春锦没有说话，花枝眸光微动，“春锦，你长得标致，越长越开，跟花骨朵似的，肯定能讨陈老爷欢心，到时候吃香喝辣还有丫鬟伺候，要是运气好给陈老爷生个儿子，那下半辈子都有着落了，说不定啊，咱们家还能跟着沾沾光。”
赵三壮说：“俗话讲嫁汉嫁汉穿衣吃饭，给富人做妾，虽然名头说起来不算好听，但总比嫁给穷人来得好，至少吃饱穿暖不成问题，再也不用面朝黄土背朝天的干农活。”
赵大壮几人相互看了一眼，默认了这个说法。
春锦给陈老爷做妾，不仅解决了春锦的终身大事，家里少了口人吃饭，还能换钱来给丽娘治病，治病剩下的又可以缓解家里困境。
赵奶奶欲言又止，最后只化作深深的叹息。
人生在世，吃的，穿的，用的，治病……都能用钱解决，没钱说什么都白搭。
春锦缓缓抬眼，一咬牙正要答应，床上丽娘猛地探出半个身子，死死抓住春锦单薄的肩头，力气大得惊人，“不！不行，春锦，你不能答应！”
若签下卖身契，将堕入奴籍，从此不再是自由身，只能任由主子处置，永远低人一等，生死不由自己。
若被发卖去青楼，那可就成了贱籍女子，不仅自己低入尘埃，更是殃及子女后代，世世辈辈不得出头。
除非闹饥荒饿死人了，不然再穷再苦也很少有人家卖儿卖女。
丽娘头发散乱形如枯槁，看向赵三壮，声音无比干哑，“三弟，做人要讲良心，你撺掇春锦卖身，当真是为了给我治病么？不是因为你在镇上赌博欠了人家三两银？你要是敢把春锦卖了，我做鬼也不会放过你！”
丽娘牙缝里的血没擦干净，看上去十分骇人，赵三壮不由自主后退了半步。
一家人都转向赵三壮，赵奶奶恨铁不成钢，“三啊！咱家堂堂正正清清白白的，说了多少遍，赌博是恶鬼，碰不得碰不得，你咋就这么不听话！”
“老三，丽娘说的是真的？你真的欠了三两银子赌债？”
赵大壮面色往下沉，“你哪儿来的钱去赌？”
三两银，全家节衣缩食，一年辛苦到头也攒不出。
赵三壮眼神飘忽，本就细柔的声音几不可闻，“我…那赌场的李大刀说借钱给我玩几把，我想着反正不要自己出钱，不玩白不玩，要是赢了钱，就能补贴家用，最开始我赢了的，谁知道……后来手气越来越臭……”
“你糊涂啊！”丽娘气喘嗬嗬，近乎咬牙切齿，“李大刀看的场子是那陈员外家的，明显在给你下套呐！你咋真就信天上能掉馅饼！傻乎乎往里钻……”
丽娘愈说愈气，一度背过气去。
赵三壮欠了钱，陈员外又放出过话愿意花十两银子买|春锦做妾，丽娘一撒手，春锦十成十要被撺掇着卖给陈员外。
春锦虽父母双亡，但好歹是清清白白的良家女子，抬头挺胸行于世间。
签了那一纸卖身契，可就成了最底层的贱奴，没有尊严没有脸面，被杀被卖，不过在陈员外一念之间。
陈员外的年纪给春锦当爹都嫌大，叫丽娘怎能不气？
“我有话要对春锦和娘说，其他人出去！都出去！”
丽娘声色俱厉，赵家人从来没见过如此凶悍的丽娘，花枝虽面有不虞，倒也没说什么，一群人拉拉搡搡出了门去，只留下赵奶奶与春锦在床前。
门关上，屋里复又暗下来，丽娘紧紧握着春锦的手，“春锦，求你帮二婶一个忙，嫁给小宝。”
“什么？！”春锦怀疑自己听错了，不由得看向手脚乱舞哭嚎不已的赵小宝。
