喝了鸽子血还没能醒来，景恒甚至会去求助楚乐侯救凤明。
以帮楚乐侯反齐的为代价。
这一趟楚地之行，景恒能咽下曾经咽不下的沙粥，也看透很多曾经看不透的事情。
这世间，从没有两全其美，想保全的越多、失去的越多。
必须做出取舍。无情地松开天平较轻的一端，冷眼旁观，任由他们跌入无间深渊。
人命依旧极重，但在死几万人和死十几万人、乱楚地和乱淮南相比，他毫不犹豫地做出抉择。
他成为了他最厌恶的，数字书写者。
人心不可控，有些死亡注定无法逆转。不想成为棋子，就只能做那个执子之人。景恒不得不站在极高、极高之处，俯视众生，悲悯而残忍地为众生选择命运。
也许另一个他真的在苏醒。
那个真正的帝王。
但景恒不会把责任推给任何人。
是他做的选择，上天入地，后果他来担。
(。手机版阅读网址：