赵小宝九岁，却说不出一个完整的字，他心智有问题，大多数时候呆愣愣的，只靠哭笑来表达情绪。
说白了，赵小宝就是个傻子。
当年春锦爹与赵二壮关系好，顺口说过让春锦当个等郎妹，做赵小宝的童养媳，但这么多年，谁也没有当过真。
“咳咳…只有把小宝和芽儿交到你手上，我才能死得安心，你成了赵家的媳妇儿，是堂堂正正的主人，这里就真真正正是你的家，我那几个叔子妯娌也不好再打你的主意。”
“就当…咳咳咳…就当二婶求你了，二婶给你跪下……”
丽娘挣扎着下床，双膝落地，满脸泪水，不知是咳出来的还是哭出来的。
赵家这一支拢共三兄弟，大房生了五胎，养活的三个都是女娃，三房赵三壮儿时爬树刮了卵|蛋，成亲两年没动静，小一辈就赵小宝一个男丁。
眼下赵小宝是唯一的香火，所以赵奶奶对赵小宝有所偏袒，倘若以后大房三房生出了儿子，赵小宝这个傻子自是变得可有可无。
家里穷得叮当响，小芽儿年幼体弱，亲爹后娘尚且不能得个好，何况没爹没娘？
丽娘执意跪在地上，“二婶知道……这个要求自私至极…可二婶…咳咳…实在想不出别的办法了。”
她与自己的良心来回推拉，满心愧疚抵不过爱孩心切。
春锦忙去拉她，“二婶你这是做什么？二婶你快起来！别这样，我答应你，我会嫁给小宝，照顾着小宝和小芽儿长大成人……”
她相当于二房长姐，若赵二婶过世，就算没人要求，她也会好好照看赵小宝和小芽儿，但怎么说她都是外姓人，到了年纪后，不好强留在赵家。
如此……倒也是一个法子。
“谢谢谢谢，春锦咳咳咳咳……二婶来生当牛做马再来报答你。”
丽娘不顾春锦阻拦，重重磕了三个响头，直磕得脑门发青，春锦受得起这一拜三叩。
春锦将丽娘扶回床上，丽娘已是出气多进气少，“春…春锦，你嗬嗬你改口叫我一声娘，我也就瞑目了。”
春锦嘴唇动了动，声音干涩，“娘。”
这么些年，每当依偎在赵二婶怀里，她多么想叫二婶一声娘，如今终于能叫出口，没成想是这般情形。
“唉好好好…咳咳…”丽娘扯动嘴角，“春锦，你…你先带小宝和小芽儿出去，我与娘……交代…交代一些后事。”
“嗯！”春锦重重点头，揉了揉眼睛，领着赵小宝与小芽儿离开了卧房。
房门关上，丽娘看向赵奶奶，“娘……我丽娘敬丈夫，孝公婆，争气给丈夫留了后，对得起天地良心，这临了，只求娘为小宝和春锦做主成亲，往后帮衬一二，丽娘…咳咳…谢过……”
赵奶奶把丽娘揽在怀里，咬牙点头，“娘的好媳妇儿，是二壮亏了你。”
丽娘紧紧抓住赵奶奶的手，枯瘦的青筋暴起，用尽全身力气在说话，“小宝傻归傻，好在…吃得下…睡得着，身子骨没…没有问题，等小宝…长大…长大成人，就让春锦想办法…留个种，为二壮…在世上留条根。这样一来，哪怕花枝和阿翠…生不出儿子，咱家也…也不至于绝后。”
丽娘喘得厉害，话刚说完又呕了一口血，赵奶奶抓起汗巾给她擦拭，“我知道我知道，我都懂，你放心，先别说话了，我会好生帮着春锦把小宝养大成人的。”
得到赵奶奶的承诺，丽娘终于露出一丝笑容，气若游丝催促道：“快…快让小宝和春锦拜堂成亲，趁我还有一口气，要是我…我死了，小宝还…还得守孝三年，这被褥上的血，也算添了几分喜色……”
赵奶奶忙点头应承，“好好好，我这就去操办，丽娘你安生养神。”
这般处境，若是有钱的人家，定会买个媳妇来生娃，以延续香火。
赵家没钱，原本只能听天由命，但他们家养着个善良知恩的春锦。
比起用春锦去换十两银子，自然是传宗接代更为重要。
……
农家贫苦，成亲不像富贵人家那般礼节繁琐，大多请个媒人去说说，要是成了，就裁点布给女娃家人做衣裳，家里条件稍好的，还会给上二两银的聘礼。
庚书一开，日子一定，亲戚邻里去接亲，吃席喝酒闹洞房。
更穷的人家，只有换亲一条路可走，直接相互把女孩儿送过去，日子也就这么过了。
春锦本就类似童养媳一般养在赵家，走的是现成路，便没有开庚点香，也没有三金六礼八抬大轿，只是把赵家族里长辈叫来作见证，再请村长做媒人。
赵奶奶匆忙操办，丽娘却不知何时咽了气，最终没能看到赵小宝成亲。
父母过世，子女应守孝三年，如今丽娘刚走，自是不适合给赵小宝举办婚礼。
可人已经请了，赵奶奶只能临时改主意，先让赵小宝与春锦把亲事定下。
族里大爷爷二爷爷坐在堂屋上首，屋里屋外围了一圈赵家亲戚。
大人们七嘴八舌讨论着定亲的事，春锦带着小芽儿与赵小宝在角落里，无人理会。
赵小宝手里拿着一块饴糖，啃得口水横流。
这饴糖是从村长家借的，本想哄赵小宝安静下来，拉扯着把堂拜了。
奈何丽娘去得急，成亲就变成了定亲。
村里人都知晓内情，赵小宝年纪小，还是个傻子，成不成亲也就是走个过场。
说到底，不过是为了拴住春锦，给赵小宝找一个伺候吃喝拉撒的老妈子，顺便把那没了爹娘的幼妹拉拔成人。
大房和三房的媳妇揽着几个女娃站在旁边，直到赵小宝与春锦的亲事定下，花枝都拉拉着个脸。
十两银子，对赵家来说是一笔巨款。
要是能把春锦卖给陈员外做妾，不仅家里少了一张嘴吃饭，还能收到十两银子。
谁知丽娘来了这么一出，直接让春锦嫁给自家的傻儿子。
花枝絮絮叨叨，“你说这春锦是不是脑子不好使？嫁谁不好，竟然愿意嫁给一个九岁的傻子，啊？阿翠你说是不是？别的不说，就算给陈员外做妾，就算没了自由身，吃香喝辣有人伺候，不比嫁给一个傻子强？真不知道春锦怎么想的……”
阿翠是三房赵三壮的媳妇儿，听着花枝碎碎念，神情难测叹了口气，“还能怎么想？这不是春锦跟二嫂好，晓得感恩嘛，帮着二嫂照看俩娃也在情理之中。而且，娘和二嫂打定了注意，难不成春锦还能忤逆了嫁给别人去不成？怎么说都是小宝大喜的日子，大嫂，你就少说两句吧，定了亲以后，春锦就是自家人了，不兴再说人春锦是臭要饭的。”
“自家人？”花枝哼了一声，“我就不信了，春锦到底是年纪小，现在被丽娘那软舌头哄得团团转，等过几年她就知道后悔了，还真能甘心伺候个傻子守一辈子活寡？”
阿翠没再接话，以后她说不好，现下她只愁着自家丈夫欠的三两银子怎么还。
赵奶奶少有的态度强硬，铁了心的帮丽娘把春锦嫁给赵小宝，以后这家里，估计是要有二房一席地。
也怪大房和她的肚子不争气，但凡她们生了儿子，老太太也不至于这么护着二房的傻子。
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